短暂的隐忍和那如同剜肉般的“孝敬”，似乎终于撬开了一丝缝隙。钱管事收了那几块品相不错的矿石，阴沉了多日的脸色，总算透出点人模样，连着几日巡查时，那刻意刁难的斥骂声也稀疏了不少。
压在韩七头顶的巨石，仿佛松动了一角。
他贪婪地汲取着这来之不易的喘息之机，如同沙漠中濒死的旅人遇到甘泉。他更加拼命地挥动矿镐，每一次起落都带着破釜沉舟的决绝，虎口刚刚结痂的伤口再次崩裂，鲜血将镐柄浸润得滑腻不堪。夜晚，他则化身幽灵，凭借着日益敏锐的感知和体内那缕暗沉气流，在废弃的支线矿道里，与潜藏的危险竞速，狩猎着那些微薄的、见不得光的“收获”。
他甚至在心底，小心翼翼地勾勒着一个无比奢侈的计划——如何利用那两块藏在绝对隐秘处的、蕴含着精纯火系灵力的火熔晶，尝试冲击体内气流的瓶颈。他模糊地感觉到，若能成功，他的力量将发生质变。
唯有绝对的力量，才能砸碎这身镣铐，踏破这囚笼！
希望，这株在绝望岩缝中艰难探头的弱草，凭借着顽强的生命力，似乎又在悄然生长，展露出一丝微弱的绿意。
然而，命运的狞笑，总在人最不经意、最怀揣微光时响起。那蓄谋已久的重锤，会精准无比地砸向人心中最柔软、最无力防护的软肋！
这日晌午，矿洞内一如既往地充斥着镐凿岩壁的沉闷声响和监工零星的呵斥。突然，矿道入口处传来一阵不寻常的骚动。
一名面生的、穿着杂役短衫的男子，在一个监工的引领下，皱着眉头，用手帕捂着口鼻，满脸嫌恶地穿过弥漫着粉尘与汗臭的矿道，径直来到了韩七所在的这段矿层。
“哪个是韩七？”
陌生的声音不高，却带着一种与矿洞格格不入的腔调，瞬间吸引了所有疲惫麻木的目光。
正埋头挖掘的韩七，心脏像是被无形的手猛地攥紧！他缓缓放下沉重的矿镐，直起身，沙哑地应道：“我是。”
那杂役上下打量了他一番。眼前的少年，衣衫褴褛，满身污垢和汗渍，脸上混杂着煤灰与疲惫，只有一双眼睛，在昏暗光线下异常明亮。杂役眼中极快地闪过一丝几乎无法察觉的怜悯，但旋即被一种事不关己的冷漠覆盖。
“出来一下，有你家里捎来的信。”
家里？
这两个字，像是一道惊雷，又像是一支冰冷的箭矢，瞬间贯穿了韩七的耳膜！
心脏先是漏跳一拍，随即如同失控的擂鼓，疯狂地撞击着胸腔！一股混合着强烈期盼和更深沉恐惧的寒流，从他尾椎骨猛地窜起，瞬间席卷四肢百骸！
家……那个他几乎不敢去多想，只能在深夜靠着回忆才能汲取一丝温暖的词汇！卧病在床、需要他拿命去换药的母亲！年幼无助的弟妹！
他几乎是踉跄着，跟随着杂役走到一处相对通风、光线稍好的地方。伸出沾满煤灰和血痂的手，指尖不受控制地剧烈颤抖着，接过了那张折叠着、边缘已经磨损、颜色发黑发黄的粗劣纸条。
杂役像是完成了什么脏活，一刻也不愿多待，转身便快步离开，消失在昏暗的矿道尽头。
周围仿佛瞬间安静下来。
韩七死死盯着手中的纸条，像是盯着一条择人而噬的毒蛇。他深吸一口气，那混合着煤尘和血腥味的空气，也无法压下喉咙里的干涩和心脏的狂跳。他用尽全身力气，强迫自己镇定，颤抖着，就着从岩壁缝隙透进来的、那一丝可怜的光线，缓缓展开了纸条。
上面的字迹歪歪扭扭，是村里那位识字不多的老丈代笔的，墨水劣质，字迹深浅不一。只有寥寥十数个字，却每一个字，都像是烧红的烙铁，带着毁灭性的高温，狠狠地、一下下地烫在他的眼球上，烙在他的灵魂深处：
【七娃，速归。母病危，恐时日无多。见字速归！】
