内奸的肃清如同刮骨疗毒，虽痛彻骨髓，却让宛州军政体系的运转骤然顺畅了许多。新制定的轮岗与密级制度开始推行，各级官吏与将士的警惕性也提到了前所未有的高度。然而，这种内部整顿带来的短暂安宁，很快被北方天际卷起的滚滚烟尘所打破。
狄戎大军，终究是来了。
这一次，兀术显然汲取了上次轻敌冒进的教训。狄戎铁骑并未急于抢渡沧澜江，而是在北岸依山傍水处，扎下了连绵数十里的坚固营寨。旌旗蔽日，号角连营，肃杀之气隔着宽阔的江面，依然扑面而来，压得南岸的宛州军民喘不过气。更令人心悸的是，狄戎军中出现了大量工匠和奴隶，日夜不停地砍伐树木，建造着一种庞大的、带有防护棚的楼船和更加稳固的浮桥。显然，兀术是打定了主意，要稳扎稳打，依靠绝对的实力优势，一步步碾过沧澜天险。
宛城城头，沈屹、云舒、韩青（已从南方秘密返回，虽未购得大批粮草，却带回了与百越一部达成秘密商贸渠道的宝贵成果）及一众将领伫立风中，面色凝重地望着对岸的敌军阵容。
“兀术这是要拼消耗了。”韩青声音低沉，指着对岸那些正在成型的巨大楼船，“此船体型庞大，可载兵数百，船身覆有生牛皮，寻常火箭难伤。若让其结成船队，掩护浮桥搭建，我军江防压力极大。”
沈屹目光锐利如鹰，缓缓道：“兵来将挡，水来土掩。我宛州将士，没有畏战之辈！传令下去，各营按预定方案，加强戒备！霹雳车、床弩前置，火箭、火油准备充足！雷火坊昼夜赶工，确保‘震天雷’供应！”他的目光转向云舒，“殿下，‘惊雷’乃此战关键，何时施用，如何施用，由你临机决断！”
云舒深吸一口冰冷的江风，强迫自己冷静下来。她望着江面上那些如同移动堡垒般的狄戎楼船，脑海中飞速计算着“震天雷”的射程、威力以及最佳使用时机。这不再是试验场上的爆破，而是真刀真枪、决定无数人生死的实战。
“都督放心，”云舒的声音不大，却异常坚定，“永宁已与雷火坊工匠反复推演，针对不同目标，准备了数种方案。必不辱命！”
接下来的几日，沧澜江两岸陷入了暴风雨来临前的死寂。狄戎忙于打造渡江器械，宛州则全力巩固防线，双方斥候游骑在江面上和小股岛屿上的交锋日益激烈，互有死伤，但大规模的战事并未爆发。这种压抑的平静，比喧嚣的厮杀更折磨人的神经。
终于，在一个雾气弥漫的清晨，狄戎的战鼓如同闷雷般炸响！数百艘大小船只，如同离弦之箭，脱离北岸，向着南岸发起了全面进攻！冲在最前面的，正是那十余艘庞然大物般的楼船，如同移动的城墙，破开雾气，带着碾碎一切的气势压迫而来。楼船之后，是数不清的皮筏、木舟，上面挤满了嗷嗷叫的狄戎步兵。更远处，数十架临时搭建的投石机（威力远不如缴获后仿制的“回回炮”）开始抛射巨石，企图压制宛州军的岸防工事。
“全军戒备！床弩、霹雳车，瞄准楼船，放！”沈屹屹立城楼，声如洪钟，下达了作战命令。
霎时间，宛州军阵中箭如飞蝗，巨大的弩箭带着凄厉的呼啸声射向楼船，但大多被厚实的牛皮和木板挡下，效果甚微。霹雳车抛出的巨石砸在船体上，发出沉闷的巨响，虽能造成损伤，却难以阻止其前进的步伐。狄戎弓箭手依托楼船的高度，向岸上倾泻箭雨，给守军造成了不小的伤亡。
战况从一开始就进入了白热化。狄戎凭借楼船的掩护，成功将先头部队送上了南岸滩头，与守军展开了惨烈的肉搏。江面上，更多的狄戎船只正拼命向岸边靠拢。
