大年初一，阳光勉强穿透连日阴霾，却驱不散四合院里那凝固般的沉重寒意。没有往年的拜年喧闹，没有孩子的追逐嬉笑，家家户户门窗紧闭，偶尔有人出来，也是行色匆匆，交换一个心照不宣的眼神，便迅速躲回屋里。那两道交叉的封条，像一道无形的屏障，将恐惧与猜忌隔绝在每家每户之间，也将往昔那点虚伪的“邻里情分”撕扯得粉碎。
何雨柱一夜未眠，却毫无倦意。怀揣着惊天秘密，他反而有种异样的清醒。聋老太太的身份、那几封密信的内容，如同在他面前展开了一幅庞大而危险的画卷。他知道，自己必须更加谨慎，也更加主动。
上午，派出所的王所长带着人又来了一趟，对聋老太太的屋子进行了更彻底的搜查，但似乎并未发现密室入口（炕洞下的通道被巧妙掩饰了）。询问的重点依旧围绕聋老太太的社会关系、近期异常以及那批物资的来源。三位大爷和部分邻居又被叫去问话，气氛依旧压抑。
何雨柱作为重要“目击者”和“救人者”，也被再次询问。他维持了之前的说法，沉稳应对。王所长看他的眼神依旧带着审视，但暂时找不到破绽。
趁着这个空档，何雨柱以“给妹妹买点压惊的东西”为由，跟值守的民警打了声招呼，离开了令人窒息的四合院。他需要透透气，更需要一个安静的环境，理清思路，并为未来做些打算。
街道上比院里多了几分年节的气氛，但也透着一种物资匮乏下的节制。孩子们穿着难得的新衣，追逐着零星的鞭炮，脸上洋溢着简单的快乐，与四合院里的阴霾形成鲜明对比。
何雨柱漫无目的地走着，目光扫过街道两旁略显萧瑟的店铺。他的系统空间里物资充足，并不需要真的采购什么。他更多是在观察，在思考。聋老太太信中的“南行”、“货物”、“星轨异动”不断在脑中盘旋。
不知不觉，他走到了一家旧书坊门口。这家书坊门面不大，里面光线昏暗，堆满了各种泛黄的旧书报刊，散发出纸张和油墨特有的陈旧气味。在这个年代，这样的地方往往能淘到一些意想不到的东西，也可能……隐藏着一些不为人知的线索？他想起聋老太太密室里的那本《舆地纪略》。
抱着试一试的心态，何雨柱迈步走了进去。
书坊里很安静，只有一个戴着老花镜、坐在柜台后打盹的老掌柜。书架之间，只有一个身影正在低头翻阅着什么。
那是一个年轻的姑娘。
她穿着一件洗得发白的列宁装，围着一条素色的毛线围巾，身姿挺拔，梳着两条乌黑油亮的麻花辫，侧脸线条清晰而柔和。她正专注地看着手里一本厚厚的书，长长的睫毛在脸颊上投下淡淡的阴影，阳光从窗户的缝隙漏进来，恰好照在她身上，仿佛给她周身镀上了一层淡淡的光晕。
何雨柱的脚步不自觉地放轻了。他并非没有见过漂亮姑娘，在2025年，网络上各种美女如云。但眼前这个姑娘，身上有一种这个时代特有的、未经雕琢的清澈与沉静，像一幅淡雅的水墨画，与周围陈旧的书卷气息奇异地融合在一起，让他那颗被算计、悬疑和系统充斥的心，莫名地安静了一下。
他似乎打扰了这份宁静。姑娘察觉到有人进来，抬起头，露出一张清秀白皙的脸庞。她的眼睛很大，很亮，像浸在水里的黑葡萄，带着一丝被打扰的讶然，但很快便恢复了平静，对着何雨柱微微点了点头，算是打招呼，然后继续低头看书，并没有寻常姑娘见到陌生男子的羞怯或局促。
何雨柱也点了点头，下意识地摸了摸鼻子，走到另一排书架前，假装翻找起来，眼角余光却不由自主地飘向那个方向。
她看的是什么书？好像……是一本《高等数学》？这年头，能静下心看这种书的年轻姑娘可不多见。
就在这时，书坊老掌柜似乎被他们的动静吵醒，揉了揉眼睛，嘟囔道：“秋叶啊，那本书你都看好几天了，要是喜欢，就拿去呗，放我这儿也是落灰。”
