岩洞内的气氛，因阿哲那句关于“防核观测站”的信息，而产生了一丝微妙的松动，但那层厚重的、名为“不信任”的冰壳，远未到融化的时刻。
阿哲在透露完那关键的信息后，便再次紧闭双唇，将自己重新封存在沉默与戒备之中。他抱着他那视若生命的工具包，背靠着冰冷的岩壁，半蜷缩着，那双淡灰色的眼睛时而因伤处的疼痛而微微眯起，时而又像最精密的扫描仪般，快速而警惕地扫过洞内的一切——包括三个人类，那只安静的变异乌鸦，以及角落里那些堆积的、来自“统一纪元”基地的物资。
陈默没有急于追问观测站的细节。他深知，过度的逼迫只会让这只受惊的“机械刺猬”蜷缩得更紧。当前最紧迫的，依旧是邵明的伤势。那神秘的“凝滞凝胶”和陈默透支精神力的“状态锁定”，如同两道脆弱的保险绳，勉强吊住了邵明那不断滑向深渊的生命，但绳索本身，正在被死亡的重量不断磨损。
秦雨墨再次检查了邵明的伤口，眉头紧锁。“感染没有继续恶化，但也没有好转。凝胶的效果似乎在达到一个平台期。我们必须尽快弄到真正的抗生素。”她的声音压得很低，带着不容置疑的严峻。
林风看着气息奄奄的邵明，又看了看角落里那个沉默而疏离的新成员，脸上写满了焦虑和无措。他下意识地摆弄着自己那台宝贝笔记本电脑，试图从之前拷贝的、零碎的“统一纪元”数据库里找到任何关于附近医疗物资的线索，但一无所获。
他的目光无意中扫过自己背包旁，那两件从基地带出来，却一直无法使用的“宝贝”——那枚从哨兵机器人体内取出、结构复杂却已损坏的能源核心，以及那把他爱不释手、却总感觉威力未完全发挥的脉冲手枪。
一个念头忽然在他脑中闪过。
他抬起头，看向陈默和秦雨墨，用眼神传递了一个想法。陈默微微蹙眉，随即看向依旧闭目养神，但显然并未睡着的阿哲，沉吟片刻，几不可察地点了点头。
这是一个试探，也是一次赌博。或许，是打破僵局的一种方式。
林风深吸一口气，拿起那枚巴掌大小、布满精密纹路却黯淡无光的机器人核心，以及那把造型流畅的脉冲枪，缓步走到阿哲面前，保持着一段安全的距离。
“那个…”林风的声音带着一丝刻意的轻松，试图缓和气氛，“阿哲…兄弟？不知道怎么称呼你合适。看你工具包里的家伙事儿挺专业的，能…帮我们看看这两样东西吗？这个核心好像彻底烧了，这枪感觉也差点意思。”
阿哲的眼皮动了动，缓缓睁开。那双淡灰色的眸子先是冷淡地扫过林风的脸，然后目光下移，落在了他手中的两件装备上。
就在那一瞬间，仿佛有微弱的电流穿过他虚弱的身体。
他眼中那层冰封的、拒人千里的漠然，如同被投入石子的湖面，骤然破碎！一种近乎本能的光芒，一种见到“同类”般的专注与狂热，在他眼底骤然点亮！那是一种工匠见到绝世材料，科学家遇到未解谜题时的光芒，与他之前表现出的任何情绪都截然不同。
他甚至无视了左臂骨折带来的剧痛，身体猛地前倾，伸出那只完好的、布满了细微划痕和旧烫伤疤痕的右手，语气带着一种不容置疑的急切：“给我！”
林风被他瞬间的气势变化吓了一跳，几乎是下意识地将东西递了过去。
阿哲接过核心和脉冲枪，先是极其快速地将脉冲枪放到一边，仿佛那只是开胃小菜。他的全部注意力，都集中在了那枚损坏的机器人核心上。
他甚至没有借用林风工具包里的任何工具，仅仅用他那修长却有力的手指，在核心外壳几个极其隐蔽的卡扣处轻轻一按、一旋。
“咔哒”几声微不可闻的轻响，那枚在林风看来浑然一体、无从下手的核心，竟如同盛开的金属花朵般，外壳精巧地弹开，露出了内部复杂到令人眼花缭乱的微观结构——密密麻麻的晶元、细如发丝的能量回路、以及一些林风根本叫不出名字的微型组件。
