秘纹殿的火把燃到了尽头，火星在黑暗中坠落，照亮了石台下沉后露出的洞口——那是一个直径约三米的圆形通道，边缘被细密的根须包裹，根须泛着淡绿色的微光，与灵植之心的光芒一脉相承，像一条通往地底的生命长廊。众人围在洞口旁，能清晰地感受到从下方传来的温润气息，混杂着泥土的腥甜和植物的清香。
“通道深不见底，我们需要准备足够的火把和绳索。”张老栓将包扎好的伤口重新固定，从行囊里掏出一卷磨损的麻绳——这是从聚灵谷带来的应急物资，足够支撑几人顺绳而下。赵虎则将玄铁剑磨得锋利，剑刃映着火光，在脸上投下跳动的阴影：“我先下去探路，要是有危险就拉三下绳索，你们再把我拉上来。”
林缚按住他的肩膀，摇了摇头：“不行，你的伤还没好。我和张富贵下去，他熟悉矿场的地形，我来应对突发情况。孙先生，你在上面守着，用醒魂草汁液保持警惕，要是血月卫的残部回来，就点燃信号弹。”他指了指洞口旁的灵植之心，“它的光芒能覆盖整个秘纹殿，只要有外人靠近，光芒就会变暗。”
张富贵将弯刀别在腰间，从怀里掏出父亲留下的石板——石板被打磨得光滑，上面刻着模糊的纹路，正是通道内部的简易地图。“我爹的石板上说，通道每隔一段就有一个平台，上面有上古灵植留下的守护印记，只要不触碰印记，就不会有危险。”他将石板递给林缚，“我们顺着根须走，这些根须能指引方向。”
绳索被牢牢固定在石门的石柱上，林缚和张富贵抓着绳索，缓缓向通道下方滑去。根须的微光照亮了周围的岩壁，上面布满了细密的刻痕，像是某种古老的文字，记录着上古灵植的生长历程。滑到约莫两丈深的地方，脚下突然出现一个平台，林缚稳稳落地，刚松开绳索，就听到身后传来“簌簌”的声响。
“小心！”张富贵猛地将林缚推到一旁，弯刀瞬间出鞘，劈向从黑暗中窜出的生物——那是一只半人高的甲虫，外壳呈深绿色，上面布满了与秘纹相似的纹路，一对复眼在微光下泛着红光，口器中滴落着粘稠的汁液，落在地上发出“滋滋”的声响，将石板腐蚀出小坑。
“是灵植守护虫！”张富贵大喊着，弯刀劈在甲虫的外壳上，却被弹了回来，“它们靠吸食灵植的能量生存，不会主动攻击人，除非我们触碰了守护印记！”林缚回头看去，平台中央的石壁上刻着一株植物图案，正是灵植之心的模样，图案周围的根须格外粗壮，显然是守护印记的核心。“我们没碰它，为什么会攻击我们？”他握紧玄铁砍刀，警惕地盯着甲虫的动向。
就在这时，上方传来孙先生的呼喊：“林缚！灵植之心的光芒变暗了！有血月卫的残部靠近秘纹殿！”林缚心中一沉，刚要回应，就看到守护虫突然转向，对着通道深处发出“嗡嗡”的声响，像是在警示什么。张富贵突然反应过来：“是血石的气息！血月卫肯定带着血石碎块，刺激到守护虫了！”
通道上方传来绳索拉动的声响，赵虎的声音夹杂着喘息：“林缚哥，孙先生说你们有危险，我下来帮你们！”他顺着绳索滑到平台上，刚落地就看到三只守护虫从黑暗中窜出，玄铁剑立刻出鞘，刺穿了一只守护虫的复眼。绿色的汁液喷溅而出，守护虫发出凄厉的嘶鸣，身体抽搐着倒在地上。
“别杀它们！”张富贵大喊着，弯刀挡住赵虎的剑，“它们是灵植的守护者，杀了它们会引发通道的反噬！”他从怀里掏出一块血石碎块，将灵植之心的汁液滴在上面——这是临走前孙先生特意给他的，能中和血石的阴邪能量。碎块发出淡绿微光，张富贵将它放在守护印记旁，守护虫的情绪瞬间平静下来，慢慢退回黑暗中。
