清晨的阳光透过高窗，在研究院主会议厅的暗色石材地面上切出锐利的光斑。
林墨坐在长桌一侧，面前摊开着三份装订好的报告——魂力储能技术研究进展、谐振腔优化方案、以及项目经费申请。每一份都经过精心修饰，关键数据被模糊处理，真实目的隐藏在层层技术术语之下。
他的左手边是刘明，正在最后一次核对演示用的魂导投影水晶；右手边是苏晚，安静地整理着补充材料。两人的脸色都不太好看，显然昨晚都没睡好。
【心率偏高，肾上腺素水平上升37%。】小光在脑海中提醒，【宿主，放轻松。根据我的模拟推演，只要不主动提及灵子固化，暴露风险低于11%。】
“11%已经很高了。”林墨在心里回应。
【但对于您选择的道路来说，这已经是最优概率。】小光顿了顿，【另外，检测到会议室三层防护结界已激活，包括声音隔绝、魂力波动屏蔽、以及精神探测阻隔。看来今天的会议……保密级别很高。】
林墨的手指微微收紧。
高保密级别意味着两件事：要么他们的项目被重视，要么——被怀疑。
会议厅的大门无声滑开。
先进来的不是魂导师，而是四名身着银白色制服的守卫。他们分列大门两侧，魂力波动沉稳内敛，至少是魂王级别。林墨认出了制服上的徽记——教皇厅直属，审判团预备队。
然后才是评审团。
三位七级魂导师走在最前面。中间的老者须发皆白，脸上布满皱纹，但眼睛亮得惊人。他是研究院副院长，八十三级魂斗罗，封号“铸星”的墨渊。左边是位不苟言笑的中年女性，七十九级魂圣，六级魂导师中的佼佼者楚云。右边则是个笑眯眯的胖子，七十六级魂圣，主管研究院财政的执事钱万金。
在他们身后，十二位六级魂导师鱼贯而入，在长桌对面依次落座。没有人说话，只有衣料摩擦的窸窣声和椅子移动的轻响。
墨渊在主位坐下，目光扫过林墨三人，停顿了一瞬。
“开始吧。”他的声音很平和，但带着不容置疑的重量，“林墨研究组，汇报你们过去三个月的工作。”
刘明启动了投影水晶。
淡蓝色的光芒在空中展开，呈现出标准的项目框架图：研究背景、技术路线、阶段性成果、存在问题、后续计划。每一个板块都填满了数据和图表，看起来专业而充实。
林墨站起身。
他今天穿了研究院的正式制服——深灰色长袍，左胸绣着代表三级魂导师的三枚齿轮徽章。袍子有些宽松，衬得他更加瘦削，但脊背挺得很直。
“尊敬的评审团，各位导师。”他的声音不高，但清晰地传遍了安静的会议厅，“我们小组自成立以来，主要研究方向是‘高密度魂力储存技术的核心瓶颈突破’。具体而言，是解决魂力场在微观尺度下的稳定性问题。”
他走到投影前，指向技术路线板块：
“现有的大型魂力储能装置，如武魂殿主殿的‘聚星阵列’，之所以能够稳定运行，依赖的是宏观尺度的魂力场平衡。但当我们将储能单元微型化，试图制作便携式高容量魂力电池时，微观魂力场的非线性畸变就成了致命问题。”
楚云突然开口：“说具体点。你们用什么方法研究这个问题？”
她的声音很冷，像冰锥。
“我们搭建了一个微型魂力场谐振腔。”林墨平静地回答，“通过模拟不同频率、不同强度的魂力波动，观察场畸变的发生条件和演化规律。”
“结果呢？”钱万金笑眯眯地问，“三个月，八十枚金魂币的初期经费，你们总该有点发现吧？”
林墨点了点投影。
画面切换，出现了一组复杂的波形图。
“我们发现了十七种可能导致场畸变的谐振模式。其中九种是已知的，八种是新的。”他放大其中一个波形，“最重要的是第三种新模式——我们称之为‘螺旋失稳’。它在特定频率下，会让魂力场产生自旋撕裂，直接破坏储能结构。”
