福宁殿内，时间仿佛凝固。那尊内藏剧毒的玉观音已被迅速移走，但空气中似乎仍残留着那丝若有若无的、令人心神不宁的甜腻香气。徐华面如死灰，跌坐在椅中，仿佛一瞬间苍老了十岁。皇城重重，帝榻之下，太后宫中，竟被邪党渗透得如同筛子，这骇人听闻的事实几乎击垮了这位老臣的意志。
宋慈虽也心神震撼，但他知道此刻绝不能沉溺于绝望。陛下性命垂危，鸮影首领遁逃，每一点时间都至关重要。他强压下翻腾的心绪，再次俯身到龙榻前，指尖搭上皇帝冰冷的手腕，全力感知那紊乱如麻、时断时续的脉象。
毒已攻心，药石罔效…真的没有任何办法了吗？
就在宋慈几乎要放弃之时，他的指尖忽然感受到脉象中一丝极其微弱的、异乎寻常的搏动！这丝搏动并非生机，反而带着一种诡异的冰寒之意，与他先前所感知的炽烈毒性截然不同，如同滚油中投入了一小块冰，虽瞬间被淹没，却真实存在！
这是…？
宋慈猛地想起一些极为冷僻的医毒古籍中的记载——世间有至阴至寒之奇毒，性虽烈，却反能暂时冰封心脉，吊住将死之人的最后一口气，使其呈现一种“假死”之态，若辅以特殊手段，或可争取到一丝极其微弱的抢救之机！但这法子凶险万分，无异于饮鸩止渴，且那至寒奇毒本身便罕见至极，多存在于传说之中。
难道鸮影在丹药中，还加入了某种此类奇毒？他们并非只想立刻毒杀皇帝，而是想…控制皇帝处于一种弥留状态？这有何目的？
无论如何，这或许是唯一的机会！
“徐相公！”宋慈猛地抬头，眼中燃起一丝决绝的光芒，“陛下脉象中有一丝至寒异气，或可暂保心脉不绝！但需以至阳至刚之药强行冲击，或有一线生机！只是此法凶险无比，九死一生…”
徐华如同溺水之人抓到浮木，猛地站起：“需要何药？！纵是龙肝凤髓，老夫也即刻去寻！”
“并非珍稀难寻之物，”宋慈语速极快，“需百年以上老山参捣汁为引，佐以烈酒，化开苏合香丸、至宝丹，再混入…混入少许砒霜！”
“砒霜？！”徐华和旁边太医失声惊呼。
“以毒攻毒，险中求活！”宋慈语气斩钉截铁，“那寒毒诡异，非砒霜之烈性不能激发其‘封冻’之效，从而争取时间！剂量需极精准，多一分则立毙，少一分则无效！请徐相公决断！”
徐华脸色变幻，看着龙榻上气息越来越微弱的皇帝，又看看宋慈那双充满血丝却异常坚定的眼睛，猛地一跺脚：“就依你！用药！一切后果，老夫承担！”
太医们虽觉匪夷所思，但见徐华如此，也只能硬着头皮配合。
很快，药材备齐。宋亲自动手，用量刀小心翼翼刮下微量砒霜，与其他药物混合，以参汁烈酒调和。整个过程中，他的手稳如磐石，额角却渗出细密汗珠。
药汤被小心灌入皇帝口中。
殿内陷入死一般的寂静。所有人的目光都死死盯着龙榻。
一秒，两秒…十秒…
突然，皇帝赵昀的身体猛地剧烈抽搐了一下，喉咙里发出“嗬”的一声怪响，脸色瞬间由金纸变为一种可怕的青紫！
“陛下！”阎贵妃尖叫一声，几乎晕厥。
徐华的心也沉到了谷底。
但宋慈却紧盯着皇帝的面色。只见那青紫色并未加深，反而在数次剧烈的、仿佛要散架般的抽搐之后，缓缓地、极其艰难地开始消退！皇帝那原本微弱得几乎停止的呼吸，竟然重新变得明显起来，虽然依旧急促而痛苦，却不再是即将断绝之象！
以毒攻毒，起效了！
“快！继续施针！护住心脉元气！”宋慈急喝。
太医们如梦初醒，连忙上前施为。
又过了约莫一炷香的时间，在所有人提心吊胆的注视下，皇帝赵昀的眼睫再次颤动起来，这一次，他缓缓地、艰难地睁开了眼睛！
眼神依旧涣散，却比之前多了一丝微弱的清明！
“陛下！”
“官家！”
众人惊喜交加，连忙围拢。
赵昀的目光缓缓移动，似乎在辨认眼前的人，最终停留在徐华和宋慈身上。他的嘴唇翕动着，发出极其微弱、却比之前清晰不少的声音：
“…文…卿…”
“老臣在！”徐华连忙凑近。
“…毒…丹…冰…冰蟾…”赵昀断断续续地吐出几个字，呼吸又变得急促起来。
冰蟾？宋慈心中猛地一震！难道陛下也感知到了那丝至寒之毒，并将其形容为“冰蟾”？
