宋慈大步跨出那间弥漫着血腥与死亡气息的卧房，骤然涌入的阳光和新鲜空气并未驱散他眉宇间的凝重。那块粗糙的蒙面黑布仍紧紧攥在他手中，像一块冰，寒意直透掌心。
等候在院中的差役和村民们立刻投来探寻的目光，紧张地注视着他的一举一动。地保马建业更是快步迎上，嘴唇翕动，似乎想询问，却又被宋慈周身散发的冷肃气息所慑，不敢贸然开口。
宋慈的目光越过众人，锐利地扫视着这座并不算宽敞的农家院落。正房三间，东西各有偏房，院角是猪圈和鸡舍，另一侧堆着柴薪，一切都显得井然有序，透着女主人张初香平日里的勤勉与利落。
若任玉虎昨夜归来，并未将财物带入正房，那么他会将辛苦三年所得的积蓄藏于何处？
绝不会是显眼之处。他此行目的诡异，心思缜密（从蒙面、擦鞋底等细节可见），藏物必定力求隐蔽，且应是他认为只有自己知晓或易于取回之处。
“马建业。”宋慈沉声道。
“小人在！”马建业一个激灵，连忙躬身。
“任玉虎离家三载，此前这家中，可有他惯常存放重要物件的隐秘所在？地窖？墙洞？或是某处看似不起眼的角落？”
马建业拧紧眉头，努力回想，半晌却沮丧地摇头：“回大人，这…小人实在不知。任玉虎早年父母双亡，家境平常，似乎…似乎并没听说有什么特别隐秘的藏物之处。张氏过门后，更是里外操持，若有地窖墙洞，她断无不知之理。”
宋慈微微颔首，此言有理。若藏处张初香可知，那任玉虎这“试探”便失了意义——妻子可能为保命直接说出藏金之处。
他的目光再次缓缓扫过院落。东西偏房…西边那间看起来堆放着些许农具杂物，东边那间门扇紧闭，门鼻上挂着一把旧锁。
“那间偏房作何用处？”宋慈指向东侧。
马建业顺着望去，忙答道：“回大人，那原是任玉虎早年读书的屋子，后来他弃学从商，便渐渐堆了些不常用的旧物，张氏偶尔会进去清扫，平日都是锁着的。”
读书的旧屋？堆弃旧物？平日锁着？
宋慈眼中精光一闪。此地颇为符合——妻子知其所在，但平日不常进入，更不会轻易翻动内里旧物。对于离家三年的任玉虎而言，将财物混于旧物之中，似是稳妥之举。
“钥匙可在？”宋慈看向马建业。
马建业面露难色：“这…钥匙向来应由张氏保管，只是如今…”他的目光瞥向正房，意思不言自明。
“取来。”宋慈命令道，语气不容置疑。
一旁的一名差役立刻领命，快步进入正房，片刻后出来，手中拿着一串钥匙——那是从张初香日常衣物或妆奁中寻得的。
差役将钥匙串呈给宋慈。宋慈接过，目光落在其中一把略显古旧、与那门锁颇为匹配的黄铜钥匙上。
他亲自走到东偏房门前，门上挂着的是一把常见的铜锁，锁身甚至蒙着一层薄灰，似乎有段时日未曾开启。他插入钥匙，轻轻一拧。
“咔哒”一声轻响，锁开了。
推开门，一股陈旧纸张、灰尘和淡淡霉味混合的气息扑面而来。屋内光线昏暗，窗户被旧布帘遮掩大半。借着门缝透入的光，可见屋内确实堆满了杂物：几个旧箱笼、一摞捆扎的旧书、缺腿的桌椅、甚至还有一些破旧的农具，都覆着一层厚厚的灰尘。
宋慈并未立刻让人入内翻找。他站在门口，目光如炬，仔细审视着屋内的布局和每一件物品的摆放。