会议室里响起低低的议论声。
几位六级魂导师凑近了看投影，有人开始快速记录。
墨渊的眼睛亮了一下：“数据可靠吗？”
“所有实验均重复三次以上，数据偏差率低于5%。”林墨说，“完整的实验记录在此。”
苏晚适时地将三本厚重的记录册推到桌子中央。
楚云拿起一本，快速翻看。她的眉头逐渐皱起：“这些数据……太干净了。魂力场实验通常会有大量噪声，但你们的波形几乎完美。”
来了。
林墨的心跳漏了一拍，但表情没有丝毫变化：“因为我们开发了一套新的数据滤波算法。基于魂力波动的傅里叶变换原理，能够分离出有效信号和背景噪声。”
这解释很专业，而且——是真的。
他们确实开发了这样的算法，为了从次生魂晶的灵子逸散信号中提取纯净数据。用在魂力场实验上，同样有效。
楚云盯着他看了几秒，终于放下记录册：“继续。”
林墨暗暗松了口气，继续讲解后续计划。
他展示了谐振腔的优化方案——如何重新设计符文阵列以抑制螺旋失稳，如何改进材料以提高耐久度。每一个改进点都有数据支撑，每一个预算项目都有详细说明。
当讲到经费申请时，钱万金的笑容淡了一些。
“三百金魂币，不是小数目。”胖执事慢悠悠地说，“按照研究院规定，三级魂导师小组的年度预算上限是五百。你们才三个月，就要用掉一大半。后续呢？如果这个方向最终被证明走不通，这笔钱就等于扔进了水里。”
刘明忍不住开口：“钱执事，我们的数据已经证明了螺旋失稳是真实存在的瓶颈。只要能解决它，魂力储能装置的微型化至少能推进三年！”
“如果能解决的话。”钱万金不置可否，“但你们如何保证一定能解决？科研有风险，这我懂。但风险需要管控。”
墨渊突然说：“林墨，你过来。”
林墨一怔，但还是绕过长桌，走到主位前。
老人伸出手：“手给我。”
林墨犹豫了一瞬，伸出右手。
墨渊的手很干，很稳。他的魂力——温和但浩瀚如海的魂力——顺着手腕探入林墨体内。没有攻击性，只是在探查。
“经脉有灼伤痕迹。”墨渊平静地说，“魂力透支至少两次，最近一次不超过二十四小时。年轻人，你在实验里拼命了。”
林墨沉默。
“为了验证螺旋失稳的临界参数，我们进行了极限测试。”他最终选择部分真相，“在最后一次实验中，谐振腔的魂力场强度超过了安全阈值50%。”
“为什么？”楚云尖锐地问，“常规测试需要冒这种风险吗？”
“因为常规测试无法触及真正的临界点。”林墨抬起头，迎上她的目光，“魂力场的非线性畸变只有在极限状态下才会完全显现。如果只是温和地测试，我们可能永远发现不了螺旋失稳的存在。”
他停顿了一下，补充道：
“就像不把弓拉满，就不知道它会在哪里断裂。”
会议室安静了几秒。
墨渊松开了手。
“你的武魂是什么？”老人突然问了个看似无关的问题。
林墨的心脏猛地一跳。
“是……一种变异的天使武魂。”他尽可能平静地回答，“但先天魂力只有三级，不适合战斗，所以在理论研究方向发展。”
“展示一下。”
这不是请求，是命令。
林墨深吸一口气，调动魂力。
一对虚幻的羽翼在他身后缓缓展开——只有一对，而且颜色黯淡，边缘模糊不清。这是他和苏晚反复练习过的伪装形态：一个平庸、弱小、毫无特色的变异武魂。
墨渊盯着那对翅膀看了很久。
久到林墨开始担心是不是哪里露出了破绽。
但最终，老人只是点了点头：“收起来吧。”
羽翼消散。
“你的武魂确实不适合战斗。”墨渊说，“但对魂力的感知和控制……很特别。我能感觉到，你的魂力操控精度远超同级魂师。这是天赋，也是你选择理论研究的原因？”