“…子…子时…楼…飞…飞…” 赵昀的努力似乎耗尽了刚刚聚集起来的力气，声音再次低弱下去，眼神也开始涣散，但他仍挣扎着，抬起颤抖的手，指向了一个方向——并非殿门，而是指向龙榻后方，那刚刚被发现的密道入口的方向！
“…影…鸮…飞…不止…一个…” 这是他耗尽最后力气挤出的半句话，随即手臂垂落，再次陷入昏厥，但呼吸却相对平稳了一些。
“陛下！陛下！”徐华连声呼唤，皇帝却再无反应。
但这一次，他留下的信息却足够清晰和震撼！
冰蟾！子时！楼飞（或与飞有关的楼）！鸮影不止一个！
尤其是最后一句——“鸮影不止一个”！这彻底证实了宋慈最坏的猜测！他们之前所揭露的，可能只是鸮影庞大网络的一部分，甚至可能是被抛弃的棋子！真正的核心，依然隐藏在更深邃的黑暗里！
而“冰蟾”二字，与宋慈感知到的至寒之毒吻合，很可能是一种关键毒物或者代号。“子时”是时间。“楼飞”极可能是一个地名或人名！
“立刻查！”徐华压下心中的惊涛骇浪，厉声下令，“宫中、京城，所有与‘楼’、‘飞’有关联的建筑、人名！尤其是可能在‘子时’发生异常之处！要快！”
皇城司的力量再次被调动起来，这一次目标更为明确。
宋慈则沉浸在“冰蟾”二字上。他飞速在脑中检索所有关于此物的记载。冰蟾，多指雪蛤或某些寒地蟾蜍，但其本身毒性并非至寒…除非…
他猛地想起一本近乎失传的毒经孤本中的记载：西域极寒之地有异蟾，通体如冰，所吐涎液奇寒无比，谓之“冰蟾魄”，乃天下至寒奇毒之一，然极罕见，百年难遇…
难道鸮影竟得到了这种传说中的毒物？并加入了丹药之中？
其目的，果然不是为了立刻毒杀，而是想要制造一种可控的“假死”或“迷魂”状态？他们想在皇帝身上达到什么目的？操控？模仿？还是…为了某个必须在“子时”进行的阴谋？
所有的线索，开始围绕着“冰蟾”、“子时”、“楼飞”这三个关键词疯狂旋转。
时间一分一秒地过去，距离子时越来越近。
终于，一份紧急密报被送入徐华手中！
“禀枢相！查到了！城中符合‘楼飞’之称者，最可疑的乃是南熏门外，金明池畔的‘飞鸾阁’！此阁乃前朝所建，楼高五层，形制奇特，夜间灯火如鸾鸟展翅，故得名‘飞鸾’！其现任守阁人，名字中正有一个‘飞’字，叫李飞！更重要的是，皇城司暗桩曾报，近日夜间，尤其是子时前后，此阁附近似有不明身份的江湖人出没！”
飞鸾阁！李飞！子时！
所有线索，瞬间收束于此！
“飞鸾阁…金明池…”徐华眼中精光爆射，“那里不仅是游览之地，更是…更是紧邻皇家水殿和琼林苑！”
一个可怕的念头同时划过宋慈和徐华的脑海！
鸮影首领从清虚观密道逃脱，并未远遁，而是潜入了飞鸾阁！他们选择子时，目标可能不仅仅是这座阁楼，而是想以此为跳板，利用其高度和地理位置，针对附近的皇家重地，甚至是…仍在昏迷中的皇帝！或者，那里是他们另一个重要的巢穴和指挥中心！
“即刻点兵！包围飞鸾阁！一只苍蝇也不许放出去！”徐华怒吼下令，此刻他已顾不上打草惊蛇，必须阻止可能发生的更大阴谋！
“且慢！”宋慈却出声阻止，“徐相公，敌暗我明，其网甚深。如此大队人马前去，若阁中真有鸮影核心，其必有后路，恐再次遁逃。不若派精锐先行秘密潜入查探，大队人马外围策应，方能一击中的！”
徐华深吸一口气，强迫自己冷静下来：“你所言有理！依你之见？”
宋慈目光坚定：“下官愿带一队好手，先行潜入飞鸾阁！查明虚实！”
徐华看着宋慈，此刻这个年轻的提刑官在他眼中，已成了挽回危局的唯一希望。他重重点头：“好！老夫予你皇城司最精锐的‘潜火’小队！万事小心！以信号为号！”
夜色深沉，子时将至。
宋慈与一队黑衣劲装、身手矫健的皇城司精锐，如同融入暗夜的鬼魅，悄无声息地奔赴南熏门外，直扑那座在夜色中轮廓隐约、仿佛真欲展翅高飞的飞鸾阁。
阁中等待他们的，会是鸮影的最终秘密，还是另一个精心布置的死亡陷阱？
皇帝的残言，如同最后的指南，将最终的对决，引向了这座不夜的飞鸾之阁。
决战子时，一触即发。