希望之城的地下水源站旁，老周正提着水桶弯腰接水。浑浊的水流刚没过桶底，就突然泛起绿色的泡沫，桶壁瞬间爬满细细的绿色丝状物 —— 像藤蔓一样缠上他的手腕，老周猛地甩手，却发现丝状物已经钻进了皮肤，手腕瞬间传来火烧般的疼。
“水被污染了！” 老周的喊声刺破了清晨的宁静。周围接水的平民纷纷后退，有人试图用木棍拨开绿色丝状物，结果木棍刚碰到丝状物，就被瞬间腐蚀成黑色的粉末。人群里的骚动很快传到了研发楼，阿凯抱着刚做好的 “种子探测器”，几乎是连滚带爬地冲了出去，探测器屏幕上的绿色光点正疯狂闪烁，直指水源站地下。
“林教官！苏璃小姐！意识种子激活了！” 阿凯的声音带着哭腔，探测器的屏幕已经烫得能烙手，“它在地下长出了‘意识根须’，污染了水源站的主管道，根须还在往平民区的方向蔓延！”
林夜和苏璃赶到时，水源站已经围满了士兵。李娜正指挥士兵用能量盾挡住根须，盾面被绿色黏液腐蚀出密密麻麻的小孔，士兵们的意识监测手环普遍降到了 70% 以下，有人的手背已经泛起绿色纹路。苏璃立刻将星辉法杖插进地面，淡金色的光丝像潮水般涌进地下，刚碰到根须，就传来一阵 “滋滋” 声，光丝瞬间泛黑：“根须的腐蚀力比镜像场还强！我的星丝只能暂时挡住它们，撑不了 10 分钟！”
唐小七的机甲紧随其后，推进器喷出的淡蓝色火焰在地面留下两道焦痕。她刚想启动主炮轰向地面，就被林夜拦住：“别轰！主管道在地下 5 米，主炮会把管道炸裂，污染整个地下水源！”
【没有系统提示，只有阿凯探测器屏幕上，绿色根须的分布图正以肉眼可见的速度扩大：水源站主管道→平民区支管→城西农田灌溉管，每一条根须旁都标着淡绿色的 “污染指数”，最高已经达到 65%】
“那怎么办？总不能看着根须污染所有水源吧！” 唐小七急得跺脚，机甲的左臂突然被一根从地面钻出的根须缠住，绿色黏液瞬间腐蚀掉机甲的外层装甲，露出里面闪烁的线路，“该死！根须会主动攻击金属！”
林夜的机械义眼突然亮起，淡蓝色的视野里清晰地看到地下根须的脉络 —— 所有根须都朝着一个方向汇聚，在水源站地下 10 米处，有一个拳头大小的绿色光点，正是意识种子的核心。但就在他锁定核心时，义眼突然闪过一道绿光，视野里的根须脉络瞬间扭曲，低频低语再次响起，他的右手不受控制地握紧电磁长刀，刀身的紫色涂层竟泛起了淡淡的绿色：“苏璃…… 帮我按住右手！义眼在跟着根须共鸣，想让我砍向光丝！”
苏璃立刻用星丝缠住林夜的手腕，淡金色的光丝像绷带一样紧紧裹住他的手臂：“别抵抗！用你的意识跟着我的星丝走，慢慢压过义眼的共鸣！阿凯，探测器能定位根须的弱点吗？”
阿凯的手指在探测器上飞快敲击，额角的汗滴在屏幕上，晕开一片绿色：“找到了！根须的‘节点’在每段根须的中间，淡绿色的鼓包，只要用‘星核能量 + 记忆净化’同时攻击，就能切断根须！但节点会移动，而且每切断一根，其他根须的速度会快一倍！”
“分兵！” 林夜咬着牙，终于压过了义眼的共鸣，右手恢复了控制，“李娜，你带士兵守住平民区支管，用‘残片阻隔剂’喷在盾面上，能挡住根须腐蚀；小七，你用机甲的机械臂挖开水源站地面，别碰主管道，给我和苏璃开一条通道；阿凯，你在地面用探测器跟踪根须节点，随时报位置！”
