翌日，大年初三。天色依旧灰蒙蒙的，但连日笼罩在北京上空的阴云似乎薄了一些，透下几缕有气无力的阳光。四合院里那股死寂般的压抑感，并未因新的一天到来而消散，反而因为时间的流逝，酝酿出更多难以言说的暗流。
何雨柱起了个大早，动作比平日更显利落。他对着那块模糊不清的旧镜子，难得地仔细整理了一下洗得发白的蓝色棉袄领口，又用手沾水，试图将那头倔强的短发捋得顺帖些。看着镜中那张已然熟悉、眉宇间带着不属于原主精明与锐气的脸庞，他深吸了一口气。
今天，他打算去第三小学“碰碰运气”。借口是现成的——感谢冉老师推荐书籍，顺便再请教一下妹妹的学习问题。系统任务【知识的阶梯】尚未完成，关系度停留在8\/100，他需要更进一步。
“哥，你今天要出去啊？”何雨水揉着惺忪的睡眼从耳房出来，看到哥哥在照镜子，有些好奇。
“嗯，去办点事。”何雨柱含糊应道，随即拿起桌上那本《一千零一夜》，状似随意地说，“正好，把这书给冉老师送过去，顺便再谢谢人家。”
何雨水不疑有他，反而很高兴：“对！是该谢谢冉老师！哥你替我好好谢谢她！”
安抚好妹妹，何雨柱揣着书，再次走出了四合院那令人窒息的大门。在他身后，几扇窗户后的目光，如同隐藏在暗处的毒蛇，冰冷地注视着他的背影。
“呸！打扮得人模狗样，不知道又去哪儿鬼混！”贾家屋里，贾张氏透过窗缝看着何雨柱离开，三角眼里全是怨毒，低声咒骂。
秦淮茹正在收拾碗筷，动作顿了顿，没有接话，只是眼神更加黯淡。傻柱如今是越发看不透了，也越来越……遥不可及。她心里那份不甘和绝望，像藤蔓一样越缠越紧。
前院，阎埠贵推了推眼镜，对正在扫地的阎解成低声道：“看见没？傻柱这又是出去？还拿着书？他什么时候这么爱学习了？我看呐，这里面肯定有事儿！”他精于算计的脑子立刻开始转动，琢磨着能不能从中发现点什么可以利用的。
何雨柱无心理会身后的蝇营狗苟，他迈着轻快的步伐，朝着记忆中第三小学的方向走去。一路上，他甚至在路边一个早点摊，用系统里不算稀缺的粮票，买了两根冒着热气的油条，心情颇好地吃着。这年头上学早，他得赶在冉秋叶上课前到。
第三小学离四合院不算太远，是一座看起来有些年头的院落，灰墙黑瓦，门口挂着白底黑字的木头牌子。还没走近，就能听到里面传来的朗朗读书声，稚嫩而充满朝气，与四合院里的暮气沉沉形成鲜明对比。
何雨柱在校门口顿了顿，整理了一下心情和表情，这才迈步走了进去。门房是个老大爷，打量了他几眼，听说是来找冉秋叶老师还书感谢的，倒也没多阻拦，指了指里面一排平房：“冉老师应该在一年级办公室，就那边第二间。”
走在略显空旷的校园里，听着各个教室里传出的讲课声、问答声，何雨柱有种恍如隔世的感觉。这种秩序井然、充满知识氛围的环境，让他这个来自2025年、习惯了快节奏和虚拟世界的灵魂，感到一种奇异的宁静。
他找到一年级办公室，门虚掩着。他轻轻敲了敲门。
“请进。”里面传来一个温和的女声，正是冉秋叶。
何雨柱推门进去。办公室不大，摆放着几张旧桌椅，冉秋叶正坐在靠窗的一张桌子前，低头批改着作业。阳光透过干净的玻璃窗洒在她身上，将她整个人笼罩在一层柔和的光晕里，专注的神情显得格外动人。办公室里还有另一位年纪稍长的女老师，好奇地看了何雨柱一眼。
“冉老师。”何雨柱出声打招呼，尽量让自己的声音听起来自然平稳。
冉秋叶抬起头，看到是他，眼中再次闪过一丝讶异，随即放下笔，站起身，脸上露出浅浅的笑容：“何雨柱同志？你怎么来了？”她的目光落在他手里的书上。
“哦，我是来谢谢您的。”何雨柱将《一千零一夜》递过去，语气诚恳，“我妹妹特别喜欢您推荐的这本书，昨晚抱着看个不停。真是太感谢您了，不然我真不知道给她买什么好。”
