阳光透过云层,洒在古堡废墟上,黑色晶体残留的黑暗气息渐渐被驱散,只留下满地碎石和被净化后泛着微光的土壤。林缚带着众人,搀扶着刚苏醒的被解救者,踏上返回磐石寨的路途。这些被解救者大多虚弱不堪,脸上还残留着恐惧,却在看到阳光的那一刻,眼中泛起了对生的渴望。
“多谢各位恩人相救…… 若不是你们,我们恐怕早已成了藤蔓的养料。” 一位年长的被解救者拄着木杖,对林缚拱手道谢。他自称老周,是附近村落的村民,半个月前村庄被黑影袭击,村民们要么被杀害,要么被掳到古堡,成为黑色晶体的 “祭品”。
林缚停下脚步,轻声问道:“老周,你可知那黑影为何要掳走你们?除了古堡的黑色晶体,你还知道他其他的据点吗?”
老周皱起眉头,回忆道:“那黑影每次来掳人,都会说要‘喂养’黑色晶体,还说等晶体苏醒,就能‘净化’世界。至于其他据点…… 我曾在被掳的路上,看到他朝着东边的黑森林方向去过几次,那里似乎藏着什么秘密。”
“黑森林?” 林缚心中记下这个地名,转头对孙先生说,“看来神秘人在黑森林还有据点,他带着晶体碎片逃去那里的可能性很大。”
孙先生点头,摸了摸怀中的镇尸草:“镇尸草对黑暗气息很敏感,若是靠近黑森林,它肯定会有反应。我们先回寨休整,等大家恢复体力,再去黑森林探查。”
返程的路比来时更显沉重,众人不仅要照顾虚弱的被解救者,还要警惕神秘人可能的偷袭。赵虎带着护卫们轮流在队伍前后巡逻,玄铁武器始终握在手中,目光警惕地扫视着四周。刘三和李青则负责给被解救者分发干粮和水,耐心安抚着他们的情绪。
傍晚时分,队伍终于看到了磐石寨的玄铁城墙。寨门前,钱六和王二早已带着寨民等候,看到众人归来,立刻迎了上来。“首领!你们可算回来了!我们担心坏了!” 钱六看到被解救者,惊讶地问道,“这些是……”
“他们是被黑影掳到古堡的村民,我们顺路救了下来。” 林缚解释道,“王二,你立刻安排人将他们带去培育区附近的房屋休养,用愈心花汁液给他们调理身体,务必保证他们的安全。”
王二连忙点头,带领寨民将被解救者带去休息。钱六则拉着林缚,走到一旁低声说:“首领,你们离开的这几天,寨里一切安好,聚灵阵的净化还在继续,已经净化到寨外十里的范围了。只是…… 昨天夜里,镇尸草在培育区突然轻微震动,似乎感知到了微弱的黑暗气息,却很快又恢复了平静。”
林缚心中一紧:“难道神秘人在我们离开后,曾靠近过磐石寨?”
“应该没有。” 钱六摇头道,“我们加强了寨门的警戒,巡逻队也扩大了范围,没有发现任何异常。或许是远处的黑暗气息波及到了这里。”
众人回到议事厅,孙先生立刻拿出核心晶体检查。经过古堡一战,核心晶体的四色光芒虽不如之前耀眼,却依旧稳定,镇尸草的叶片也重新变得翠绿,显然在阳光的滋养下,正在慢慢恢复。“核心晶体的灵气还能支撑聚灵阵的净化,只是想要彻底清除世界上的黑暗气息,还需要更多的时间。” 孙先生说道。
赵虎坐在一旁,擦拭着玄铁剑上的污渍,沉声道:“神秘人带着晶体碎片逃脱,始终是个隐患。他若用碎片重新凝聚黑暗力量,后果不堪设想。我们必须尽快找到他,夺回碎片!”
“赵虎说得对。” 林缚站起身,目光扫过众人,“明天一早,我、赵虎、孙先生,还有五名精锐护卫,前往黑森林探查。钱六,你和王二留守寨中,继续推进聚灵阵的净化,同时加强警戒,若有任何异常,立刻用信号弹通知我们。”
钱六和王二点头:“首领放心!寨里交给我们,你们一定要保重!”
