灵脉舟在灵脉断层带的云雾中穿行，舟身的云纹阵纹与周围的灵脉灵气相互呼应，稳稳地落在秘境入口的平地上。晓海刚带领弟子们走下灵脉舟，便察觉到前方的山洞入口处传来多股不同的灵脉气息，显然已有其他修士抵达。
“总领，前方有修士活动，气息杂乱，并非黑风谷的黑气波动。” 赵峰运转灵根灵气，低声提醒道，手中的灵脉长枪已悄然握紧。经历了多次暗桩伏击与妖兽突袭，队伍的警惕性已刻入骨髓。
晓海点头，示意众人隐蔽在岩石后方，自己则运转灵脉感知力仔细探查。筑基后的灵根配合灵脉共鸣珠，让他能清晰分辨出前方的修士来源 —— 青玄宗、碧波门、还有几股散修的气息，总计约二十余人，正围在秘境入口的云纹光幕前争执不休。
“这些宗门怎么会找到秘境入口？” 晓海心中疑惑，按林岳所言，秘境秘图仅灵通商队持有，且入口被云纹幻阵隐藏，若非有先天云纹灵根或云纹钥，根本无法察觉。
他带着赵峰等弟子缓缓走出隐蔽处，刚一现身，便被前方的修士们察觉。“是谁？” 一名身着青玄宗服饰的年轻修士厉声喝道，手中的长剑直指晓海一行，“此秘境是我青玄宗先发现的，闲杂人等速速离开！”
晓海目光扫过众人，青玄宗的弟子约有十人，为首的是一位面容冷峻的中年修士，腰间挂着青玄宗的 “灵脉执事” 令牌；碧波门的弟子有五人，为首的是一位身着绿裙的女修士，神色警惕却带着几分好奇；其余几人皆是散修打扮，站在队伍边缘，神色忐忑。
“青玄宗？” 晓海缓步上前，语气平和，“在下青云宗晓海，奉天晓祖师传承之命，前来秘境求取灵脉契约核心符文，阻止黑风谷的阴谋。不知诸位在此，所为何事？”
他刻意提及 “天晓祖师传承”，同时运转灵根灵气，让胸前的母石碎玉泛出淡淡的青金色灵光 —— 这是传承者的标志，足以证明他的身份。
青玄宗的中年修士眼中闪过一丝讶异，上下打量着晓海：“青云宗？天晓祖师传承？你可有证据？”
晓海取出青铜阵盘与云纹钥，两者同时亮起，与秘境入口的云纹光幕产生强烈共鸣：“青铜阵盘是祖师当年的随身阵具，云纹钥是开启秘境的关键信物，这便是证据。不知阁下如何证明秘境是青玄宗先发现的？”
中年修士脸色一沉，一时语塞。实际上，青玄宗是通过近期灵脉波动异常，追踪到灵脉断层带，才发现了秘境入口，却因无法破解云纹光幕，迟迟未能进入。碧波门的女修士见状，上前一步，对着晓海躬身行礼：“在下碧波门灵脉使苏清瑶，我碧波门是收到黑风谷将在秘境附近活动的情报，前来探查，并非有意争夺秘境。”
她看向青玄宗的中年修士，语气带着几分嘲讽：“李执事，秘境显然是天晓祖师遗留之地，并非无主之物，晓海道友持有祖师信物，自然有进入的资格。你们青玄宗强行霸占入口，难道是想独吞秘境中的宝物？”
“休要胡说！” 李执事怒喝一声，“黑风谷的阴谋关乎整个修仙界的安危，秘境中的核心符文若落入他人之手，后果不堪设想。我青玄宗实力雄厚，只有我们才有能力守护符文，晓海道友虽有信物，却年轻识浅，未必能担此重任。”
“李执事此言差矣。” 晓海语气坚定，“灵脉契约的核心是‘守护’而非‘实力’，天晓祖师当年选择传承者，看重的是心性与阵脉领悟，而非宗门势力。如今黑风谷已在蚀魂古坛集结，意图解除灵脉契约，我们若在此争执不休，只会让他们有机可乘，届时别说争夺符文，整个修仙界都将万劫不复。”
他看向苏清瑶与散修们：“诸位今日汇聚于此，想必也知晓黑风谷的阴谋。秘境中的核心符文，是阻止他们的关键，单凭任何一方势力，都难以顺利获取符文并抵御黑风谷的袭击。不如我们暂时结盟，一同进入秘境，获取符文后，共同对抗黑风谷，如何？”
苏清瑶眼中闪过一丝赞许，立刻点头同意：“晓海道友所言极是！黑风谷才是我们共同的敌人，结盟行事，胜算更大。我碧波门愿意加入联盟！”
散修们见状，也纷纷附和：“我们也愿意加入！只要能阻止黑风谷，我们愿意听从晓海道友的安排！”
李执事脸色铁青，却也明白晓海所言属实。青玄宗虽实力雄厚，但单独进入秘境风险极大，且晓海持有云纹钥，没有他，青玄宗根本无法破解云纹光幕。权衡利弊后，李执事冷哼一声：“也罢，便暂时与你们结盟。但进入秘境后，符文需由我青玄宗保管，待击退黑风谷后，再交由各宗共同商议处置。”
“不可！” 晓海立刻拒绝，“核心符文与我的先天云纹灵根同源，只有我能发挥其最大效用，阻止黑风谷解除契约。且符文若离开秘境，很可能被黑风谷觊觎，引发更大的危机。进入秘境后，符文由我暂时掌控，待击退黑风谷、修复镇界石阵后，我会将符文的奥秘共享给各宗，共同守护灵脉契约。”
