千仞雪感受到暗影通道闭合时的空间挤压感消失了。
她落在一片稀疏的针叶林中，脚下的腐殖层松软潮湿。六翼天使武魂在背后完全展开，金色的光翼散发出柔和而威严的光芒，照亮了周围五十米范围。
“距离目标区域还有三十里。”她闭上眼睛，感知着林墨临别时交给她的那枚定位徽章传来的微弱波动——那是“虚空锚点”激活后留下的空间涟漪，像黑夜中的萤火虫，指引着方向。
天使领域悄然展开，金色的光晕以她为中心扩散开来。领域的感知范围内，一切魂力波动、生命气息都纤毫毕现。她能“听”到百米外一只夜枭展翅的轨迹，能“看”到地下三米处冬眠的蛇类缓慢的心跳。
但除此之外，这片区域静得可怕。
没有虫鸣，没有兽迹，甚至连风穿过树林的声音都显得压抑而沉闷。空气里弥漫着一种若有若无的腥甜气息，那是大量生命非正常死亡后残留的怨念与痛苦，经过某种处理后的副产品。
“魂尘……”千仞雪眉头紧锁。她曾在天使神考的幻境中感受过类似的气息，那是无数灵魂被强行抽取、碾碎、提纯后留下的残渣，是亵渎生命本身的罪恶造物。
她展开光翼，身形化作一道金色流光，朝着空间涟漪最密集的方向疾驰而去。
天使领域的净化之力在她所过之处留下一条淡金色的轨迹，那些弥漫在空气中的负面能量如同冰雪遇阳般消融退散。但这净化是有限度的——越靠近黑石峡谷，那股腥甜气息就越浓重，甚至开始主动侵蚀她的领域边缘。
前方两里处，一片扭曲的空间断层出现在感知中。
千仞雪放缓速度，收敛气息，缓缓降落在断层边缘的一棵古树顶端。从高处俯瞰，她看到了那个被阴影完全笼罩的峡谷，以及峡谷中央——
一道单膝跪地的身影。
朱竹清。
她的状态很不好。虽然借助“虚空锚点”逃过了铁手的致命一击，但强行激活九级魂导器的代价此刻全面爆发——魂力本源近乎枯竭，精血大量流失，更糟糕的是，虚空跃迁时沾染的空间乱流正在她体内肆虐，不断撕裂着她的经脉和内脏。
她半跪在一块凸起的岩石上，双手撑地，大口喘息，嘴角不断溢出暗红色的血沫。幽冥灵猫的武魂虚影在她身后明灭不定，随时可能消散。
而在她周围，数十道漆黑的阴影触手如同活物般从地面、岩石中探出，缓缓蠕动，编织成一个正在逐渐收缩的牢笼。
这不是普通的魂技。
千仞雪能清晰地感知到，那些阴影触手中蕴含着领域级别的规则之力——它们不仅封锁空间，还在持续抽取朱竹清体内残存的魂力和生命力，转化为某种黑暗的养分，反哺给峡谷深处的某个存在。
“影缚领域……而且是成长型领域。”千仞雪心中凛然。这种领域极为罕见，它能够吸收被困者的力量来增强自身，时间拖得越久，领域就越强，被困者就越虚弱。
朱竹清显然也意识到了这一点。她的眼中闪过决绝，双手艰难结印，试图燃烧最后的魂力本源，施展某种同归于尽的秘法——
“别动。”
一道平静的声音在朱竹清耳边响起，不是通过空气传播，而是直接在她意识中响起。
朱竹清身体一僵，随即感受到一股温暖而威严的力量从背后注入体内。那力量如阳光般炽热，瞬间驱散了体内肆虐的空间乱流，稳住了她濒临崩溃的魂力核心，甚至开始缓慢修复她受损的经脉。
天使领域无声展开，金色的光芒如同水银泻地，涌入阴影牢笼的每一个缝隙。
嗤——！
阴影触手接触到金色光芒的瞬间，发出烙铁入水般的剧烈声响。黑烟升腾，触手疯狂扭动、退缩，但已经来不及了。
千仞雪的身影出现在朱竹清身侧，她甚至没有看那些阴影触手一眼，只是伸出一根手指，轻轻点在牢笼的某处节点上。
