下午时分，天色依旧阴沉，郴州动物园已被警方彻底封锁，警戒线外聚集闻讯赶来的媒体和好奇的民众，线内则是灾后重建忙碌景象。
工作人员在清理狼藉，兽医检查受惊和受伤的动物，警察还在进行现场勘查。
一架直升机带轰鸣声降落在园区内划出的临时停机坪上。
舱门打开，一位穿卡其色风衣，气质儒雅的中年男人快步走下飞机，正是欧阳渔歌，接到员工补发消息后，以最快速度从贵阳赶了回来。
一踏入自己倾注无数心血的合作基地，看到那些被破坏的笼舍、焦灼地面、欧阳渔歌脸庞写满心疼与愤怒，快步走到那片受损最严重的区域，尤其狮山，手指抚过断裂铁栏边沿，眉头紧锁。
嘿，前辈。 周灸声音从身后传来。
欧阳渔歌转身，看到周灸和蓝悦欣走来，深吸一口气，压下翻腾情绪：情况我都听说了……多亏你们在场。
用戴近视眼镜的目光扫过狼藉现场，语气沉重：这些动物……后续处理会很麻烦。获得替身的个体可能要人道毁灭，这是最令人痛心。那些出现症状但被波纹救回来的，需要长期隔离观察，确保没有后遗症和传染风险。园区重建和安抚工作需要大笔资金和时间。
虽是富家公子，但周灸完全理解欧阳渔歌的心情，下意识伸手去摸手机，语气有歉意：这次我们也有责任，没能完全控制住破坏。修复的费用，我个人……
还没说完，一个温和而富有磁性的从容声音插了进来，博士，关于园区损失和重建，您不必过于忧心。
三人循声望去，只见一位身穿剪裁合体、面料考究的深灰西装男子缓步走来，
看起来约莫三十五六岁，身材匀称，面容俊朗，黑发梳理得一丝不苟，鼻梁架副无框眼镜，眼神深邃，嘴角噙抹恰到好处的微笑，整个人散发精英人士特有的风度和气场，身后跟着两名穿StA制式外套、神情干练的工作人员。
自我介绍下。 西装男微欠身，动作优雅，神宫寺凪，现任全球时空异常调查局东亚区特别顾问。
流畅中文带难以察觉的异国口音。
从内袋中取出个精致支票夹，打开，将一张早已填写好的支票双手递到欧阳渔歌面前，上面数字足以覆盖园区最顶级的重建和动物救助费用，甚至绰绰有余。
StA对于此次发生在贵基地的恶性事件深表遗憾，并愿意承担此次事件造成的一切直接与间接损失，以及后续的重建、科研与安抚工作。我的团队会留下，全力配合您。 神宫寺凪语气平和，仿佛这巨款只是小事…
还没从悲伤中缓过神的欧阳渔歌愣住，接过支票，看着上面数字，又看了看神宫寺凪，满脸难以置信，不过最终点了点头：多谢StA的支持。
不客气。 神宫寺凪这才将目光转向周灸，笑容加深了些，但眼神中探究意味也更浓，同样递过去一张设计简洁却质感极佳的名片，纯白卡纸上只有名字“神宫寺凪”和一个加密通讯号码。
周灸先生，久仰大名。 神宫寺凪声音依旧温和，关于今天事件，以及一些……或许您也会感兴趣的话题，希望能与您当面详谈。明天下午三点，广东佛山，岭南天地，‘墨砚’茶室。恭候大驾。
直接给出了具体时间和地点，显然是有备而来。
哦？这么客气。 周灸接过名片，指尖传来微凉金属质感，平静注视神宫寺凪，没立刻回答。StA的高官，日本人，如此精准出现在这里，又如此直接地发出邀请……心中闪过诸多猜测，但依旧不动声色。
我会考虑。 周灸将名片收起。
那么就。 神宫寺凪似乎并不意外这反应，微笑，再次颔首：静候佳音。
说完，便带着手下，转身去与现场StA的其他人员汇合，指挥起善后工作，效率并不低，也很有诚意。
这时，蓝悦欣也从临时指挥帐篷那边走了过来，她刚配合当地警方调取了园区及周边的所有监控记录。
怎么样？ 周灸问。
监控什么也没拍到。那人行动期间，园区所有摄像头都受到强烈未知干扰，画面全是雪花。就像个幽灵。 蓝悦欣摇了摇头，眼眸中带挫败感，从口袋里取出证物袋，里面装了几片呈现熔融后凝固状态的、带有硅胶质感的奇异皮肤碎片。
这是在逃出古生物馆时，经过石板路的时候，应该是我波纹范围灼烧时，从她身上剥离下来的。 蓝悦欣分析道，一手托腮一手搓动碎片，
这种材质……不像是生物组织。结合她展现出的速度和摆脱追击的方式，以及大象园区围栏顶部的凹陷，确认过了大象并没有变异痕迹，所以不是大象干的，可能是她踩跳出去，我怀疑那女人可能不是纯粹人类，而是某种……高度仿生的机械体，甚至可能具备短途飞行能力。