双方僵持不下，苏清瑶上前调解：“晓海道友持有祖师信物，且与符文同源，由他掌控确实更为妥当。李执事，我们结盟的目的是阻止黑风谷，而非争夺符文归属，只要能守护灵脉，谁来掌控符文又有何关系？”
散修们也纷纷支持晓海，李执事见众怒难犯，只得妥协：“好！便由你掌控符文，但你需立下誓言，不得私自利用符文谋取私利，若有违背，我青玄宗定不饶你！”
“我以天晓祖师的传承起誓，定以守护灵脉为重，绝不私自利用核心符文，若有违背，灵根尽毁，修为尽废！” 晓海郑重立誓，眼中满是坚定。
誓言既立，结盟之事尘埃落定。晓海取出云纹钥，走到云纹光幕前：“诸位，秘境入口的云纹幻阵需借助先天云纹灵根与云纹钥才能开启，且进入后需抵御幻境诱惑，还望诸位坚守本心，切勿迷失。”
他将云纹钥贴在光幕上，注入灵根灵气，云纹钥的灵光与光幕的阵纹融合，光幕上的云纹开始流转、重组，形成一道可供一人通过的通道。“按宗门排序，青云宗、青玄宗、碧波门、散修，依次进入，进入后在灵脉平原汇合，切勿擅自行动！”
晓海率先进入通道，赵峰等弟子紧随其后。穿过光幕的瞬间，眼前的景象突变，昏暗的山洞消失不见，取而代之的是云雾缭绕的灵脉平原，平原上的灵脉灵气浓郁到化液，地面上长满了散发着灵光的奇花异草，与林岳描述的场景完全一致。
“果然是幻境！” 晓海心中暗道，运转母石碎玉的力量，释放出一道青金色的灵光，笼罩住身后的弟子们，“守住心神，跟着我的灵光前进，切勿触碰周围的花草器物！”
灵脉平原上的奇花异草虽诱人，却暗藏幻境陷阱，稍有触碰便会陷入自身最渴望的幻境中，难以自拔。晓海带领弟子们沿着灵光指引的方向前进，途中看到不少散修因贪心触碰灵脉晶石，陷入幻境后疯疯癫癫，只能无奈放弃。
青玄宗与碧波门的弟子们见状，愈发敬畏晓海的实力与远见，纷纷紧跟在灵光之后，不敢有丝毫偏离。李执事看着晓海从容应对幻境的模样，心中的轻视渐渐转为认可 —— 能识破祖师幻阵、坚守本心的人，确实比自己更适合掌控核心符文。
半个时辰后，众人顺利穿过灵脉平原，抵达湖岸边。湖中央的小岛上，灵脉玄龟正闭目养神，感受到众人的气息，缓缓睁开眼睛：“没想到竟有如此多的修士闯入秘境，看来黑风谷的阴谋已引起修仙界的重视。”
它的目光落在晓海身上，眼中闪过一丝赞许：“天晓祖师的传承传人，你已通过幻阵考验，还带来了这么多帮手。但契约石殿只允许传承者与有缘人进入，其他人需在此等候，且需抵御即将到来的黑风谷袭击。”
“黑风谷的人也来了？” 苏清瑶脸色一变，“他们怎么会找到秘境入口？”
“黑风谷的破脉罗盘能追踪灵脉波动，你们聚集在秘境入口，灵脉波动如此强烈，自然会被他们察觉。” 灵脉玄龟语气凝重，“他们已在秘境外围布设了蚀魂阵，很快便会闯入，你们需在此守护，阻止他们进入灵脉平原，否则契约石殿将面临威胁。”
晓海心中一凛，立刻做出部署：“李执事，烦请你带领青玄宗弟子守护湖岸东侧，布设灵脉防御阵；苏道友，麻烦你带领碧波门弟子守护西侧，借助灵脉湖水的力量布设净化阵；散修们负责警戒，发现黑风谷修士立刻通报；我与赵峰师兄前往契约石殿求取核心符文，速去速回！”
“好！” 众人齐声应答，立刻分头行动。李执事带领青玄宗弟子快速布设防御阵，苏清瑶则借助湖水灵气，启动净化阵，散修们分散在湖岸边，警惕地观察着四周的动静。
晓海对着灵脉玄龟躬身行礼：“前辈，晚辈前来接受灵脉试炼，还望前辈放行。”
“传承传人，你的试炼已在穿过幻阵时完成 —— 坚守本心、团结他人，便是守护灵脉的真谛。” 灵脉玄龟缓缓沉入湖中，湖中央的小岛裂开一道石门，“去吧，契约石殿中的核心符文已等待你千年，取出它，阻止黑风谷的阴谋，守护好这片灵脉之地。”
晓海心中一暖，没想到灵脉玄龟的试炼竟如此通透。他回头望了一眼湖岸边严阵以待的众人，眼中满是感激与坚定 —— 正是因为结盟，他们才能顺利抵达此处，才能有人守护契约石殿的安全。
“赵峰师兄，你在此等候，若黑风谷修士突破防御，立刻传讯给我！” 晓海叮嘱道，随后独自一人踏入石门，身影消失在契约石殿的灵光之中。
湖岸边，李执事看着石门的方向，对身边的弟子说道：“此子虽年轻，却有领袖之才、传承之资，若此次能成功阻止黑风谷，他定能成为修仙界的新希望。”
苏清瑶点头赞同：“晓海道友不仅阵术高超，心性更是难得，我们能与他结盟，是明智之举。希望他能顺利取出核心符文，助我们击退黑风谷。”
远处的云雾中，已隐约传来黑气波动与修士的呐喊声 —— 黑风谷的袭击，正式开始。湖岸边的防御阵与净化阵同时亮起，一场守护秘境、争夺核心符文的大战，在灵脉湖畔，正式拉开序幕。而契约石殿内的晓海，正朝着灵脉契约的核心奥秘，迈出最关键的一步。