堡垒的晨雾里飘着煤烟味，赵虎正带着三名农户在城墙根下凿孔 —— 铁炉昨晚试燃成功，通红的铁水将断矛熔接成更长的尖刺，此刻要嵌进夯土墙里，做成防僵尸攀爬的倒刺。“再凿深点！绿僵爪子利，浅了挡不住！” 赵虎抹了把额头的汗，铁钎砸在石头上 “叮叮当当” 响，震得虎口发麻。
林缚蹲在灵植培育区的新土坑旁，指尖贴着铁豌豆藤的藤蔓 —— 这是之前铁豆藤的进阶形态，昨夜埋入玄铁矿脉图纸旁找到的碎铁矿后，藤蔓竟长得比雷纹蔓还快，此刻已爬满了临时搭的木架，藤上结着十多颗青黑色豆荚，比之前的铁豆荚硬了一倍，指甲敲上去能听到 “当当” 的脆响。
“林缚小哥，这豆藤真能像弓箭一样射？” 王二扛着捆木柴路过，好奇地戳了戳豆荚，被林缚连忙拦住：“别碰！刚试了下，它认我的灵源，外人碰容易炸荚。” 说着，他指尖注入一丝灵源，最顶端的一颗豆荚 “嗖” 地射出，精准砸在十米外的草人胸口，竟嵌进去半寸深。
钱六抱着账本凑过来，眉头皱得能夹死苍蝇：“灵源不够了！聚灵草昨晚给受伤农户换药耗了大半，剩下的只够铁豌豆藤再射五次。孙先生说古籍里写‘灵植需矿精养’，那玄铁矿脉要是找不到，咱们的灵植就是废柴。”
林缚心里一沉，摸出怀里的腐尸尸核 —— 黑色的尸核已不再颤动，提炼灵源的法子孙先生还在查。他抬头望向堡垒西侧的山影，图纸上标注的矿脉就在那片山里，只是山脚下常有僵尸游荡，没足够的灵植掩护，探矿队根本靠近不了。
“先去侦查矿脉方向！” 林缚拍了拍手上的土，“赵兄，你带两个猎户跟我去，用铁豌豆藤和雷纹蔓开路，能走多近走多近。钱六，你跟王二加固木架，把铁豌豆藤挪到城墙垛口，万一有僵尸来，还能当个临时箭塔。”
赵虎立刻放下铁钎，抓起铁剑：“早该去了！昨晚我在城墙上看到山脚下有几只白僵晃悠，正好用它们试试这新豆藤的厉害。” 两名猎户也连忙背上弓箭，箭囊里还多了几支裹着火油的火箭 —— 是钱六特意准备的，怕灵植突然失灵。
刘三抱着孩子跑过来，手里提着个陶壶：“我煮了些泉眼水，你们带上！灵植要是渴了，说不定能浇浇。” 孩子小手抓着陶壶边缘，大眼睛盯着铁豌豆藤，怯生生地说：“藤藤…… 打坏蛋。” 林缚心里一暖，接过陶壶：“放心，我们会让藤藤保护大家的。”
一行四人（林缚、赵虎、两名猎户）悄悄打开侧门，沿着墙根往西山走。晨雾还没散，路边的野草上挂着露珠，沾在裤腿上凉丝丝的。林缚走在最前面，铁豌豆藤的藤蔓绕在手腕上，只要注入灵源，随时能发射豆荚。
走了大概两刻钟，前方传来 “嗬嗬” 的怪响 —— 三只白僵正围着一头死鹿啃食，浑身的白毛在雾里格外扎眼。赵虎刚想冲上去，被林缚拦住：“试试铁豌豆藤！” 他指尖凝住灵源，对准最左边的白僵，藤上的豆荚 “嗖嗖” 射出两颗，一颗砸中白僵的眼睛，另一颗正中脖颈，白僵踉跄着倒在地上，抽搐了几下就不动了。
剩下两只白僵被惊动，朝着众人扑来。两名猎户立刻射出火箭，火焰照亮了晨雾，逼得白僵往后退了两步。林缚趁机操控藤蔓，豆荚连射三颗，分别砸中两只白僵的膝盖和胸口，白僵腿一软跪倒在地。赵虎抓住机会冲上去，铁剑一挥，干净利落地斩下两只白僵的头颅。
