雨水没有丝毫减弱的迹象，车轮碾过积水的路面，发出持续的、令人心烦的嘶响。两辆越野车关闭了警灯，如同幽灵般穿梭在城西逐渐稀疏的车流中。车内无人说话，只有林倩通过加密频道传来的声音，清晰地在狭小的空间里回荡。
“目标区域扫描完毕，水塔及周边五百米范围内，未检测到活跃的无线信号源或常见的遥控引爆装置频率。但这不能完全排除物理陷阱或延时装置的可能性。”林倩的汇报专业而冷静，带着技术人员特有的审慎。
“收到。保持扫描，重点监控静心书院方向的通信异常。”刘世友回应道，目光始终锁定在前方被雨刮器来回切割的夜景。他口袋里的ZIppo打火机似乎比平时更沉，冰冷的金属硌着他的皮肤，像一种无声的警示。
冯浩川在一旁快速调取着城西区域的建筑结构图和老旧市政档案。“这水塔建于上世纪七十年代，废弃超二十年。主体结构为砖混，内部有锈蚀的铁制旋梯通往顶部观测台。旁边紧邻的静心书院，地下管网系统复杂，不排除有物理连接的可能。”
坐在后座的马涛咂了咂嘴，习惯性地想摸烟，又忍住了：“这种地方，蛇虫鼠蚁少不了，估计也是些见不得光的家伙喜欢碰头的地方。刘队，待会儿我先带两个人摸过去看看情况，这黑灯瞎火的，明着进去太扎眼。”
刘世友点了点头，认可了马涛的方案。“浩川，你和我第二批进入。林倩，我们需要水塔内部的结构弱点，比如锈蚀严重的楼板，或者可能存在的夹层。”
“明白，正在比对历史图纸和近期卫星图……水塔基部北侧有一个常规检修入口，但封死多年。东南方向，约三米高处，有一个破损的通风口，尺寸勉强可供一人攀爬进入，这是目前已知最可能的入口点。已将该位置坐标同步至你们的设备。”
车辆在距离目标地点还有一公里处悄然停下，熄火。众人换上深色的作战服和雨披，检查装备。马涛点了两个身手利落的年轻干警，三人如同融入了雨夜的影子，悄无声息地向前摸去。
刘世友和冯浩川留在原地，通过马涛他们身上携带的执法记录仪传输回来的实时画面，观察着前方的动静。废弃水塔在夜雨中矗立，像一个沉默的巨人，斑驳的墙体上爬满了深色的苔藓和水渍。周围是荒废的杂草丛和堆积的建筑垃圾，一片死寂。
马涛的声音通过耳机传来，压得很低：“入口确认，东南方通风口，栅栏锈蚀严重，可以弄开。周围没发现明显的脚印或新鲜痕迹，雨水帮我们抹掉了很多东西，但也可能掩盖了危险。”
“小心推进。”刘世友下令。
画面开始晃动，伴随着细微的金属摩擦声，马涛等人成功弄开了通风口的栅栏，依次钻了进去。内部一片漆黑，只有头盔上的射灯划破黑暗，照亮飞舞的尘埃和密集的蛛网。
“内部空间比图纸显示的更杂乱，大量废弃建材和垃圾……空气浑浊，有浓重的霉味和……一丝若有若无的化学药剂味？”马涛的声音带着一丝疑惑。
“化学药剂？”冯浩川立刻警觉，“描述一下气味特征。”
“很淡，被霉味盖住了大部分……有点像……福尔马林，又混了点别的，说不清。”
福尔马林？这个词汇让刘世友和冯浩川对视了一眼。医学院、实验室……这些关联词瞬间闪过脑海。
“继续侦查，重点留意任何异常的容器、标记，或者近期有人活动的迹象。”刘世友指示道。
马涛小组继续向内深入。水塔内部空间巨大，中空的结构向上延伸，雨水从顶部的破漏处滴落，在积水的底部发出单调的回响。他们沿着锈迹斑斑、吱呀作响的旋梯小心翼翼向上攀登。
“刘队，有发现。”马涛的声音再次传来，画面定格在旋梯一侧的砖砌内壁上。在手电筒光线的特定角度下，一个熟悉的符号清晰可见——那个被圆圈环绕的、扭曲的鸟爪印记。刻痕很新，与周围老旧的砖石形成鲜明对比。
“又是它……”冯浩川喃喃道，“这绝不是什么巧合。这像是一个路标，或者说……一种只有内部人员才能识别的层级标记。”
“标记指向更高层。”马涛补充道，“我们继续往上。”
到达水塔中部的平台时，他们有了更重要的发现。平台角落有一个相对干净的角落，堆放着几个空的矿泉水瓶和压缩饼干包装袋，显示这里曾有人短暂停留。最引人注目的是，在一个锈蚀的铁箱后面，藏着一个用防水油布包裹的、巴掌大小的金属盒。
“林倩，检测一下这个盒子。”刘世友通过耳机命令。
“未发现电子信号发射源。初步判断为物理存储装置。”
在远程指导下，马涛小心地打开了金属盒。里面没有爆炸物，只有一张折叠的纸条和一个微型U盘。纸条上是用打印机打出的宋体字：
“囚笼只为困住窥视的眼睛。真正的盛宴，在目光之外。”
U盘是普通的品牌，没有任何标识。
“世友，看来曹岳凡的‘囚笼’理论，在这里得到了印证。”冯浩川看着传输回来的纸条照片，语气凝重，“他把自己塑造成主谋，吸引我们所有火力。而这个‘了望塔’，可能是他留给真正核心区域的……一个观察前哨？或者，是留给像我们这样，不甘心被‘囚笼’困住的人的……一个提示？”
刘世友没有立即回答。他透过雨幕，望向水塔那黑暗的顶端，又仿佛看向了更远处那片被曹岳凡用“完美逻辑”构筑起来的迷雾。
“浩川，马涛，收集所有物证，特别是那个U盘和带有符号的墙壁，进行微痕提取。彻底搜查水塔每一个角落，不要放过任何异常。”他的声音沉稳而坚决，“林倩，准备最高级别的隔离环境分析U盘内容。同时，我要静心书院所有关联人，尤其是与省医学院存在学术往来的人员，近三个月的详细行踪报告。”
他顿了顿，继续说道：“曹岳凡想用‘囚笼’锁住真相。那我们就拆了这座牢笼，看看他到底在害怕什么。”