任务大厅里人声鼎沸，几乎所有的目光都聚焦在中央那块不断滚动刷新的大屏幕上。空气中弥漫着一种焦灼的气息。
“下一个！下一个肯定是四阶的庇护任务！”躺赢狗踮着脚，脖子伸得老长，眼睛死死盯着屏幕，嘴里不停地念叨着。青石不语则站在另一个刷新终端前，身体微微前倾，像一只蓄势待发的猎豹。
闻弦歌和伯爵红茶站在稍外围的地方，看着眼前这如同战场般的景象。几乎所有适合四阶玩家、标注着“低风险”或“中低风险”的任务，无论是物资清点还是区域巡逻，几乎在出现的瞬间，图标就变成了灰色——已被接取。
“妈的！又没了！”躺赢狗猛地一拍大腿，懊恼地抓了抓头发，“这帮人手速是鬼吗？！我眼睛刚看到，手指还没按下去就没了！”
青石不语那边也几乎同时传来一声几不可闻的轻啧，她面前的终端屏幕上也显示着“任务已被接取”的提示。她转过身，对闻弦歌微微摇头，眼神里带着一丝无奈。连她都抢不到，可见竞争之激烈。
“看来，‘蓬头鬼’的出现，让所有四阶玩家都疯了一样想升级门阶。”闻弦歌低声道。安全的任务是稀缺资源。
就在这时，屏幕上再次刷新。
【社区任务：第七号线“西山口站”区域勘探与信标部署】
等级：四阶
地点：西山口地铁站及相连隧道
要求：完成站厅层85%及指定隧道50%勘探面积，部署3个信标。
备注：深埋地下，环境复杂，存在强电磁干扰及结构风险，建议携带照明及抗干扰设备。（该任务危险评级：中高）
几乎在这个任务出现的瞬间，大厅里响起了一片低低的议论声，但抢购的热潮明显减退了不少。
“中高风险？地下？还有电磁干扰？”旁边一个玩家嘟囔着，“这可比巡逻难搞多了，搞不好困在下面……”
“就是，谁知道下面藏着什么老古董诡异……”
就在这短暂的犹豫和评估的间隙，青石不语眼神一凛，手指如电般在终端上划过！
【叮——任务接取成功！小队“青石不语”已接取勘探任务！】
“抢到了！”躺赢狗先是一喜，随即看清任务详情，脸又垮了下来，“呃……中高风险，地下铁啊……”
“这是唯一的选择。”青石不语转过身，语气平静却不容置疑，“至少，我们拿到了一个任务。”她看向闻弦歌和伯爵红茶，“环境是麻烦，但竞争者会少很多。只有四支队伍，区域分开。”
闻弦歌点了点头，她明白青石的意思。与其在安全任务上无休止地内卷，不如挑战这个看似危险，但可能更依靠智慧和团队协作的任务。而且，“中高风险”也意味着，可能蕴藏着更高价值的变异材料。
“我没问题。”伯爵红茶也低声表态，他拍了拍自己的背包，“我带了应对霉菌和提神的药剂。”
“好吧好吧，”躺赢狗也重新打起精神，“地下探险，听着也挺酷的！总比闲着强！”
于是，在众多玩家或同情、或幸灾乐祸、或纯粹看热闹的目光注视下，四人小队穿过人群，走向通往地下世界——西山口地铁站的传送门。
传送的光芒在身后敛去，一股混合着陈年铁锈、潮湿霉菌和某种难以言喻的陈旧气息的冰冷空气，瞬间包裹了四人。
这儿该是西山口站的站厅层了。静得能听见自己心跳，几个人打开头灯，光柱跟细弱的荧光棒似的扎进黑里，也就照个三五米远。远处的自动售票机和安检仪蒙着厚灰，歪歪扭扭杵在那儿，活像大怪兽褪下来的骨头架子。
“我靠……这地儿……”躺赢狗下意识把声音压得低低的，跟怕吵醒地底沉睡的啥似的。话音在空荡里荡开点回音，反倒更添了层怪诞。
青石不语已经像片影子似的滑出去几步，手里不知啥时反握着短棍。她没说话，就抬手比了个“当心，跟上”的手势，动作轻得像猫，脚底板几乎没声。
闻弦歌深吸口凉气，强迫自己定下来，眼睛飞快扫着四周：空气还行，暂时憋不死；地上积着灰，结构看着还算结实；远处墙上缀着点幽光苔藓，亮是亮了点，可保不齐藏着别的东西。
“按勘探图，得先扫完站厅85%，再从那个口进3号隧道。”闻弦歌指着前头一个跟巨兽嗓子眼似的黑洞，“脚下头顶都留神，别踩空也别碰头。”
伯爵红茶默默从包里掏了几瓶药，一人递了一份：“基础抗毒的，提提神。这儿的霉怕是不安分。”
队伍动起来，青石不语打头，摆了个松松的菱形。躺赢狗管着两边，闻弦歌在中间记路标、标可能有料的地方，伯爵红茶垫后，盯着四周有没有化学怪味。
勘探进度跟蜗牛爬似的，还特压抑。除了他们的喘气声、脚步声，偶尔搭两句腔，这世界仿佛只剩了“静”。头灯光扫过花里胡哨的旧广告牌、翻倒的垃圾桶、散了一地的老物件，每个影子里都像藏着点说不清的东西。
