溶洞外的天光已近黄昏，将林辰和周明的影子拉得很长。两人背着沉甸甸的药篓，里面不仅有考核要求的三阶灵药“血心草”，还有几株意外发现的“凝魂花”——足以让内门弟子都眼红的珍品。林辰掌心的古玉静静躺着，融合残片后，玉身多了层流动的光晕，那些刚涌入脑海的信息流还在隐隐发烫。
“师兄，你看！”周明突然指着前方，考核点的旗帜正在风中飘扬，几个负责记录的长老正站在旗下张望。他脸上难掩兴奋，“我们肯定是第一个回来的！”
林辰点点头，脚步却慢了半拍。方才在溶洞里，那段关于“域外异族”“镇界玉”的信息流反复在脑中盘旋。那些身着古甲的修士浴血奋战的画面，最后一人将玉片按入胸口的决绝，还有那句“人心之齐”……这一切都在暗示，他手里的古玉绝非普通宝物，而这次看似简单的晋升考核，或许只是个开始。
“林辰、周明！”负责考核的刘长老见他们走来，捋着胡须笑道，“不错不错，比规定时间早了两个时辰。”他接过药篓清点，看到里面的凝魂花时，眼睛猛地一亮，“竟能找到这个？你们这趟收获不小啊。”
旁边的王长老也凑过来，目光落在林辰掌心的古玉上，眉头微挑：“这玉……”
林辰不动声色地将古玉收入袖中，拱手道：“侥幸有所收获，不算什么。”他不想此刻引起过多关注，那段信息流太过震撼，在没弄清楚前，任何风吹草动都可能引来未知的危险。
周明没注意到林辰的异样，正兴奋地跟刘长老描述溶洞里的遭遇，说到玄铁熊时还手舞足蹈：“……多亏了师兄那招‘破山式’，一剑就刺穿了灵核！简直太厉害了！”
长老们听得连连点头，看向林辰的目光多了几分赞许。内门晋升考核，不仅看收获，更看应变与实力，林辰能带着周明全身而退，还斩获如此多珍品，足以证明他的能力。
“好了。”刘长老收起药篓，朗声道，“林辰、周明，考核通过，即刻晋升内门弟子，明日去内门堂报道。”
周围传来其他弟子的惊叹和羡慕，周明激动得脸都红了，拉着林辰的胳膊直晃：“师兄！我们成内门弟子了！”
林辰笑着应了声，心里却沉甸甸的。他抬头望向宗门深处那座终年云雾缭绕的山峰——那里是内门核心所在，也是历代长老存放典籍的地方。或许在那里，能找到关于“域外异族”和“镇界玉”的更多线索。
古玉在袖中微微发烫，像是在回应他的想法。林辰握紧了拳头，指尖能感受到玉身新增的纹路，那纹路蜿蜒如河，仿佛在勾勒一幅宏大的地图。
夕阳沉入远山，将天空染成一片金红。林辰看着周明雀跃的背影，又看了看内门方向隐在暮色中的轮廓，深吸一口气。
潜龙在渊，并非甘于蛰伏，而是在等待风起。
如今风已至，渊底的秘密初露锋芒，是时候，准备腾飞了。
第一卷 潜龙在渊 终