在村里经历了房间被占用的小风波后，沈宁玉对拥有一个完全独立空间的渴望达到了顶峰。
她先前以“需回县城整理书稿，且衙署或有事寻她”为由，婉拒了母亲让她多住几日的提议，先行一人回到了县城梧桐里小院。
关起院门，世界瞬间清静。
她享受了几天无人打扰的日子，看书、练字、进入空间修炼内力，或是构思新的话本情节，并用“闲云客”的笔名誊抄了好些稿子。
几天后，三爹林松因官学将休沐结束，也为了就近教导五哥沈书，便让三哥沈石套车，将他和沈书一并送来了县城小院。
小院顿时多了些人气。
林松时常考校沈书的功课，沈宁玉偶尔也从旁指点一二。
看着五哥抓着毛笔，一脸认真地默写《三字经》，虽然字迹还显稚嫩，但已能流畅背写大半。
这个时代的农家子，能有机会读书识字，已是莫大的幸运。
安置好父兄，沈石没多停留，当日便返回了村里。
沈宁玉买田庄的心思却丝毫未减，反而更迫切。
自那日从牙行回来后，沈宁玉便在梧桐里小院静候消息。
又过了几日，这日清晨，刚送走去官学的三爹林松，督促五哥沈书在院中临帖，便听得院门外传来一道小心翼翼的询问声：
“请问，此处可是沈宅？小的受陈氏牙行所托，前来送信。”
沈宁玉心中一凛，示意沈书继续写字，自己走到门后，并未立即开门，只隔着门问道：
“送什么信？”
门外人恭敬答道：“掌柜的吩咐，前几日一位小姐询的城西产业，已有眉目，请您得空时再去牙行细谈。”
沈宁玉微微蹙眉。
这牙行办事，竟直接找到住处来了？
她当初留地址时极为谨慎，只说了大致方位和“沈宅”……
“知道了。我稍后自会前去。”
她语气平淡地回应，并未开门。
“是，是，小的告退。”门外脚步声渐远。
沈宁玉沉吟片刻。
她回屋换了身外出的衣裳，对沈书交代道：
“五哥，我出去一趟，你安心在家写字，谁来也别开门。”
沈书乖巧点头：“六妹放心，我晓得。”
收拾停当，沈宁玉走出梧桐里，径直朝着陈氏牙行而去。
她打算尽快敲定看庄子的时间，早定早安心。
然而，她刚走到县衙前街，准备拐向牙行所在的方向，就听见一阵马蹄声伴着爽朗的招呼：
“小书吏！这是要去哪儿公务啊？”
只见韩少陵一身轻甲，骑在高头大马上，正带着一队兵士巡街，见到她，立刻笑着策马靠近。
虽流民大局已定，但旱情未消，周边仍需驻军协助巡防，他出现在城里并不稀奇。
沈宁玉并未纠正对她的称呼，只暗叹一声，停下脚步，规规矩矩行了一礼：
“见过少将军。下官并非公务，只是去前面办些私事。”
“私事？”
韩少陵跳下马，很是自然地将马缰递给亲兵，凑近两步，压低了些声音，带着几分熟稔的好奇，
“可是为了落霞山下那处庄子？听说你看上了？”
沈宁玉心中猛地一沉！
脸上却尽力维持着平静，只是眼神瞬间冷了下来，带上了十足的警惕与疏离：
“少将军何处听得此言？下官不明白。”
她买田庄之事极为隐秘，牙行怎会如此快泄露？
这绝非好兆头。
韩少陵见她神色不悦，立刻意识到自己多嘴了，连忙摆手解释：
“哎你别误会！我可没特意打听！
是昨日我巡防至城西落霞山附近，正好撞见陈掌柜带着人指指点点看那庄子。
随口问了一句，他言语间闪烁，只说是替一位不愿透露姓名的县衙女官看的……
我思来想去，这青川县衙的女官，除了你沈顾问，还能有谁？就顺口一猜罢了！”
他语气坦荡，倒不似作伪，但也透露出牙行掌柜嘴巴不严、做事不够谨慎的事实。
沈宁玉心中对这陈氏牙行的评价立刻降了几分。
但事已至此，她也不好当场发作，只得冷淡道：
“少将军说笑了，下官尚有私事，先行一步。”
她正欲转身离开，另一个清冷的声音自身侧响起：
“少陵，巡防之责在于肃清道路，保障治安，何时兼了探查民宅买卖的差事？”
裴琰不知何时也从县衙方向走来，一身官袍，神色清淡。
他目光扫过韩少陵，最后落在沈宁玉身上，语气平稳听不出情绪：
“沈顾问若需核实田亩界限或产权归属，户房存有历年图册与契书备案，可随时调阅，以免买卖双方信息不符，日后徒生事端。”
他这话说得极有分寸，完全是站在官府立场，提醒下属办理私产交易时应注意的程序问题。
既未承认知情，也未曾打听，却巧妙地提供了官方核查的途径，暗示了牙行信息的不可尽信。
沈宁玉立刻心领神会，顺势下坡，恭敬道：
“谢大人提点。若有必要，下官定去户房请教。”
她再次模糊焦点，绝不承认自己就是要买庄子的人。
裴琰微微颔首，不再多言，目光淡淡地瞥了韩少陵一眼。
韩少陵被那一眼看得有些讪讪，嘟囔了一句：“
行行行，我继续巡街去，不打扰裴大人指导下属公务。”
说着，翻身上马，带着亲兵走了，临走还对沈宁玉投去一个“我真不是故意的”的眼神。
沈宁玉：“……”
裴琰看着韩少陵离开，这才对沈宁玉道：
“去吧。”
“下官告退。”
沈宁玉如蒙大赦，赶紧行了一礼，向裴琰告退，脚步匆匆地离开这是非之地。
走出几步，她还能感觉到背后那道清冷的目光似乎一直跟随着她，让她后背有些发僵。
【这两个人……一个热情得让人头疼，一个冷淡得让人压力山大。】
而留在原地的裴琰，看着沈宁玉几乎算是“落荒而逃”的纤细背影，眼中掠过一丝极淡的笑意，但很快又敛去，恢复成那个冷面县令，转身向县衙走去。
只是无人看见，他负在身后的手，指尖无意识地捻了捻。
一直走得很远，沈宁玉的心才平静下来，心理吐槽道：
【这牙行果真不靠谱！消息竟漏得这么快！必须换一家，或者……亲自去落霞山附近打听打听？】
她瞬间改变了主意，不去陈氏牙行了。
转身便朝着相反方向的另一家小牙行走去。