郡府的条件虽然简陋些，可气氛却远比州署里轻松融洽。原因无它，郡府里头大多数是本地家族出身的官吏，州署中则多数是四年前鲜于婴从中原征辟的，这点对于孟干来说很重要。本地官吏的确有滋生利益共同体的弊病，不过人文关怀和热爱家乡方面，还是有它的优点的，毕竟世上无完人也无完事。尤其是在魏晋这种“九品官人”的年代，真想认真建设发展本地，而不是挂职混资历等着入中枢的，还是这群有乡土情谊的吏员。
孟干被请到了上座，在马义等人的轮番劝慰下，好半天才恢复了点精神，重新开始进食用餐。他仔仔细细询问了家人目前的状况，得知妻子精神有点失常，被暂时寄养在娘家，儿子则是性格大变、孤僻脆弱，目前被同族的朱提郡太守孟端暂行收养。马义不停地陪酒，告知他尽管放心，或者干脆去看看。可孟干的心里很清楚，他无法面对妻儿的讯问，“明明是为国征战，怎么会变成这样？”他也明白，现在马上就要出征的自己，没有精力和能力照顾家庭，何况家里都被拆了个干净。于是他拿出身上仅存的财货，嘱托对方代为送达。至于今后如何安顿，就看自己能否活着回来吧。
酒足饭饱后，马义命侍从看守好门禁，引着与南征军事相关的众人移步到了正厅，在里头已经用沙盘搭建好了交州和宁州的地形图。无论是大大小小的城池，还是高矮起伏的山川，都看着栩栩如生。这让横海军上下非常领情，看来这位建宁太守，还真没有置身事外，一直在关心着南征事宜。
“两位客人。”马义笑着朝内侧示意道。
从房间内中走出来一老一少，前者倒是温润如旧，后者却是表情悲戚，各自向来者打着招呼。此地距离吴国很近，难免会有来打探消息的人混入，所以采取了防范措施，让他俩直接躲在里头起居。最需要的隐瞒是前者，林邑国的使臣严宙，曾在不久前随队出使了洛阳。
“诸位，别来无恙啊！”严宙笑呵呵地打着招呼。
“在下邵胤，愿助讨杀吴狗！”年轻人激愤自陈道。
“这位林邑国的严，严使君，是我认识的老前辈了。他奉令来参谋军机，其国内也动员好了三万强兵，随时可以参与战争，与我们一道历史联手，对交趾南北夹击！”马义对这个称呼，好像有点不太适应，态度也异常恭敬。这只是个非常细微的怪点，倒没引起太多注意。
然后马义又解释一番，说是扶严夷因为其王子梁定出使洛阳身死的缘故，虽然没有直接与晋国为敌，却也拒绝再行联合，双方的关系陷入冷淡僵局。说到这时，他还瞥了眼始作俑者孟干、张轨，心想着这二位当初不肯顾全大局，现在害得自己实力上吃亏，的确不是成熟的政治人物。
提及邵胤，马义的神色凝重了许多，这位却也是孟干认识的，是土生土长的交趾人。当年晋国占领交州后，为了表示德怀远人，也为了安抚该地区的人心，选了几个豪强子弟作为代表到洛阳朝见皇帝，其中就有这位青年。他受到隆重的礼遇，被拜为奉车都尉，开开心心地衣锦还乡。只是没想到，走到半路上就得知消息，交趾被吴国人占领了，其父邵晖于城破时战死。
“交州之人，并没有完全屈服于吴狗。”邵胤骄傲地抬起头，指着地图上交州那绳子般漫长海岸线的南端，介绍道：“九真太守王素，率军作战时被吴将擒获，至今下落不明。但是郡里的军民没有放弃，在功曹李祚的带领下，依然为大晋坚守！我亲自去了那里，刚带来他们求援的书信。”
