1987年的夏天，我在姥姥家的镇子上待了整整一个月。那时候镇子还没通水泥路，土路上满是车辙印，一到傍晚就飘着槐树叶的味道，还有巷口王大爷糖人摊的甜香。可姥姥总说，别贪嘴，尤其是穿灰布衫的人给的糖，吃了会丢魂。
我那时候才七岁，听不懂“丢魂”是什么意思，只觉得糖人亮晶晶的，吹成小兔子形状时，耳朵尖上还沾着碎芝麻，比供销社卖的水果糖好吃十倍。每天下午放了学，我都要绕到王大爷的摊子前，蹲在槐树下看他熬糖稀，看琥珀色的糖汁在铁板上变成孙悟空、小公鸡，口水能把胸前的红领巾浸湿半截。
王大爷的摊子旁有棵老槐树，树干要两个大人才能抱住，树皮裂得像老人的皱纹，枝桠歪歪扭扭地罩住大半个巷口。有天傍晚，我又蹲在槐树下看糖人，王大爷突然停下手里的铜勺，往我身后看了一眼，声音压得很低：“小远，天快黑了，赶紧回家，别在这儿待着。”
我回头看，巷口空荡荡的，只有夕阳把槐树叶的影子拉得老长，像一条条黑蛇。“王大爷，我再看会儿，等你做个小兔子糖人。”我拽着他的衣角晃了晃。
王大爷没说话，只是往铁板上浇了勺糖稀，手法比平时快了很多，糖汁溅在铁板上，发出“滋滋”的响。我正盯着快要成型的小兔子，突然闻到一股不一样的甜香，不是王大爷糖稀的焦糖味，是种发腻的甜，像掺了蜜的桂花糕，顺着风飘过来。
“小朋友，要不要吃糖啊？”
一个沙哑的女声在我身后响起，我回头一看，是个穿灰布衫的女人，头发用蓝布帕子包着，遮住了大半个脸，只露出下巴尖，上面沾着点糖霜似的白末。她手里拎着个竹篮子，盖着块碎花布，甜香就是从篮子里飘出来的。
我想起姥姥的话，往后缩了缩，躲到王大爷身后。王大爷手里的铜勺“当啷”掉在铁板上，烫得他赶紧捡起来，声音都在抖：“你……你怎么又来了？这孩子是我家亲戚，你别打他主意！”
女人没理王大爷，只是盯着我笑，笑声像被水泡过的棉花，软乎乎的却透着冷：“小朋友，我篮子里有糖人，比王大爷做的还好看，有会动的小老鼠，还有长耳朵的兔子，你想不想看？”
她边说边掀开碎花布的一角，我瞥见篮子里真的有糖人，不是王大爷那种硬邦邦的，是软乎乎的，粉色的兔子耳朵还轻轻晃了晃，像是真的在动。甜香更浓了，我忍不住咽了口口水，脚不由自主地往前挪了半步。
“小远！别过去！”王大爷突然抓住我的手腕，他的手冰凉，还在发抖，“这是拍花子的！会把你拐走，卖到山里头，再也见不到你爸妈！”
“拍花子”这三个字我听过，镇上的小孩都知道，说他们会用沾了药的糖骗小孩，只要小孩吃了糖，就会跟着他们走，像被勾了魂似的。我吓得赶紧往王大爷怀里钻，再抬头时，巷口的女人已经不见了，只有风卷着槐树叶，在地上打了个旋，好像刚才的一切都是幻觉。
那天晚上，我躺在姥姥家的土炕上，翻来覆去睡不着。脑子里总想着那个女人的声音，还有篮子里会动的糖人。姥姥坐在灯底下纳鞋底，油灯的光把她的影子投在墙上，忽明忽暗的。
“姥姥，拍花子真的会用糖拐小孩吗？”我忍不住问。
姥姥手里的针线顿了一下，抬头看了我一眼，眼神里满是后怕：“可不是嘛，前几年你表姨家的小儿子，就是被拍花子拐走的。那天他在村口玩，有人给了块糖，吃了就跟着走了，到现在都没找着。听说那些拍花子，会把小孩的眼睛挖了，让他们去要饭，有的还会把小孩的魂勾走，变成傻子，再也认不得家里人。”
我听得浑身发冷，把被子裹得更紧了。姥姥又说：“尤其是巷口那棵老槐树，晚上别去，以前有个拍花子在那儿被打死了，怨气重，现在还常有人看见穿灰布衫的女人在那儿晃悠，专找小孩。”
我这才知道，王大爷让我赶紧回家，是怕我撞见那个“拍花子鬼”。可我明明看到那个女人拎着篮子，说话还带着热气，怎么会是鬼呢？
接下来的几天，我放学都绕着老槐树走，再也不敢去王大爷的糖人摊。可越怕什么，就越会撞见什么。周五那天下午，学校提前放学，我刚拐进巷口，就又闻到了那股发腻的甜香。