“净化。”
简单两个字，却蕴含着天使神考的至高权柄。
金色的火焰以那一点为中心轰然爆发，瞬间席卷整个牢笼。那不是普通的火焰，而是纯粹的光明与净化规则的具现化。阴影触手在火焰中挣扎、扭曲，最终化作缕缕黑烟消散，连一点残渣都没留下。
领域被强行撕裂的反噬沿着某种无形的链接传递回去，峡谷深处传来一声压抑的闷哼。
千仞雪扶住摇摇欲坠的朱竹清，将一枚金色的丹药塞进她口中:“吞下，这是林墨特制的‘本源归元丹’，能暂时稳住你的伤势。”
朱竹清毫不犹豫地吞下丹药，一股温和而庞大的药力瞬间扩散到四肢百骸，枯竭的魂力开始缓慢恢复。她看向千仞雪，眼中闪过复杂的神色:“你不该来……对方的实力很强，而且这里是他们的主场。”
“我知道。”千仞雪抬头看向峡谷深处，那双金色的眼眸中映照出常人看不见的景象——无数扭曲的魂力线条从峡谷各处汇聚到中央某个点，那里有一个巨大的、如同心脏般跳动的黑暗核心，“但林墨说，你带回来的情报可能关乎整个大陆的命运。”
她顿了顿，补充道:“而且，我也需要实战。”
话音未落，峡谷深处的黑暗核心骤然收缩，然后猛烈膨胀！
轰——！！！
恐怖的魂力波动如同海啸般席卷而来，所过之处，岩石崩碎，地面开裂，连空间都出现了细微的扭曲。一个低沉而愤怒的声音在整个峡谷中回荡:
“天使的气息……千道流的后裔？”
阴影从四面八方涌来，汇聚成一道高达十米的巨大黑影。黑影逐渐凝实，露出铁手的身影——但此刻的他，与之前截然不同。
他的身体表面覆盖着一层如同活物般蠕动的漆黑铠甲，铠甲的每一片甲叶上都铭刻着密密麻麻的暗红色符文。那只金属左手已经与铠甲完全融合，变成了一只狰狞的、长着三根利爪的鬼手。最令人心悸的是他的眼睛——不再是冰冷的金属色，而是变成了两个深不见底的暗红色漩涡，仿佛连接着某个无尽的深渊。
“魂斗罗巅峰……不，已经半步踏入封号斗罗的门槛了。”千仞雪眼神凝重，“而且他的气息很不正常，有种……被强行‘灌注’的感觉。”
“你们不该来这里。”铁手开口，声音变成了重叠的回响，像是两个人在同时说话，“既然看到了不该看的东西，那就留下吧。”
他抬起鬼手，对着千仞雪和朱竹清所在的位置，虚空一握。
整个峡谷的阴影在这一刻“活”了过来。
地面、岩壁、天空……所有能投射阴影的地方，都涌出了漆黑的潮水。那不是液体，而是无数细小的、扭曲的阴影碎片，它们汇聚成滔天巨浪，从四面八方扑向两人，封死了所有闪避的空间。
“躲在我身后。”千仞雪向前一步，挡在朱竹清面前。
六片光翼在她身后完全展开，每一片翼膜上都亮起了金色的神纹。她双手在胸前结成一个古老而神圣的印诀，口中吐出四个字:
“天使降临。”
轰——！！！
金色的光柱从她身上冲天而起，撕裂了峡谷上空浓郁的阴云。光柱中，一个高达百米的六翼天使虚影缓缓浮现，它手持燃烧着金色火焰的长剑，低头俯视着下方汹涌的阴影潮汐。
天使虚影举起长剑，然后——斩落。
没有声音。
因为声音被极致的光明与黑暗碰撞所产生的湮灭效应吞噬了。
金色的剑光与阴影潮汐碰撞的瞬间，时间仿佛静止了一秒。然后，无法形容的冲击波以碰撞点为中心爆发开来，席卷了整个峡谷！
岩石化为齑粉，地面被犁开深达数米的沟壑，空间出现肉眼可见的裂纹。朱竹清在千仞雪身后撑起最后的魂力护盾，依然被冲击波震得口吐鲜血。
而对面的铁手，则连退七步，每退一步都在地面上留下一个深深的脚印。他体表的漆黑铠甲出现了数十道裂纹，暗红色的光芒从裂纹中渗出，像是受伤流出的血液。
