凌辰将匕首在灯下反复擦拭，刃面映出他沉静的眉眼。那匕首是苏晴所赠，柄身刻着的符文在烛光下若隐若现，此刻沾着的血渍已被拭去，却仿佛仍残留着刀疤脸那带着阴煞之气的黑血腥气。他将匕首收入鞘中时，金属碰撞的轻响在寂静的夜里格外清晰，像一根细针，刺破了药材铺暂时的安宁。
苏老捧着油灯的手微微发颤，灯芯爆出一朵火星，将他布满皱纹的脸照得忽明忽暗。老人浑浊的眼睛里翻涌着惊悸，他凑近几步，声音压得极低，几乎要被油灯燃烧的噼啪声吞没：“镇魂令……那可不是寻常宝物。老朽年轻时在一本残破的古籍里见过只言片语，纸页都快烂成灰了，上面说这令牌本是上古修士用来镇封深渊裂隙的法器。”
“深渊裂隙？”凌辰追问，指尖无意识地摩挲着腰间的镇魂令，令牌冰凉的触感透过衣料传来，仿佛能渗入骨髓。
“没错，”苏老的声音带着后怕，“传说那裂隙连通着九幽之下的魔域，里面藏着能吞噬天地灵气的魔物。上古时候，无数修士舍命才将裂隙封印，镇魂令就是封印的核心之一。后来不知经历了多少战乱，令牌流落到人间，渐渐成了传说……暗影阁若真拿到它，绝不止是为了抢夺一件法器那么简单。”
林风猛地从门槛上站起身，腰间的长剑似有感应，发出一阵轻微的嗡鸣，剑鞘上镶嵌的宝石在暗处闪着冷光：“您是说，他们想解开深渊裂隙的封印？这怎么可能！他们疯了不成？那里面的东西要是真出来，别说青阳城，恐怕整个青阳郡都得化作炼狱！”
窗外的月光恰在此时被一团厚重的乌云遮去，药材铺里的光线骤然暗了几分，药柜上摆放的瓶瓶罐罐在阴影里投下扭曲的影子，像蛰伏的鬼魅。凌辰走到窗边，推开一条缝隙向外望去，街角那盏挂在老槐树上的灯笼被夜风吹得剧烈摇晃，光晕忽明忽暗，将树下的石板路照得斑驳陆离。
“他们敢打镇魂令的主意，自然有恃无恐。”凌辰的目光掠过空荡荡的街角，声音冷得像结了冰，“刚才那刀疤脸用的黑雾遁术，你们也见识了。那雾气里的阴煞之气浓郁得化不开，绝非寻常邪修能掌握，倒像是……与深渊裂隙里的气息同源。”
林风皱眉：“你的意思是，暗影阁已经和裂隙里的东西有了联系？”
“不好说，但绝非善类。”凌辰转过身，烛火在他眼底跳动，“他们既然知道镇魂令的来历，必然也清楚它的用法。这次派来的刀疤脸只是先锋，真正的后手还在后面。”
“那我们现在怎么办？”林风有些焦灼地踱步，靴底碾过地面的药渣，发出细碎的声响，“总不能就这么守着药材铺，坐等着他们再来人吧？苏老和苏晴还在这里，万一打起来……”
“等是肯定不能等的。”凌辰打断他，目光转向苏老，“苏老，您这药材铺里，有没有能隐匿修士气息的草药？尤其是能隔绝镇魂令与外界感应的。”
苏老愣了一下，随即眼睛一亮，转身走向里屋的药柜：“你是说‘遮灵草’？巧了，前几日刚收了些品相不错的。这草性子烈，根茎带着刺鼻的苦气，混在安神香里点燃，能暂时屏蔽修士的灵力波动，连法器的气息都能遮去几分。只是……”
他从药柜深处取出一个巴掌大的陶罐，揭开盖子，一股清苦中带着辛辣的气味立刻弥漫开来，罐子里的干草呈暗绿色，叶片边缘带着细小的锯齿，上面还沾着些许泥土。“这草的气息对修士的经脉有轻微的腐蚀性，长期闻着，会损耗修为。尤其是晴儿这样还没筑基的孩子，怕是……”
