许天的心头一凛，果然，赵明轩的反击来了。
“谁？”
“一个叫高远的，京派下来的，履历很干净，能力也很强。”林清涵的语气很平，但许天能听出里面的凝重。
一个空降的县委副书记，摆明了是来摘桃子，同时也是来架空甚至打压许天这种本土崛起的不确定因素。
“这只是第一步。”
林清涵看着漫天即将散尽的烟火，声音轻得像叹息。
“他真正的后手，是冲着我来的。”
许天眉头紧锁：“什么意思？”
林清涵沉默了片刻。
她转过身，第一次不敢看许天的眼睛，只是低头看着脚下。
“我们家，和赵家，有一桩婚事。”
“是爷爷辈在我很小的时候定下的，算是娃娃亲。”
许天没有说话，只是静静地看着她。
“联姻的对象，不是赵明轩。”
林清涵抬起头，眼神里带着自嘲，“是他哥哥，赵平云。”
“赵明轩的大哥？”
“对。”林清杜点了点头。
“他一直在京城部委工作，是赵家真正的太子。”
“他今年春节，回江东拜访我父亲，名为拜年，实为催婚。”
她看着许天，烟火的光芒已经彻底熄灭，夜色重新笼罩大地，只有远处的灯火，映在她清亮的眸子里。
“所以，我跑出来了。”
“许天，”她再一次这样连名带姓地叫他。
“这门亲事，你觉得，我该不该认？”
夜风，瞬间变得刺骨。
林清涵的问题，打碎那层心照不宣的暧昧，露出了底下血淋淋的现实。
这不是一个征求意见的问题。
这是一个求救信号。
许天并没有立即回答。
赵家、林家、联姻、娃娃亲、赵明轩、赵平云……无数个关键词瞬间在他的脑海里交织、碰撞，迅速勾勒出一张庞大而复杂的政治网络。
赵明轩推荐高远空降江城县，是阳谋，是冲着他许天来的。
而赵家推动与林家的联姻，则是更深层次的阳谋。
目标是彻底整合江东省的政治版图，将林清涵的父亲，那位省委副书记，彻底绑上赵家的战车。
一旦联姻成功，赵家在江东将再无对手。
而他许天，这颗刚刚冒头的棋子，还有他背后所代表的不定因素，都会被轻而易举地碾碎。
周国涛部长那句的承诺，在这种绝对的政治联姻面前，也会变得苍白无力。
想通这一切，许天非但没有感到恐惧，反而一股强烈的战栗从脊椎升起。
有意思。
太有意思了。
他看着眼前这个将自己最脆弱一面暴露出来的女孩。
她眼神里的有倔强，有无助，还有期盼。他心头一软，随即又被一股更强大的力量所填满。
“所以，这就是你大年三十晚上，不远百里，跑到我们这个小破镇子来找我的理由？”
许天忽然笑了，他松开一直拉着她的手，改成双手插兜，语气里带着几分不正经的调侃。
“我还以为，你是被我无处安放的魅力所吸引，特地来私定终身的。”
林清涵被他这突如其来的骚话给弄懵了。
她预想过许天可能会震惊，会愤怒，会沉默，甚至会退缩。
唯独没想过，他会是这种反应。
“你……你胡说什么！”她的脸颊又一次不受控制地红了，连带着刚才的紧张和沉重都被冲淡了几分。
“我没胡说啊。”许天一本正经地看着她，“你看，月黑风高，孤男寡女，漫天烟花作证，你还问我那么有暗示性的话。”
“这要是在我们村，媒婆第二天就得上你家提亲了。”
“你！”林清涵又气又笑，抬手就想捶他，却被他轻松躲开。
这一番插科打诨，那凝重如铁的气氛，瞬间烟消云散。
林清涵看着眼前这个嬉皮笑脸的男人，心里那块最硬的冰，悄然融化了一角。
她知道，他是在用自己的方式，替她卸下心里的包袱。
这个男人，永远都知道什么时候该做什么事，说什么话。
“说正经的。”林清涵收起羞恼，重新看向他。
“我一直都在说正经的。”许天也收起了笑容，“林老师，你跑来问我，证明你心里已经有了答案，不是吗？”
林清涵沉默。
是的，她心里早有答案。
如果她认命，今晚就不会出现在这里。
“你想掀桌子。”许天替她说了出来。
林清涵的身体颤抖了一下。
“可是，”许天话锋一转，目光锐利如刀，“想掀桌子的人，最怕的，就是自己手里一张筹码都没有。”
“你来找我，是想让我当你的筹码？”
这个问题，比刚才那个更加尖锐，直指核心。
林清涵迎着他的目光，没有回避。
“是。”她回答得斩钉截铁，“我需要一个盟友，一个能帮我打破这个局的人。在江东，我想来想去，只有你。”
“为什么是我？”许天追问。
“因为你够狠，够聪明，也够胆大。”
林清涵看着他。
“从罐头厂的改革，到借京城之势扳倒黄主任，你走的每一步，都出乎所有人的预料。”
“你和赵明轩是同一种人，但你又和他完全不一样。”
“你身上，有他没有的东西。”
“是什么？”
“是泥土的味道。”林清涵说，“是你愿意为了南坡岭那帮老百姓，一头扎进烂泥里的那股劲。”
“这是我父亲信奉了一辈子的东西，也是赵家那些精英主义者，永远看不起，也永远学不会的东西。”
许天懂了。
林清涵选择他，不仅仅是因为他展现出的手腕，更是因为他所代表的路线，与她父亲的政治理念，天然契合。
她不是在找一个冲锋陷阵的打手，她是在找一个能与她并肩作战，共同验证另一条道路可行性的同志。
“好，这个筹码，我当了。”
许天看着她，给出了答案。
林清涵的眼眶，瞬间就红了。
“不过，”许天又补充道，“我这个筹码，可不便宜。”
“你要什么？”
“我要的，你现在给不了。”许天摇了摇头，他看着山下的万家灯火，“等有一天，你能真正主宰自己命运的时候，我再来找你讨。”
林清涵怔怔地看着他，心里百感交集。
“好。”她重重地点了点头。
“行了，别在这吹冷风了，都快冻成冰雕了。”
许天看气氛又开始往煽情的方向发展，立刻打断。
“送你回去，明天我还有事。”
“什么事？”
“去省城。”许天嘴角扯了扯，“既然要当筹码，总得让下棋的人，看看我这颗卒子，到底有多大的分量。”
“赵家不是要拜年吗？”
“那我也去凑个热闹，给该拜的人，拜个年。”
送林清涵回到车上，看着那辆奥迪消失在夜色中，许天转身往家走。
刚推开家门，客厅里两道审视的目光，就齐刷刷地射了过来。
许父坐在沙发上，假装看电视，耳朵却竖得老高。
许母则端着一盘切好的水果，直接堵在了门口。
“回来了？”
“嗯，回来了。”
“车修好了？”
“修好了。”
“男同事？”
“……嗯，男的。”许天硬着头皮回答。
“哦……”许母拖长了尾音，把水果盘往他手里一塞。
“男同事开奥迪啊？我刚在窗户上看了，车上下来那人，穿着米色风衣，头发长长的，身段比电视里那明星还好。”
“儿子，你这男同事，长得可真别致啊。”
许天一个踉跄，差点把水果盘扔出去。
得，什么都瞒不过人民群众的雪亮眼睛。
他正想着怎么蒙混过关，桌上的电话又叫了起来。
许天一个激灵，有种不好的预感。
许父起身接了电话：“喂？……哦，找许天啊，你哪位？”