璃国太子璃华对明慧郡主的轻佻挑衅，以及郡主那番不卑不亢、甚至可称犀利的反击，成了次日朝野上下热议的焦点。大多数人拍手称快，赞郡主维护了大曜颜面，亦有少数迂腐之辈私下非议郡主过于强势，有失女子温婉。但无论如何，慕卿九这个名字，再次以一种强势的姿态，深深烙印在众人心中，无人再敢因其女子身份或过往经历而有丝毫轻视。
四方馆内，气氛却远非表面那般平静。昨日宴会上吃了闷亏的璃华太子，暴怒地砸碎了一套上好的琉璃盏，脸色阴沉得能滴出水来。
“好个慕卿九！好个牙尖嘴利的女人！”璃华一脚踹翻面前的矮几，眼中闪烁着狠毒的光芒，“本太子定要叫她好看！让她知道得罪本太子的下场！”
国师赫连勃则相对平静，他盘坐在蒲团上，指尖捻动着一串乌黑的骨珠，声音沙哑如同砂纸摩擦：“太子殿下稍安勿躁。此女确实不简单，她身上那股纯正的玄门气息，虽然微弱，却做不得假。若能得其元阴，或窥得其功法奥秘，对殿下您的‘万毒噬心诀’大有裨益，甚至可能找到克制反噬之法。”
璃华闻言，眼中贪婪再起，但随即又被恼怒取代：“可那女人软硬不吃，在大殿之上竟敢如此羞辱本太子！这口气，我咽不下！”
赫连勃阴恻恻一笑：“殿下，逞一时口舌之快，乃匹夫之勇。我们要的是实际的好处。既然明着挑衅不成，那便换个方式。听闻三日后，大曜皇帝在皇家林苑设‘秋狩雅集’，邀请各国使臣及京中权贵子弟参加，届时必有骑射、技艺比拼。我们便在那时，堂堂正正地‘请教’一下这位郡主的毒术医术，让她在众目睽睽之下出丑，届时，她还有何颜面立足？王爷归来，见此未婚妻丢尽颜面，又会作何感想？”
璃华眼睛一亮：“国师的意思是？”
“老朽自有安排。”赫连勃成竹在胸，“届时，只需殿下配合即可。我们要让大曜的人亲眼看看，他们奉若神明的准王妃，在我璃国秘术面前，是何等的不堪一击！”
就在璃国使团暗中谋划之际，慕卿九却并未将全部精力放在应对挑衅上。她深知，璃国使团不过是明面上的麻烦，真正隐藏在暗处的幽冥教，以及母亲和端敬皇后的血海深仇，才是重中之重。她日夜不停地修炼《玄元心经》，内力日益精纯，对玄机令的感应也越发清晰。同时，她通过阿菜等人，加紧了对四方馆的监视，尤其是对国师赫连勃及其贴身随从的动向。
秋狩雅集的日子转眼即到。京郊皇家林苑，秋高气爽，彩旗招展。巨大的帐篷如同白云点缀在金黄草场之上，贵族子弟们鲜衣怒马，各国使臣锦衣华服，场面盛大而热闹。皇帝与太后高坐观礼台，慕卿九作为准亲王妃，位置仅次于后宫妃嫔，格外引人注目。她今日穿着一身利落的骑射服，勾勒出纤细却蕴含力量的腰肢，墨发高束，英姿飒爽，与平日宫装华服的气质迥异，更添几分逼人的锐气。
璃国太子璃华和国师赫连勃也赫然在列，璃华看着慕卿九的方向，嘴角噙着一抹不怀好意的冷笑。
雅集伊始，是传统的骑射比赛。大曜的年轻儿郎们纷纷上场，展示精湛骑术和箭法，引得阵阵喝彩。璃国也派出了几名武士参与，表现虽不俗，但并未特别出挑，似乎意在藏拙。
骑射过后，便是较为轻松的技艺展示环节，有投壶、双陆、诗画等。气氛看似融洽，然而，当一项表演结束后，璃华太子突然站起身，朝着观礼台躬身一礼，朗声道：“皇帝陛下，外臣久闻大曜地大物博，能人异士辈出。尤其是明慧郡主，不仅医术通神，更对毒理有独到见解。外臣不才，对毒术亦有些微研究，今日借此盛会，想向郡主讨教一二，以毒会友，不知陛下与郡主可否赏脸？”
来了！众人心中皆是一凛。果然，璃国人贼心不死，到底还是发难了！而且选择了在如此公开的场合，这是要逼慕卿九应战！
皇帝眉头微蹙，看向慕卿九，眼中带着询问。他自然不愿慕卿九涉险，但若直接拒绝，难免显得大曜怯懦。
