薇雨轩的哭喊声如同尖利的刀刃，划破了尚书府午后的宁静。柳氏披头散发地扑在卧房门槛上，拍着地面嚎啕大哭，声音嘶哑得如同破锣：“我的儿啊！你怎么就这么傻！慕卿九那个毒妇逼得你走投无路，你让为娘怎么活啊！”
周嬷嬷和几个贴身丫鬟围在一旁，有的假意抹泪，有的高声附和，将“慕卿九逼死庶妹”的戏码演得活灵活现。消息如同长了翅膀，短短半柱香的时间便传遍了整个尚书府，下人们窃窃私语，目光纷纷投向汀兰水榭的方向，带着惊恐与揣测。
慕卿九带着秋芙和冬蕊赶到时，薇雨轩已围了不少看热闹的仆妇和丫鬟。柳氏见她来了，如同疯狗般扑上前，被冬蕊眼疾手快地拦住。她挣扎着嘶吼：“慕卿九！你这个杀人凶手！你还我女儿命来！若不是你在祈福宴上羞辱她，又逼着老爷禁足她，柔薇怎么会寻短见！”
慕卿九面色沉静，目光扫过院中的人群，最后落在卧房门口。那里挂着半掩的锦帘，隐约能看到床榻上躺着一个人影，盖着厚厚的锦被，只露出一截苍白的手腕。她唇角勾起一抹冷冽的弧度，声音清晰而有力，压过了柳氏的哭闹：“柳夫人，饭可以乱吃，话不可乱说。二小姐‘自尽’，可有证据？仅凭你一面之词，便想给我扣上‘逼死庶妹’的罪名，未免太过可笑。”
“证据？”柳氏像是听到了天大的笑话，哭得更加凄厉，“整个尚书府的人都知道，你处处针对柔薇，祈福宴上让她当众出丑，回来又让老爷禁足她，连一口饱饭都不让她吃！这不是证据是什么？柔薇性子柔弱，哪里经得住你这般逼迫！”
她一边哭，一边偷偷观察着周围人的神色，试图用舆论压力让慕卿九百口莫辩。不少仆妇被她煽动，看向慕卿九的目光中多了几分质疑。
慕卿九冷笑一声，径直走向卧房：“是不是逼迫，进去看看便知。”
“你不能进去！”柳氏连忙阻拦，“柔薇已经去了，你还想玷污她的清白吗？”
“夫人说笑了。”慕卿九侧身避开她的阻拦，脚步未停，“二小姐若是真的自尽，更该查明真相，还她一个公道。若是被人陷害，难道夫人不想为她报仇吗？”
这话让柳氏一时语塞，只能眼睁睁看着慕卿九走进卧房。
卧房内弥漫着一股淡淡的苦杏仁味，混合着脂粉香，显得有些诡异。慕柔薇躺在床上，双目紧闭，脸色苍白如纸，嘴唇却透着一丝不正常的青紫。她穿着一身素白的衣裙，手腕上缠着白色的纱布，纱布渗出些许暗红色的血迹，看起来确实像是自尽身亡的模样。
秋芙和冬蕊跟在慕卿九身后，看到这一幕，心中也不由得一紧。
慕卿九走到床榻边，俯身仔细观察着慕柔薇的神色。她伸出手指，搭在慕柔薇的脉搏上，指尖刚一触及，便察觉到一丝微弱的搏动。她心中了然，果然是假死！
她不动声色地收回手，目光扫过床榻周围。地上散落着一个摔碎的瓷碗，碗底残留着些许褐色的液体，散发着与空气中苦杏仁味相同的气息。显然，这是她们故意留下的“毒药”痕迹。
柳氏也跟着走进来，见慕卿九神色平静，心中有些发慌，却依旧强装镇定地哭喊道：“柔薇啊，你怎么就这么想不开……为娘一定为你讨回公道！”
慕卿九缓缓站起身，目光冰冷地看着柳氏：“柳夫人，你确定二小姐是自尽？”