阿哲的眼神变得无比专注，他微微眯起眼睛，凑近核心，鼻尖几乎要碰到那些元件。他的手指像是最精密的探针，在没有触碰任何内部结构的情况下，沿着能量回路的走向缓缓移动。
岩洞内安静得只剩下邵明粗重的呼吸声和洞外隐约的风啸。陈默和秦雨墨也屏息凝神，看着这仿佛在进行某种神秘仪式的年轻人。
仅仅过了不到两分钟。
阿哲的手指在其中一块只有米粒大小、颜色略微发暗的菱形晶元上方停住。他抬起头，看向林风，语气恢复了之前的简洁和冷硬，却多了一种毋庸置疑的专业权威：
“第七序列，次级能量缓冲晶元，过载击穿。并联的安全阀值设计有缺陷，峰值电流超限百分之十五就会连锁烧毁。不是使用问题，是设计冗余不足。”
他又指向能量回路中一处极其细微的、几乎无法用肉眼察觉的焦黑点：“这里，主能量通道节点，材质纯度不够，多次充放电后产生微观裂隙，能量逸散导致效率下降百分之七点三。”
说完，他不再看那核心，仿佛已经对它失去了所有兴趣。他随手拿起旁边的脉冲枪，甚至没有打开外壳，只是用手指在枪身几个特定区域轻轻敲击、感受着反馈的震动，然后又快速检查了一下枪口的能量聚焦环和侧面的能量弹匣接口。
“脉冲枪。”他再次开口，语速快得像是在报菜名，“激发电容老化，充电效率降低。能量转换回路有至少三毫秒的延迟，影响射速和稳定性。聚焦环有零点一微米的偏差，导致有效射程缩短百分之十，能量扩散严重。”
他将两样东西递还给目瞪口呆的林风，然后仿佛耗尽了所有力气，重重地靠回岩壁，脸色比刚才更加苍白，额角渗出了虚弱的冷汗，左臂因为刚才的动作而疼痛，让他不自觉地微微颤抖。
但他刚才那番表演，却如同在平静的湖面投下了一颗深水炸弹！
林风捧着那两件装备，嘴巴张了张，却发不出任何声音。他试图理解阿哲口中那些陌生的术语和精准到可怕的数据，内心早已被惊涛骇浪席卷！他自己也懂一些电子机械，但在阿哲面前，他那点知识简直如同幼稚园的涂鸦！这已经不是维修，这是最顶级的逆向工程和故障诊断！
陈默和秦雨墨对视一眼，都从对方眼中看到了无法掩饰的震惊。
秦雨墨是医学博士，对精密仪器亦有了解，她深深明白，能在没有专业检测设备的情况下，仅凭肉眼观察和手指触摸，在如此短的时间内，精准定位到微观元件的故障，并指出设计缺陷，这需要何等恐怖的知识储备、经验积累和……天赋！
陈默的感受则更为复杂。他看到了阿哲在接触到精密机械时，那种瞬间迸发出的、纯粹到极致的专注和神采。那是一种超越了敌意、恐惧和虚弱的状态，是真正属于“工匠”的灵魂在闪光。这个年轻人，他的价值，恐怕远远超出了一名普通的机械师或工程师。他那工具包里藏着的，不仅是救命的凝胶，更是一个可能改变他们生存境遇的……宝藏！
“你……”林风终于找回了自己的声音，带着无比的敬佩和一丝小心翼翼，“你太厉害了！那…这些东西，能修好吗？”
阿哲闭着眼睛，似乎在积攒力气，过了好几秒，才用极其微弱的声音回答：“有…合适的替换件和工具…可以。”
他没有把话说满，但这句话，已经足够了。
信任的建立，有时需要共患难的真情，有时则需要无可替代的绝对价值。
此刻，在这个狭小、冰冷的岩洞里，后者先一步到来了。
陈默走到阿哲面前，没有再多问关于观测站或者维修的事情，只是将一瓶水和一小块高能量压缩口罩，再次放在他触手可及的地方。
这一次，阿哲在沉默了片刻后，伸出微微颤抖的右手，缓慢而坚定地，拿起了那瓶水。
冰层，裂开了一道缝隙。