满屋醉呼狂歌时，张轨并非是唯一一个清醒的，更不是第一个提前退场的。当他告辞了尚书和三位外使走出门时，吴艮已经在门外等候多时了。看到前者出来，后者只是淡然一笑，拉着其往尚书台的方向缓缓走。午后的路上没几个行人，但吴艮还是很沉得住气，走了许久才说话。
“你可知，李郎君如何看待昨日之事？”吴艮嘿笑着。
“阻挡外使车辆的事吗？我看他今天并无怒色，或许是已经忘掉了吧，以顾全同僚之谊。”张轨亦不动声色、表情平淡，不急于主动追问，深知对方会和盘托出。只是他也在纳闷，本来早就忘掉了这回事，李骧也是和蔼可亲的模样，不知对方为何重新提起。
“别看他故作和善，其实当天就去客曹、尚书台告状了，一力坚持要把你贬谪到某个边疆小县去，拍桌子大闹了好几场。那家伙甚至蹲坐在贾充的跟前，不答应就不肯起来。”吴艮呵呵而笑，还用手凌空比划了几下，似乎自己亲眼目睹，讲得十分有趣，他果然消息灵通。
“我会被贬去哪里？”张轨如坠冰窟，心冷至极。
“哪里也不回去！”吴艮连忙安慰着，又以过来人的口气提醒道：“新来不久的尚书左丞杨珧，等他闹了半天之后，端坐在位置上轻轻抬起头，来了句‘陛下亲任之吏，焉得外调’？如今杨珧是贾充的副手，又本是杨皇后的嫡亲三叔，每句话都有千钧重。于是一切就尘埃落定了，李骧不敢再去招惹。故而你看他今日也乖觉收敛。张士彦，杨氏兄弟待你不薄啊！”
“原来是这样！”张轨顿时舒了口气。没想到他和杨骏无意中结下的交情，现在能帮上自己一把，其实他和杨珧还素未谋面，真是多赖此人援手了。对于李骧的陷害问题，他倒并不是真觉得在尚书台有多好，而是很清楚在最底层会有多差，故而不愿被贬走。
“士彦，尚未去三杨的私邸拜访过吧？”吴艮又瞥了眼。
“平日忙碌，还没来得及。”张轨低下头，敷衍解释。
“这都不是借口，何况人家炙手可热的新贵，肯帮你一介寒门小吏，已经是非常大的恩情，起码要去私下致谢才对。”吴艮叹了口气，属实想帮帮眼前这个年轻人，于是再度教训了几句。然后他又把杨氏兄弟的住址，以及该买什么礼物登门，都手把手教了下对方。
张轨满口答应下来，心中却想着尽量拖延。他是个很别扭的人，越是当前没什么官场利益纠葛的人，例如嵇绍乃至王琛，都愿意频繁来往。对于“三杨”这种过于强势的新贵，他又觉得去拜访有趋炎附势之嫌。兴许过个一阵，这阵风头过去了，他又会开开心心去拜会了。
“其实嘛，就算杨左丞不开口，贾令君也不太可能答应李骧的无理要求，只是任凭其多胡闹一阵罢了。嘿嘿，西南余孽的话，正常人谁会听信？”吴艮说着说着，负手露出了怪笑，摇着头作轻蔑状。这句“余孽”的专属称呼，他已经挂在嘴边无数次了。
“西南余孽，到底是什么意思？”张轨忍不住好奇。
“张郎机敏，难道至今还猜不出来吗？”吴艮反问。
“西南，西南。”张轨咀嚼着这个词的前缀，联系到李骧对西南夷的熟悉程度，越来越觉得真相要脱口而出。可他还是犹豫，有点不敢相信这个事实，迟疑着道：“难道是，业已灭亡的蜀汉余孽？”
吴艮不再答话，笑呵呵拍了把对方，算是默认。
许久的猜测验证，张轨哑口无言、惊叹不已。
这些事没有干扰张轨太久，他很快就回到了官廨，开始忙于繁琐的公务。除了司马楙制定的宏伟“清点计划”要继续，新的接待外使的任务又落到了他的头上，就仿佛其他人都做不了事，南主客曹离开他就无法运转似得。可每当问起来，吕雅、吴艮都无比得“忙”，顾不上帮他。