“神之传承者……”铁手盯着千仞雪，眼中的暗红漩涡旋转得更快了，“你的灵魂，会比普通魂师美味百倍。”
他双手在胸前合拢，漆黑铠甲上的所有符文同时亮起。峡谷深处，那个黑暗核心开始疯狂跳动，每一次跳动，都有大量的暗红色雾气从中喷涌而出，融入铁手体内。
他的气息开始攀升，以一种违反常理的速度，强行冲击着某个界限。
“他在献祭自己的生命本源，换取短暂的力量爆发！”千仞雪脸色一变，“他要强行突破到封号斗罗！”
如果让铁手完成突破，局势将彻底失控。封号斗罗级别的领域掌控者，在这个被黑暗力量侵蚀的主场中，几乎是无敌的存在。
千仞雪眼中闪过决然。她背后的天使虚影开始收缩，所有的金光向内凝聚，最终全部融入她体内。她的额头上，浮现出一个金色的六翼天使印记，散发出神圣而威严的气息。
“朱竹清，准备撤退。”千仞雪低声道，“我会用神考的力量强行打开一条通道，你立刻离开，将这里的情报带回武魂殿。”
“那你呢？”朱竹清急道。
“我自有办法。”千仞雪没有多说，她的身体开始散发出炽热的光芒，如同一个小型的太阳，“天使神技——”
“神圣审判。”
话音落下的瞬间，她整个人化作一道金色的流星，主动冲向正在突破中的铁手！
铁手抬头，眼中的暗红漩涡骤然扩张到极限。他张开双臂，漆黑铠甲上的所有符文脱离甲叶飞出，在空中汇聚成一个巨大的、倒悬的五芒星阵。
“深渊投影。”
五芒星阵中央，黑暗撕裂，一只完全由阴影和暗红雾气组成的、布满鳞片的巨大手臂从中探出，抓向冲来的金色流星。
光明与黑暗，神之传承与深渊投影，在这一刻即将碰撞——
然而，就在碰撞发生的前一秒，异变陡生！
铁手身体突然剧烈颤抖起来，他体表的漆黑铠甲开始不受控制地崩解、脱落，露出下面苍白而布满青筋的皮肤。他眼中的暗红漩涡开始紊乱、溃散，发出了痛苦的咆哮:
“不……不！你不能现在醒来！我们有过契约！！！”
他的身体表面，浮现出无数细密的、银色的纹路。那些纹路像是某种封印，又像是某种……枷锁。此刻，这些银色纹路正在疯狂闪烁，与漆黑铠甲的力量激烈对抗。
千仞雪敏锐地抓住了这个千载难逢的机会。她没有选择硬碰硬，而是强行扭转方向，金色的流星划出一道诡异的弧线，绕开那只深渊手臂，直击铁手本体！
“破！”
她一拳轰在铁手胸口。
没有惊天动地的爆炸，只有一声清脆的、如同玻璃碎裂的声响。
铁手胸口的漆黑铠甲彻底崩碎，露出了一个拳头大小的空洞。空洞中，不是血肉，而是一团翻滚的暗红色雾气，雾气中央，悬浮着一枚指甲盖大小的、漆黑的晶体碎片。
那碎片，与林墨在实验室中分析的黑色晶体，一模一样。
“原来如此……”千仞雪看着那枚碎片，瞬间明白了许多事情，“你不是在突破，你是在被‘替代’。这枚碎片在侵蚀你的意识，改造你的身体，让你成为某个存在的临时容器。”
铁手跪倒在地，双手死死抓住自己的头，发出野兽般的低吼。他眼中的暗红漩涡时隐时现，属于他自己的、冰冷的金属色瞳孔偶尔会重新占据主导，但很快又被暗红淹没。
“杀……了我……”他用尽最后的意志，从牙缝里挤出几个字，“趁我……还能控制……”
千仞雪沉默了一秒，然后伸出手，金色的光芒在她掌心凝聚成一柄光剑。
“安息吧。”
光剑刺入铁手胸口，精准地击碎了那枚黑色晶体碎片。
碎片碎裂的瞬间，铁手整个身体剧烈抽搐，然后彻底僵住。所有的黑暗力量如潮水般退去，漆黑铠甲化作黑烟消散，他的身体迅速干瘪、风化，最终变成了一堆灰白色的粉末，随风飘散。