“难道不是吗？”柳氏梗着脖子，“碗里是鹤顶红，她手腕上还有伤口，这不是自尽是什么？”
“鹤顶红？”慕卿九挑眉，走到摔碎的瓷碗旁，蹲下身，用指尖蘸了一点残留的液体，放在鼻尖轻嗅，“夫人怕是认错了。这并非鹤顶红，而是用苦杏仁、黄连、甘草混合制成的迷药，服下后会让人陷入假死状态，呼吸和脉搏变得微弱，看起来与死人无异。但药效只有三个时辰，三个时辰后，二小姐便会自行醒来。”
柳氏脸色一变，强装镇定地说道：“你胡说！这明明就是鹤顶红！你是想为自己脱罪，才故意这么说的！”
“是不是胡说，一试便知。”慕卿九淡淡道，“冬蕊，去取一盆清水和一根银针来。”
冬蕊连忙应声而去，很快便端着一盆清水和一根银针回来。
慕卿九接过银针，在清水中清洗干净，然后走到床榻边，轻轻掀开慕柔薇的嘴唇，将银针探入她的口中，停留片刻后取出。只见银针依旧是银白色，没有丝毫变黑的迹象。
“鹤顶红乃剧毒之物，银针遇之会变黑。”慕卿九举起银针，示意众人观看，“如今银针未变，足以证明碗中并非鹤顶红。柳夫人，你还有什么话好说？”
周围的仆妇和丫鬟见状，纷纷露出了惊讶的神色，看向柳氏的目光中多了几分怀疑。
柳氏心中慌乱不已，却依旧不肯承认：“这……这可能是鹤顶红的纯度不够！或者是你动了手脚！”
“夫人若是不信，大可让人去请府医来验证。”慕卿九语气平静，“府医经验丰富，是否是鹤顶红，他一验便知。”
柳氏哪里敢请府医来验证，只能硬着头皮说道：“不必了！柔薇已经死了，何必再折腾她的尸体！慕卿九，你别以为这样就能狡辩！柔薇就是被你逼死的！”
“我逼死她？”慕卿九冷笑一声，“祈福宴上，是谁在茶里下药想害我？是谁三番五次地挑衅我、陷害我？二小姐之所以被禁足，是因为她作恶多端，咎由自取！我从未逼迫过她，何来‘逼死’一说？”
她顿了顿，目光扫过在场的众人，声音陡然提高：“我看，这根本就是柳夫人和二小姐联手策划的一场阴谋！她们想通过假死来栽赃陷害我，让我身败名裂！”
“你胡说！你血口喷人！”柳氏气急败坏地嘶吼道。
就在这时，慕柔薇突然“嘤咛”一声，睫毛轻轻颤动了一下。
柳氏心中一惊，连忙扑到床榻边：“柔薇！你醒了？”
慕柔薇缓缓睁开眼睛，看到周围的人都在看着她，眼中闪过一丝慌乱。她本想按照计划继续装死，却没想到慕卿九竟然识破了她们的计谋，还当众揭穿了迷药的真相。她一时情急，竟不小心醒了过来。
“娘……”慕柔薇的声音微弱，带着一丝惊慌。
看到慕柔薇醒来，周围的人都惊呆了。
“二小姐没死！”
“真的是假死！”
“柳夫人和二小姐果然是在陷害慕小姐！”
议论声如同潮水般涌来，柳氏和慕柔薇的脸色变得惨白如纸。
慕卿九看着醒来的慕柔薇，唇角勾起一抹嘲讽的弧度：“二小姐，既然醒了，不如说说看，你为何要装死陷害我？”
慕柔薇眼神躲闪，不敢看慕卿九的目光，也不敢看周围人的目光。她知道，自己的阴谋已经彻底败露，再也无法隐瞒。
柳氏见状，知道再也无法狡辩，只能破罐子破摔，对着慕柔薇哭喊道：“我的儿啊！你怎么这么傻！为了陷害这个毒妇，竟然拿自己的性命开玩笑！你要是真有个三长两短，为娘可怎么活啊！”