“难得忠臣！”众人闻言，无不赞赏嗟叹。须知交州地区的形状，是其北方以交趾郡和宁州接壤，那里是适宜农耕的红河平原，呈不太规则的块状，是最富庶的中心。而再往南的九真郡、日南郡，就是细长细长的绳条状延伸，纵向非常地狭窄，资源人口也贫瘠，平时自保都很难，竟然还顽强坚守。而且这样一来，遮蔽保护住了更南的林邑国，使得那里能留存为一处晋国的反击基地，牵制住吴军的部分兵力。
“我冒死回来复命，除了求兵的本义外，也是希望李祚此人的忠诚，不要被朝廷所遗忘。”邵胤长吁一口气，眼中充满了敬佩：“李祚的舅父黎晃，投靠吴国还当了将军，带着财宝和家属软硬劝降，可他就是不答应！任陶璜派出几番人马攻打，可大晋的旗帜依然在九真城头飘扬。”
“李公忠义！”孟干闻之神往，真希望结识那位英豪。
“如此壮举，这是任光再世！”张轨亦是感动又崇敬。
更始元年（公元23年），刘秀行大司马事北渡黄河，镇慰河北州郡。王郎突然在邯郸称帝，河北各郡国群起响应，刘秀被迫南逃，正是任光仍然选择效忠刘秀，独自以信都郡坚守，如巨浪狂潮之中的孤岛，给了光武帝中兴的第一笔本钱。如此比喻，十分恰当。
“九真郡在我手中，从军事角度来看非常重要，朝廷必然不会忘却。”作为联络中心人的马义，拿着木棍划来划去，认真分析道：“既如此，只要我们宁里向南出兵，而九真郡、林邑国、扶严夷合力向北进兵，会师于交趾城下，就有十足的战略优势！唯一可惜的是，拥兵十万的扶严夷现在态度暧昧，其选择会影响整个战局。”
“那也没办法。反正蛮夷的本性，是服从于强者的，只要我们开始了进攻，包围住交趾城，那他们就得掂量掂量自己的下场，不敢不出兵相助。”孟干耸耸肩，自信地说道。
“太守，吴人的兵力有多少？”张轨问道。
“我早已派人伪装成商旅侦查，吴国的交州牧陶璜号称拥军十万，其实手下汇聚的战兵大约是三万，另有不少新征召的军力参杂，就围绕着交趾郡布置。”马义的介绍很详细，以便让北方来的文武能充分理解：“诸君应该可以猜到，其实在交州这种地区，除了城市定居点之外，山野间都是无法有效掌控的蛮族部落，双方的边界也很模糊，敌我都是很容易进出的，根本没办法沿途警戒。于是陶璜在交趾城的附近建了两座城，分别号称是新昌郡、武平郡，说是单独设置为郡，实际上是作掎角之势，以便于防御我们的袭击。他以犒赏为名，把两个得力的将军加封为太守，去镇守这两处。”
“也就是说，这是场攻坚硬仗啊。”孟观感叹道。
“我们不仅要分出兵力把交趾城围住，还得随时警惕其他两城的偷袭，五千的横海军力是根本不够的。即便是九真郡、林邑国拿出所有的丁壮来帮助夹击，恐怕战线也会非常稀薄，到处都是漏洞。”李肇亦是久经战阵，在脑海里飞速推演了战斗过程。
“难道畏其难，就退缩放弃了吗？九真残破之郡，还能组织起数千民兵，把城池给牢牢守住。咱们既然凑出了南征大军，就果断点抓紧进兵，两军相逢勇者胜！我相信，诸位肯不辞数千里奔波前来，就都有争夺胜利的勇气！”年轻气盛的邵胤，倒是信心十足。
孟观和李肇相视而笑，不知道如何反驳这种莽劲。
“不，守城和出击，是完全不同的战争烈度。”张轨摇头。
“事在人为，人定胜天。”邵胤急于为父报仇。
“打，是终归要打的。邵郎君说得对，我军与其耽搁在这，不如抓紧时间向前。九真郡现在毕竟是孤军作战，拖久了有被敌人攻陷的危险，我们攻交趾就是帮着他们结尾。战争原本就是一场赌博，时间越快，胜算越大。”主帅孟干，听取了双方的意见，偏向性很明显。
“我也这么认为。”马义赞同道。