峡谷深处的黑暗核心失去了支撑，开始崩塌、溃散。那些弥漫在空气中的腥甜气息也逐渐淡化。
千仞雪落回地面，脸色苍白。刚才那一击消耗了她大量魂力和神考之力，但她顾不上休息，立刻转身扶起朱竹清:
“能走吗？”
朱竹清点了点头，服下丹药后她的状态稳定了许多:“多亏你来得及时……那个黑色晶体碎片是什么？”
“不知道，但林墨一定知道。”千仞雪展开光翼，“我们必须立刻回去。铁手死前说过‘你不能现在醒来’，这意味着他背后还有更恐怖的存在，而且那个存在正在‘苏醒’。”
两人化作流光，朝着武魂城的方向疾驰而去。
而在她们离开后不久，峡谷中央那堆铁手化成的粉末中，一点微不可查的暗红光芒闪烁了一下。
那光芒中，传出一个冰冷、古老、充满饥饿感的声音:
“容器……损毁了……”
“但种子……已经播下……”
“新的容器……会更合适……”
光芒消散，峡谷彻底恢复了死寂。
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与此同时，研究院核心实验室。
我盯着光屏上突然剧烈波动的黑色晶体碎片数据，左眼的灼烧感达到了前所未有的程度。
视野中，无数破碎的画面飞速闪过——
漆黑的宫殿，白骨堆砌的王座，王座上坐着一个被暗红雾气笼罩的身影……
无数魂师和魂兽被拖进祭坛，他们的灵魂被强行剥离、碾碎，提炼成一缕缕暗红色的雾气……
雾气汇聚成河，流入宫殿深处一个巨大的池子，池子中央，悬浮着一枚完整的、拳头大小的黑色晶体……
晶体中，一双眼睛缓缓睁开。
那双眼睛看着我。
我猛地后退，撞在了实验台上，大口喘息，冷汗浸透了后背的衣物。
“院长！”穆老和几位研究员急忙上前。
“我看到了……”我捂住左眼，声音沙哑，“戴维斯背后的存在……那不是什么神只，那是一个以灵魂为食、以痛苦为乐的……深渊君主。”
“它的目标不是戴维斯，而是通过戴维斯这个‘容器’，降临到我们的世界。”
“而铁手体内的碎片，就是它播下的‘种子’。种子会侵蚀宿主的意识，改造宿主的身体，最终将宿主变成它在人间的化身。”
我抬起头，看向监控中已经离开研究院、不知前往何处的皮埃尔:
“如果我的猜测没错……皮埃尔要去调试的那个‘共鸣器’，根本不是什么收割装置。”
“那是一个……召唤仪式。”
“戴维斯要用五百克高纯度魂尘，加上那个共鸣器，强行打开一条稳定的通道，让深渊君主的一部分意识，完整地降临到他体内。”
实验室里死一般寂静。
所有人的脸色都变得无比难看。
“我们必须阻止他。”我强迫自己冷静下来，“立刻通知教皇和所有长老，召开紧急会议。同时，启动研究院最高警戒，所有研究项目暂停，全部资源优先用于追踪皮埃尔和定位共鸣器。”
“另外……”我看向窗外深沉的黑夜，“派一队精锐去接应千仞雪和朱竹清。她们带回的情报至关重要，我担心……对方不会让她们平安回来。”
命令一道道下达，整个武魂殿如同一台精密的机器，开始高速运转起来。
但我心中的不安感，却越来越强烈。
左眼的灼烧感还未完全消退，视野边缘，那些破碎的画面依然在闪烁。
我看到了更多的祭坛，更多的“农场”，更多的魂师和魂兽在痛苦中死去。
而在所有画面的最深处，那枚完整的黑色晶体中，那双眼睛，依然在看着我。
仿佛在说:
“你阻止不了的……”
“盛宴……已经开始……”