若要将东西藏于此地，既要隐蔽，不易被偶尔进来清扫的妻子无意发现，又要便于自己夜间迅速取放，会选何处？
箱笼？妻子若清扫，难免会擦拭箱笼表面，或有触动。
书堆？捆扎紧密，塞入金银恐会变形，且易暴露。
桌椅农具之下？太过明显。
他的视线最终落在屋角最深处。那里堆放着几个破损的陶瓮和瓦罐，旁边还有一个看起来颇为沉重的、用来磨豆子的石磨盘，磨盘本身也已是半废弃状态，上面积灰尤厚。这几样东西看起来最是笨重无用，妻子清扫时最多拂一下表面灰尘，绝不会费力挪动。
“挪开那石磨和陶瓮。”宋慈下令。
两名身材魁梧的差役立刻应声入内，屏住呼吸，小心避开蛛网，走到屋角。一人费力地搬开石磨盘，另一人则将那几个破陶瓮一一移开。
尘土簌簌而下。
就在挪开最后一个大陶瓮之后，一名差役忽然低呼一声：“大人！有东西！”
只见那陶瓮之后，紧贴着墙壁的角落，赫然放着一个深蓝色的、鼓鼓囊囊的包袱！包袱皮上也落满了灰，与周围环境几乎融为一体，若不刻意移开遮挡物，极难发现。
“取出来。”宋慈的声音依旧平稳，但目光已然锐利如鹰。
差役小心地将那个包袱取出，拍掉上面的积灰，捧到宋慈面前。
包袱入手颇沉。
宋慈将其放在旁边一张积满灰尘的破桌上，解开了系扣。
包袱皮掀开，映入眼帘的首先是几件质地优良、颜色鲜亮的女子衣裙和几件用软布包裹的首饰钗环，显然是带给妻子的礼物。然而，这些华服美饰之下，掩盖的才是真正的核心——
衣裙被拨开，露出了底下黄白之色！
那是两锭黄澄澄、耀眼夺目的金元宝，以及好几封用油纸包裹得严严实实的银锭，粗看之下，至少有三百两之巨！
金银的光芒在昏暗的斗室内闪烁，与周围破败的环境形成刺眼的对比。围观的差役们忍不住发出了低低的惊呼，马建业更是看得眼睛发直，倒吸一口凉气。
任玉虎果然带回了巨额财富！
但他却将这些财宝，连同给妻子的礼物，一起藏匿在这废弃房屋的角落里，未曾示人。
宋慈凝视着这些金银和衣物，脸上没有任何惊喜之色，反而愈发沉凝。
至此，所有的拼图似乎都已凑齐。
任玉虎深夜归来，并未直接与妻子团聚，而是先悄然藏匿财宝于旧屋。或许，他原本的计划就是藏好财物后，再以蒙面歹人的身份去“试探”妻子，看她面对“侵犯”和“逼问财物”时会作何反应。
他甚至细心到将给妻子买的礼物也一并藏起——或许在他扭曲的计划里，这些礼物是“试探”成功、证明妻子贞洁后方才拿出的奖赏？
然而，这荒唐而冷酷的“考验”，最终却以最惨烈的方式失控，演变成了夫妻双亡的悲剧。
藏匿的财物，成为了印证任玉虎诡异动机和冰冷算计的最后铁证。
宋慈缓缓将包袱重新系好，动作沉重。
“登记在册，封存。”他吩咐一旁的书记吏，声音里带着一丝不易察觉的疲惫与寒意。
书记吏连忙上前，小心翼翼地将金银取出称重记录，又将衣物首饰一一清点。
宋慈转身，走出这间充满尘埃与阴影的偏房，重新回到明亮的院落阳光下。
但他手中的蒙面黑布与方才发现的藏金，却像两块巨大的寒冰，压在他的心头，也即将压在整个牌坊村的上空。
一场因猜忌而起的“测试”，最终用两条性命写下了答案。
这答案，何其沉重，何其悲哀。