习惯于此的张轨，索性抛开杂念，认真把日子过下去。司马楙和李骧两个大小主官，在初次接见外使后就消失了踪影，不再管闲杂事。唯有他陪着索靖，每天忙着训练礼仪，例如蛮酋的走路姿势、间隔距离、手脚放置、时间排序、声音语调等等重重琐事，很快三天就过去了。
王琛和蒙敢，也因故被招来帮忙，主要管一些食物招待的事，后者烹调的西南饮食很是让外使满意，深受褒奖。王琛原本是顺道来看看，后来是主动愿意来，因为滑稽又严肃的礼仪训练实在是太有趣了，让他每每见之捧腹，当做闲闷生涯中难得的乐子。
如机械般麻木且按部就班的张轨，心底没有放弃对理想的追寻，只是每晚累瘫之后看看月色，期待着有朝一日能施展宏图大志，为四海苍生做点实事。当然了，对于“西南余孽”这个想法，他时不时也会缓过神来记起，好奇那些背井离乡的亡国之辈，是怎样成为京洛郎官的。
张轨曾私下打探过几次，没从守口如瓶的同僚官吏们那里知晓太多，因为这是个比较敏感的话题。此事的详细答案，最终是个他想也没想的的人给出的。在训练蛮夷的第四天，他刚刚到了官廨，忽然发现醉鬼李骧又早早来办公了，显然是有必须的事。而且这厮收拾得很得体，打扮得如俊朗书生。
吕雅和他的两个跟班书吏费恭、高轨，也把自己收拾得非常干净，把桌案都弄得整洁如新，陪着李骧认真等待。没过多久，隔壁右主客的尚书郎杜轸、尚书佐郎诸葛京还有书吏许国，也联袂而至。这些人互相行了行礼，稍微交谈了几句话，都默默坐下。
“余孽大集合了。”吴艮低声讥讽道，声音极低。
张轨没有听见这蚊子般的声音，却感觉到有古怪。
到了辰时初的时候，门外传来人群的喧嚣响动。接下来一个老者微笑着走了进来，颔首与在座的众人致意，身后还跟着两个拿着纸笔的书吏。张轨眯着眼睛仔细一瞧，却发现来的竟是个熟人，担任中书侍郎、太子中庶子（皆为五品）的文立，那个认认真真给蠢太子司马衷讲课的老师。
“文大中正！”李骧、杜轸等辈，连忙迎上前施礼。
“文侍郎！”张轨见着亲切，也急忙喊道。
“呵呵，呵呵！好久不见士彦去东宫，原来是在这里啊！”文立与官员们招呼后，亲热地称呼着张轨的表字，与之握了握手。他们两人虽说之前常在东宫相见，然而都保持着君子之交的尊重和界限，没有互相探听底细。他还是第一次知道，原来张轨已当了南主客曹的官吏，难怪许久没去听课。
张轨谨遵着往日的原则，除了问好之外，没有询问来意，这点令文立很是欣赏，认为这是个厚重踏实的年轻人。然后他并不辞让地坐上了主桌，招招手示意其余人在下面安坐。李骧、杜轸疑惑了刹那，因为他们也是这时才发现，原来张轨这小子还认识大名鼎鼎的文立。
“梁、益州大中正借地论品，请闲杂人等暂时退避！”两个陪伴而来的书吏，随意地坐在了文立的旁边，并高声吆喝着。他们已经反客为主，把南主客曹的官廨当成了办公地点。
“身为余孽，还如此霸道！鸠占鹊巢，诚可悲也！”吴艮何止是不满，简直是怒火中烧。可他即便千般万般不情愿，也不敢真与来者起冲突，只得离开。毕竟文立是天子所亲信的近臣，身兼中书、东宫等地的种种官职，品轶虽然不显眼但地位突出，他身为底层官吏可惹不起。