太后也面露忧色，低声道：“九儿，璃国毒术诡异，不必理会他们。”
慕卿九却缓缓站起身，神色平静无波，她先向皇帝和太后行了一礼，然后目光淡然地看向璃华：“太子殿下既有此雅兴，本郡主若是不应，倒显得我大曜小气了。只是不知，殿下想如何‘讨教’？”
璃华见她应下，心中得意，笑道：“简单！你我各出一毒，交由对方辨认，并当场配制解药。若能识毒解毒，便算胜出。若不能……”他拖长了语调，意味深长地看着慕卿九，“便需答应胜者一个条件，如何？”
这赌注可就大了！众人哗然。若慕卿九输了，天知道这璃国太子会提出什么过分的要求！
“不可！”礼亲王当即反对，“毒物凶险，岂能儿戏！郡主万金之躯，若有闪失，谁人能担待得起！”
璃华嗤笑：“既是讨教毒术，自然有些风险。若郡主怕了，现在认输也可，只需当众承认大曜毒术不如我璃国便是。”
这是赤裸裸的激将法！慕卿九却微微一笑，抬手制止了还想劝说的礼亲王，清冷的声音响彻全场：“殿下激将之法，未免拙劣。不过，本郡主既然应下，便不会反悔。只是这赌注，需改一改。”
“哦？郡主想如何改？”璃华挑眉。
慕卿九目光扫过璃华和他身后的赫连勃，缓缓道：“若本郡主输了，应你一个条件，只要不违背道义国法，无不可。但若殿下输了……”她顿了顿，语气陡然转厉，“需当众向我大曜皇帝陛下叩首致歉，为你昨日殿上失礼之言！并且，交出你腰间那枚‘幽冥蛛’的炼制之法！”
“幽冥蛛？”众人闻言皆是一愣，不明所以。唯有赫连勃脸色微变，看向慕卿九的眼神充满了惊疑。幽冥蛛乃是璃国秘传的一种阴毒蛊虫，炼制之法极为隐秘，这慕卿九如何得知？还直接点了出来！
璃华也是心中一突，他腰间确实佩有一个内含幽冥蛛卵的护身符，但这女人怎么会知道？他强自镇定：“郡主说什么幽冥蛛，外臣不知……”
“殿下何必掩饰？”慕卿九打断他，语气带着一丝嘲讽，“你身上那股若有若无的阴腐之气，以及你指尖缠绕的死气，皆源于此物。此物以童男童女精血喂养，阴毒无比，有伤天和。本郡主身为医者，见不得此等邪物。殿下敢否赌这一局？”
慕卿九这番话，不仅点破了璃华的隐秘，更将其毒术定义为“阴毒邪物”，站在了道德制高点。一时间，众人看璃华的目光都带上了鄙夷和警惕。
璃华骑虎难下，若不应，显得心虚；若应了，万一输了……他看向赫连勃，见国师微微点头，心中稍定，咬牙道：“好！就依郡主所言！但若郡主辨认不出或解不了本太子的毒，可别后悔！”
“一言为定。”慕卿九淡然应允。
赌约既定，气氛瞬间紧张起来。场地中央迅速清理出一片区域，摆上了两张长桌，上面放置着各种常见的药材、器皿。太医院的几位院判也被请来作为公证，个个面色凝重。
璃华率先出手。他取出一只小巧的玉盒，打开后，里面是一撮无色无味的粉末。他得意地笑道：“此乃我璃国秘毒‘如梦令’，入水即化，无色无味。中毒者初时如饮醇酒，飘飘欲仙，继而陷入幻境，难以自拔，三日之内，精气耗尽而亡。郡主，请！”
众人闻言色变，如此诡异的毒药，如何辨认？又如何解？
慕卿九却面色不变，她走上前，并未直接接触粉末，而是取出一根细长的银针，针尖隐隐泛着淡金光泽（玄元内力附着）。她将银针悬于粉末上方寸许之处，闭目凝神感知。片刻后，她睁开眼，眼中了然：“殿下这‘如梦令’，主料应是产自西南沼泽的‘幻心草’，辅以曼陀罗花粉，以及……一种罕见的致幻菌菇提炼之物。炼制时，想必还加入了某种能引动心魔的咒力。”
她每说一种成分，璃华的脸色就难看一分，当听到“咒力”二字时，他更是瞳孔骤缩！这女人，竟然连咒力都能感知到？