横海军现在五个校尉齐全，除了原先的三个即左营校尉孟观、右营校尉李肇、后营校尉张轨、现在前营校尉封鞅带着牦牛羌兵加入，投降的益州军校孔汾被拔擢为中营校尉。在初步的人员补充重组之后，达到了四千六百多人的战力，剩下的要靠宁州本地支持，再加派额外的运粮民夫，出兵不需要太久。
军事方面，孟观和李肇是最有发言权的，但是他们久在禁军中混，懂得服从上司的道理，对孟干的决定放弃阻拦。封鞅、孔汾，一个是异族，一个是降人，都不方便发表意见。随军的五个文官，皇甫方回、高轨、薛琛、黄谋、程原，那就是术业有专攻，无法献策了。
“就算会胜利，伤亡会很惨重。”张轨却不忍心闭嘴。
“慈不掌兵，这是在所难免的。”孟干随意笑了笑。
“可是将军，我们真的没有别的办法了吗？诸位，我们可不可以再想想？”张轨知道有这种说法，但不能完全接受。在他的心目中，那些大老远从汲郡追随而来的军户，那些本可以安全生活的洛阳士卒，那些好不容易求生的益州降卒，都是一条条鲜活的生命、一张张熟悉的面孔，而不仅仅是简单的账上数字而已。要是轻易将其送上战场，任其埋骨于异域他乡，他认为是不负责任的。孟干是有勇的战将，可他希望能做得更好。
“胜利没有捷径，唯有血战而已。士彦呐，你可要有心理准备，未来的残酷不会少的。”孟干简单否决了，这是他所一贯信奉的战争哲学。任何人的成长经历都是他日后言行的潜意识指引，其从牙门将积功起家，就是在不断的正面厮杀里脱颖而出的，当然对此深信不疑。
“张郎君有何高见？”严宙反倒听得很有兴趣。
“他呀，就是读书读傻了。”孟干呵呵开着玩笑。
“珍惜军民的性命，乃是诸葛侯遗风，将军怎么能这么说呢？”严宙先是肃容反驳，然后站在自己阵营的立场，直陈弊端道：“你们这样的行军计划，是往陶璜苦心经营了一年多的犄角防御阵地上撞，本来就是不考虑成本的打法。何况这是轻视了扶严夷的影响力，要是我林邑国和九真郡倾巢而出，此辈忽然偷袭夺占了后方土地，还有丝毫的胜利把握吗？到时就不是我们南北夹击，反倒是是陶璜在中间，南侧的扶严夷围堵，吴国援军从北侧郁林郡来，三个方向打得我们腹背受敌，焉能活着回来？”
“扶严夷会追随赢的人。”孟干依然瞧不起那群宿敌。
“这正是我要提醒的！”严宙有点生气，他隐瞒的从前身份，其实远远比这群家伙懂用兵。他自知林邑国的弱小，经不起这场战争的失败，不像大晋那样能够承受失地和伤亡的风险，尽力劝阻道：“如果按照这套计划执行，向来骑墙摇摆的扶严夷，很清楚他们的利益在那边。其一，支持兵力占弱势的我们，有机会艰苦获胜。其二，支持占了地利和兵力优势的吴国，那是绝对的必胜无疑。正因为他们是趋利避害、不知是非的蛮夷，所以这么不会拎不清！再者说了，你与扶严夷的首领，有杀子之仇！”
孟干捏了捏鼻子，这时候有点犹豫了。严宙不像张轨，是代表着林邑国这个盟邦的利益，而且能提供近半的战兵。其实他也很清楚，要是这次军事冒险赌失败了，兵力濒临枯竭的南中，是再难组织起新的远征了。只是报复心切，又看不到别的出路，让他刚才有点不耐烦，懒得思考。
“严翁的话值得考虑。”马义点点头：“可是该怎么办？”
“兵者事关生死，须从长计议。”严宙一时间也无措。
“诸君，诸君！”盯着沙盘看了许久的张轨，猛然兴奋地击拍双掌，仿佛是看到了亮光。他满脸带笑地继续道：“我们既然要攻击吴人，为什么不先从他们的角度去想想呢？此辈辛苦作战了八年，才摸索出拿下交趾郡的办法，不值得我们学习吗？”