众人立刻行动。唐小七的机甲机械臂插进地面，淡蓝色的能量包裹着泥土，小心翼翼地将地面掀开一个直径两米的洞口，泥土里缠绕的根须被能量一碰，瞬间蜷缩起来，却很快又伸展着朝洞口爬来。李娜带着士兵分成五组，每组提着一桶阻隔剂，将药剂均匀地喷在能量盾上，盾面瞬间泛起银色的光，根须再碰到时，终于不再腐蚀，只是疯狂地抽打盾面。
林夜和苏璃顺着洞口往下爬。地下通道潮湿得能拧出水，墙壁上爬满了绿色根须，黏液滴在地面上，发出 “滋滋” 的声响，空气里弥漫着一股铁锈味。苏璃的星丝始终缠在林夜的手腕上，淡金色的光在黑暗中像一盏小灯，偶尔碰到根须，就会激起一片绿色的火花。
“阿凯！节点位置！” 林夜喊道，电磁长刀斜握在手里，刀身的紫色光刃照亮了前方的通道。
“在你们前方 30 米处！根须节点正在往主管道移动，污染指数 70% 了！再晚主管道就要被钻破了！” 阿凯的声音从通讯器里传来，带着明显的电流杂音，“还有！我发现根须在吸收地下的意识残片能量，每吸收一次，节点的防御力就强一分！”
林夜加快脚步，刚转过通道拐角，就看到一根手腕粗的根须横在前方，中间鼓着一个拳头大的淡绿色节点，节点表面还在不断蠕动，像是在孕育什么。他刚要挥刀，义眼突然又亮起绿光，视野里的节点瞬间变成了苏璃的身影，耳边的低语声放大了三倍：“杀了她…… 她的星丝会挡住根须……”
“林夜！别被骗了！那是根须的‘意识幻象’！” 苏璃的星丝突然收紧，将林夜的刀身拉向节点，“节点在制造幻象，想让你误伤我！看着我的眼睛，跟着我的星丝！”
林夜猛地闭上眼睛，再睁开时，左眼死死盯着苏璃的星丝 —— 淡金色的光正精准地指向节点。他深吸一口气，将 “记忆净化” 能量全部注入刀身，紫色光刃瞬间劈开幻象，精准地斩在节点上。苏璃的星丝紧随其后，淡金色的光丝像无数把小刀子，将节点切成碎片。
根须瞬间失去了活力，软软地瘫在地上，变成黑色的粉末。但就在这时，通道深处传来一阵剧烈的震动，阿凯的声音再次响起，带着哭腔：“不好！种子核心分裂了！现在有五个核心，分别往五个支管移动，根须数量变成 20 根了！”
苏璃的脸色瞬间苍白，星丝的亮度弱了几分 —— 刚才切断节点已经消耗了她 15% 的星核能量，现在要同时应对五个核心，根本撑不住：“林夜，我们得回去和小七、李娜汇合！五个核心分散，我们两个人对付不了！”
两人刚往洞口爬了两步，就听到上方传来唐小七的喊声：“林夜！平民区支管被根须钻破了！有三个平民被根须缠住，意识抗性降到 50% 以下了！我得去救他们，洞口这边…… 只能靠你们自己了！”
林夜回头看了看通道深处，震动越来越剧烈，墙壁上的根须开始疯狂地往洞口爬来。他握紧苏璃的手，电磁长刀的光刃再次亮起：“苏璃，你先上去帮李娜，我去追最近的核心，切断它的根须，然后立刻赶过去！”
“不行！你一个人下去太危险，义眼还会失控！” 苏璃的眼泪在眼眶里打转，却还是将星辉法杖塞进林夜手里，“把我的法杖带上，星丝能帮你定位核心，还能挡住根须攻击！我上去安顿好平民，马上下来帮你！”