被称作“秋叶”的姑娘抬起头，脸上露出一丝不好意思的浅笑，声音清脆悦耳：“谢谢陈伯，我再看看，有些地方还没太弄懂。”她的笑容很干净，带着点书卷气的腼腆。
冉秋叶？名字也很好听。何雨柱心里默念了一句。
他似乎看得有些久了，冉秋叶似乎有所察觉，再次抬起头，目光与何雨柱来不及收回的视线撞了个正着。
何雨柱心里咯噔一下，有种做坏事被抓包的感觉，脸上有点发热。他连忙随手从书架上抽出一本书，假装认真地看了起来，心里却有点懊恼：妈的，老子什么大风大浪没见过（自认为），怎么被个姑娘看一眼就有点慌？
冉秋叶看着他那有点笨拙掩饰的样子，嘴角似乎几不可察地弯了一下，随即又低下头，继续看她的书，只是耳根处，悄悄爬上了一抹极淡的红晕。
书坊里再次恢复了安静，只有纸张翻动的沙沙声，和窗外隐约传来的街市声。一种微妙而尴尬，又带着点奇异和谐的气氛，在两人之间无声地流淌。
何雨柱发现自己手里的书居然是一本《母猪的产后护理》，顿时哭笑不得，赶紧塞了回去。他定了定神，想起正事，开始真正搜寻起来，主要是想找找有没有与《舆地纪略》类似的地理杂记，或者可能隐含某些信息的旧书报。
他专注搜寻的样子，倒是少了刚才的尴尬。冉秋叶偶尔抬眼，看到他在一排排旧书中认真翻找的侧影，那双清澈的眼眸里，闪过一丝好奇。
最终，何雨柱并没有找到什么特别有价值的书，倒是找到了一本封面残破的《水浒传》，想着可以拿回去给雨水解闷。
他去柜台付钱时，冉秋叶也正好拿着那本《高等数学》过来，轻声对老掌柜说：“陈伯，这本书我先借回去看看，过两天还您。”
“行，拿去吧，你这丫头，就是爱钻研。”老掌柜笑眯眯地摆摆手。
何雨柱付了《水浒传》的钱，两人一前一后走出旧书坊。站在街口，冬日的阳光照在身上，有了些许暖意。
何雨柱犹豫了一下，还是鼓起勇气，主动开口，声音尽量显得自然：“同志，你也喜欢看书？”
冉秋叶停下脚步，转过身，看着他，眼神平静，点了点头：“嗯，闲着看看。你是……红星轧钢厂的？”她注意到了何雨柱棉袄上不太显眼的厂徽。
“对，食堂的，何雨柱。”何雨柱报上名字，心里有点莫名的期待。
“冉秋叶，第三小学的老师。”她落落大方地回应。
老师？难怪气质这么沉静。何雨柱心里恍然。
“刚才……那本《高等数学》，挺难的。”他没话找话。
“还好，有些地方需要多想想。”冉秋叶微微一笑，那笑容依旧淡淡的，却很干净，“何雨柱同志，你也喜欢看书？”
“我？我就随便翻翻，给我妹妹找本解闷的。”何雨柱扬了扬手里的《水浒传》，实话实说。
两人之间又沉默了下来，气氛有点微妙的尴尬，却并不让人难受。
“那个……我往这边走。”冉秋叶指了指一个方向。
“哦，我回院子，是这边。”何雨柱指了指另一边。
“再见。”
“再见。”
简单的道别后，两人朝着不同的方向走去。
走出去一段距离，何雨柱忍不住回头看了一眼。恰好，冉秋叶也回过头来。目光再次在空中交汇，两人都愣了一下，随即都有些不好意思地迅速转回头，加快了脚步。
何雨柱摸了摸有些发烫的脸颊，心里暗骂自己没出息，嘴角却不自觉地扬起了一个连他自己都未察觉的弧度。
四合院的阴霾、聋老太太的谜团、系统的任务……那些沉重的东西，似乎都被这冬日街头短暂的邂逅，冲淡了一丝。
一颗名为“可能性”的种子，在这个不寻常的新年，悄然落入了心田。
而在他看不见的身后，冉秋叶走出很远后，也停下脚步，回头望了一眼何雨柱消失的方向，清澈的眼眸中，闪过一丝不易察觉的思索。
（第三十六章 完）