“你的意思是？”孟干还是没什么思路。
严宙转头看看沙盘，又转头看看张轨，充满疑惑。
“吴国当初之所以成功攻取了交趾，就是找到了我军后援不继的时间点，用数量优势从容不迫地进行围堵，握着不败的优势而来，哪怕偶尔受挫也终能取胜。可现在，他们夺下交趾之后，反倒也有了我们当初的劣势，不是吗？”张轨拿过来一根木棒，在地图上当空点了几下。
孟干望着地形、凝眉不语，严宙思索刹那、忽露喜色。
“陶璜也可以成为孤军！”孟观可谓是一点就透。
“不错，这恰恰是扭转战局的优势点！曾经杨稷困守交趾，虽然是英勇苦战了八年，可因为是孤立无援，就得不停地面对吴军组织的新攻势，就算能守得住一时，失败的结局是注定的。”张轨兴致勃勃，划拉了一条线道：“交趾的大部都是蛮族控制，无论敌我所能掌握的纳税‘编户’，都是城池附近的有限数额，其实供养不起如此庞大的军队。而且吴人依赖的腹地，交州西侧的郁林、合浦、苍梧各郡，其实也是只能掌握少数汉人定居的城邑，大片的内陆和山区都属于蛮夷控制，本身就是他们也防范的半独立地带。故而他们不可或缺的辎重和援军，只能通过穿越沿海的崎岖山路运抵。”
“对啊，切断他们！”李肇挥着拳头，欢腾不已。
“有道理。我在龙编城里待过，深知这地方的财赋有限，山野间半独立的蛮夷是不肯缴纳钱粮的，顶多支持万人的驻扎。可是时间也是个关键因素，如果陶璜带着那三万军士在当地屯田，等到过了两三轮秋收，粮仓丰赡站稳了脚跟，情况又完全不一样了。”孟干顺着考虑了许久，终于用力点头。
“据传来的消息，陶璜已经开始屯田。”马义插话道。
“陶璜名副其实，不愧是值得敬佩的对手。”孟干重视起来。
“所以，我们要快速整装、急攻郁林！”张轨提议道。
“我支持。”“我也支持。”孟观等人陆续表态。
“张郎君的计划，大有围魏救赵和声东击西之妙。”严宙代他的阵营表示了支持，微笑着说：“正因为陶璜苦心经营了三城连锁的防御，我们偏偏要去攻击他不得不救的后勤基地，引诱他们从完备的阵地上走出来，嘿嘿！趁这个出其不意的机会，可以不停地搅乱其后方，损耗他们未来的战争潜力。等到他们追着我们翻山越岭，弄得筋疲力尽的时候，我们再找好合适的战场，与之决战获胜。届时，空有防御地利却人力空虚的交趾城，还不是唾手可得？”
“严公，谁说非得与之正面对战了？”张轨笑眯眯道。
“好啊，你还学会说一半瞒一半了！”严宙抚着胡须。
“不过，还有个比较麻烦的事情。正如刚才所言，郁林郡大多数都是蛮夷地区，即所谓的‘乌浒’族地，对吴对晋都没有完全屈服。两国的交界地带皆如此，郁林郡城反倒是在遥远的郁水下游，其郡界的最西边，背倚苍梧、合浦，离我们最远。也正因为如此，那片绵亘数百里的中间地带犹如无人区，汉人军队没法取得充分的辎重补给，吴军平日里也放心，不用费多大精力设防。我们此番若去，固然是占了出其不意的优势，可困难也很明显。要去攻击偷袭的话，得穿过无数乌浒人聚居的荒山野岭，那里遍布着毒气烟瘴和毒蛇猛兽。要是找不到合适的向导的话，恐怕军队会蒙受很大的损失。”孟干仍旧有点不放心。
众人听到这，热闹的声音顿时哑了大半。
“的确。”即便是一心出奇的张轨，也闻之苦恼。
“有严公在此，根本无须担心！”马义却是胸有成竹。
“老夫此番，得去见见那群旧人了。”严宙毫不推辞，满脸轻松。