“不用这么客气，她喜欢就好。”冉秋叶接过书，放在桌上，请何雨柱坐下，“你妹妹……叫雨水是吧？她认字方面，主要困难在哪里？”
何雨柱顺势坐下，将事先想好的、关于何雨水识字的一些“困难”说了出来，其中不乏夹杂了一些他基于现代教育理念的、看似无意的提问。冉秋叶听得认真，不时点头，并给出自己的建议，态度耐心而专业。
【叮！与目标人物“冉秋叶”在特定场景（校园）进行深入交流，关系度提升至12\/100（熟悉）。任务“知识的阶梯”完成度：85%。奖励：技能点x1（已发放），【阅读】技能熟练度提升。获得冉秋叶喜好信息碎片：欣赏有上进心、尊重知识的人。】
系统的提示让何雨柱心中一定。上进心，尊重知识……这标签不错。
两人的交谈持续了十来分钟。期间，何雨柱表现得像一个关心妹妹学业、有些苦恼却积极寻求方法的兄长，态度谦逊有礼，偶尔流露出的、超越普通工人的些许见识，也让冉秋叶眼中不时闪过欣赏之色。那位年长的女老师偶尔插一两句话，氛围融洽。
直到上课预备铃声响起，何雨柱才适时地站起身告辞：“冉老师，您要上课了，我就不打扰您工作了。再次感谢您！”
“没关系，以后雨水学习上有什么问题，欢迎你来交流。”冉秋叶也站起身，将他送到办公室门口，脸上的笑容比之前更自然了几分。
走出第三小学的大门，何雨柱感觉外面的空气都清新了许多。这次校园之行，效果比他预想的还要好。不仅顺利推进了系统任务，加深了冉秋叶对他的好感，更重要的是，他亲眼看到了她工作时的状态——认真、负责、充满耐心，这让他对她的欣赏又加深了一层。
然而，美好的心情在他回到四合院门口时，戛然而止。
他敏锐地察觉到，院子里的气氛似乎比早上他离开时更加诡异。一种无形的、带着恶意的窥探感，如同粘稠的蛛网，从四面八方笼罩过来。几个原本在院里闲聊的邻居，看到他回来，立刻噤声，眼神躲闪地散开了。
中院，贾家的门帘掀开一角，贾张氏那双三角眼恶狠狠地剜了他一眼，随即放下。
前院，阎埠贵家窗户后面，似乎不止一双眼睛在窥视。
而后院方向，隐约传来刘海中那刻意提高的、带着官腔的说话声，似乎……是在易中海家里？
何雨柱眉头微蹙，心中冷笑。看来，他昨天的“清静”只是假象。这帮禽兽，果然没让他“失望”，这是趁着他不在一大爷家聚头了？
他没有立刻回自己屋，而是故意放慢脚步，耳朵捕捉着后院的动静。奈何距离有些远，听不真切，只模糊听到“不能这样下去了”、“想想办法”、“团结”之类的只言片语。
果然是在密谋！
何雨柱脸上不动声色，心里却瞬间转过了无数念头。他们想干什么？联合起来排挤他？还是想找机会报复？是因为他昨晚“多管闲事”救了孩子，打破了院里的“平衡”，还是仅仅因为他不再任由他们吸血，触犯了他们的利益？
他推开自家房门，何雨水正安安静静地坐在桌边看书，看到他回来，抬头笑了笑：“哥，你回来啦？见到冉老师了吗？”
“见到了。”何雨柱点点头，压下心中的冷意，换上温和的语气，“冉老师还问起你呢，说你爱学习是好事。”
安抚了妹妹两句，何雨柱走到窗边，看似随意地打量着院子，实则在仔细观察着后院的动静。易中海家的门依旧关着，但里面显然有人。
他知道，平静的日子结束了。禽兽们的反扑，恐怕很快就会到来。
也好。何雨柱眼中闪过一丝锐利的光芒。正好让他看看，这帮人还能玩出什么花样。他也需要一场胜利，来彻底奠定自己在这个院子里的地位，让某些人彻底绝了那些不该有的心思。
他摸了摸怀里那本《字汇》，又想起冉秋叶在阳光下温和的笑容。
院外有情愫暗生，院内是豺狼环伺。
这日子，还真是……越来越有意思了。
（第四十章 完）