离开海岸营地，踏入茂密丛林的瞬间，仿佛进入了另一个世界。参天古木遮天蔽日，虬结的藤蔓如同巨蟒垂落，厚厚的落叶层下隐藏着未知的危险。光线骤然黯淡，空气中弥漫着潮湿的腐殖质气息和种种奇异的花香，偶尔夹杂着一丝若有若无的、属于异化生物的腥臊。
迁徙队伍如同一条疲惫而警惕的长蛇，在何雨柱的指引下，艰难地在几乎不存在路径的丛林中穿行。
何雨柱走在队伍的最前方，手中星辉罗盘散发着稳定的微光，盘面上星河流转，清晰地映照出周围的能量脉络。他不仅要指引方向，避开罗盘地图上标注出的、那些代表强大异化生物或危险能量区域的灰色、暗红色光点，还要时刻感知脚下，提防着可能存在的拟态噬能藤或其他陷阱。
“左前方三百米，有小型异化生物群聚集，绕行。”
“右侧山谷能量紊乱，疑似有天然毒障，走左边山脊。”
“注意脚下，这片区域的植物能量反应异常，可能有捕食性。”
他冷静而清晰的声音，通过简陋的精神感应装置，断断续续地传递到队伍中后方的“铁牛”和“影刃”耳中，再由他们指挥整个队伍调整路线。罗盘的实时测绘与预警功能，在这危机四伏的丛林中，发挥了至关重要的作用，数次让队伍险之又险地避开了潜在的灭顶之灾。
“泥鳅”和另一名相对完好的行动队员抬着昏迷的“烛龙”的担架，气喘吁吁，汗流浃背，但咬紧牙关紧跟步伐。赵干部则带着几个人殿后，负责清除队伍走过的痕迹，并警惕来自后方的追踪。
队伍中气氛凝重，无人说话，只有粗重的喘息、脚步踩在落叶上的沙沙声，以及丛林深处传来的、令人不安的窸窣声响。每个人都知道，他们是在与时间赛跑，与死亡赛跑。
途中，他们遭遇了几波零星的、似乎是领地意识极强的异化生物袭击。但在罗盘的提前预警和“铁牛”、“影刃”两位高手的雷霆打击下，都有惊无险地化解，并未造成人员损失，只是进一步消耗了众人的体力和本就紧张的弹药、能量储备。
随着不断深入，周围的植被开始发生变化。树木变得更加高大、古老，树皮呈现出一种暗沉的金属色泽，叶片也多为银灰或暗紫色。空气中弥漫的能量也变得愈发浓郁和……古老。何雨柱能感觉到，罗盘对这里的能量环境似乎更加“适应”，盘面上的星河运转都顺畅了一丝。
同时，他怀中的《星火余烬》和“信使之钥”碎片的共鸣也愈发明显，如同指南针般，坚定地指向正前方——岛屿中心的方向。
经过近四个小时不眠不休的艰难跋涉，就在天色渐暗，队伍人困马乏，几乎达到极限时，前方出现了一道巨大的、如同被巨斧劈开般的裂谷。
裂谷深不见底，弥漫着白色的雾气，两侧是陡峭的、布满了奇异苔藓和发光菌类的岩壁。而在裂谷的对岸，景象令人震撼——那是一片相对平坦的高地，高地的中央，隐约可见一个由无数巨大、规则的能量晶石构成的、散发着柔和而磅礴光晕的环形结构！那光芒纯净而神圣，与周围丛林的阴暗诡异形成了鲜明对比！
岛屿中心的能量源头，就在那里！
然而，横亘在队伍与高地之间的，是这道宽度超过百米的巨大裂谷。裂谷下方雾气翻腾，隐约传来令人心悸的能量乱流嘶吼声，显然不是能够轻易跨越的天堑。
“罗盘显示，裂谷下方能量极其狂暴混乱，直接下去必死无疑。”何雨柱观察着罗盘映射出的能量流，眉头紧锁，“需要找到其他地方绕过去，或者……找到通过的方法。”
“铁牛”观察着裂谷两侧的地形，又看了看疲惫不堪的队伍，果断下令：“天色已晚，不能再前进了。先在裂谷边缘寻找一个易守难攻的地方扎营休息！恢复体力，明天再想办法过谷！”
很快，队伍在何雨柱的指引下，找到了一个位于裂谷边缘向内凹陷的天然石洞。石洞入口狭窄，内部空间却不算小，而且位置隐蔽，背靠裂谷，只需守住洞口，便能抵御来自丛林方向的威胁。
众人如同找到救星一般，涌入洞中，几乎瘫倒在地。连续的高强度行军和神经紧绷，让所有人都达到了极限。
何雨柱安排人在洞口布置了简易的警戒和陷阱，又让赵干部分配所剩不多的食物和净水，尤其是将上等星辉石分发给伤势未愈的“影刃”等人和状态不佳的核心成员，用于快速恢复。
他自己则拿着罗盘，走到洞口，望向裂谷对岸那片被能量光辉笼罩的高地，以及更后方那轮如同实质般的“能量太阳”。距离目标如此之近，却被一道天堑阻隔。
他尝试将精神力沉入罗盘，更仔细地扫描裂谷和对岸的情况。裂谷下方的能量乱流如同沸腾的岩浆，充斥着毁灭性的力量。而对岸高地的能量场则异常稳定强大，形成了一种无形的屏障。
就在他的精神力扫过高地边缘某处时，罗盘突然传来一阵异常清晰的悸动！盘面上，代表“信标”或“接口”含义的几个古老刻痕，微微闪烁了一下！
同时，他怀中的“信使之钥”碎片也骤然变得滚烫！
有反应！高地的能量场，对“信使之钥”有反应！
何雨柱心中一动，一个猜测浮上心头。难道，这道裂谷并非天然屏障，而是一种……考验？或者，是需要特定“钥匙”才能开启的“门户”的一部分？
他立刻将这个发现告知了“铁牛”和“影刃”。
“需要钥匙？”“铁牛”看向何雨柱，“你是指……‘信使之钥’碎片？”
“很有可能。”何雨柱点头，“罗盘和碎片都对那里产生了强烈共鸣。或许，裂谷并非无法跨越，只是需要找到正确的‘门’和开启它的‘钥匙’。”
这个发现让疲惫的众人重新燃起了希望。
“明天天一亮，我们就沿着裂谷边缘搜索！”“铁牛”精神一振，“一定要找到那个‘门’！”
夜色渐深，石洞内，大部分人都已裹着单薄的衣服，靠着岩壁沉沉睡去，抓紧每一分每一秒恢复体力。洞口，负责守夜的行动队员抱着武器，警惕地注视着外面黑暗的丛林和下方雾气翻腾的裂谷。
何雨柱没有睡，他靠坐在洞口内侧，手中握着罗盘和“信使之钥”碎片，一边缓慢恢复着精神力，一边仔细感应着来自对岸高地的能量波动，试图从中找出更多关于那扇“门”的线索。
他知道，留给他们的时间不多了。身后的黑船，恐怕已经登陆。他们必须尽快跨越这道天堑，进入那片可能蕴藏着生机的能量高地。
而在丛林深处，遥远的后方，几双燃烧着幽绿火焰的瞳孔，正悄无声息地循着队伍留下的、被刻意掩盖却依旧无法完全消除的痕迹，追踪而来。
危机，从未远离。
（第一百一十四章 完）