紫禁城的晨雾还没散尽，慈宁宫的檐角就挂着一层湿冷的霜气。太后披着厚重的貂裘，坐在窗边的软榻上，手里捏着一串佛珠，眼神却没落在佛龛上，反而望着殿外灰蒙蒙的天空，眉心拧成一个川字。太监总管小心翼翼地捧着一盏刚沏好的参茶，放在她手边：“太后，天儿冷，您喝点参茶暖暖身子。”
太后摆了摆手，声音带着几分疲惫：“哀家喝不下。你去看看，皇上还在御书房？”
“回太后，皇上已经在御书房待了一夜了，连早膳都没吃。”太监总管低声回道，“李尚书他们还在殿外跪着，求皇上采纳开仓放粮的建议呢。”
太后重重地叹了口气，将佛珠放在桌上：“开仓放粮？国库那点粮食，顶个什么用？不过是自欺欺人罢了。”她顿了顿，眼神变得锐利起来，“去，告诉皇上，让他别再硬撑了，该请的人，得请了。”
太监总管愣了一下，随即反应过来，连忙躬身应道：“老奴这就去。”
御书房内，皇帝正烦躁地踱着步，案几上堆着厚厚的奏折，全是关于粮价危机的急报。有的奏报百姓饿死街头，有的奏报地方官无力弹压乱民，还有的奏报边防军粮草短缺，军心浮动。他拿起一本奏报，看了两眼就狠狠摔在地上，怒声道：“一群废物！全是废物！”
殿外传来太监总管的声音：“启禀陛下，太后娘娘有旨，请陛下移步慈宁宫一叙。”
皇帝皱了皱眉，不耐烦地挥了挥手：“知道了，让她等着。”话虽如此，他还是整理了一下龙袍，快步往慈宁宫走去——如今朝堂混乱，唯有太后还能给他几分冷静的建议。
慈宁宫内，太后见他进来，并没有起身，只是指了指对面的椅子：“皇上坐吧。”她看着皇帝布满血丝的眼睛，心疼又无奈，“哀家知道你急，但急解决不了问题。李嵩他们的主意，行不通，你心里比谁都清楚。”
皇帝坐在椅子上，疲惫地揉了揉眉心：“朕当然知道行不通，可除了开仓放粮，朕实在想不出别的办法了。”
“办法不是没有，是你不愿意想。”太后端起参茶，轻轻抿了一口，“远在北境的那两位，不是一直很有办法吗？北境那么乱的烂摊子，他们都能收拾得妥妥帖帖，新政推行得有声有色，连西漠和商盟都成了他们的盟友。如今京城有难，你怎么就想不到他们呢？”
皇帝愣了一下，像是被点醒了一般：“您说的是萧天奕和林玥？”他不是没想过，只是林玥的新政过于激进，一直遭到保守派的反对，而且两人远在北境，来回奔波，恐怕会耽误时机。
“除了他们，还有谁能解京城的燃眉之急？”太后放下茶杯，语气坚定，“萧天奕手握兵权，能稳定局势；林玥心思缜密，鬼主意多，连‘商股凭证’那种新鲜玩意儿都能想出来，说不定就能破了这粮价的局。再者，北境如今安稳，他们也有精力回京城帮忙。”
皇帝沉默了片刻，眼神里闪过一丝决断。他想起林玥在北境的种种作为：改良农具、推广新粮种、建立医馆、打通商路，每一件都办得漂漂亮亮，超出了他的预期。或许，真的只有她，才能解开这场死局。
“太后说得对。”皇帝站起身，“朕这就下旨，召他们即刻入京！”
慈宁宫的旨意刚下，御书房的太监就立刻忙碌起来。皇帝亲自拟定圣旨，用了最紧急的八百里加急，又让人取来一面鎏金金牌——这是先帝传下的信物，见金牌如见皇帝，可调动沿途兵马，全权处理地方事务。
“圣旨里写明，”皇帝对着太监吩咐道，“赐林玥金牌一面，全权处理京城粮价危机，凡有阻挠者，可先斩后奏！另外，让萧天奕带领精锐暗卫随行，保护林玥安全，同时协助稳定京城秩序！”
“遵旨！”太监接过圣旨和金牌，不敢有丝毫耽搁，立刻安排快马，火速送往北境。
此时的北境听风苑，阳光正好。林玥正坐在庭院里的桃花树下，手里捧着一本医书，萧天奕则坐在她身边，帮她剥着松子，剥好的果仁都放在她手边的小碟里。两人偶尔低声说几句话，笑声被暖风卷着，落在飘落的桃花瓣上，满是新婚的温馨。