巷口的老槐树下，那个穿灰布衫的女人正站在那儿，篮子放在脚边，碎花布掀开了一半，里面的糖人在夕阳下泛着诡异的光。她看见我，又笑了，这次我看清了她的脸——不是下巴尖，是整个脸都露出来了，皮肤惨白，像泡在水里泡久了，眼睛是两个黑洞，没有眼白，只有漆黑一片，嘴角咧开的弧度很大，快到耳根，嘴里还沾着点粉色的糖渣。
“小朋友，你怎么不来看糖人了？”她朝我招手，声音比上次更软，“我给你留了最好看的兔子糖人，再不吃就化了。”
我吓得转身就跑，可脚像灌了铅似的，怎么也跑不动。女人慢慢朝我走过来，每走一步，地上就留下一个湿漉漉的脚印，脚印里还沾着槐树叶的碎渣。甜香越来越浓，我头晕乎乎的，眼前开始发黑，耳边只剩下她的声音：“吃一口吧，就一口，吃了糖人，我带你去好玩的地方，有吃不完的糖，还有会跳舞的小老鼠……”
就在我快要闭上眼的时候，王大爷突然拿着铜勺冲了过来，对着女人的方向猛敲了一下铁板，“哐当”一声，震得我耳朵嗡嗡响。“你这个害人精！离这孩子远点！”王大爷喊着，又往铁板上浇了勺滚烫的糖稀，糖稀溅在地上，发出“滋滋”的响，还冒起了白烟。
女人像是怕烫，往后退了一步，黑洞洞的眼睛盯着王大爷，声音突然变得尖利：“你坏我的事！我要你偿命！”
她猛地朝王大爷扑过去，我看到她的手变成了黑色的爪子，指甲又尖又长，还沾着点暗红色的东西，像是血。王大爷赶紧往后躲，手里的铜勺挥得飞快，可女人的速度更快，一下子就抓住了王大爷的胳膊，指甲深深嵌进他的肉里，王大爷疼得大叫一声，铁板“哐当”掉在地上，糖稀洒了一地。
我吓得大哭起来，哭声惊动了巷子里的邻居。张大叔、李婶都从家里跑出来，手里拿着铁锹、擀面杖，看到女人的样子，都吓得倒吸一口凉气。“是拍花子鬼！快拿符纸！”张大叔喊着，从口袋里掏出一张黄符，朝女人扔过去。
黄符落在女人身上，“滋啦”一声冒起了黑烟，女人尖叫起来，声音像指甲刮过铁板，刺耳得很。她松开王大爷的胳膊，往后退了几步，身体开始变得透明，最后化成一团黑烟，钻进了老槐树的树洞里。
邻居们赶紧把王大爷扶起来，他的胳膊上有四个血洞，血流得止不住，脸色惨白。“快送医院！”张大叔背起王大爷就往镇卫生院跑，我跟在后面，眼泪一直掉，心里又怕又悔——要是我不贪看糖人，王大爷就不会受伤了。
王大爷在卫生院住了半个月，胳膊上留下了四个深深的疤痕，像四个小洞。出院那天，我拎着姥姥煮的鸡蛋去看他，他坐在床边，手里拿着个没做完的糖人，看到我，笑了笑：“小远，以后别再贪嘴了，有些糖，吃了会要命的。”
我点点头，问他：“王大爷，那个女人真的是拍花子鬼吗？她为什么要抓小孩？”
王大爷叹了口气，说：“她本来是镇上的一个女人，三十年前也是个拍花子，专骗小孩。有次她骗了个三岁的小男孩，想把他卖到山里，结果路上被村民抓住了，绑在老槐树下打死了，尸体就埋在树根底下。从那以后，每年夏天，就会有人看到穿灰布衫的女人在槐树下晃悠，专找小孩，说是要找替死鬼，好让她能投胎。”
我听得心里发寒，又问：“那她篮子里的糖人，为什么会动啊？”
“那不是糖人，”王大爷的声音压低了些，“是用小孩的魂魄做的。她把拐来的小孩的魂勾出来，做成糖人，放在篮子里，引诱其他小孩来吃，只要吃了，魂就会被她收走，变成新的糖人。前几年你表姨家的小儿子，魂就被她做成了糖人，现在还在她的篮子里呢。”
我再也忍不住，哭了起来。原来那些会动的糖人，都是被拐小孩的魂魄，太可怜了。王大爷拍了拍我的头：“别怕，她被黄符伤了，短期内不会出来了。等过几天，我找个道士来，把老槐树的树洞封了，再做场法事，她就再也不能出来害人了。”
可王大爷的话没应验。没过几天，镇上又丢了个小孩，是巷口李婶家的小女儿，才五岁，也是在老槐树下不见的。李婶哭得死去活来，镇上的人都去帮忙找，可找了三天三夜，连个人影都没找到。