当晚,磐石寨沉浸在暂时的平静中。培育区里,聚灵阵的光芒依旧柔和,核心晶体悬浮在阵眼,镇尸草的根系在阵中蔓延,不断吸收着灵气,净化着周围的空气。被解救的村民们在房屋中休息,脸上的恐惧渐渐消散,取而代之的是对未来的期盼。
林缚站在寨门前,望着东边黑森林的方向,心中思绪万千。神秘人的阴谋虽被挫败,却带着晶体碎片逃脱,黑森林里还藏着未知的危险。但他知道,无论前方有多少困难,他都必须勇往直前 —— 为了磐石寨的寨民,为了被尸灾折磨的百姓,更为了让这个世界重新恢复和平。
第二天一早,天刚蒙蒙亮,林缚就带着赵虎、孙先生和五名护卫,骑着马朝着黑森林的方向出发。钱六和王二带着寨民在寨门前送行,眼中满是不舍与期盼。“首领,一定要平安回来!” 王二大喊道。
林缚回头挥手,没有多说什么,只是策马加快了速度。队伍很快消失在山路尽头,朝着未知的黑森林进发。
走了约莫两个时辰,队伍来到黑森林边缘。这片森林终年被雾气笼罩,即使是晴天,阳光也难以穿透树冠,显得格外阴森。孙先生怀中的镇尸草突然剧烈震动,叶片上的金光忽明忽暗,显然感知到了浓郁的黑暗气息。
“黑暗气息就在森林里!而且比古堡的更浓!” 孙先生脸色凝重,“大家小心,神秘人很可能就在里面!”
林缚勒住马,抽出玄铁刀,刀身上的金灵源光芒在雾气中显得格外耀眼。“赵虎,你带着两名护卫在前方探路,注意警惕周围的动静;剩下的护卫跟在我和孙先生身边,保护好孙先生和镇尸草!”
赵虎立刻带着两名护卫,小心翼翼地走进黑森林。雾气越来越浓,能见度不足一丈,周围只能听到风吹过树叶的 “沙沙” 声,以及偶尔传来的不知名鸟类的叫声,显得格外诡异。
就在赵虎等人走进森林约莫百丈时,突然传来一阵 “咔嚓” 的声响,像是树枝断裂的声音。紧接着,一道黑影从雾气中窜出,速度快得惊人,直取赵虎!
“小心!” 赵虎大喊,挥起玄铁剑抵挡。玄铁剑与黑影碰撞,发出 “滋滋” 的声响,黑影瞬间显形 —— 竟是一只被黑暗气息污染的巨狼!它的皮毛呈黑色,眼睛里泛着猩红的光芒,嘴角流着黑色的涎水,显然早已失去了理智。
“是黑暗狼!大家小心!” 林缚大喊,带着众人冲进森林,玄铁刀带着光芒,一刀砍向黑暗狼的脖颈。黑暗狼嘶吼着躲闪,却被赵虎的玄铁剑刺穿了身体,倒在地上抽搐了几下,便没了动静。
可这只是开始,更多的黑暗狼从雾气中窜出,数量足有十几只,将队伍团团围住。它们嘶吼着,眼中满是凶光,不断朝着众人扑来。
“大家不要慌!用玄铁武器配合雷纹蔓汁液!” 林缚大喊,挥刀斩杀着扑来的黑暗狼。玄铁刀带着金灵源的光芒和雷纹蔓的电流,每一刀都能斩杀一只黑暗狼,黑暗狼的尸体倒在地上,很快就被雾气笼罩。
战斗持续了半个时辰,所有的黑暗狼终于被斩杀。众人喘着气,警惕地观察着周围的雾气。孙先生怀中的镇尸草震动得更厉害了,金色的叶片指向森林深处:“黑暗气息的源头就在前面!神秘人肯定在那里!”
林缚握紧玄铁刀,眼神坚定:“继续前进!无论前面有什么危险,我们都要找到神秘人,夺回晶体碎片!”
队伍继续朝着森林深处进发,雾气越来越浓,黑暗气息也越来越重。远处隐约传来黑色晶体的 “嗡嗡” 声,像是在召唤着什么。众人知道,他们离神秘人的据点越来越近,一场新的战斗,即将在黑森林中展开。