“上面的血月卫怎么办？”赵虎喘着气，剑刃上的汁液还在滴落。林缚看向通道深处，根须的光芒越来越亮，显然下方有更重要的东西。“孙先生能应付，我们先继续探索，找到通道的尽头就回去。”他捡起地上的血石碎块，“这些守护虫能感应到血石的气息，正好能帮我们预警。”
三人顺着根须继续向下，通道越来越宽敞，平台也越来越大。走到第五个平台时，眼前突然出现一座小型石室，石室中央的石台上，摆放着一个古朴的陶罐，罐口缠绕着金色的根须，里面盛放着透明的液体，散发着浓郁的灵植气息。“这是‘灵植露’！”张富贵激动地走上前，“石板上说，它能修复身体的损伤，甚至能净化血石的阴邪能量！”
林缚拿起陶罐，打开罐口，一股清凉的气息扑面而来，身上的伤口瞬间传来舒适的感觉。他倒出三滴灵植露，分别递给赵虎和张富贵：“省着点用，这东西可能还有更大的用处。”赵虎将灵植露涂在肩膀的伤口上，伤口的红肿瞬间消退，疼痛感也消失了大半，他惊喜地说：“比愈心草管用十倍！有了这个，我们对付血月卫就更有把握了！”
石室的墙壁上，刻着一幅完整的壁画——画面上，上古灵植生长在一片沃土上，周围的人类安居乐业，而当血石的阴邪能量出现后，灵植的枝叶开始枯萎，人类也变成了狰狞的僵尸。最后，灵植的根系深入地底，形成了这座通道，将血石的核心封印在下方。“原来血石的阴邪能量是外来的。”林缚恍然大悟，“灵植之心不是天生克制血灵，而是在守护黑森林的生机。”
离开石室，继续向下探索，根须的光芒突然变得刺眼，通道的尽头出现一片开阔的地下溶洞。溶洞中央，生长着一株巨大的根系，比通道内的根须粗壮百倍，根系的顶端连接着上方的灵植之心，而在根系的中央，悬浮着一块拳头大小的晶体——它通体透明，里面包裹着一缕暗红色的雾气，正是被封印的血石原核残片。
“这就是血石的源头！”张富贵指着晶体，“石板上说，上古时期，一颗陨石落在黑森林，带来了血石的阴邪能量，是上古灵植将它封印在这里，才保住了周围的生机。灵植之心就是封印的钥匙，一旦它的能量耗尽，血石就会再次失控。”
林缚走到根系旁，能清晰地感受到晶体中传来的阴邪气息，与血灵的能量如出一辙。他掏出陶罐中的灵植露，滴在根系上，根系瞬间爆发出耀眼的绿光，晶体中的暗红色雾气开始收缩。“灵植露能强化封印！”他惊喜地说，刚要倒出更多灵植露，就听到通道上方传来急促的绳索拉动声——是三下短、两下长，这是约定好的紧急信号。
“不好！上面出事了！”赵虎立刻抓住绳索，就要向上爬。溶洞突然开始震动，根系的光芒变得暗淡，晶体中的暗红色雾气再次膨胀。张富贵脸色惨白：“是血月卫！他们肯定用大量的血石碎块刺激了灵植之心，导致封印松动了！”他指向溶洞的另一侧，“那里有一条备用通道，能直接通往矿场的出口，我们从那里回去！”
三人顺着备用通道快速前进，通道内的根须不断发出警示的“簌簌”声，显然血石的能量已经扩散到了这里。跑了约莫一炷香的时间，前方突然出现光亮，矿场的出口就在眼前。刚冲出出口，就看到秘纹殿的方向燃起了黑烟，孙先生带着幸存者正与十几名血月卫缠斗，林晚秋的弯刀已经断裂，正用一块石头砸向敌人的脑袋。
“林缚哥！你们回来了！”王二的声音带着哭腔，他怀里的布帛账本已经被血渍染透，却依旧紧紧抱着——刚才血月卫突袭时，他用账本挡住了一刀，才保住了性命。林缚怒火中烧，玄铁砍刀带着绿光劈出，瞬间将一名血月卫的头颅斩落，赵虎和张富贵也冲了上去，三人如猛虎下山，很快就将血月卫的残部击溃。