“是的。”林墨低头应道。
墨渊靠回椅背，十指交叉放在桌上。
“经费申请，我原则上同意。”他说，“但有两个条件。”
钱万金想要说什么，被墨渊抬手制止。
“第一，每两周提交一次详细进展报告。如果连续一个月没有实质性突破，项目暂停，剩余经费冻结。”
“第二——”墨渊的目光变得锐利，“你们需要一位监督导师。楚云，这个项目由你负责跟进。”
楚云愣了一下，随即点头：“是，副院长。”
林墨的心沉了下去。
监督导师。而且是楚云这样严厉、多疑的六级魂导师。
这意味着他们的一举一动都会被监视，所有实验都需要报备，所有异常都需要解释。
【暴露概率上升至41%。】小光的声音在脑海里响起，【楚云专精魂力场理论，她很可能看出谐振腔的真实用途。】
但林墨没有选择的余地。
“我们接受条件。”他说。
墨渊满意地点点头：“那么，散会。林墨，你留一下。”
评审团成员陆续离场。刘明和苏晚担忧地看了林墨一眼，也抱着材料退了出去。最后离开的是楚云，她在门口停顿了一瞬，深深地看了林墨一眼，才转身离去。
会议厅里只剩下林墨和墨渊。
老人从主位上站起来，缓步走到窗边。阳光洒在他雪白的头发上，泛起一层淡淡的光晕。
“你知道我为什么同意吗？”墨渊背对着林墨问。
“因为……螺旋失稳的数据有价值？”
“那只是一部分。”墨渊转过身，目光如炬，“更重要的原因是，我在你身上看到了某种东西。”
他走近两步，声音压得很低：
“三个月前，你提交的第一份理论推导报告——关于魂力场量子化模型的初步构想。那篇报告被学术委员会驳回，理由是‘过于超前，缺乏实验支撑’。但我仔细读过。”
林墨的呼吸停滞了。
那篇报告……是他为了测试研究院的理论水平，故意写出来投石问路的。里面掺杂了一些前世的基础物理概念，但用斗罗大陆的魂力理论重新包装过。
他以为没人会在意。
“你的模型里，有一个很有趣的假设。”墨渊继续说，“你认为魂力不是连续的能量流，而是由某种更基础的‘粒子’构成的。你称之为‘灵子’。”
老人的眼睛死死盯着林墨：
“告诉我，林墨。你是怎么想到这个概念的？”
空气凝固了。
林墨的大脑飞速运转。否认？解释？还是……
“是观察。”他最终选择了一个模糊但合理的答案，“我在研究魂力场波动时发现，某些精细结构无法用连续模型解释。就像光——在宏观上是波，但在微观上，它有粒子的特性。魂力……可能也是类似的。”
这个比喻很冒险，因为斗罗大陆并没有完善的光子理论。
但墨渊的眼睛亮了。
“波与粒子……”老人喃喃道，“有意思。很有意思。”
他走回桌边，从怀里取出一枚徽章——不是魂导师的齿轮徽章，而是一枚暗银色的六边形徽章，中央刻着一颗被圆环环绕的星辰。
“这是‘深塔’的凭证。”墨渊将徽章放在桌上，“一个……非正式的学术交流组织。成员不多，但都是对世界本质感兴趣的人。”
林墨看着那枚徽章，没有动。
“下个月圆之夜，深塔有一次聚会。”墨渊说，“地点在武魂城旧图书馆的地下三层。如果你有兴趣，可以来看看。”
这不是邀请，是试探。
林墨缓缓伸出手，拿起徽章。金属触感冰凉，表面的纹路在指尖留下细微的触感。
“我需要准备什么吗？”
“带上你的脑子就够了。”墨渊难得地露出一丝笑意，“哦，还有——这件事不要告诉任何人。包括你的组员，包括楚云。深塔的存在，只有成员知道。”
林墨握紧了徽章。
“我明白了。”
“回去吧。”墨渊挥挥手，“好好养伤。下周楚云会去你们实验室检查，做好准备。”
