矿道入口的风裹挟着潮湿的寒意，狠狠砸在戴维斯脸上。他背着一名失去意识的队员，脚步踉跄却不敢有丝毫停顿，耳边满是队员们粗重的喘息和远处隐约传来的爆炸声——那是安全区方向的动静，每一声都像重锤敲在他的心上。
“队长，对讲机信号恢复了！”身后的队员突然喊道，声音里带着一丝急切。戴维斯立刻停下脚步，从腰间摘下对讲机，按下通话键时指节因为用力而泛白：“马克！汇报安全区情况，林砚怎么样了？”
对讲机里的电流声滋滋作响，夹杂着密集的能量枪声，马克的声音断断续续却透着焦灼：“戴维斯……安全区西侧防线被突破了！暗影议会的人用了重型能量炮，外围的防御工事塌了一半！医疗组还在抢救林砚，他的星核能量匹配度卡在100%不动了，心率已经降到每分钟30次以下，皮肤结晶还在扩散！”
“让医疗组无论如何保住他的命！”戴维斯低吼道，目光扫过身边疲惫不堪的队员，“我们还有多久能到安全区？”
“最快还要二十分钟，队长。但刚才收到消息，暗影议会的小队在半路设了埋伏，可能是想拦截我们手里的钥匙。”负责侦查的队员打开全息地图，上面闪烁着三个红色的光点，正朝着他们的方向移动。
戴维斯握紧了藏在怀里的钥匙，冰凉的金属触感让他稍微冷静了些。现在钥匙成了烫手山芋，暗影议会既要进攻安全区，又要拦截他们，显然是想同时拿到钥匙和林砚——这两个都是启动星核装置的关键。
“改变路线，走三号备用通道。”戴维斯指着地图上一条狭窄的虚线，“那条通道直接连通安全区的地下医疗室，虽然难走，但能避开埋伏，还能最快赶到林砚身边。”
队员们立刻调整方向，朝着三号通道的入口跑去。通道里一片漆黑，只有夜视仪的绿光在岩壁上跳动，脚下的碎石发出咯吱的声响，像是随时会塌陷。走在最前面的队员突然停下脚步，举起手示意所有人安静——前方传来了轻微的脚步声，还有金属碰撞的声音。
“是暗影议会的人，大概五个。”队员压低声音，缓缓打开能量枪的保险，“他们好像在检查通道，应该是在找我们。”
戴维斯示意队员们贴紧岩壁，自己则从背包里拿出一枚眩晕手雷，拔掉保险栓后，朝着脚步声传来的方向扔了过去。手雷落地的瞬间，发出刺眼的白光和刺耳的嗡鸣，通道里立刻传来了惨叫声和倒地的声音。
“冲过去！别恋战！”戴维斯率先冲了出去，能量枪的光束精准地击中一名还没回过神的暗影议会成员，其余队员紧随其后，很快就解决了剩下的几个人。
穿过三号通道的入口时，戴维斯特意看了一眼地上的尸体——他们的手腕上同样戴着编号为K-734的手环，手里还拿着一个小型的能量探测器，显然是专门来寻找钥匙的。
“他们的探测器能感应到钥匙的星核能量波动。”戴维斯摸了摸怀里的钥匙，“把探测器收起来，或许能用来干扰他们的信号。”
队员们捡起地上的探测器，继续朝着通道深处前进。通道越来越窄，有时甚至需要弯腰才能通过，岩壁上的紫色结晶也越来越多，冰冷的寒意透过作战服渗进来，让人忍不住打哆嗦。
走了大约十五分钟，前方终于出现了一丝光亮，还有熟悉的消毒水味道——那是安全区地下医疗室的方向。戴维斯加快脚步，推开厚重的金属门时，立刻被眼前的景象惊呆了。
医疗室里一片混乱，白色的床单上沾满了血迹，几名医护人员正围着手术台忙碌，手术台上躺着的正是林砚。他的全身几乎都覆盖着淡紫色的结晶，只有胸口还有微弱的起伏，旁边的生命监测仪上，心率曲线几乎成了一条直线，只有偶尔的波动证明他还活着。
