寒意顺着脊椎爬升，并非全然来自矿洞的阴湿。韩七蜷在角落，胸口皮肉下的天殒骨散发着微温，竟成了这冰冷黑暗中唯一的慰藉，却也像一块烙铁，烫得他心神不宁。
骨中那声模糊的“渴”与“饿”盘旋不去，不再是清晰的意念，而是化作一种沉甸甸的、无形的牵引，像一根系在他神魂上的丝线，若有若无地绷紧，执拗地指向矿洞更深、更黑暗的某个方向。
那里面有什么？是这骨头“渴求”的东西？
他甩甩头，试图驱散这诡异的诱惑。深处是死地，所有矿奴都知道。废弃的坑道错综复杂，随时可能坍塌，更传闻有噬人的地底妖兽潜藏。那是连监工的黑鞭都不会轻易驱赶他们前往的区域。
可那牵引力却在增强，不再是模糊的指向，而变成了一种细微却持续的……嗡鸣。不是声音，是直接作用于感知的震颤，源自胸口皮肉下的枯骨，与他体内那丝新生的、微弱的气流产生了某种共鸣，搅得他坐卧难安。
几次挣扎，他终于咬牙站起。是福不是祸，是祸躲不过。若这骨头真需要什么才能“喂饱”，才能给他力量，那逃避毫无意义。他捡起手边半截锈蚀的矿镐，紧攥在手里，镐尖的冰冷稍稍压下了掌心的汗湿。
他避开偶尔有矿奴经过的主坑道，凭借着日益敏锐的感知和对矿洞的熟悉，钻进了一条早已废弃的支脉。这里的空气更加污浊，弥漫着浓重的岩石粉尘和某种难以言喻的陈旧腐朽气味。支撑的木架大多坍塌朽坏，露出狰狞的岩壁，只有零星几盏早已废弃的萤石灯嵌在壁上，散发着惨淡微光，将阴影拉得忽长忽短，晃动如同鬼影。
那嗡鸣的牵引变得具体了。
韩七屏住呼吸，每一步都落得极轻，踩在碎石上发出的细微声响也被他控制在最低。岩壁在这里变得异常潮湿，渗出的水珠冰冷刺骨，滴落在地面积起的小水洼中，发出单调而令人心慌的“滴答”声。
转过一个急弯，前方豁然开阔，是一个巨大的天然石窟，显然早已被废弃多年。而就在石窟中央，景象让他瞳孔骤缩——
一片狼藉！
并非坍塌，而是战斗过的痕迹。岩壁上有数道极深的爪痕，像是被什么巨大而锋利的东西狠狠刨过，碎石崩裂。地面更是可怕，大片大片的岩石被某种强酸般的液体腐蚀得坑坑洼洼，冒着极其微弱的嗤嗤白烟，空气中飘散着一股刺鼻的、混合着硫磺和血腥的怪味。
而在那片被腐蚀的区域中心，匍匐着一具巨大的、扭曲的尸骸。
那东西形似巨蜥，却庞大得多，几乎塞满了小半个石窟。暗褐色的硬皮布满疙瘩，此刻却碎裂开来，露出下面焦黑翻卷的血肉，像是被雷火劈过。最骇人的是它的头颅，半边都被砸得稀烂，黄白之物溅得到处都是。
是地火蜥！矿洞里最可怕的传闻之一！力大无穷，皮糙肉厚，还能喷吐腐蚀性的毒液。哪个矿奴遇上，绝无生还可能。
是谁杀了它？监工？不可能，张五那点本事，给这东西塞牙缝都不够。修士？高高在上的修士怎么会来这种污秽之地？
韩七的心脏狂跳起来，不是因为恐惧，而是因为他胸口的天殒骨骤然变得滚烫！那嗡鸣声在他脑海里尖锐地响起，前所未有的激烈，所有的牵引力都死死锁定了地火蜥尸骸的某处！
他强压下心悸，目光顺着那强烈的感应搜寻过去。
在地火蜥被砸烂的头颅碎骨和黏腻的脑浆中，有一点微弱却纯净的赤红色光芒，在顽强地闪烁着。那光芒带着一种精纯而灼热的能量波动，与他之前引入体内那缕熔岩异力同源，却温顺平和了无数倍！
是这妖兽的内丹？或是它一身精华所聚？
天殒骨渴望的，就是它！
几乎就在韩七发现那赤红光芒的瞬间，一股极其微弱的、带着明显贪婪和催促意味的意念，再次蛮横地撞入他的脑海！
【......要......】
韩七呼吸一滞，不再犹豫。机遇就在眼前，险中求富贵的道理，他这矿奴比谁都懂。他猫着腰，如同最警惕的狸鼠，快速而无声地蹿向那具庞大的尸骸。
越靠近，那股刺鼻的血腥和腐蚀味越是浓烈，几乎令人窒息。他小心避开地上冒着白烟的腐蚀坑洼，手脚并用地爬过地火蜥冰冷僵硬的肢体。
终于，他来到了那颗破碎的头颅前。忍着强烈的呕吐欲，他伸出手，颤抖着拨开黏滑的碎骨和组织，指尖终于触碰到了一颗约莫鸽卵大小、圆润温暖的物体。
就在他的指尖握住那枚赤红内丹的刹那——
“咔。”
一声极其轻微的、绝非来自他自己脚下的碎石滚动声，从他刚才进来的那条废弃坑道方向传来！
韩七浑身血液几乎瞬间冻结！
他猛地回头，心脏骤停。
只见那黑暗的坑道拐角处，半张脸悄无声息地探出一点阴影。那是一双眼睛，充满了惊骇、难以置信，以及一种迅速转化为极致贪婪的灼热光芒！
是另一个矿奴！王犇！那个平日沉默寡言、总是缩在角落里的老矿奴！
他显然跟踪了韩七，或者说，他也是被这里的动静或别的什么吸引而来，恰好目睹了韩七从地火蜥头颅中取出内丹的全程！
两人的目光在昏暗的光线下猛地撞在一起。
王犇的脸上先是极致的震惊，对这恐怖妖兽尸骸，对韩七竟然敢靠近，对那枚一看就非同凡响的内丹，随即那震惊像潮水般退去，被一种饿狼看到血肉般的疯狂贪婪彻底吞噬。
空气死寂。
只有水滴落地的声音，嗒，嗒，嗒，敲打着两人之间骤然绷紧到极致的气氛。
韩七的手还紧紧攥着那枚发烫的内丹，另一只手中的半截矿镐握得更紧，指节爆出青白。
王犇的喉咙滚动了一下，发出清晰的吞咽声。他慢慢地、慢慢地，从阴影里完全走了出来，一双眼睛死死盯着韩七的手，那目光狠厉得几乎要剜下他的肉来。
他也没说话，只是缓缓抬起了手——他手里紧握着的，不是矿镐，而是一把磨得尖利无比、在微弱光线下闪着寒气的......铁钎！
无声的对峙，在弥漫着血腥与死亡的石窟中，骤然拉开。