林墨躬身行礼，转身离开。
走到门口时，墨渊的声音再次从身后传来：
“对了，林墨。”
“是？”
“下次实验，记得做好防护。科研需要冒险，但不需要送死。”老人的声音很轻，“活着，才能看到答案。”
林墨顿了顿，没有回头。
“谢谢副院长。”
门在身后关上。
走廊里空无一人。林墨靠在冰冷的石墙上，深深吸了口气，又缓缓吐出。
徽章在手心里攥得发烫。
深塔。非正式的学术组织。对世界本质感兴趣的人。
这可能是机会——获取知识、建立人脉、甚至找到盟友的机会。
但也可能是陷阱。
一个由武魂殿高层设立的、专门筛选“异端思想”的陷阱。
【需要我分析这枚徽章吗？】小光问。
“回去再说。”林墨低声说，“先离开这里。”
他沿着走廊向外走。脚步很稳，但手心在出汗。
经过一个拐角时，他瞥见一抹银白色的衣角消失在另一条走廊的尽头——是审判团预备队的制服。
他们在监视。
一直都在监视。
林墨加快脚步，走向实验室所在的研究楼。
阳光透过彩绘玻璃窗，在走廊地面上投下斑斓的光影。那些光斑随着他的脚步移动、变形、破碎，又重组。
就像他现在的处境。
每一步都走在光与影的边界上。
推开实验室门时，刘明和苏晚立刻围了上来。
“怎么样？”刘明急切地问，“经费批了吗？”
“批了。”林墨说，“但有条件。”
他把墨渊的两个条件复述了一遍。
听到楚云成为监督导师时，苏晚的脸色变了：“楚导师……她以严格着称。我们的实验必须完全合规，一点纰漏都不能有。”
“而且每两周就要报告。”刘明苦笑，“这意味着我们得真的在魂力储能方面做出进展，不能光靠糊弄。”
林墨走到实验台前，看着那台已经冷却的谐振腔。
“那就做出进展。”他说。
“可是——”刘明想说人造魂环的研究怎么办，但被林墨抬手制止。
“楚导师来检查的时候，我们研究魂力储能。”林墨平静地说，“她不来的时候，我们继续原来的方向。双线并行，时间安排好，应该没问题。”
“但工作量会加倍。”苏晚皱眉，“而且风险……”
“风险本来就存在。”林墨打断她，“从我们决定走这条路开始，风险就存在。现在只是……风险更具体了而已。”
他转过身，看着两位同伴：
“如果你们想退出，现在可以提出来。我会想办法把你们调去其他项目组，不会牵连你们。”
刘明和苏晚对视一眼。
“开什么玩笑。”刘明先开口，声音有些沙哑，“都走到这一步了，现在退出？那我这三个月熬夜算数据是为了什么？就为了做一辈子魂力电池优化？”
苏晚轻轻点头：“林墨，我们是一个团队。”
林墨看着他们，很久没有说话。
最后，他点了点头。
“谢谢。”他说。
这句谢谢很轻，但很重。
刘明拍了拍他的肩：“行了，别肉麻了。接下来怎么办？楚导师下周就来，我们得在她面前演场好戏。”
“先把谐振腔拆了。”林墨说，“按照优化方案重新设计。这次我们要真的解决螺旋失稳问题——至少解决一部分。”
“材料呢？”
“经费批了，今天下午就去领。”林墨说，“但记住，所有采购记录都要清晰、合规。楚导师一定会查账。”
苏晚已经开始记录：“还需要什么？”
“魂晶残骸。”林墨说，“以‘研究魂力载体材料降解特性’的名义，申请一批死亡魂兽的魂晶残骸样品。这是常规材料，管控不严，应该能批。”
“要多少？”
“越多越好。”林墨说，“但理由要充分——就说我们需要统计不同年限、不同种类魂兽的残骸降解规律，建立数学模型。”
苏晚快速记下：“明白。”
“还有。”林墨顿了顿，“从今天起，实验室里所有谈话，涉及核心研究的，都用魂力传音。非核心部分，也要注意措辞。”
