夕阳的余晖将皇城轮廓染成金红色时，林缚的队伍终于抵达皇城外围的一片荒坡。远处的皇城城墙斑驳破损，城楼上看不到半个人影，只有几只乌鸦落在残垣断壁上，发出 “呱呱” 的叫声，透着死寂的诡异。
“就在这里扎营吧。” 林缚勒住马缰，目光扫过荒坡 —— 地面平坦，周围有几棵粗壮的老槐树，既能遮挡视线，又方便布置警戒。赵虎立刻带着护卫们清理营地，李铁则忙着重新组装马车，将培育箱小心翼翼地放在营地中央，镇尸草的嫩芽在暮色中泛着淡淡的绿光，像一盏小小的灯笼。
刘三跟着老护卫们搭建帐篷，手指无意间触到腰间的玄铁短刀，白天斩杀绿僵的兴奋还未褪去，此刻望着皇城的方向，又多了几分紧张。“张叔，你说皇城里面会不会全是僵尸啊？” 他忍不住问身边的老护卫张武，张武曾跟着林缚打过多次尸群，经验丰富。
张武擦了擦额头的汗，目光凝重：“不好说。不过有首领和孙先生在，还有镇尸草，总能找到办法。你啊，晚上守夜时别走神，那影尸能藏在阴影里，可得盯紧点。”
刘三重重点头，将张武的话记在心里。
夜幕很快降临，营地里点燃了几堆篝火，火光映照着众人的脸庞。孙先生坐在培育箱旁，借着篝火的光翻看《灵植考》，时不时用手指轻轻触碰镇尸草的嫩芽，脸上露出欣慰的笑容：“再有两天，镇尸草就能完全成熟，到时候影尸就无所遁形了。”
林缚坐在一旁，手里拿着那张神秘纸条，反复看着 “小心影尸” 四个字。神秘人一次次留下线索，却始终不肯现身，到底是敌是友？他抬头看向皇城的方向，夜色中，皇城像一头蛰伏的巨兽，谁也不知道里面藏着多少危险。
“首领，该换岗了。” 赵虎走过来，手里拿着一块烤饼，“你先吃点东西，我去盯第一班岗。”
林缚接过烤饼，咬了一口，干涩的口感让他皱了皱眉，却还是慢慢咽了下去 —— 在这末世里，能有干粮吃已经很奢侈了。“小心点，让护卫们两两一组，别单独行动。” 他叮嘱道。
赵虎点头离开，营地里渐渐安静下来，只有篝火燃烧的噼啪声和远处偶尔传来的僵尸嘶吼。刘三和另一个新护卫李青负责第二班岗，两人坐在篝火旁，手里紧紧握着武器，眼睛警惕地扫视着周围的阴影。
“你说影尸真的能藏在阴影里吗？” 李青小声问道，声音有些发颤。
刘三刚要回答，突然看见不远处的槐树下，一道黑影快速闪过，快得像一阵风。“谁在那里？” 他大喝一声，握紧玄铁短刀站起身。
李青也紧张地站起来，朝着黑影闪过的方向望去，却什么也没看见：“是不是你看错了？哪里有什么黑影？”
“我没看错！就在那棵树下！” 刘三坚持道，心里却有些发毛 —— 那黑影的速度太快了，不像是普通僵尸。他想起张武的话，立刻喊道：“有情况！大家快起来！”
营地里的人被喊声惊醒，纷纷拿起武器。林缚冲出帐篷，正好看见一道黑影朝着培育箱扑去，速度快得几乎看不见轨迹。“保护培育箱！” 他大喊着，挥刀冲向黑影。
玄铁刀砍在黑影上，却像砍在了空气里，黑影毫发无损，反而绕过刀身，爪子直取孙先生的咽喉。孙先生吓得连连后退，眼看就要被抓伤，培育箱里的镇尸草突然爆发出耀眼的绿光，绿光笼罩住黑影，原本模糊的黑影瞬间显形 —— 那是一只浑身漆黑的僵尸，没有眼睛，身体像影子一样飘忽不定，正是影尸！
“是影尸！” 孙先生大喊，“用镇尸草的光芒照它！影尸怕光！”
众人立刻围到培育箱旁，借着镇尸草的绿光，终于看清了影尸的模样。影尸在绿光中痛苦地嘶吼，身体开始慢慢消散，却还在挣扎着想要扑向众人。赵虎趁机挥剑刺向影尸的胸口，玄铁剑穿透影尸的身体，影尸发出一声凄厉的惨叫，彻底化为黑烟。
“好险！” 刘三松了口气，后背已经被冷汗浸湿。刚才影尸扑过来时，他甚至能感觉到一股刺骨的寒意。
林缚却没有放松警惕，目光扫过周围的阴影：“还有影尸！大家别散开，都待在镇尸草的绿光范围内！” 话音刚落，四周的阴影里就传来阵阵嘶吼，十几道黑影从不同方向扑来，将营地团团围住。
“这么多！” 李铁惊呼一声，连忙架起玄铁豌豆炮，对准扑来的影尸开火。铁弹裹着雷纹蔓汁液，在影尸群中炸开，电流和绿光交织在一起，影尸们在双重攻击下纷纷显形，痛苦地挣扎着。
众人齐心协力，借着镇尸草的绿光和玄铁武器，终于将所有影尸消灭。营地里一片狼藉，篝火被打翻，帐篷也被影尸抓破了好几顶。有两个护卫被影尸抓伤，伤口发黑，孙先生连忙用愈心花汁液为他们处理伤口，眉头紧锁：“影尸的尸毒比普通僵尸更厉害，必须尽快找到尸王核心，才能彻底解毒。”
林缚看着地上影尸残留的黑烟，心中更加凝重。神秘人说皇城地宫有埋伏，现在看来，这些影尸只是开胃小菜，真正的危险还在后面。他走到培育箱旁，看着镇尸草的嫩芽 —— 经过刚才的战斗，嫩芽的绿光变得暗淡了一些，显然消耗了不少能量。
“孙先生，镇尸草还能支撑多久？” 林缚问道。
孙先生检查着嫩芽，脸色有些担忧：“能量消耗太大，需要补充灵气。还好我们有变异绿僵的晶核，明天把晶核的能量注入嫩芽，应该能让它恢复过来。”
就在这时，刘三突然发现不远处的草丛里，放着一个熟悉的木盒 —— 和之前发现的木盒一模一样，上面刻着愈心花的图案。林缚走过去，打开木盒，里面的纸条上写着：“地宫入口在皇城西侧的钟楼里，入口处有聚灵阵，需用四种基础灵植的灵气才能打开。”
“又是神秘人！” 赵虎皱起眉头，“他到底想干什么？为什么不直接出来见我们？”
林缚握紧纸条，心中的疑惑更深。神秘人似乎对皇城的一切了如指掌，还在一步步引导他们走向地宫。他看向皇城西侧的方向，夜色中，钟楼的轮廓隐约可见，像一个沉默的守护者。
“不管他是谁，至少现在，他的线索对我们有用。” 林缚对众人说，“明天一早，我们就去钟楼找地宫入口。大家今晚轮流守夜，一定要保持警惕，别再让影尸偷袭了。”
夜色渐深，营地里重新点燃了篝火，护卫们轮流守在培育箱旁，目光警惕地盯着周围的阴影。林缚坐在篝火旁，看着皇城的方向，心中清楚：钟楼只是通往地宫的第一步，接下来的路，只会更加危险。而那个神秘人，或许会在最关键的时刻，揭开自己的身份。