她试图将责任推到慕卿九身上，继续扮演受害者的角色。
但此时，再也没有人相信她的鬼话了。
慕卿九走到慕柔薇面前，目光冰冷地看着她：“二小姐，事到如今，你还不肯说实话吗？”
慕柔薇被慕卿九的目光吓得浑身一颤，终于忍不住哭了出来：“是娘！是娘让我这么做的！娘说，只有这样，才能让你身败名裂，才能让父亲和祖母厌弃你！才能让我顺利嫁入永宁侯府！”
她一边哭，一边将所有责任都推到柳氏身上。她知道，如今只有这样，才能减轻自己的罪责。
柳氏没想到慕柔薇竟然会出卖自己，气得浑身发抖：“你这个孽障！明明是你自己想嫁入永宁侯府，想除掉慕卿九这个绊脚石，才让我帮你出谋划策的！现在出了事，竟然把责任都推到我身上！”
母女俩当众互相指责，丑态毕露。周围的人看得目瞪口呆，纷纷议论起来。
“没想到柳夫人和二小姐竟然这么歹毒！”
“为了嫁入侯府，竟然想出这样的阴谋诡计！”
“真是知人知面不知心啊！以前还觉得二小姐柔柔弱弱的，没想到心思这么歹毒！”
就在这时，慕宏远和老夫人闻讯赶来。看到眼前的景象，又听了众人的讲述，慕宏远气得脸色铁青，厉声喝道：“够了！你们两个还要闹到什么时候！简直丢尽了尚书府的脸！”
老夫人也气得浑身发抖，指着柳氏和慕柔薇，声音严厉：“柳氏！柔薇！你们好大的胆子！竟然敢在府中策划这样的阴谋，陷害嫡女！若是传出去，我们尚书府的颜面何在！”
柳氏和慕柔薇连忙跪倒在地，不停地磕头：“老爷！老夫人！我们知道错了！求你们饶了我们这一次吧！”
慕宏远看着跪在地上的母女俩，心中充满了失望和愤怒。他怎么也没想到，自己的妻子和女儿竟然会做出这样的事情。
“饶了你们？”慕宏远冷笑一声，“你们做出这样的事情，怎么饶？慕卿九若是没有识破你们的阴谋，今日被官府抓走的就是她！我们尚书府也会因此身败名裂！”
他顿了顿，语气坚定地说道：“柳氏，你身为当家主母，不仅不约束女儿，反而助纣为虐，策划阴谋陷害嫡女，即日起，禁足锦荣院，没有我的允许，不得踏出院门半步！”
“柔薇，你心思歹毒，多次陷害嫡姐，不知悔改，今日更是以死相逼，败坏门风！即日起，废除你的庶女身份，贬为庶人，送往城外的庄子，终身不得回京！”
这个判决如同晴天霹雳，让柳氏和慕柔薇都惊呆了。
“老爷！不要啊！”柳氏哭喊道，“我知道错了！求你不要禁足我！求你不要贬柔薇为庶人！”
慕柔薇也吓得魂飞魄散，不停地磕头：“父亲！我知道错了！我再也不敢了！求你不要把我送往庄子！求你给我一次机会！”
但慕宏远心意已决，根本不理会她们的哀求。他对身边的管家说道：“来人！把柳夫人带回锦荣院禁足！把二小姐……不，把慕柔薇立刻送往城外庄子，没有我的命令，不许她回来！”
“是，老爷。”管家连忙应声，带着几个家丁上前，将哭哭啼啼的柳氏和慕柔薇拉了下去。
柳氏一边被拉走，一边回头哭喊：“慕卿九！你这个毒妇！我不会放过你的！”
