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邵明这“人形自走小冰箱”的能耐还在开发测试阶段，阿哲简直把他当成了新发现的珍稀物种，整天拿着仪器围着他转悠，测完体温测体表辐射，采完血样还想薅点头发，被邵明用刚恢复点力气的手虚弱但坚定地推开了。
陈默这边也没闲着，新机组提供的澎湃电力让他有种“土豪”的错觉，正琢磨着给“巢穴”的防御系统再加几套自动感应炮塔，再把阿哲那套“丐版”生产线升级成“轻奢版”。
就在这略显奇幻又充满干劲的日常里，林风那边投下了一颗深水炸弹。
“陈默，全体，紧急情况。”林风的声音透过骨传导耳机传来，罕见地失去了往日的绝对平静，带着一丝紧绷的金属质感，“我监控的‘统一纪元’通讯主频及三个备用跳频，在过去四小时内，加密层级提升了至少两级，信息流量暴增300%，而且……他们启用了至少两个新的、我从未记录过的行动指挥频道，其中一个的初始呼号就是——‘熔炉’。”
“熔炉？”陈默心里咯噔一下，丢下手里正在规划的电路图，大步流星走到主控台前。
“对，‘熔炉’。”林风的手指在虚拟键盘上快出残影，将破译出的碎片化信息与地图进行关联，“结合他们频道里反复出现的‘坐标网格校准’、‘重型单位前移’、‘热能单元补给优先’、以及‘压制性火力准备’等关键词，再匹配信号源的大致方位移动轨迹……”
她在地图全息投影上，用刺目的血红色画出了一条粗大的、带有数个箭头的推进路径。那条路径的起点在“统一纪元”已知的某个活跃区，蜿蜒曲折，避开了几处已知的危险地带，而其最终汇聚的锋芒，如同淬毒的矛尖，笔直地刺向了代表c.c.A.第七前哨站的那个钢铁堡垒图标！
“他们调集重兵，目标明确，就是c.c.A.的堡垒！”秦雨墨的声音从旁边传来，她也放下了正在保养的枪械，眼神锐利如刀。
“不止是调兵。”林风调出另一组频谱分析图，上面有几个能量特征峰正在异常拔高，“他们的后方支援频道里，出现了大型能量武器充能预热、以及‘特种破障弹药’分发的指令。这不是普通的骚扰或侦察，这是一次有预谋的、旨在攻克坚固据点的大型攻势！”
阿哲凑过来，看着那些令人头皮发麻的数据，吹了声口哨：“好家伙，‘统一纪元’这帮疯批是眼红c.c.A.家里那套‘冰原五星级供电系统’了？想来个硬核拆迁，连锅端走？”
“可能性极大。”陈默盯着地图上那个红色的矛头，仿佛能感受到其蕴含的毁灭性能量，“c.c.A.展示的不仅是能源富足，更是一整套成熟的、在极端环境下维持高技术水平运转的能力。这对信奉掠夺和绝对控制的‘统一纪元’来说，是无法抗拒的诱惑。之前没动，可能是在评估，在渗透，或者在等待某个时机……现在，他们认为时机到了。”
“这对我们短期有利。”秦雨墨抱着手臂，冷静分析，“c.c.A.自顾不暇，我们来自这个方向的压力会骤减，甚至可以趁机巩固发展，消化之前交易得到的技术。他们双方消耗，我们坐山观虎斗。”
“但长期是灾难。”陈默接过话，语气沉重，“如果‘统一纪元’真的成功了，吞并了c.c.A.的技术、人员和储备，他们会瞬间膨胀成一个我们无法想象的怪物。届时，整片冰原将没有任何力量能制约他们。我们‘巢穴’这点家底，在他们眼里就跟儿童玩具没区别，被碾碎只是时间问题。一个掌握了高级能源和武器技术的疯狂军团……那画面我不敢想。”
“那咱咋整？难道给c.c.A.发个微信，说‘兄弟挺住，我们精神上支持你’？”阿哲挠着头，觉得这事儿怎么选都膈应。