“这豆藤比弓箭还准！” 一名猎户兴奋地摸了摸铁豌豆藤的藤蔓，被林缚及时拉开：“别碰，灵源快耗光了，它现在很‘脆弱’。” 众人看向藤条 —— 刚才还青黑发亮的藤蔓，此刻已有些发蔫，豆荚也少了两颗，显然刚才的战斗消耗不小。
赵虎捡起白僵的尸核，掂了掂：“这尸核提炼的灵源太少，还是得找玄铁矿脉。前面就是山脚了，咱们再往前探探。” 四人继续往前走，雾渐渐散了，山脚下的景象清晰起来 —— 几块裸露的岩石泛着暗黑色，正是图纸上标注的玄铁矿脉特征，只是岩石旁蹲着五只绿僵，正用爪子刨着土，像是在找什么。
“不能硬闯！” 林缚压低声音，“绿僵皮厚，铁豌豆藤不一定能击穿，咱们先回去，等灵源补够了，带更多人来清僵。” 赵虎点点头，刚想转身，最靠近的一只绿僵突然抬起头，浑浊的眼睛锁定了他们，喉咙里发出 “嗬嗬” 的怪响，朝着众人扑来。
“快走！” 赵虎挡在后面，铁剑抵住绿僵的爪子，绿僵的力气比之前遇到的更大，赵虎竟被推得连连后退。林缚立刻操控铁豌豆藤，将剩下的豆荚全部射出，三颗砸在绿僵的胸口，只留下几个浅坑，根本没造成重伤。
两名猎户连忙射出火箭，火焰烧到绿僵的胳膊，绿僵发出一声惨叫，动作慢了下来。赵虎趁机推开绿僵，大喊：“撤！” 四人转身往堡垒跑，绿僵在后面追，幸好其他四只绿僵没跟上，只这一只就够他们应付的了。
快到堡垒时，城墙上突然传来刘三的喊声：“放藤！” 林缚抬头一看，钱六和王二正操控着城墙上的铁豌豆藤，豆荚 “嗖嗖” 射向追来的绿僵，一颗正好砸中绿僵的后脑勺，绿僵踉跄了一下，被随后赶来的赵虎补上一剑，终于倒在地上。
众人跑回堡垒，关上门才松了口气。钱六擦着汗：“这绿僵也太硬了！铁豌豆藤没矿精强化，根本打不动。孙先生刚从古籍里找到，玄铁矿能让铁豌豆藤的豆荚变硬，还能让雷纹蔓的电流变强，咱们必须尽快把矿脉抢下来。”
孙先生拿着古籍走过来，指着其中一页：“山脚下的绿僵可能在找矿脉里的矿石，它们对矿精有感应。咱们得趁血月后的安全期，组织一支小队，带上足够的灵植和火油，清掉山脚下的僵尸，把矿石运回来。”
王二立刻召集农户，清点工具：“我让大家准备了撬棍和推车，只要清了僵尸，一天就能运两车矿石回来。” 刘三抱着孩子，把陶壶递给林缚：“灵植渴了吧？我再去煮点水，要是能往水里加些碎铁矿，说不定能让它恢复得快点。”
林缚看着眼前的众人，手腕上的铁豌豆藤正慢慢恢复生机 —— 刚才刘三浇的泉眼水里，确实混了点碎铁矿，藤蔓的颜色又亮了些。他心里涌起一股劲：“明天一早出发！赵兄带五名农户，拿上铁剑和火油；我带灵植，负责清僵；孙先生跟在后面，记矿脉的位置；钱六和王二守堡垒，防止僵尸偷袭。”
夜幕渐渐降临，堡垒里的火把亮了起来。赵虎在给农户们讲对付绿僵的技巧，钱六在清点火油和弓箭，王二在检查推车，刘三在给灵植浇水，孙先生则在整理矿脉图纸。林缚蹲在灵植旁，指尖贴着铁豌豆藤，能清晰感觉到它对矿精的渴望 —— 就像他们对生存的渴望一样。
远处的山里传来几声僵尸的 “嗬嗬” 声，却没敢靠近堡垒。城墙上的铁豌豆藤随风轻晃，豆荚在火把的光线下泛着冷光，像是在守护着这末世里的小小庇护所。林缚知道，明天的探矿脉之路肯定充满危险，但只要他们团结在一起，有灵植和智慧，就一定能抢回矿石，让灵植变得更强，守住这来之不易的希望。