裴琰的话语在车厢内落下，带着一种不容错辩的认真，却并非质问。
沈宁玉的心先是本能地一紧，【他察觉到了灵泉水的异常？！】
脑海中瞬间警铃大作，几乎是下意识地，沈宁玉身体微微后仰，拉开了与裴琰的距离，脸上写满了惊疑与戒备，眼神里充满了“你想干什么”的审视。
一直如同背景般沉默驾车的裴七，握着缰绳的手几不可察地紧了紧。
他虽目视前方，但全部的注意力都集中在车厢内的对话上。
听到主子骤然提及“暗中回护”与“深重情分”，裴七心头一跳，【大人这是……要摊牌了？】
他下意识地放慢了车速，让马车行进得更平稳，生怕一丝颠簸惊扰了车厢内这至关重要、一触即发的氛围。
裴琰将沈宁玉这如同受惊小鹿般的反应尽收眼底。
看到沈宁玉眼中瞬间升起的防备和那下意识后退的动作，裴琰心中猛地一沉，如同被冰水浇透。
【我说错话了。】
这个念头清晰地浮现在他脑海。
【她果然……极忌惮此事。我这般提及，非但不能让她安心，反而让她以为我在借此施压或要挟。】
裴琰立刻意识到，自己用处理公务、审度人心的方式来对待她，是大错特错。
在她面前，任何的迂回与暗示，都可能被误解为别有用心。
必须更直接，更坦诚，将所有的意图摊开在阳光下，才能消除她的疑虑。
裴琰深邃的目光落在沈宁玉写满戒备的小脸上，非但没有逼近，反而主动将身体向后靠了靠，拉开一个让沈宁玉感觉更安全的距离。
他放缓了语气，声音低沉而清晰，带着一种前所未有的郑重：
“沈宁玉，我提及此事，绝非意在探究你的隐秘，更非挟恩图报或以势相胁。”
裴琰的目光清澈而坚定，仿佛要望进沈宁玉心底，不容她有半分误解：
“我裴琰在此向你保证，无论那是何种机缘，它属于你，我便绝不会向外透露半分，亦不会暗中查探。此心，天地可鉴。”
这番近乎誓言的话语，让沈宁玉真正愣住了。
她预想中的试探、猜忌、甚至威胁都没有出现，取而代之的是裴琰毫无保留的坦诚和承诺。那紧绷的脊背，不自觉地放松了些许。
裴琰看着沈宁玉眼中闪过的愕然与松动，继续沉声道，语气甚至带上了一丝近乎笨拙的恳切：
“我之所以言明，只是想告诉你，在我裴琰这里，你无需时时戒备，处处设防。
鹰石涧的救命之恩，青川的暗中回护，裴某铭记于心，不敢或忘。”
裴琰微微吸了一口气，像是下定了某种决心，声音低沉了几分，带着一种难以言喻的复杂情绪：
“在你面前，我并非仅仅是需要你恭敬以对的‘裴大人’。
我更是一个……承你深恩，感念于心，却不知该如何靠近、如何回报，以至于用错了方式，惹你惊惧的……裴琰。”
最后两个字，裴琰念得很轻，却重重地敲在沈宁玉心上。
裴琰卸下了“大人”的官威，只代表他个人，在她面前展露了那份无所适从的感激、笨拙，以及……因可能惊吓到她而生出的歉意。
沈宁玉彻底怔住了。
她看着裴琰那双此刻无比清正坦荡、甚至带着一丝小心翼翼的眼眸，里面没有丝毫算计与贪婪，只有真诚、懊恼与紧张。
【裴琰……竟然如此坦诚？直接承诺保密？还……在因为我刚才的防备而感到抱歉？】
巨大的戒备开始稍许消融。
沈宁玉意识到，裴琰并非觊觎她的秘密，而是在用他最笨拙也最真诚的方式，试图打破两人之间那层无形的壁垒，告诉她——
他是可信的，他是站在她这边的，他甚至会因为吓到她而自责。
就在这气氛微妙转变的寂静时刻——
“咕~~~~”
一声清晰而绵长的腹鸣，极其不合时宜地从沈宁玉的方向传来。
“！！！”
沈宁玉的脸颊“唰”地一下爆红，瞬间从方才那种复杂的心绪中被拽了出来，恨不得立刻找个地缝钻进去！
【要死了！早不叫晚不叫！偏偏在这种时候！我的形象啊！】
裴琰显然也听到了这声响动。他看着沈宁玉瞬间红透如煮熟的虾子般的脸颊和那无地自容的表情，原本紧绷凝重的氛围竟被这突如其来的插曲打破。
裴琰眼底那丝紧张和懊恼散去，掠过一抹极淡的、连自己都未察觉的笑意，语气自然而然地缓和下来，带着关切：
“可是饿了？一早入宫，想必未曾用好。若不介意，我知道附近有家粥铺……”
“不用了不用了！”
沈宁玉连忙摆手打断，声音还带着刚才窘迫的颤音，她飞速地看了一眼车窗外，发现已经快到榆林巷了，连忙找借口，
“多谢裴……你好意。我三爹和哥哥们肯定还在家里焦急等着我回去报平安呢！而且陛下御赐的宅子里也配了厨子，家里定然准备了吃食。”
沈宁玉顿了顿，想起方才裴琰的坦诚以及两人之间刚刚达成的微妙“和解”，又觉得刚才拒绝得有点生硬，便客气地补充了一句，带着点未散尽的尴尬：
“那个……裴大人若是不急着回府，要不……也一起去用些？”
这话一出口，沈宁玉就有点后悔了。
【邀请他回家吃饭？这……好像有点太随便了？】
沈宁玉只是顺口一说，根本没想太多。
裴琰闻言，目光微微一动。
他原本计划送沈宁玉到门口便返回裴府，但此刻沈宁玉这带着些许窘迫和不经意的邀请……
“好。”
裴琰几乎是立刻应下，声音平稳，
“正好，也有些关于青川后续农事安排的细节，可与林举人一同商议。”
裴琰为自己找到了一个无比正当的理由，顺势而为。
沈宁玉眨了眨眼，
【还真答应了啊？】
“那……行吧。”沈宁玉点点头。
马车恰好在此刻停稳在了榆林巷沈宅门前。
裴七利落地放下踏脚凳，声音一如既往的沉稳：
“大人，沈县主，到了。”
裴七垂眸立在一旁，心中却明了，主子今日怕是不会直接回裴府了。
沈宁玉几乎是跳下马车，试图用动作驱散脸颊的余热。
裴琰紧随其后，步履从容。