驾驭穿云梭，青银流光划过临海城上空，最终在城西一片占地极广、气势丝毫不逊于万宝阁的建筑群前缓缓降落。
此地，正是**炼丹师公会临海城分会**！
放眼望去，公会建筑并非寻常的亭台楼阁，而是由九座高达数十丈的巨型丹炉形塔楼组成！这些塔楼通体由温润的白玉和赤炎晶石混合砌成，炉身雕刻着无数繁复玄奥的丹道符文、灵草图案以及历代丹道先贤的浮雕，塔顶则不断蒸腾着淡淡的各色丹霞之气，氤氲缭绕，仿佛终日都在炼制着无上灵丹。空气中弥漫着一种经年不散的、混合了千百种灵草药性的奇异馨香，吸上一口都让人精神一振。
主塔楼入口处，是一扇高达十丈、敞开的青铜巨门，门上浮雕着“丹道通玄”四个古朴大字，隐隐有道韵流转。门前广场以灵玉铺地，光滑如镜，人来人往，络绎不绝。这些人的穿着气质与寻常修士迥异，大多身着各色丹师袍服（虽未认证，但慕道者皆可穿戴类似服饰），或神色匆匆，或气定神闲，或面露愁容，或满怀期待。
张强收敛气息，信步走入主塔大厅。内部空间更是恢弘，穹顶高悬，镶嵌着夜明珠与聚光阵法，将整个大厅映照得亮如白昼。大厅分为数个区域：
* **任务发布区**：巨大的光幕上滚动着无数求丹信息，“求购三阶上品‘破障丹’一枚，价格面议”、“重金聘请三品丹师炼制‘定魂丹’，备齐三份材料”、“长期收购二阶‘蕴灵丹’，量大从优”……各种需求，琳琅满目，许多修士围在光幕前仔细寻找或低声交谈。
* **资格认证区**：排着数条长队，有年轻的学徒紧张地等待着考核，也有年纪稍长的修士试图晋升更高品级。负责接待的公会执事忙碌而有序。
* **交流交易区**：不少丹师在此摆开临时摊位，交换药材、丹方，或是交流炼丹心得，争论声、探讨声不绝于耳。
* **资源兑换区**：可以用灵石、贡献点或是完成的炼丹任务来兑换公会内部独有的珍稀药材、丹方、甚至高品阶的丹炉。
整个大厅人声鼎沸，却又秩序井然，充满了浓郁的丹道氛围与蓬勃的活力。炼丹师，果然是修仙界最不缺灵石和资源的群体之一。
张强径直走向资格认证区。他目标明确，要认证的，自然是**三品丹师**（他暂时不打算过于惊世骇俗，直接认证四品）。他排在一支队伍末尾，耐心等待。
然而，他这看似普通（易容后）、年轻（骨龄难以完全掩盖）、且气息只是筑基中期的模样，在这群大多年纪较长、或气息沉凝的认证者中，显得有些格格不入，引来了不少或好奇或审视的目光。
就在即将轮到他时，一个略带讥诮的声音从他身旁响起：
“哟，这是哪家的小娃娃，也跑来认证丹师？莫不是走错了地方，该去隔壁的灵草辨识堂玩玩才是？”
张强转头看去，只见一名身着华丽青色丹师袍、袍角绣着两道银色丹纹（代表二品丹师）、面容带着几分倨傲之色的年轻男子，正双手抱胸，斜睨着他。此人修为在筑基三层左右，眼神中充满了毫不掩饰的轻蔑。他身旁还跟着几名同样穿着丹师袍的跟班，皆以他马首是瞻。
周围有人低声议论：“是郭闲丹师！”
“他可是咱们分会刘会长的亲传弟子，年纪轻轻已是二品丹师，据说快要冲击三品了！”
“这小子谁啊？这么面生，怕是要倒霉了，郭师兄最看不惯这种不知天高地厚来碰运气的人。”
张强眉头微皱，不欲多生事端，平静道：“在下确是来认证丹师资格的，并未走错。”