他指了指天花板：
“我们不知道……还有多少双眼睛在看着。”
刘明和苏晚的神色都凝重起来。
三人开始分头行动。刘明去财务处办理经费划拨，苏晚去材料库提交申请，林墨则留在实验室，开始拆卸谐振腔。
当最后一个符文环被小心取下时，他在底座夹层里，又发现了一枚金属片。
和昨天那枚一模一样。
但这次的纹路……是完好的。
【监测器，第二枚。】小光的声音冰冷，【放置时间不超过四十八小时。有人在会议之后，立刻又放了一个。】
林墨捏着那枚金属片，指尖发白。
有人在盯着他们。
非常紧。
他闭上眼睛，强迫自己冷静下来。
然后，他做了个决定。
没有销毁金属片，也没有声张。
他把它放回原处，假装从未发现。
既然对方想监视，那就让他们监视。
但监视到的内容……可以由他来决定。
林墨开始重新绘制谐振腔的设计图。这一次，图纸更加精细，每一个尺寸都标注到毫厘，每一处符文排列都经过计算。
他画得很慢，很仔细。
偶尔，他会“不小心”在图纸边缘写下一些计算公式——都是关于魂力场稳定性、储能效率、材料强度的公式。
都是真的。
但也都是……不完整的。
阳光逐渐西斜，将实验室染成暖金色。
当刘明和苏晚带着第一批新材料回来时，林墨已经画好了三分之一的图纸。
“经费到手了。”刘明抱着一箱稀有金属，脸上有兴奋也有疲惫，“但过程不太顺利。财务处的人盘问了半天，非要我解释为什么需要‘星辰砂’这种昂贵材料。”
“你怎么说的？”
“我说是为了提高谐振腔的魂力传导效率，这是优化方案的关键。”刘明放下箱子，“他们最终批了，但说下次申请需要楚导师的签字。”
苏晚那边则顺利一些：“魂晶残骸批了。但数量有限——只给了十公斤，而且是混合样品，从十年到千年的都有，大部分已经半降解了。”
“够了。”林墨说，“先开始实验。”
接下来的几个小时，实验室里只有工具碰撞的声音和偶尔的低声交流。
新的谐振腔开始组装。
这一次，林墨在每个关键节点都加入了冗余设计——表面上是为了提高稳定性，实际上是为了……留后门。
一些看似无关紧要的符文，一些微妙的角度偏差，一些材料配比的细微调整。
这些改动单独看都没有问题，甚至符合优化方案的目标。
但组合起来，它们会让谐振腔在特定频率、特定魂力输入模式下，产生一种极隐蔽的“次级共振场”。
这个场不会影响主功能，也不会被常规监测发现。
但它是……人造魂环实验真正需要的东西。
深夜十一点，新的谐振腔主体框架完成。
刘明瘫坐在椅子上，魂力几乎耗光。苏晚在整理实验台，手也在微微发抖。
林墨看着那座银白色的设备，在魂导灯下泛着冷冽的光。
它即将成为一个舞台。
一场演给监视者看的戏。
同时也是……一场真正的革命的前奏。
“今天就到这里。”林墨说，“明天继续。”
三人收拾好东西，锁好实验室。
走廊里空荡荡的，只有他们的脚步声在回荡。
走到研究楼门口时，林墨突然停下。
“怎么了？”刘明问。
林墨没有回答，只是抬头看向夜空。
武魂城的天空很少能看到星星——太多魂力光源造成了光污染。但今晚，在云层的缝隙里，隐约能看到几颗黯淡的星。
就像他们现在的研究。
微弱，但存在。
“走吧。”他轻声说。
三人融入夜色。
而在他们身后，研究楼的阴影里，一个身影缓缓浮现。
那人看着三人离去的方向，又抬头看了看林墨刚才望过的夜空。
然后，悄无声息地消失了。
就像从未出现过。
只有夜风，依旧在吹。
带着秘密，吹向未知的明天。