马克站在手术台旁边，脸上满是疲惫，看到戴维斯进来，立刻迎了上去：“你可算回来了！林砚的情况越来越糟，医疗组尝试用能量抑制剂阻止星核能量流失，但根本没用，抑制剂一碰到他的皮肤就会被结晶吸收。”
戴维斯走到手术台前，看着林砚苍白的脸，心里一阵刺痛。他想起在矿道里看到的金属装置，想起那些流动的淡紫色液体，突然说道：“矿道里的装置在吸收他的星核能量，那些‘精神冻结剂’结晶和他身上的一样。或许，我们可以用钥匙试试？”
“钥匙？”马克愣了一下，“钥匙不是启动装置的吗？怎么能用在林砚身上？”
“矿道里的装置在我把钥匙放回去的时候，曾经停止过倒计时，说明钥匙能和星核能量产生共鸣。”戴维斯拿出怀里的钥匙，放在林砚的手边，“或许，钥匙能逆转能量流失的方向，把星核能量还给林砚。”
医疗组的组长是一位头发花白的老人，听到戴维斯的话，犹豫了一下：“现在没有其他办法了，只能试试。但如果失败，可能会加速他的能量流失，甚至……”
“我知道风险，但我们没有时间了。”戴维斯打断他的话，握住林砚冰冷的手，将钥匙放在他的掌心，“林砚，坚持住，我们需要你。”
钥匙刚一接触到林砚的掌心，立刻发出蓝绿色的光芒，光芒顺着林砚的手臂蔓延，与他身上的紫色结晶碰撞在一起，发出滋滋的声响。手术台周围的温度骤然下降，生命监测仪上的心率曲线开始出现波动，虽然依旧微弱，但比之前明显了许多。
“有效果！”医护人员兴奋地喊道，“结晶的扩散速度减慢了，星核能量流失的速度也在下降！”
戴维斯松了一口气，刚想说话，突然听到医疗室外面传来一阵剧烈的爆炸声，整个地面都开始摇晃，天花板上的吊灯噼里啪啦地掉下来，砸在地上发出刺耳的声响。
“怎么回事？”戴维斯立刻拿出能量枪，警惕地看向门口。
一名士兵冲了进来，脸上满是惊慌：“队长！暗影议会的人突破了地下防线，已经到医疗室门口了！他们的目标好像是林砚！”
戴维斯的脸色瞬间变得凝重。暗影议会竟然这么快就找到了地下医疗室，显然是早有准备。他回头看了一眼手术台上的林砚，钥匙还在他的掌心发光，结晶的扩散虽然减慢了，但他还没有脱离危险，绝对不能被暗影议会带走。
“马克，你带着医疗组继续抢救林砚，把他转移到最里面的隔离室。”戴维斯对着队员们下令，“其他人跟我来，守住医疗室的门口，绝不能让暗影议会的人进来！”
队员们立刻行动起来，将医疗室里的金属柜子推到门口，组成一道临时的防线。戴维斯站在防线后面，透过柜子的缝隙看向外面的通道，很快就看到了十几个穿着黑色作战服的人影，他们手里拿着重型能量枪，正朝着医疗室的方向推进，通道里的岩壁上，淡紫色的结晶随着他们的脚步不断蔓延。
“他们的能量枪上有‘精神冻结剂’，被击中会瞬间失去意识！”戴维斯提醒道，“大家注意躲避，尽量用眩晕手雷干扰他们！”
暗影议会的人很快就到了门口，重型能量枪的光束朝着临时防线射来，金属柜子瞬间被打出几个大洞，碎片飞溅。戴维斯立刻扔出一枚眩晕手雷，趁着对方混乱的间隙，下令反击：“开火！”
能量枪的光束在通道里交错，几名暗影议会成员被击中，倒在地上，但很快又有更多的人冲了上来。戴维斯注意到，这些人的手腕上都戴着K-734手环，而且他们的动作比之前遇到的人更加敏捷，像是被某种能量强化过一样。
“他们的体能有强化，小心点！”戴维斯喊道，侧身躲开一道光束，同时击中一名暗影议会成员的肩膀。那人踉跄了一下，却没有倒下，反而更加疯狂地朝着防线冲来，眼睛里闪烁着诡异的红光。
战斗越来越激烈，医疗室里的医护人员都躲在隔离室里，透过玻璃窗看着外面的战斗，脸上满是恐惧。马克站在隔离室门口，手里拿着一把能量枪，随时准备支援戴维斯。