林夜接过法杖，星丝立刻缠上他的手腕，淡金色的光让他心里安定了几分。他看着苏璃爬向洞口，然后转身，朝着通道深处跑去。根须在他身后疯狂追赶，黏液滴在他的肩膀上，瞬间腐蚀出一个小洞，他却顾不上疼，机械义眼紧紧盯着法杖星丝指引的方向 —— 核心就在前方 50 米处，根须正疯狂地往主管道钻。
“就是现在！” 林夜纵身跃起，电磁长刀和星辉法杖同时挥出，紫色的记忆净化光和金色的星丝能量交织成一道光网，瞬间罩住核心和周围的根须。核心发出一阵刺耳的尖叫，根须瞬间失去活力，化作黑色的粉末。
但就在他收回武器时，机械义眼突然剧痛起来，视野里瞬间被绿色覆盖。他下意识地捂住义眼，却摸到指尖沾着一丝绿色的黏液 —— 刚才核心爆炸时，有一颗比米粒还小的绿色种子，顺着义眼的缝隙钻了进去，此刻正贴在义眼的核心元件上，慢慢闪烁着光。
“不……” 林夜的声音带着颤抖，他能感觉到种子在义眼里面蠕动，试图和之前的绿色纹路同步，“阿凯…… 我的义眼里…… 钻进了一颗种子……”
通讯器里传来阿凯的惊呼声：“什么？！种子钻进义眼了？那会顺着义眼的线路，钻进你的意识里的！林教官，你快上来！我用‘种子剥离器’帮你取出来！”
林夜刚要往洞口爬，就听到上方传来苏璃的声音，带着喜悦：“林夜！平民区的根须被我们控制住了！小七的机甲虽然受损，但终于挡住了核心！你那边怎么样？”
林夜握紧拳头，将义眼里的种子藏进心里 —— 他不能让苏璃担心，现在还不是说的时候。他深吸一口气，用尽量平静的声音说：“我这边也搞定了，核心被我切断了，马上上来。”
爬出洞口时，天已经亮了。阳光洒在林夜的脸上，他看到苏璃正帮士兵处理被根须划伤的手臂，唐小七的机甲左臂空荡荡的，却还在指挥士兵清理地面的根须，阿凯抱着剥离器，焦急地在洞口旁打转，李娜则在安抚受惊的平民。
“林夜！你没事吧？” 苏璃跑过来，星丝轻轻拂过他的肩膀，看到那个腐蚀的小洞，心疼地皱起眉，“怎么弄伤的？快让阿凯用剥离剂处理一下。”
林夜笑着摇摇头，将星辉法杖递还给她：“小伤，不碍事。阿凯，剩下的四个核心呢？我们得尽快找到它们，免得再污染水源。”
阿凯的探测器屏幕上，四个绿色光点正慢慢变暗：“根须被切断后，核心的能量也弱了，暂时停止移动了。我已经标记了位置，我们可以明天再去处理，今天大家都累了。”
唐小七靠在机甲上，揉了揉肩膀：“就是！我的机甲得修，士兵们也得休息，平民区还得消毒，明天再找核心也不迟。”
林夜点点头，目光扫过众人，最后落在自己的机械义眼上 —— 镜片后面，那颗小小的种子还在闪烁，像一颗藏在黑暗里的眼睛。他知道，这颗种子比地下的任何一个核心都危险，它不仅会威胁他的意识，还可能通过义眼，复制更多的种子，扩散到整个希望之城。
但此刻，看着身边伙伴们疲惫却坚定的笑容，看着平民区渐渐恢复的烟火气，林夜握紧了电磁长刀。他不能退缩，更不能让伙伴们担心 ——60 天的倒计时还在继续，舰队的威胁还在逼近，这颗种子，就由他来亲手解决。
夕阳西下，希望之城的街道上，士兵们在清理根须的残骸，平民们在消毒水源站，孩子们则围在唐小七的机甲旁，好奇地看着机甲上的裂缝。林夜站在研发楼的屋顶，望着远处的夕阳，机械义眼的光芒慢慢变暗，只有镜片后的那颗种子，还在悄悄闪烁着绿色的光，像一个即将爆发的危机，藏在无人知晓的角落。