慕卿九不理会他的震惊，迅速走到药材桌前，手法娴熟地抓取了几味药材：甘草、黄连、朱砂、冰片，又取了一小块犀角。她将其或研磨，或煎煮，动作行云流水，不过一炷香的功夫，便配制出一碗色泽深褐的药汁。
“此药可清心解毒，镇惊安神，专克致幻之物。至于那丝咒力……”慕卿九说着，指尖逼出一滴殷红的血珠，滴入药中，那血珠竟不化开，反而在药液中缓缓旋转，散发出淡淡的阳和之气（玄元内力至阳至纯的一面），“以至阳之血，破阴邪咒力，足矣。”
她将药碗推向璃华：“殿下可敢让人一试？”
璃华脸色铁青，他带来的一名侍卫硬着头皮上前，舔了一点点“如梦令”粉末，果然很快出现恍惚之色。慕卿九立刻将解药灌入其口中，不过片刻，那侍卫便眼神恢复清明，只是略显虚弱。
“解了！真的解了！”众人惊呼，看向慕卿九的目光充满了敬佩。
太医院判查验后，也纷纷点头：“郡主所言成分无误，解药对症，效果奇佳！”
第一局，慕卿九胜！
璃华几乎咬碎银牙，恶狠狠地瞪着慕卿九：“轮到你了！”
慕卿九从容一笑，从袖中取出一个小小的瓷瓶，拔开塞子，倒出一粒碧绿色、散发着清香的药丸在掌心。“此毒名为‘春风笑’。”她介绍道，“服下后，初时如沐春风，通体舒泰，精神焕发。但一个时辰后，会突感心悸，继而浑身经脉如被针扎，痛痒难当，笑不能止，直至力竭而亡。殿下，请辨。”
这毒听起来同样诡异！璃华不敢大意，他先是用银针试探，又凑近闻了闻，甚至刮下一点粉末品尝（他自身抗毒能力强），眉头紧锁。这药丸成分极其复杂，他只能辨出其中几味温和的滋补药材，丝毫感觉不到毒性所在。
“这……这分明是补药！”璃华忍不住道。
慕卿九但笑不语。
璃华看向赫连勃，赫连勃也走上前，仔细观察那药丸，甚至动用了一丝灵力感知，脸色愈发凝重。他也未能完全辨出其中玄机，只觉得这药丸气息中正平和，不像毒药，但慕卿九绝不会无的放矢。
时间一分一秒过去，璃华额角见汗。他尝试说了几种可能的毒物，都被慕卿九摇头否定。
“殿下，时间快到了。”慕卿九提醒道。
璃华一咬牙，胡乱说了几种剧毒之物搭配。
慕卿九轻笑一声：“殿下错了。此毒并非依靠药材本身的毒性。”
“那是什么？”璃华脱口而出。
“是‘序’。”慕卿九缓缓道，“我所用的药材，单拎出来，皆是益气补血、疏通经络的良药。但按照特定的顺序和比例组合，并在炼制时以内力引导药性相冲，便会在一段时间后，于人体内产生剧变，化良为毒。此乃医理之妙，亦是毒术之巅。殿下只知以毒炼毒，追求立竿见影的狠辣，却不知阴阳相生相克，药毒本为一物的道理。境界之差，由此可见。”
这一番话，如同暮鼓晨钟，不仅解释了“春风笑”的奥秘，更是在理念上彻底碾压了璃华引以为傲的毒术！将其贬低为只知表象、不明究里的粗浅之术！
璃华脸色煞白，踉跄后退一步，指着慕卿九：“你……你……”
“殿下，你输了。”慕卿九收起药丸，语气转冷，“兑现赌约吧。”
全场寂静无声，所有人都看着面如死灰的璃华。赫连勃眼中闪过一丝阴鸷，却知道众目睽睽之下，无法抵赖。
璃华在无数道目光的注视下，最终屈辱地跪倒在地，向着观礼台上的皇帝叩首：“外臣……外臣昨日殿上失言，冒犯了天朝威仪，请……请皇帝陛下恕罪！”声音艰涩，充满了不甘。
至于幽冥蛛的炼制之法，他自然不肯当场交出，只推说需要时间整理。慕卿九也未强逼，今日的目的已经达到。
经此一役，慕卿九毒术高超、智慧超群的形象深入人心，彻底震慑了璃国使团。璃华和赫连勃偷鸡不成蚀把米，颜面扫地，再不敢在明面上轻易挑衅。
然而，慕卿九心中并无多少喜悦。赫连勃眼中那抹隐藏极深的杀意和贪婪，并未消散。而她在比试中动用的玄元内力，或许已经引起了对方更深的觊觎。真她收到密报，夜漠尘的先头部队已抵达京郊百里之外，他，快回来了。