蛇盘谷大捷的消息，如同一阵席卷北疆的春雷，以惊人的速度传遍了三郡之地。当高顺率领着那支沉默的黑色铁流，押解着数千俘虏和缴获的万匹战马，返回无终县时，迎接他们的，是前所未有的沸腾。
百姓们自发地涌上街道，他们没有震天的欢呼，很多人只是默默地站着，看着那支军容肃整、甲胄上甚至还带着未干血迹的军队，眼中，噙着泪水。他们将家中最好的食物、最干净的清水，笨拙地递向那些面容冷峻的士卒。那是劫后余生的感激，是对守护者的最高敬意。
士卒们没有接受，只是沉默地，迈着整齐划一的步伐，穿过人潮。他们那身暗光流转的玄鳞甲，那手中紧握的伏龙弩，在百姓眼中，不再是冰冷的杀戮兵器，而是能带来安宁与希望的图腾。
将军府内，韩宇亲自走下台阶，为高顺接风。
“辛苦了。”没有过多的言语，只有简单的三个字，和一个用力的、拍在肩膀上的手掌。
高顺那张冰山般的脸上，也露出了一丝极淡的笑意：“幸不辱命。”
随后，那个名为奎头的乌桓青年，被带到了韩宇面前。他看着眼前这个比自己还要年轻几分的汉家将军，眼神复杂，有畏惧，有审视，也有一丝不甘。
“高将军，应该已经把我的话，都告诉你了。”韩宇没有坐，只是与他平视，“蹋顿之败，非战之罪，是时也，势也。草原的生存方式，已经走到了尽头。要么，融入我们，迎来新生。要么，被时代的车轮，碾得粉碎。”
他没有说任何威胁的话，只是在陈述一个事实。
“我给你一千名族人，给你足够的粮食和种子，再给你一百具曲辕犁。”韩宇缓缓说道，“在白狼山以东，有一片水草丰美的河谷，我将它，划给你们。我不要你称臣，也不要你纳贡。我只要你，学会一件事——耕种。”
奎头猛地抬起头，眼中，是全然的不可思议。
“耕……耕种？我们是草原的雄鹰，不是田里的农夫！”
“雄鹰，也会有饥饿和寒冷的时候。”韩宇的语气，依旧平静，“我给你三年的时间。三年后，若你的族人，能靠自己的双手，种出养活自己的粮食，建起抵御风雪的房屋。我，便正式册封你为‘乌桓都尉’，承认你对草原各部的统领之权。我会开放边境，与你互市，用我们的铁器、丝绸、雪盐，换你们的牛羊、战马、皮毛。”
“若你做不到，”韩宇的目光，陡然变得锐利，“那我便会换一个人，来做这件事。”
奎头的心，被这番话，搅得天翻地覆。这完全超出了他对一个征服者的想象。没有屠杀，没有奴役，甚至没有索取，反而给予土地、工具和……一个机会。一个，让族人摆脱千百年来逐水草而居、靠天吃饭的宿命的机会。
他看着韩宇那双清澈而深邃的眼睛，终于明白了高顺在路上对他说过的一句话：
“我家主公要的，不是一片臣服的草原，而是一个安定的、能为我北疆提供助力的后方。”
这，是何等的气魄与远见！
奎头的膝盖，缓缓弯曲，这一次，他跪得心悦诚服。
“奎头，愿为将军，效犬马之劳！”
解决了乌桓之事，韩宇心中一块大石落地。然而，就在他准备设宴为全军庆功，并与田畴商议如何安置战俘、消化战果之时，一名亲卫，神色凝重地匆匆来报。
“启禀主公，府外，有一队人马，自称是幽州牧刘虞公的使节，前来宣读牧公钧令！”
议事厅内，刚刚还洋溢着的喜悦气氛，瞬间，冷却了下来。
田畴的眉头，紧紧皱起：“刘虞公的使节？来得好快。而且，是‘宣读钧令’，不是‘前来恭贺’。主公，来者不善。”
韩宇心中了然。他这一战，打得太漂亮，也太出格了。未经上报，擅自调动大军，还与塞外异族私下结盟。在刘虞那种讲究程序与法度的老派士人眼中，这，已是逾越之举。
“兵来将挡，水来土掩。”韩宇神色不变，“开中门，迎！”
来使，是一名四十岁上下的中年文士，身着官袍，面容清癯，眼神锐利，顾盼之间，自有一股久居上位的威仪。他身后，跟着数十名精悍的护卫，气度森严，显然非同寻常。
“在下魏端，奉幽州牧刘公之命，特来拜见平北将军。”文士只是微微一拱手，并未行大礼，言语间，带着几分审视的意味。
“原来是魏中郎，久仰。”韩宇脸上挂着和煦的笑容，仿佛完全没有察觉到对方的倨傲，“使君远来辛苦，请上座奉茶。”
魏端却没有入座的意思，他目光扫过厅内的高顺与田畴，开门见山地说道：“韩将军，客套话，便不多说了。我此来，是为两件事。”
“其一，牧公听闻将军神威，一战而定乌桓之乱，为我幽州，解百年边患，心中甚是欣慰，特命我，送来嘉奖。”他说着，从袖中取出一卷文书。
一名亲卫上前接过，呈给韩宇。韩宇展开一看，上面无非是一些褒奖之词，并无任何实质性的封赏。
“其二，”魏端的声音，陡然转冷，“牧公，亦有几事不解，想请将军，为之解惑。”
“将军麾下这支‘北疆军’，从何而来？为何，在州府的兵册之上，毫无记载？”
“将军用以武装军队的‘玄鳞甲’与‘伏龙弩’，又是何处所造？如此神兵利器，为何不曾上报朝廷，献于牧公？”
“将军擅自与辽西乌桓结盟，又私自许诺册封峭王之后，此举，是否已将州牧之权，置于脑后？”
一连三问，句句诛心！
这哪里是嘉奖？这分明，就是兴师问罪！
高顺的右手，已经不自觉地，按在了腰间的剑柄之上，眼中，寒光闪烁。
韩宇却依旧面带微笑，他抬手，示意高顺稍安勿躁。
“魏中郎此言差矣。”他缓缓开口，声音不大，却清晰有力，“北疆军，乃我韩氏私兵与收拢的乡勇团练，为保境安民而建，何须录于州府兵册？”
“至于神兵利器，乃我偶得古方，命工匠仿制，产量稀少，仅够自保。待技术成熟，宇，自当献于牧公，以壮我大汉天威。”
“而乌桓之事，更是权宜之计。蹋顿犯我疆界，屠我子民，此仇不报，何以安民心？战后安抚，乃不得已而为之。若事事皆需上报，等钧令传来，我北疆，恐早已是白骨遍野了！”
他一番话说得滴水不漏，将所有罪名，都推得一干二净。
魏端冷笑一声：“好一个‘权宜之计’。韩将军，牧公仁厚，不愿与有功之臣计较。但，无规矩，不成方圆。牧公有令——”
他终于，拿出了真正的来意。
“为加强幽州边防，请将军，将那一千具‘伏龙弩’，上缴州府，由牧公，统一调配。另外，你那支骑兵，战力不俗，亦当划归州府，听候调遣。如此，方显将军，忠君体国之心。”
图穷匕见！
这，才是刘虞真正的目的——收缴兵权！他要的，不是韩宇的解释，而是他手中的獠牙！
一瞬间，整个议事厅的空气，都仿佛凝固了。