“梁、益两个州的大中正？”张轨感受着文立的这份头衔，惊叹又佩服。他已经很熟悉中正这个官职，魏晋所用的九品官人之法，于州置大中正、郡置小中正，作任识别人才之责，负责给当地人定“乡品”。一般来说，某州籍贯的人官职当得最高的，就兼任本州的中正官，来品评自己的乡党。能够当上某州的大中正，都是朝堂上颇有势力的角色，何况是兼任两个州。而文立却又只是五品官，两相对比显得很是不搭，这或许是身为蜀汉余孽的因素。
张轨还在沉思，书吏们又催促离开了。
“士彦是吾之小友，不妨陪着旁听吧。对于中正的品评，历来是需要一个外乡人在侧，以防同乡人互相包庇或怀恨打击，作为程序公平的监督者。我看士彦才能突出，再适合不过了，也省得麻烦去找别人来。”文立笑呵呵地摆手，热情示意张轨也坐下。
“他只是个尚书佐郎！”李骧闻言急了眼。
“难道有规定，旁听者非得高官吗？”文立不以为然。
“他还有接待外使的事要忙。”吕雅亦出声反对。
“这就是汝等的不是了！放着如此人才挥霍，用之去处理闲杂仆役能做的事，岂不是割鸡用牛刀吗？李郎君、吕佐郎，我很少过问诸位的公务，然而亲眼看到这样的事发生在眼前，不能不直言劝告。若还看得起老朽的话，还望秉公处事！”这些人两次三番阻拦，令文立顿有不悦之色。
“文公哪里的话，我等当然尊重你！之所以让张轨承担此类事，为的正是勉励考验于他，让其在未来能够担得起更大的责任！夫天降将大任于斯人也。”李骧急忙放低姿态，一本正经地说道。
“停停停！和我别来这种虚言！”文立烦闷地打断，认真教育道：“昔日我季汉之政，向来讲究的是人尽其才。‘社稷之器，非百里之才’这句话，对蒋琬用过，对庞统用过，对汝等的父辈也都用过。你们应当怀当时之美，行公允之道，助中国之政，济苍生之事。”
“谨受教！”李骧、杜轸等人，不情不愿地拱手。
“行了，抓紧时间开始吧。”文立宣布道。
按照当时的规定，每满三年之期，中正官必须考察本州的官吏一次，参照该时间段内的品行和政绩打分，对其“乡品”或升或降，通俗也叫可做“清议”。郡小中正在上半年，州大中正在下半年，均要按时完成卷宗的填写。一式三份，除了交予尚书台、司空府分别保管，获评者自己保留一份。
这个制度运行了五十年，其实已经漏洞很大了。当初是因为各州士人因战乱而四处漂泊，原本的“察举制”执行不下去，才决定从中枢官员中，按籍贯分别找具有代表性的公正者，因其熟识同乡人的才能如何，好提供建议让朝廷安排任职，只是权宜之计。现如今，各地的官僚梯队稳定而庞大，朝廷和地方上的官员人数众多，仅凭兼职的“中正”官衔鼓励，是没有精力去一一了解同乡人的才能和底细的。比如说某个并州人在中枢当中正，他的乡党们分散在天南海北当官，而半年内要他兼顾本职之余拿出品评结果，那只能看其责任心如何了，即便有也很难做好。而且按照寻常人的精力和社交，能熟悉同郡人已经很不错了，谁会掌握整个州的同乡信息？所以这个事越来越流于形式，看到官宦名族子弟或者熟人就按照“二品”、“三品”打分，看到不认识的就按照“五品”、“六品”授予，甚至完全看有没有眼缘，没有个可靠的衡量标准。