“认证？”郭闲嗤笑一声，上下打量着张强，“就你？看你年纪，炼丹不过十载吧？可知丹道之深奥，需要多少岁月浸淫？我看你连一品考核都未必能过，还是别在这里浪费诸位执事的时间，也免得自取其辱。”
他声音不小，顿时吸引了周围更多人的注意。不少人都露出看好戏的神情。公会内虽然禁止斗法，但这种口舌之争却是常有。
张强眼神微冷，但语气依旧平淡：“能否通过，考核自有公论，不劳阁下费心。”
郭闲见他如此“不识抬举”，心中更是不悦，他向来以自己的丹道天赋为傲，最见不得同龄人，尤其是看起来比他还年轻的人在他擅长的领域表现出自信。他眼珠一转，计上心头，故意提高了音量，朗声道：
“好！既然你如此有信心，不如我们打个赌如何？”
他指着认证区的方向，声音传遍小半个大厅：“你若今日能成功认证**三品丹师**，我郭闲，便当场奉上一万中品灵石，并为你执弟子礼，恭贺你晋升大师！”
“哗——！”
周围顿时一片哗然！
一万中品灵石！这对于筑基修士而言绝对是一笔巨款！而且还要执弟子礼？这赌注不可谓不重！郭闲这是笃定了对方绝无可能成功！
立刻有人起哄：“郭师兄豪气！”
“小子，敢不敢接啊？”
“三品丹师？我看他连二品都悬！”
郭闲得意地看着张强，仿佛已经看到他灰溜溜拒绝的样子。他就是要用这种方式，狠狠打击对方的信心，让其成为众人的笑柄。
张强看着郭闲那副胜券在握的嘴脸，又感受到周围投来的各种目光，心中不由觉得有些好笑。他本不欲张扬，但对方既然将脸凑上来求打，他若不接，反倒显得怯懦了。
他迎着郭闲挑衅的目光，嘴角勾起一抹淡淡的弧度，声音清晰地传入每个人耳中：
“赌注尚可。不过，执弟子礼就免了，我收不起你这等心性的弟子。若我认证成功，一万灵石，你双手奉上即可。若我失败，亦奉上一万灵石，如何？”
此言一出，全场先是一静，随即爆发出更大的议论声！
“他接了！他竟然接了！”
“还反过来嫌弃郭师兄？”
“好狂的口气！”
“一万灵石啊！他拿得出来吗？”
郭闲也被张强这反将一军的态度和轻蔑的语气气得脸色一阵青白，他怒极反笑：“好！好！很好！我倒要看看，你待会儿如何收场！诸位同道皆可作证！”
他就不信，这个名不见经传的小子，真能通过三品丹师认证！那需要能稳定炼制三阶丹药，且对丹道有深刻理解，岂是儿戏？
张强不再理会他，转身对那位负责登记、也正一脸讶然看着他的公会执事平静道：“劳驾，在下张强，申请三品丹师资格认证。”
那执事回过神来，深深看了张强一眼，确认道：“道友确定？三品认证，需当场独立炼制出一种指定的三阶丹药，且成丹品质至少达到下品，方能通过。考核材料自备，若失败，费用不退。”
“确定。”张强点头，随手支付了认证所需的一千中品灵石费用。
“好，请随我来。”执事不再多言，引着张强，向着认证区深处的考核丹房走去。
郭闲看着张强消失在丹房通道的背影，冷哼一声，对周围人道：“诸位，可有兴趣一同在此，等候我们这位‘未来的三品大师’出炉？”顿时引来一片附和与哄笑。
几乎所有人都认定，这个不知天高地厚的年轻人，注定要赔了灵石又丢人。唯有张强自己，步履从容，眼神中充满了绝对的自信。这场意外的赌局，已然将这次认证，变成了一场万众瞩目的好戏。是骡子是马，很快便将揭晓！