“无妨。”凌辰接过陶罐，指尖捻起一根遮灵草，草叶上的绒毛蹭过皮肤，带着冰凉的触感，“只要能让暗影阁暂时找不到镇魂令的踪迹就行。我们只需要几天时间，足够做好应对的准备了。”
正说着，里屋的房门突然发出一声轻微的“吱呀”声，紧接着是布料摩擦的窸窣响动。众人转头望去，只见苏晴披着一件月白色的外衣站在门口，头发有些凌乱，脸颊带着刚睡醒的红晕，眼下却有淡淡的青黑，显然是夜里没睡安稳。
她揉着惺忪的睡眼，目光在三人脸上转了一圈，声音还有些发哑：“你们在说什么呀？我好像听到了‘暗影阁’……是不是又有危险了？”
看到她眼底的担忧，凌辰放缓了语气，尽量让声音听起来平和：“没什么大事，就是聊些之前遇到的麻烦。时间不早了，你继续睡吧，有我和林风在，不会有事的。”
苏晴却摇了摇头，走到桌边拿起那盆刚种下的醒神草，陶盆边缘还沾着她手指的温度。她轻轻抚摸着草叶上细小的白花，声音虽轻，却透着一股不容小觑的倔强：“我刚才做了个噩梦，梦见好多黑影围着铺子转，怎么也赶不走……凌辰大哥，你们不用瞒着我。我虽然修为低，但也能帮忙的，别把我当小孩子。”
林风刚想开口劝她回屋，凌辰却按住了他的手腕，对苏晴道：“好，那我教你一个法子。你记住，要是真有黑影闯进来，就把这盆醒神草点燃。它的烟气能驱散低阶阴煞，虽然伤不了厉害的邪修，却能让他们暂时靠近不了你，给我们争取时间。”
他顿了顿，从怀里掏出一枚晶莹的玉片，上面刻着简单的防御符文：“这个你拿着，贴身放好。这是用聚灵晶核的边角料做的，能挡一下筑基境修士的攻击。”
苏晴用力点头，小心翼翼地将玉片塞进衣领，又把那盆醒神草抱在怀里，像是抱着一件稀世珍宝。她转身回屋时，脚步比来时沉稳了许多，房门合上的轻响过后，屋里再没传出动静。
深夜的药材铺彻底安静下来，只能听见药柜里抽屉因木料热胀冷缩发出的轻微响动，还有窗外偶尔掠过的夜鸟啼鸣。凌辰提着一盏灯笼守在前门，灯笼的光晕将他的影子拉得很长，投在斑驳的门板上，像一幅沉默的剪影。他将遮灵草与安神香混合在一起，点燃后插在门边的香炉里，清苦的烟气顺着门缝向外飘去，在空气中织成一张无形的网。
林风则守在后院，那里有一片小小的药圃，种着苏老精心培育的几株灵草。他靠在葡萄架下的石柱上，长剑横放在膝头，指尖无意识地划过剑刃，月光透过叶隙落在他脸上，映出几分警惕。
苏老坐在里屋的竹椅上，面前摆着一本泛黄的医书，却久久没有翻动。他时不时望向苏晴房门的方向，浑浊的眼睛里满是忧虑，手里的旱烟袋燃了又灭，烟灰积了长长一截。
凌辰指尖摩挲着镇魂令冰凉的表面，令牌上的纹路在灯笼光下若隐若现，那些曾经模糊的符文仿佛活了过来，在他掌心微微发烫。他忽然想起刀疤脸消失前那句怨毒的“后会有期”，那声音里的笃定，像一根刺扎在他心头。
远处的打更人敲过三更的梆子，“咚——咚——咚——”的声响在寂静的夜里传得很远，带着一种古老的安宁，却丝毫驱散不了药材铺里的凝重。凌辰抬头望向天边，乌云依旧厚重，连一颗星星都看不见。
他知道，这夜还很长。暗影阁的下一次出手，绝不会再只是试探。而他手里的镇魂令，就像一块投入黑夜的巨石，注定要掀起更大的风浪。香炉里的遮灵草渐渐燃尽，最后一点火星熄灭时，天边的乌云裂开一道细缝，一缕极淡的月光漏下来，照在门楣上那块“济世堂”的匾额上，像是给这方寸之地镀上了一层薄霜，清冷而决绝。