“都督！左翼滩头告急！狄虏登陆人数太多，快顶不住了！”传令兵浑身浴血，飞奔来报。
沈屹拳头紧握，目光投向云舒：“殿下！”
云舒的心脏狂跳，手心沁出冷汗，但眼神却异常清明。她一直在观察，在计算。楼船体积大，速度慢，正是“震天雷”最好的靶子，但必须等它们进入最佳射程，且要避开己方士兵。
“再等等！”她紧盯着江面，“让韩将军的敢死队准备！雷火队，检查引信，装填‘震天雷’，目标——敌楼船水线及甲板！”
又过了约一炷香的时间，冲在最前面的三艘狄戎楼船已然逼近南岸，其高大的船体几乎遮挡了守军的视线，船上的狄戎士兵已经开始向岸上抛掷钩索，企图强行登岸。
就是现在！
云舒猛地看向沈屹，重重点头。
沈屹眼中厉色一闪，怒吼道：“雷火队，放！”
早已蓄势待发的投石机，猛地抛射出数十个黑黝黝的陶罐！这些陶罐比普通石弹轻，划过一道道弧线，精准地飞向那几艘巨大的楼船！
狄戎士兵看到飞来的陶罐，起初并未在意，甚至有人发出嘲弄的哄笑，以为又是守军的石弹或火油罐。有人还试图用盾牌格挡。
然而，当陶罐撞击到船体或甲板的瞬间——
轰！轰轰轰轰——！！！
一连串惊天动地的巨响猛然炸开！火光冲天，浓烟滚滚！爆炸产生的冲击波将楼船厚重的木板炸得四分五裂，碎片如同暴雨般向四周激射！船上的狄戎士兵如同被狂风卷起的落叶，瞬间被撕碎、掀飞！巨大的楼船在水面上剧烈摇晃，船体被炸开巨大的窟窿，江水疯狂涌入！
第一波爆炸的硝烟尚未散去，第二波、第三波“震天雷”又接踵而至！更多的楼船和密集的舟筏被笼罩在爆炸的火光与硝烟之中！江面上仿佛瞬间变成了人间炼狱！船只的解体声、士兵的惨叫声、战马的悲鸣声交织在一起，甚至压过了战鼓与号角！
这完全超出了狄戎士兵认知范围的恐怖打击，瞬间摧毁了他们的战斗意志。“妖法！夏人的妖法又来了！”“快跑啊！天雷！是天雷！”恐慌如同瘟疫般在狄戎军中急速蔓延，登陆的部队军心崩溃，掉头向江边逃窜，与后续登陆的部队撞在一起，乱成一团。江面上的船只更是争先恐后地想要调头逃离，互相碰撞，倾覆者不计其数！
“全军出击！趁势掩杀！”沈屹抓住战机，下达了总攻的命令。
宛州守军士气大振，如同猛虎下山，向溃退的狄戎军发起了反冲锋。韩青一马当先，率领敢死队直扑敌军滩头阵地，砍瓜切菜般收割着陷入混乱的敌人。
兀术在北岸远远望见江面上的惨状，脸色铁青，几乎将牙咬碎。他精心准备的楼船舰队，在那种闻所未闻的恐怖武器面前，竟如此不堪一击！他狠狠一拳砸在身前的栏杆上，从牙缝里挤出命令：“鸣金！收兵！”
凄厉的鸣金声响起，本就溃不成军的狄戎部队如蒙大赦，丢盔弃甲，狼狈不堪地逃回北岸。第一次大规模强渡，以狄戎惨败告终。沧澜江面上，漂浮着无数破碎的船板、旌旗和尸体，江水被染成了淡淡的红色。
宛州城头爆发出震耳欲聋的欢呼声！将士们相拥而泣，庆祝这来之不易的胜利。云舒看着城下欢呼的士兵和江面上狼藉的景象，长长舒了一口气，后背已被冷汗浸湿。她做到了，“惊雷”首次实战，取得了压倒性的成功。
然而，当她将目光投向北方，兀术中军大旗下那个模糊却充满戾气的身影时，心中却没有丝毫轻松。她知道，兀术绝不会就此罢休。这场战争，还远未结束。
作者有话说： 惊雷显威，江防暂固！然兀术败而不溃，下一章《兀术的杀手锏》，看狄戎如何出招，宛州又如何见招拆招！