“发微信？咱们跟c.c.A.那点塑料交易情，还没到那份上。”陈默的手指无意识地敲击着控制台边缘，大脑飞速运转，“但……我们或许可以换个思路。既然这场仗看起来不可避免，而我们又无力阻止，那能不能……让自己在这盘棋里，从一个无关紧要的棋子，变成一个……嗯，‘机会主义者’？”
“你想火中取栗？”秦雨墨立刻明白了陈默的潜台词，“风险太高。两个都是武装到牙齿的势力，战场就是绞肉机。我们这点人，这点装备，贸然靠近，被发现就是瞬间蒸发。”
“不是直接参与。”陈默的目光在地图上游移，最终落在c.c.A.堡垒外围一片相对隐蔽的冰川褶皱区，“我们可以做‘战场阴影里的观察者’，同时……准备好捞点‘无主之物’。林风，有没有可能，在不暴露我们自己的前提下，建立一个隐蔽的远程监控前哨，实时掌握那边的宏观战况和能量波动？”
林风沉吟片刻：“可以尝试。利用我们和c.c.A.交易时获取的部分公开频段特征，加上‘北极星’升级后的高灵敏度被动接收阵列，再选择一个电磁环境复杂的有利位置，建立一个小型、低功耗的自动化侦察节点，应该能捕捉到大规模部队调动、能量武器开火等显着信号。但想要细节，比如具体伤亡、小规模渗透，必须抵近侦察。”
“那就两步走。”陈默拍板，“先建立远程观察点，掌握大局。阿哲，给你一天时间，把‘北极星’的电子侦察套件和隐蔽部署模块优化到极致，尤其是抗干扰和反探测能力。雨墨，制定一套快速前出、隐蔽观察、紧急撤离的完整行动方案，我们要的是情报和机会，不是殉葬。”
“啥机会？捡破烂吗？”阿哲追问。
“捡破烂？”陈默嘴角勾起一丝锐利的弧度，“那也太没追求了。想想看，‘统一纪元’进攻时，c.c.A.外围那些相对薄弱的支援设施、补给点，会不会出现防御空档？双方激战正酣，会不会有重要的装备受损遗弃？或者……如果c.c.A.防御吃紧，甚至被迫部分撤离，会不会有携带技术资料或珍贵物资的小股人员试图突围？我们有没有可能，在绝对安全的前提下，‘偶遇’并‘提供有限帮助’，换取一些……实质性的答谢？”
“接应c.c.A.的残兵？他们会信我们这群刚‘借’过他们东西的邻居？”秦雨墨挑眉。
“在绝境中，一根稻草都有人抢。”陈默目光深沉，“我们不主动暴露，不承诺做不到的事。只提供一个可能的‘生路’选项，交换我们需要的‘报酬’。这生意，刀尖舔血，但利润也可能惊人。最关键的是，我们不能蒙着眼睛等着别人打完仗，然后把炮口对准我们。我们必须看清局势，抓住任何可能增强自己或削弱潜在最大威胁的机会。”
命令下达，“巢穴”再次像精密的齿轮般转动起来，只不过这次的目标并非直接对抗，而是化身为冰原阴影中最有耐心的猎手与棋手。阿哲一头扎进技术堆里，秦雨墨开始对着地形图勾画路线与应急预案，林风则全力构建那个至关重要的“隐形之眼”。
连感知敏锐的“铁爪”和“疤眼”，似乎都察觉到了空气中弥漫的那股越来越浓的、混合着钢铁、火药与未知命运的压抑气息，变得格外焦躁不安，经常对着c.c.A.所在的方向，发出绵长而充满警告意味的低吼。
刚刚能倚着墙慢慢行走的邵明，在医疗隔间里，看着同伴们忙碌而凝重的身影，感受着洞穴里那无声流淌的紧张，苍白的手指轻轻抚过胸前几乎愈合的伤处，眼神复杂。
“家园”伸出的狰狞触手，已搅动起毁灭的旋涡。而这一次，“巢穴”这艘刚刚获得稳定动力的小船，决定不再随波逐流，而是要在这惊涛骇浪的边缘，小心翼翼地……撒下自己的网。