那天晚上，我又闻到了那股发腻的甜香，从窗户缝里飘进来，钻进我的鼻子里。我赶紧捂住鼻子，躲在被子里，不敢出声。突然，窗户“吱呀”响了一声，我偷偷掀开被子一角，看到那个穿灰布衫的女人站在窗外，手里拎着篮子，碎花布掀开着，里面的糖人比上次多了一个——是个粉色的小糖人，扎着两个小辫子，和李婶家的小女儿一模一样。
女人抬头朝我的窗户看过来，黑洞洞的眼睛好像能穿透玻璃，直勾勾地盯着我。她又笑了，嘴角咧到耳根，嘴里叼着个东西，是个小小的银镯子，我认得，那是李婶给小女儿戴的，上面还刻着个“福”字。
“小朋友，我又来给你送糖人了，”她的声音从窗户缝里钻进来，软乎乎的，“这次的糖人是新做的，你要不要尝尝？吃了它，你就能和小辫子一起玩了，还有好多好多糖人陪你……”
我吓得尖叫起来，姥姥听到声音，赶紧跑过来，把窗户关紧，还用钉子钉死了。“别怕别怕，姥姥在呢。”姥姥抱着我，我能感觉到她的手也在发抖。
第二天一早，镇上的道士来了，带着桃木剑和黄符，在老槐树下做了场法事。道士说，那个拍花子鬼的怨气太重，光封树洞没用，得把老槐树砍了，把树根挖出来烧了，才能彻底除了她。
镇上的人都同意，找来锯子和斧头，开始砍老槐树。锯子刚碰到树干，就从树洞里流出暗红色的液体，像血一样，还带着股发腻的甜香。砍到一半的时候，树洞里突然传出小孩的哭声，很多小孩的哭声，叽叽喳喳的，像是有十几个小孩在里面哭。
道士赶紧拿出桃木剑，往树洞里刺了一下，哭声突然停了，接着传出那个女人尖利的叫声：“我不会放过你们的！我要把你们的小孩都变成糖人！”
叫声过后，树洞里冒出一团黑烟，道士赶紧把黄符扔过去，黑烟“滋啦”一声就散了。最后，老槐树被砍倒了，树根挖出来的时候，大家发现树根下面埋着一堆小孩的玩具，有拨浪鼓、小银镯子、布娃娃，还有十几个小小的骨头，像是小孩的指骨。
道士说，那些都是被拍花子鬼害死的小孩的东西，现在把树根烧了，她的怨气就能散了。大家把树根堆起来，浇上煤油，点了火。火着起来的时候，又传出了女人的尖叫声，还有小孩的哭声，直到火灭了，那些声音才彻底消失。
从那以后，镇上再也没人见过穿灰布衫的女人，也没人丢过小孩。王大爷的糖人摊还在巷口，只是换了个地方，不在老槐树的位置了。他做的糖人还是那么好吃，只是我再也不敢要兔子形状的，总觉得会想起那个女人篮子里会动的糖人。
后来我回了城里，再也没去过姥姥家的镇子。去年姥姥去世，我回去奔丧，路过巷口的时候，看到那里种了棵新的小槐树，王大爷的糖人摊还在，只是他老了很多，头发都白了，手里的铜勺也没以前稳了。
我走过去，买了个孙悟空形状的糖人，蹲在小槐树下吃。王大爷坐在我旁边，叹了口气：“小远，你还记得当年的事吗？”
我点点头，说：“记得，那个拍花子鬼。”
王大爷摇摇头：“其实那天我没告诉你，砍老槐树的时候，树洞里还掉出来个糖人，是个穿红领巾的小男孩，和你那时候一模一样。道士说，那是你差点被勾走的魂，幸好我及时赶到，不然你现在……”
我手里的糖人“啪嗒”掉在地上，碎成了好几块。夕阳把小槐树的影子拉得很长，风一吹，叶子“沙沙”响，我又闻到了一股发腻的甜香，和当年一模一样。
我抬头看王大爷，他正对着我笑，嘴角咧开的弧度很大，快到耳根，皮肤惨白，眼睛是两个黑洞，没有眼白——和当年那个穿灰布衫的女人一模一样。
他手里的铜勺慢慢举起来，上面浇着琥珀色的糖稀，糖稀滴在铁板上，慢慢变成了一个兔子形状的糖人，粉色的耳朵轻轻晃了晃，像是在动。
“小远，”他的声音变得沙哑，像被水泡过的棉花，“我等了你这么多年，终于等到你回来了。这次，你可别想跑了。”
我想站起来跑，可脚像灌了铅似的，怎么也动不了。甜香越来越浓，我头晕乎乎的，眼前开始发黑，耳边只剩下他的声音：“吃一口吧，就一口，吃了这个糖人，你的魂就归我了，我就能做新的糖人了……”
最后一眼，我看到他手里的兔子糖人，眼睛慢慢变成了黑色，和老槐树下那个女人的眼睛一模一样，正死死地盯着我。