“嗡——！！！”
韩七只觉得自己的脑袋里，仿佛有什么东西猛地、彻底地炸开了！眼前瞬间一片煞白，所有的光线、色彩、声音都消失了，世界变成了一片虚无的空洞！
病危……时日无多……
这几个字，在他空白的脑海里反复扭曲、变形、疯狂地放大！它们不再是墨迹，而是化作了最恶毒、最冰冷的诅咒，带着倒钩，狠狠撕扯着他的神经！
母亲……那个总是用最温柔目光看着他的母亲……那个他拼死拼活、忍受一切屈辱、像牲畜一样压榨自己，就为了能换来几块下品灵石，去买那救命的药材的母亲……
怎么会？！怎么会这么快？！
巨大的、毫无防备的惊恐，混合着撕心裂肺、如同凌迟般的痛楚，如同决堤的洪荒猛兽，瞬间冲垮了他这些时日以来苦苦维持的所有冷静、所有伪装、所有坚韧！
身体里那点好不容易积攒起来的力量，被瞬间抽空，点滴不剩！双腿一软，膝盖如同失去了所有支撑，“噗通”一声，重重地、毫无缓冲地跪倒在冰冷、坚硬、布满尖锐矿渣的地面上！
那张承载着噩耗的纸条，从他无力松开的手指间飘落，像一片枯叶，打着旋，最终沾染上污黑腥臭的尘土。
“呃……啊……娘……”
喉咙里像是被滚烫的沙石堵住，只能发出破碎的、不成调的哽咽。眼眶酸涩灼痛得厉害，仿佛有火在烧，却连一滴眼泪都流不出来，所有的水分似乎都在极致的悲痛中被蒸干了。
心脏传来一阵阵尖锐到无法忍受的剧痛！痛得他无法呼吸，胸腔像是被巨石填满，他只能徒劳地张大着嘴，像一条被抛上岸的鱼，剧烈地、无声地抽搐着，却吸不进一丝救命的空气。
矿洞里所有的喧嚣——镐头撞击岩石的闷响、监工不耐烦的呵骂、其他矿奴麻木或好奇投来的目光……所有的一切，都在这一刻变得模糊、扭曲、遥远不堪。他的整个世界，急剧地收缩，最终只剩下那张飘落在污秽中的纸条，和那上面如同用鲜血书写的、刺目惊心的字迹。
他拼死拼活，忍受着非人的折磨和屈辱，一次次在鬼门关前徘徊，为了什么？
不就是为了心底那一点点比萤火还要微弱的希望吗？！希望能攒够那救命的钱，希望能把药送回去，希望能看到母亲好转，希望能守护那个风雨飘摇的家！
可现在……他还在这个暗无天日的人间地狱里挣扎，还在泥潭中奋力向上爬，而远方那支撑着他所有信念的灯塔……却已骤然熄灭，沉入无边黑暗……
无尽的悔恨（为什么不能再快一点？为什么不能再狠一点？）、滔天的绝望（所有的努力都成了徒劳！）、以及那噬心蚀骨的无力感（他依旧被困在这里，什么也做不了！），如同冰冷刺骨的海水，从四面八方涌来，将他彻底淹没，拖入无底深渊。
他跪在冰冷的矿渣上，佝偻着背，额头死死抵着肮脏粗糙的地面，仿佛要将自己埋进去。肩膀不受控制地剧烈颤抖着，从喉咙深处，发出压抑到极致的、无声的、却比世间任何嚎啕大哭都要悲恸千万倍的嘶鸣。
胸口处，那片紧贴着他血肉的天殒碎骨，似乎感应到了主人那足以倾覆灵魂的悲痛，微微发热，传递出一丝微弱而持续的安抚波动，试图平复那惊涛骇浪。
但这丝波动，在此刻韩七那如同焚天烈焰般的绝望面前，却渺小得如同投入熊熊烈火的一滴水珠，连一丝涟漪都未曾泛起，便瞬间蒸发殆尽。
远方的至亲，等不及了。
等不及他这只在泥泞中挣扎、妄图撼动命运的蝼蚁，爬出这深不见底的囚笼。
矿洞的阴影，裹挟着前所未有的冰冷与死寂，从四面八方合拢，将他紧紧包裹，吞噬了最后一点微光。
绝望，从未如此刻般，浓郁得令人窒息。