“有反应了！”躺赢狗突然停下，指着勘探器上跳了跳的数，“左边，那堆塌了的广告牌后头，能量数有点怪，说不定是共振金属！”
青石不语立刻转方向，轻手轻脚靠过去，用短棍小心拨开杂物。躺赢狗乐颠颠凑上前，开始小心翼翼卸一块拧巴的金属架，看着像是从啥大显示器上掉下来的。
就在这时——
“嗡……”
一阵闷闷的震动从地底钻出来，几个人的头灯突然闪了闪，勘探器屏幕上的数也乱跳了几下。
“电磁干扰！”闻弦歌立马反应过来，“劲儿忽大忽小，源头……可能是隧道深处的主变电所。”
这一下没防备，躺赢狗手一抖，刚到手的一小块共振金属差点摔地上。
青石不语迅速退回队里，眼睛利得像刀，扫着黑黢黢的隧道口：“干扰会影响信标和设备。得快点，下次强干扰来之前，至少把站厅的信标安好。”
“干扰开始了。”伯爵红茶提醒道。头灯不停闪烁，勘探器屏幕出现雪花。
第一个信标部署点就在中央一小块清理出来的空地上。然而，部署点上方，一片巨大的、锈蚀严重的金属装饰吊顶正发出不祥的“嘎吱”声，显然在多年的侵蚀下已不堪重负。
“现在启动信标，震动可能会让那东西掉下来。”躺赢狗指着那片摇摇欲坠的吊顶。
“需要稳定它，或者争取足够的时间。”青石不语评估着。
“不用完全稳住。”闻弦歌抬头看了看，“吊顶主要靠几根主缆挂着，有一根已经断了。干扰有波动周期，等强度跌到最低时启动信标，共振最小。另外……”她指向几根支撑柱，“红茶，有临时加固剂吗？涂在承重柱和吊顶的连接处，不用完全固定，多撑几秒就行。”
“有！”伯爵红茶马上从包里掏出一瓶速凝泡沫剂，跑到闻弦歌指的地方，对着连接处喷。泡沫“滋滋”地膨胀，很快就硬了，暂时把脆弱的地方撑住了。
放！”感觉到干扰减弱到最低，闻弦歌低喝一声。青石不语迅速上前，把信标放在点位上，果断按下启动键。
“嘀——”信标启动的低鸣伴着轻微震动传来，头顶的吊顶摩擦声更响，碎屑簌簌落下，速凝泡沫也被压得“嘎嘎”龟裂。几双眼睛紧盯着信标闪烁的指示灯和头顶的阴影。一秒，两秒……
“嗡——”信标终于发出稳定的长音，绿灯亮起。几乎同时，“轰隆”一声巨响，巨大的金属吊顶失去最后支撑砸下来，扬起漫天尘埃，却离信标和队伍还有几米远。第一个信标，成功部署。
没多久，另外三支小队也完成各自区域的初步勘探，从不同方向聚到站厅中央开阔处，短暂休整、检查设备。四支队伍各占一角，保持着距离，气氛微妙。没人说话，只有整理装备的声响和偶尔的仪器提示音在空旷中飘着。
A队是标准配置，两男两女，看着经验老道，沉默又高效；b队有七个人，其中一个正低声抱怨着烦人的电磁干扰；而d队——闻弦歌无意间扫过那支由三名男性组成的普通队伍，其中一人正笑着和队友聊刚才勘探时的小麻烦，表情自然，语气随意。
就在闻弦歌的目光掠过他时，那人像有感应般抬起头，迎上她的视线，还露出个友好又带点疲惫的微笑，微微点头示意——完全是陌生勘探队员间的礼貌招呼。
但那零点几秒的对视里，一股极淡却让闻弦歌脊背发毛的感觉突然闪过：他的笑容毫无破绽，眼神也平静。
可闻弦歌总觉得他的反应有些太规整了，规整得像被精心编排过。
不待细看，对方已经低下头，继续和队友检查设备。
“奇怪……”闻弦歌轻声喃喃。
“怎么了？”青石不语立刻察觉到她的异样。
“说不上来，”闻弦歌皱着眉，目光还停在d队方向，“那个穿灰色防护服的……感觉有点不对。”
青石不语顺着她的目光看去，那个男人正背对着她们，流畅地和队友递工具，没任何异常。
“他做了什么？”
“什么都没做，”闻弦歌摇头，自己都觉得有点莫名，“就是……看了我一眼，笑了一下。”
话出口，连她自己都觉得有点尴尬，怎么听着这么普信。可直觉却在悄悄报警——这个人像一层完美裹在什么东西外面的薄膜，看着透明无害，底下却可能是完全不同的质地。
这时，社区协调员的通讯接入：“各队注意，站厅层勘探结束。A队1号隧道，b队2号隧道，c队3号隧道，d队站台层及设备区。立即前往指定区域。”指令下达，四支队伍迅速行动。
d队那个穿灰色防护服的男人离开时，还主动侧身给扛设备的队友让路，动作协调自然，全程没再看闻弦歌这边一眼，完全沉浸在自己小队的任务里。
“是我太敏感了。”闻弦歌收回目光，有些不好意思。“谨慎点没错。”青石不语简短回应，虽然没看出什么，但她信闻弦歌的判断，默默记下d队和那个男人的特征。
队伍朝着黑暗的3号隧道入口，继续前进。