文立以专研《毛诗》、《三礼》着称，性格直爽又刻板，有自己的一套原则，从来不肯屈从世俗。比方说他的故主刘禅，在被灭国当了“安乐公”之后，也是他谒见最多、拜访最勤，压根不在乎可能招致的晋人猜忌。去年刘禅死了，新的安乐公刘恂继位，他还是去认真规劝教导，犹如仍是其臣子一样。可他又对晋国的太子司马衷关心备至，仅仅因为有“太子中庶子”的虚名在身，就觉得有辅佐的义务和职责，去谁也不愿去的东宫授课。如此种种，证明了他的公心无私，是个忠厚长者。再加上他的老师谯周，是昔日劝说刘禅投降的有功之臣，故而大晋皇帝司马炎倒是很放心这个蜀汉人，让他多处兼官且常有赏赐，并兼任梁、益州大中正，这是很少见的殊荣，虽然考虑到蜀汉旧臣的因素，授予的官品依旧不高。这样一个家伙当了大中正，自然是严格按照规矩办事，起码要对京城附近的梁、益州人都走访个遍，以期能拿出公允的评价。今天他特意来南主客曹，就是为了李骧、杜轸这群西南“余孽”的。
张轨亲身体验了一把，身为上位品评者的乐趣。李骧等人排着队列，轮到了就依次上前，恭恭敬敬地向上座者施礼报名，主动叙说自己近三年的仕宦成绩和个人事迹，这真是老实人尤为吃亏的环节。当然，文立也不是偏听偏信，他会列举出部分对当事者不利的风闻，例如名下占田过度、家人鱼肉乡里等问题，令其现场给予合理的解释。而书吏们则挥笔直书，要将对话原原本本地记录下来，以供日后的考证。
最终的结果，文立会当场亲口告知，并询问有无异议，众人都认可了。除了高轨有个不守规矩的侄儿，在蜀地霸占良家人的田地，他没有及时加以约束，而遭到贬低为“六品”的责罚外，其他人均保持了二、三品的等级。高轨其实也浑不在意，他都已经沦落为不入流的小吏了，对前途并不抱任何希望，如何还用那么高的评级？其他人对此其实也比较漠然，秉承着能有则有、没有则罢了的态度，笑呵呵地接受了。
“士彦，你有什么意见？”文立忽然扭头问道。
“啊，没有，没有！”张轨摆摆手，置身事外。
“李郎君平日可算勤政？”文立微笑着抛出诱饵。
“很好！”张轨看了看李骧的眼神，不得罪人。
“只怕未必吧！”早就掌握了多方消息的文立，无奈地叹了口气，指着众人道：“他们几个，现在都怀着自暴自弃的态度，在京洛领俸禄、混日子，名声都传扬遍了。尤其是李、杜郎君，一个浑噩噩，一个则醉醺醺，被称为‘客曹二奇郎’！诸位，这你们都不感到耻辱吗？”
李骧咬了咬牙，杜轸张了张嘴，可最终所有人都一样没说话。他们并不是没有才能和理想，只是曾经一刹那间被现实击碎了，从九霄之上坠落深渊之下，从此再也没有了站起来的勇气。蜀汉已经灭亡了九年，他们也都当了四年大晋的官吏，可昨日的阴影还在，迈不出重焕新生的脚步。
“士彦，我知道他们现在的性格古怪，可能在职位上百般刁难、懈怠，可这真不是他们的本来面目！”文立感到可悲又可恨，怜悯地看着眼前垂头不语的后辈们，由衷地感慨道：“汉末淆乱，蜀地存着汉家的薪火，礼仪文化冠绝三国！我们益州并不是没有人才啊！就好比白璧蒙尘、青蝇相点，使得璀璨星空变得黯淡无光。我真希望，还能重睹他们发亮！”
短暂的话语刚落，下面就响起了抽泣之声，竟然是那个最为年轻的佐郎，诸葛京。让张轨很是意外的是，李骧、杜轸连忙回过头去，纷纷拍肩安慰起这位郎君，竟然是如同众星拱月般，尊敬的态度仿佛还甚于对文立。这群蜀汉旧臣的真实面目和心理，他马上要完全知晓了。