“等解决了京城的事，咱们就去西漠看草原好不好？”林玥靠在他肩上，轻声说，“西漠王子说，春天的草原开满了野花，可好看了。”
萧天奕低头，吻了吻她的发顶：“好，都听你的。到时候咱们骑上汗血马，在草原上跑个痛快，再采些野花回来，插满整个听风苑。”
就在这时，院外传来一阵急促的马蹄声，打破了庭院的宁静。一名驿卒翻身下马，手里举着一封染了火漆的圣旨，高声喊道：“八百里加急！北境元帅萧天奕、经略使林玥接旨！”
萧天奕和林玥对视一眼，都从对方眼中看到了一丝凝重。他们连忙起身，整理好衣装，跪在庭院中央接旨。
驿卒展开圣旨，高声宣读：“奉天承运皇帝，诏曰：京城粮价暴涨，民不聊生，社稷危在旦夕。朕知尔等夫妻二人，治理北境有功，才智过人，特召尔等于三日内启程入京，全权处理粮价危机。赐林玥鎏金金牌一面，便宜行事，先斩后奏；萧天奕率精锐随行，协理京中防务。望尔等不负朕望，速速启程，钦此！”
“臣（妾）遵旨，吾皇万岁万岁万万岁！”两人齐声叩首，接过圣旨和金牌。
驿卒完成使命，不敢多留，翻身上马，匆匆离去。
庭院里恢复了宁静，只剩下飘落的桃花瓣和两人沉重的呼吸声。林玥握着那面鎏金金牌，指尖微微发颤——金牌沉甸甸的，上面刻着“如朕亲临”四个大字，既是皇帝的信任，更是一道催命符。
“三日内启程。”萧天奕皱紧眉头，声音沉了下来，“皇帝催得这么急，显然京城的情况已经到了不可收拾的地步。”他扶起林玥，看着她苍白的脸色，心疼地揉了揉她的肩膀，“这趟入京，凶险异常，王监丞必然会布下天罗地网，等着你我自投罗网。”
林玥点点头，眼神却异常坚定：“我知道。但我们不能不去。京城是大燕的根基，一旦京城乱了，北境也会受到牵连，我们之前所有的努力，都将付诸东流。”她握紧金牌，抬头看着萧天奕，“而且，皇帝赐我金牌，赋予我全权，这既是信任，也是压力。我必须得去，也必须得把这件事办好。”
“我陪你。”萧天奕握住她的手，指尖带着坚定的力量，“不管京城有多少刀山火海，我都陪你一起闯。有我在，没人能伤你分毫。”他顿了顿，眼神里闪过一丝杀意，“王监丞敢在京城兴风作浪，我就让他付出代价！”
林玥靠在他怀里，感受着他掌心的温度，心里的不安渐渐消散。她知道，有萧天奕在身边，无论遇到什么危险，她都能从容应对。
“我们得立刻着手准备。”林玥直起身，快速冷静下来，“北境的事务需要交接，你的军队需要部署，我们还得挑选随行的暗卫，准备路上的粮草和物资。时间紧迫，我们没有多余的时间耽搁。”
萧天奕点点头，立刻起身：“我马上去军营，安排边防事务，让追云全权负责北境防务。你留在府里，交接医药局和工坊的事，让半夏和苏婉多费心。”他俯身，在她唇边印下一个轻吻，“放心，一切有我。”
林玥看着他离去的背影，握紧了手中的金牌。阳光透过桃花树的缝隙，落在金牌上，折射出耀眼却冰冷的光。她知道，这场京城之行，不仅是为了平定粮价危机，更是为了与王监丞等幕后黑手展开一场生死较量。而她和萧天奕，已经没有了退路。
此时的京城，户部尚书李嵩得知皇帝召林玥和萧天奕入京的消息，脸色骤变。他立刻召集了几位保守派官员，在府中秘密商议。
“林玥那个女人，最是激进，她一来京城，必然会搞出更多幺蛾子！”李嵩坐在椅子上，怒气冲冲地说，“她的‘商股凭证’，简直是胡闹，要是在京城推广开来，我们的利益都会受到影响！”
“李大人说得对！”一位官员附和道，“而且，王监丞那边，恐怕也不会让她好过。这两人一旦入京，京城必然会掀起一场血雨腥风！”
李嵩皱紧眉头，眼神里闪过一丝阴狠：“不管怎么样，我们都不能让林玥的计划得逞。她想在京城推行新政，得先问问我们这些老臣同不同意！”