“血月卫的大部队正在赶来，他们带着一门大型玄铁炮，说是要把秘纹殿和灵植之心一起炸掉！”孙先生瘫坐在地上，怀里的古籍被撕毁了几页，上面沾着血渍，“我们必须尽快转移，否则都会被埋在矿场下面。”他指向黑森林的深处，“古籍记载，黑森林的另一边有一座‘青风城’，是幸存的人类建立的堡垒，我们可以去那里避难。”
林缚看向身后的矿场，溶洞的震动越来越剧烈，血石的阴邪气息已经弥漫到了出口。他回头对众人说：“把能带走的物资都带上，灵植之心的光芒还能支撑一段时间，我们趁现在赶紧走！”他将装有灵植露的陶罐贴身收好，又摘下灵植之心的一片叶子——叶子离开母体后，依旧散发着微光，能暂时抵御血石的阴邪能量。
众人沿着小路向黑森林深处前进，身后的矿场突然传来“轰隆”一声巨响，黑石矿场的入口彻底坍塌，扬起的尘土遮天蔽日，将夕阳都染成了暗红色。张富贵回头望了一眼，将父亲的石板揣进怀里：“矿场没了，但血石的残片还在，只要阴邪能量没彻底清除，危险就不会消失。”
走在黑森林中，灵植之心的叶片光芒越来越亮，前方突然出现一片异常茂盛的灌木丛，灌木丛后面，隐约可见一座城池的轮廓——青风城的城墙由青石砌成，高达三丈，上面插着一面残破的旗帜，旗帜上画着一株绿色的植物，正是灵植之心的图案。
“是青风城！”孙先生兴奋地大喊着，加快了脚步。城墙上的守卫看到众人，立刻举起弓箭，大声喊道：“站住！你们是什么人？有没有携带血石！”林缚举起手中的灵植之心叶片，叶片的光芒照亮了周围的区域：“我们是从聚灵谷来的幸存者，带着灵植之心的信物，是来寻求庇护的！”
守卫看到叶片的光芒，脸色瞬间变得恭敬起来，放下弓箭大喊道：“是灵植使者！快打开城门！”沉重的城门缓缓打开，城内的景象出现在众人眼前——街道干净整洁，幸存者们正在忙着耕种和修缮房屋，孩子们在广场上追逐嬉戏，脸上洋溢着久违的笑容。一名穿着青色长袍的老者快步走了出来，看到林缚手中的叶片，深深鞠了一躬：“欢迎各位使者，青风城的大门永远为你们敞开。”
众人走进青风城，终于卸下了沉重的防备，瘫坐在广场的石凳上。老者自我介绍说是青风城的城主，姓柳，世代守护着与灵植相关的秘密。“血石的阴邪能量已经扩散到了黑森林的边缘，最近有很多变异的僵尸攻击城池，我们的防线已经快撑不住了。”柳城主的脸色变得凝重，“你们带来的灵植之心，是唯一的希望。”
林缚刚要开口，就看到一名守卫慌张地跑了进来，大喊道：“城主！不好了！黑森林边缘出现了大量的变异僵尸，它们的身体能吸收普通武器的攻击，像是被血石能量强化过！”柳城主的脸色瞬间惨白，看向林缚的眼神充满了恳求：“使者，只有你们能救救青风城了！”
林缚握紧玄铁砍刀，看向身边的赵虎、张富贵等人，他们的眼中都充满了坚定。他回头看向柳城主，声音洪亮地说：“守护幸存者是我们的责任。请立刻召集城内的战力，我们需要详细了解变异僵尸的情况，制定作战计划——这一次，我们要彻底清除血石的阴邪能量，让黑森林恢复生机。”
夜色渐深，青风城的火把依次亮起，照亮了众人忙碌的身影。林缚站在城墙上，望着黑森林的方向，灵植之心的叶片在手中散发着温润的光芒。他知道，与血石的战斗还没有结束，变异僵尸的出现只是新危机的开始，但这一次，他们不再是孤军奋战——青风城的幸存者，将与他们一起，守护这片来之不易的生机。