机器人？还会飞？这个结论让事情变得更加棘手，天劫教会在生物改造和机械技术方面的实力出奇的强，一群邪教徒怎么会拥有那么强的科技长期是魂警们的疑点，周灸再联想到之前在科莫多群岛遇到的“哥斯拉”，就感觉其实有这种自我行动能力极强的机器人被发明出来，也在情理之内。
一头雾水的欧阳渔歌又看了看手中支票，叹了口气：无论如何，先处理好眼前吧，总之谢谢各位了。
这日本人是为什… 周灸目光投向神宫寺凪忙碌背影，手指摩挲那张冰凉名片。
这个突然出现的StA日本高官，邀约背后，究竟隐藏着什么？是与天劫教会相关的线索，还是……另有所图？
而在StA日本北海道分部冰冷金属走廊里，灯光闪烁不定，发出微弱“滋滋”声，像是蛰伏在暗处的生物低吟。
走廊尽头的禁闭室门虚掩，缝隙里漏出的不是灯光，而是片浓得化不开的的黑暗，甚至在缓慢“呼吸”，边缘起伏。
有人路过时会下意识加快脚步，基地里的人都知道，那间禁闭室里住了个特殊存在，是神宫寺高层亲自定下的高级看护对象。
房间中央坐着个小小身影，不过是小学生的身形与外貌，虽然顶部有盏白炽灯，但无法驱散地板大片阴影。
是位身高不过一米三几的黑发女孩坐在那，头发像被镶嵌了金粉般闪烁光点，穿明显不合身的宽大黑作战服，衣摆拖在地，像融化墨汁，下巴搁膝盖上，露出脖颈线条纤细稚嫩，右眼亮着道近乎灼热金光，像淬火金属，在暗中划出清晰轮廓；左眼沉如深潭，黑得没有反光。
被称为蚏神筱，StA至今收容的最为强大的替身使者。
基地的监控显示，神宫寺凪离开北海道前往中国的这三天里，她几乎没动过地方。不吃饭，不说话，只是维持这姿势，任由阴影弥漫生长。
直到手腕上的通讯器震动起来。
“嗡——”
蚏神筱动了动，抬起头，左手慢吞吞伸出来，指尖划过通讯器屏幕。
おい？ 她声音很轻，是刚睡醒的沙哑。
私です（是我） 通讯器那头传来神宫寺凪沉稳声音，透过电流显得模糊，今日の基地の温度は调整できましたか？寒いと思ったことはありますか？
（今天基地的温度调好了吗？有没有觉得冷？）
蚏神筱盯通讯器屏幕跳动信号，左眼墨色更深了些，身下阴影悄然变化，平整金属地板边缘处竟像融化的蜡一样翘起，表面浮现出细密类似血管的暗红纹路。
有机与无机界限会变得模糊交融。此刻地板金属分子正与空气中的微生物，几只跳蛛、甚至她掉落的几根发丝，在阴影催化下缓慢融合。
寒くない（不冷） 她了好一会儿才开口，声音依旧很轻，とても静かです。
（这很安静）
静かでいい（安静就好） 神宫寺凪有安抚意味，こちらのことはあと4日で终わります。帰って前回言った糖を持ってきます。（我这边的事情还需要四天结束，回去给你带上次说的那种糖）
蚏神筱重复了一遍这个词，右眼的金光闪了闪，在回忆什么，赤脚边一块金属碎片，原本是上次测试时留下的弹壳，此刻蠕动起来。
碎片边缘开始软化，与旁边干枯草叶缠在一起，草纤维迅速渗透进金属的缝隙，两者颜色逐渐变得一致，介于暗红与灰黑之间类似凝固血液的色泽。
几秒钟后，碎片和草叶彻底消失，取而代之的是一小块不规则的东西，表面湿滑，带微弱搏动，像块剥离的血肉，又能看出金属的冷硬质感。
出かけたい。（想出去） 蚏神筱没去理会那块肉状物，声音委屈。
神宫寺凪那边沉默了片刻，大概是处理手头的事，过了一会儿声音重新传来，比刚才柔和些：帰ったら、北海道の雪を见に连れて行って、雪が影に落ちて…素敌になります。
（等我回去，带你去看北海道的雪，雪落在影子里…会很好看。）
蚏神筱眨了眨眼。
私は先に切って、筱、おとなしくしていて、基地の设备にむやみに触らないで、いいですか？
（我先挂了，筱，乖乖待着，别乱碰基地的设备，好吗？）
いい。（好）
通讯切断，蚏神筱垂下了手，通讯器从掌心滑落，掉在地上，发出轻微声响，重新缩回黑暗里，蜷起光溜溜的双腿，恢复之前姿势，阴影起伏，连禁闭室的金属门都出现细微的变化，表面浮现出淡淡血色纹路，与黑暗融为一体。
有点想念神宫寺了。
想念他说话的声音，想念他靠近时身上淡淡的、像雪后阳光的味道，甚至想念偶尔会放在她头顶的、带薄茧的手。
蚏神筱头轻靠在膝盖上，右眼的金光熄灭，只剩左眼那片深不见底的墨，倒影禁闭室天花板监控探头。
等待那个承诺带她看雪的人回来。