第二日，就是刘体纯的夜不收军出征的日子。夜不收近段时间以来又扩军到一万八千余人，除了被派往各处执行侦察任务的探马外，还有一万五千余人随军出征。
夜不收军从簰洲与清军大战过后，骑兵营遭到重创，其他营的将士也有损失。回到英霍山区后，休养生息，重新整编。不光重建了骑兵营，提拔了新的骑兵营主将，原来是骑兵营下的一个哨的哨总，叫胡跃龙，以代替阵亡的曹得满。还增加了兵员，除了从新兵中征调了四五千人，还从其他军营中调拔了一些老将卒。
新装备了新式的弗郎机火炮和铁罐万人敌，还有一些鸟铳、三眼铳、虎蹲炮。不仅恢复了士气，还增加了火器，兵精粮足。近一年来勤加操练，尤其苦习火器和阵法。相较去年与清军大战于湖广时，战力更上了个台阶。
照例，李岩仍率领诸将来给刘体纯的夜不收一军送行。誓师大会在白云寨最大的校场里举行。刘体纯今日身披重装盔甲，英气勃勃。夜不收三大营的将士也大多身着布面甲，执兵器列队于校场之上。
刘体纯大声喊道:“大顺军出征，所向无敌。誓杀清虏，恢复华夏。杀杀杀！”
全军将士齐声喊到“杀，杀，杀！”声音震天，气势磅礴，真可谓先声夺人，看气势就是一支训练有素的精锐之师。
李岩骑着破虏马绕夜不收将士一圈。随后登上点将台，对全军喊话道:“我们厉兵秣马，练兵于英霍山，为的就是这一天，誓杀鞑虏，恢复中原！弟兄们，你们要到江西去，和明军一起抗击清虏，我们也要在湖广与清虏血战，我和诸位将军静待你们的捷报。出发！”
诸将上前与刘体纯话别，大家互相击掌为誓，相约湖广再见。这次誓师也是为整个大顺军在湖广的作战拉开帷幕。李岩看着千军万马，看着诸多将领，慷慨激昂，胸中激荡不已。
堵胤锡部明军得到隆武告急的檄文，急整军，匆匆忙忙从湖南常德赶往江西。何腾蛟却装傻充愣，坐食长沙，不为所动。
时清军总兵金声桓、总兵柯永盛所部攻打江西吉安甚急，吉安三面被围，日夜攻打，已经兵围了十余日。眼看吉安就支撑不了多久了。
明督师万元吉计划在皂口据险扼守，然而兵无斗志，纷纷南逃。吉安随即城破。
清军前锋即抵赣州城下。由于赣州是东连福建、西接湖南，又是广东的屏障，战略地位非常重要，隆武朝廷为了挽救危局，除令原江西巡抚李永茂，江西总督万元吉等加强防御外，命武英殿大学士杨廷麟留在赣州专办江楚事。
隆武并命各地出军火速增援，先后到达赣州地区的有御史陈荩从云南召募来的滇将赵印选。胡一青部三千精兵；两广总督丁魁楚派的童以振、陈课部四千人；大学士苏观生遣发的广东兵三千人；湖广总督何腾蛟发总兵曹志建领兵二千名，加上原江西赣州守将吴之蕃、张国祚部和杨廷麟等从雩都调来的受抚阎罗总四营头张安等部，至八月间聚集赣州（隆武帝赐名忠诚府）城内外的明军兵马不下四万。
这些从各地抽调来的援军本来就缺乏同心同德精神，利在速战。督师万元吉却不趁诸军初至，锐气方张之时同清军决一雌雄，而以动出万全为由，要等待广东吏部主事龚棻、兵部主事黎遂球招抚的“海寇”罗明受统率的水师来到，以便水陆并举，力创清军。五月二十三日，清军乘罗军不备，夜间在章江上偷袭水师，巨舟八十余艘全被焚毁，船中所载火攻器械付之一炬，罗明受带领残兵逃回广东。次日早晨败讯传来，万元吉、龚棻、黎遂球等抚膺恸悼，追悔莫及。清军趁势于五月二十八日冲破广营，二十九日击败滇军，其他各路援军见势不妙，退往雩都、韶州。赣州城内只有大学士杨廷麟、督师万元吉、兵部尚书郭维经和一批地方官，守城兵卒不过六千名。
清军在六月初九日占领南康县，十五日攻占上犹县，十九日起包围赣州城。双方相持十余日。十月初三日，清军大举攻城：副将高进库、冯君瑞攻南门，副将刘伯禄、贾熊、白元裔、何鸣陛攻东门，副将徐启仁、杨武烈、崔国祥攻西门，副将李士元等攻龟尾。到当天晚上三更时分，清军竖梯登上东面城墙，城内明军仍拼死抵抗。高进库、徐启仁、杨武烈等督促部下清军汉兵由突破口上城大战。明军抵敌不住，赣州破城在即。在这形势千钧一发之际。
堵胤锡督率常德明军五千余名绕至清军侧后，于出人意料之机突然发起进攻，声势浩大，一时振奋人心。
清军正在聚精会神，全力攻城，对侧后的堵部官兵全然没有察觉，一半兵马已经攻上了城墙，被堵胤锡明军以迅雷不及掩耳之势将其冲垮。清军断为两截。高进库、徐启仁、杨武烈等率领的清军在城上，副将刘伯禄、贾熊、白元裔、何鸣陛率领的清兵在城下，城上和城下的清军被截断。
城下的清军见堵兵势大，急忙后退。城上的清军骑虎难下，进退两难。被堵胤锡部明军和城内的杨廷麟和万元吉部守城官兵两下夹攻，顿时死伤惨重。
有少部分清军借着混战，逃离赣州城与原先撤退的刘伯禄、贾熊、白元裔、何鸣陛率领的清兵会合。撤退的清军随后退入上犹县城，坚守待援，一面急忙派飞骑向金声桓通报。
清军在城下折损四千余人，是此次金声桓部清军攻略江西最大的败战。金声桓从吉安得到败讯后，急忙领兵来援。在上犹县城与败回的刘伯禄、贾熊、白元裔、何鸣陛、崔国祥等兵马会合。听到刘、贾等将领的详细禀报后，才知道有堵胤锡的明军五千余人来援。
接着有清军探子禀报，早先清军兵围赣州时，纷纷南逃的明军诸部知道赣州已经解围，堵胤锡前来增援后，又纷纷返回。这时明军的兵力超过了开战之初的四万人。
金声桓本想凭本部汉军的一已之力，也能够击败堵胤锡和杨廷麟、万吉元部。这下，明军各部四面云集，且清军攻赣州失利，士气受挫，战力对比明显处于下风。
因此，金声桓急派飞骑向南京的洪承畴和福建的博洛请求支援。