慕柔薇也绝望地嘶吼：“慕卿九！我恨你！我做鬼也不会放过你！”
她们的哭喊声渐渐远去，薇雨轩终于恢复了平静。
老夫人看着慕卿九，眼中闪过一丝复杂的神色。她知道，这次是自己错怪了慕卿九。她叹了口气，语气缓和了一些：“卿九，这次委屈你了。还好你聪明，识破了她们的阴谋。”
慕卿九微微颔首：“祖母言重了。孙女儿只是做了自己该做的事情。”
慕宏远也看着慕卿九，心中充满了愧疚。他知道，自己一直以来都对这个女儿太过冷漠，甚至偏袒柳氏和慕柔薇，才让她们如此肆无忌惮地欺负她。
“卿九，”慕宏远的语气带着一丝愧疚，“以前是父亲对不起你。往后，父亲定会好好补偿你。府中的中馈，依旧由你掌管。任何人都不得再欺负你和念念。”
慕卿九心中没有丝毫波澜。她知道，慕宏远的愧疚只是暂时的，一旦涉及到他的利益，他依旧会牺牲她。但她也没有拒绝，掌管中馈，对她来说，是保护自己和念念的重要保障。
“多谢父亲。”慕卿九淡淡道。
这场闹剧终于落下了帷幕。柳氏被禁足，慕柔薇被贬为庶人，送往城外庄子，终身不得回京。慕卿九凭借自己的智慧和勇气，不仅识破了她们的阴谋，还让她们自食恶果，身败名裂。
消息很快传遍了京城。人们都对慕柔薇的歹毒和柳氏的偏袒感到不齿，对慕卿九的聪慧和坚韧赞不绝口。尚书府的名声虽然受到了一些影响，但慕卿九的名声却越来越好。
汀兰水榭内，慕卿九正坐在窗边，看着窗外的景色。秋芙端来一杯热茶，笑着说：“小姐，您真是太厉害了！终于把柳氏和二小姐那个毒妇给收拾了！现在整个京城都在称赞您呢！”
慕卿九淡淡一笑，接过茶杯：“这只是开始。柳氏虽然被禁足，但她的家族势力庞大，不会轻易善罢甘休。慕柔薇也不会甘心被送往庄子，说不定还会在背后搞些小动作。我们不能掉以轻心。”
她心中清楚，这场争斗并没有真正结束。柳氏的家族，还有那个隐藏在幕后的太子和幽冥教，都还在虎视眈眈地盯着她。她必须尽快提升自己的实力，建立自己的人脉和势力，才能在这波诡云谲的京城中，真正站稳脚跟，护得自己和念念周全。
“秋芙，冬蕊。”慕卿九吩咐道，“接下来，你们要更加留意府中的动静，尤其是锦荣院的人。另外，继续暗中调查府中丫鬟仆人的底细，找出柳氏安插在府中的眼线，一网打尽。”
“是，小姐！”秋芙和冬蕊齐声应道。
慕卿九喝了一口热茶，目光变得坚定。她知道，未来的路还很长，也很艰难。但她无所畏惧，只要能护得念念周全，无论面对多少风雨，她都能一一应对。
就在这时，念念从外面跑进来，扑进慕卿九的怀里，仰着小脸说：“娘亲，听说坏姨姨被送走了，再也不能欺负我们了！”
慕卿九心中一暖，抱着儿子，亲了亲他的额头：“是啊，坏姨姨被送走了，再也不能欺负我们了。念念以后可以放心地在府中玩耍了。”
“太好了！”念念欢呼一声，在慕卿九的怀里蹭了蹭，“娘亲，你真厉害！念念以后要像娘亲一样，做个勇敢的人，保护娘亲！”
慕卿九笑了笑，摸了摸他的小脑袋：“好，我们念念最勇敢了。”
夕阳透过窗棂，洒在慕卿九和念念的身上，温暖而祥和。这一刻，慕卿九感受到了久违的平静。