戴维斯的手臂被碎片划伤，鲜血顺着作战服流下来，但他根本没时间处理，只是不停地朝着暗影议会的人开火。他知道，他们必须守住这里，一旦医疗室被突破，林砚就会被带走，暗影议会的计划就会成功，整个安全区都会陷入危机。
就在这时，隔离室里突然传来医护人员的喊声：“林砚的心率开始上升了！星核能量匹配度在下降！”
戴维斯心里一喜，回头看了一眼隔离室的方向，正好看到林砚的手指动了一下，掌心的钥匙光芒更亮了。看来钥匙真的起作用了，只要再坚持一会儿，林砚就能醒过来。
可就在这时，通道里突然传来一阵巨大的轰鸣声，整个通道开始剧烈摇晃，岩壁上的石块不断掉落，像是要塌陷一样。暗影议会的人突然停止了进攻，纷纷朝着通道深处撤退，脸上满是惊慌。
“他们怎么撤退了？”一名队员疑惑地问道。
戴维斯皱起眉头，心里有种不好的预感。他走到门口，朝着通道深处看去，只见远处的通道里，淡紫色的雾气正在快速蔓延，雾气中隐约能看到巨大的影子在移动，还有震耳欲聋的咆哮声。
“不好，是‘结晶巨兽’！”戴维斯脸色大变，“矿道里的装置爆炸后，‘精神冻结剂’和星核能量融合，形成了结晶巨兽！它们正在朝着安全区的方向移动！”
结晶巨兽是星核能量泄露后形成的怪物，全身覆盖着坚硬的紫色结晶，力大无穷，而且能释放出带有“精神冻结剂”的雾气，之前安全区曾经遭遇过一次，损失惨重。
“那我们现在怎么办？”队员们的声音里带着恐惧，“外面有结晶巨兽，里面有暗影议会的人，林砚还没醒过来……”
戴维斯深吸一口气，看向隔离室的方向。林砚的心率已经恢复到正常水平，星核能量匹配度降到了50%，结晶也开始逐渐消退，应该用不了多久就能醒过来。现在最危险的是结晶巨兽，一旦它们突破地下防线，整个安全区都会被雾气覆盖。
“马克，你继续留在隔离室，等林砚醒过来后，立刻带他去地面的指挥中心，那里有最坚固的防御工事。”戴维斯对着对讲机说道，“地面的防线怎么样了？能不能顶住结晶巨兽的进攻？”
对讲机里传来地面指挥官的声音，带着一丝绝望：“戴维斯，地面防线已经快撑不住了！结晶巨兽的数量太多，而且越来越强，我们的能量炮根本打不穿它们的结晶外壳！”
戴维斯握紧了能量枪，心里做了一个决定：“所有人听着，我们分成两组。一组跟着马克，保护林砚前往指挥中心；另一组跟我来，去地面支援防线，尽量拖延结晶巨兽的进攻，等林砚醒过来，或许他能找到阻止结晶巨兽的方法。”
“队长，你一个人去太危险了！”队员们纷纷说道。
“我是队长，这是命令。”戴维斯的语气不容置疑，“林砚是关键，必须保证他的安全。你们的任务就是保护他，明白吗？”
队员们虽然不情愿，但还是点了点头。戴维斯看向隔离室的方向，透过玻璃窗，他看到林砚的眼睛微微睁开了一条缝，心里松了一口气。
“走吧，我们去地面。”戴维斯带头朝着通道深处走去，身后跟着几名队员。通道里的雾气越来越浓，冰冷的寒意让人窒息，远处的咆哮声也越来越近，像是死神的召唤。
他知道，这一次的危机比以往任何一次都要严重，暗影议会的计划、结晶巨兽的进攻、还没完全苏醒的林砚……所有的问题都堆在一起，稍有不慎，整个安全区就会毁灭。
但他没有退缩。他是安全区的队长，是队员们的依靠，更是林砚的朋友。他必须坚持下去，直到危机解除的那一刻。
通道的尽头，阳光透过破损的防御工事照进来，带着一丝温暖。戴维斯深吸一口气，举起能量枪，朝着地面跑去。他知道，一场艰难的战斗，才刚刚开始。