下午两点，骄阳如熔金泼洒，将镇西荒丘烤得发白。灰白的乱石嶙峋散落，像没了血色的枯骨；几株杂木褪尽葱茏，枝干呈焦褐色，叶片蜷曲成暗黄的碎影，几乎要与干裂的土黄地面融为一体。
唯独石缝与贫瘠土层间，断肠草藤蔓如泼墨般铺展。墨绿的藤蔓死死攀附岩石，根须深扎进土黄裂缝，层层叠叠的鹅黄花簇拥绽放，嫩黄的花瓣在烈日下泛着瓷釉般的亮泽。冷白的石、焦褐的木、土黄的地，尽数成了这抹妖异嫩黄的底色，明明生在荒芜死寂之地，却透着一股侵略性的旺盛生机。
【钢铁意志】和【从容应队】的众人终于深一脚浅一脚地抵达了坐标点。闷热的防护服里，汗水大把大把地往下流，尤其是「青山楼外楼」和「九号扳手」，每走一步都发出叽咕叽咕的声音。饥渴和疲惫缠绕着每一个人，但任务即将完成的兴奋，以及救回「三更鸡鸣」的希望，像强心剂般支撑着他们，众人的眼底都燃着一簇不肯熄灭的火。
“都动起来！手脚麻利点！”「徐氏重工」嗓音沙哑，率先蹲下身，薅下几片藤叶。【钢铁意志】的队员们拎着工兵铲俯身开挖，铁铲切入泥土时，能清晰感受到断肠草根系的韧性。【从容应队】的几个人或整理被挖出的藤蔓，或搬运捆扎好的“货物”，默契地维持着四方站位，只要“三更鸡鸣”还在人群中，就让它一直被笼罩在【红灯停】的能量范围内。
「米兰小铁匠」挖了没一会儿就直起身，甩了甩沾着泥块的手套，语气里满是嫌弃：“这也太不顶用了！看着两丛丛枝繁叶茂，挖出来的根茎就拇指粗，凑够一筐都得费半天劲。”他踢了踢脚下堆着的几捆草，“就这点货，别说卖到清水镇、望风镇，连咱们来回的功夫钱都不够赚！”
「波哥爱吃糖」蹲在另一丛断肠草旁，用树枝小心翼翼拨开密集的黄花，眼睛里满是惋惜：“可不是嘛！我刚才跟镇上杂货铺老板闲聊，他说这几天中央区的戏班子在周边巡回演出，场场爆满。清水镇的戏台搭在河边广场，据说连桥栏杆上都扒满了人；望风镇更夸张，直接占了半个集市，看完戏的人扎堆买特产，挤得连挑担子的路都没有。”他咂咂嘴，刻意抬高了音量，“这么好的销路，咱们这点货塞牙缝都不够——要是能多挖个十几二十筐，趁着人潮推出去，价格起码能翻两番！”
「徐氏重工」挥铲的动作一顿，抹了把额角的汗：“我也听老人说，戏班子要连演三天，每天两场。下午两点那场最火，看完戏正好赶上晚饭前的空闲，大家都愿意顺手买点稀奇玩意儿。咱们要是能赶在开演前送到，准能被疯抢！”
闻弦歌放下手里的小锄头，转身面向始终静立一旁、没怎么动手的“三更鸡鸣”，语气热络又带着几分紧迫：“你之前不是勘探过的吗？你还在别的地方见过这草没？”她刻意压低声音，眼神里透着“懂行”的急切：“你也知道这玩意儿有剧毒，说不准明后天就被管控不让流通了，现在正好赶上周边镇子有戏班子巡演，客流量最大的时候。”说罢，隔着防护服的厚手套，轻轻拍了拍对方的肩膀，“赶紧多找些，趁没管控前卖到更多地方，不然以后被管控了，别说去别的镇子，想出这个荒丘都难喽～”
“三更鸡鸣”喉结缓慢地滚动了一下，缺乏人类情感的瞳孔深处，似乎有黄绿色的幽光闪烁。中央区戏班子、人潮汹涌、周边镇子……对“更多容器”的本能渴望，以及即将被管控的危机感，终于促使它压下了对消耗自身能量的抗拒。
它没有作声，僵硬地点了下头，转身便步履略显急促地没入远处的树林阴影中。
风穿过石缝的呜咽时断时续，如同鬼魅的低泣。时间一分一秒爬过，每一秒都像钝刀割肉般煎熬。已经绷到极致的神经还在被无情拉扯，先前伪装出的轻松与热络早已褪得干干净净，众人脸上只剩警惕和忧虑，目光偶尔仓促交汇，又飞快移开，没人敢出声询问半句，更没人敢贸然跟去探查，此刻的他们就像一群被扔在滚烫戈壁滩上的鱼，只能眼巴巴地期盼着那一丝丝命运的垂青。
终于，在仿佛过去了一个世纪那么久之后，树林边缘的阴影再次晃动。“三更鸡鸣”的身影重新出现，手中攥着一把新采撷的断肠草。“树林东边还有一片，”它的声音空洞洞的，“比这边密多了，一眼望不到头。”
“嘿！真有你的！三更哥！”「米兰小铁匠」红着眼睛一个箭步上前，亲热地揽住“三更鸡鸣”的肩膀，“关键时刻还得靠你！这回咱们能多赚不少！”
“太好了呀！”众人纷纷直起身，“那赶紧去看看啊！多挖点，咱们正好赶在清水镇下午场开演前送到，趁着人多好叫卖，晚了可就被别人占了先机！”
众人跟着它钻进树林，没走多远，眼前的景象便让所有人停住脚步——
就在这林木荫蔽的林下空地中央，泼洒着一片极其扎眼的鹅黄色，像硬生生打翻的油彩，蛮横地铺满了整个视野。成片的断肠草彻底违背了生长常识，在这里疯狂蔓生：细长的茎秆交织缠绕，密密麻麻的鹅黄色小花簇拥成团，层层叠叠织成一张毫无缝隙的地毯，浓艳得近乎诡异，硬生生在幽暗里撑起一片灼目的亮色，让人看得心头发紧。
它上钩了！计划通了！闻弦歌胸腔里翻涌着按捺不住的狂喜，眼底迸发出明亮的光。热爱阳光的断肠草，绝无可能在这潮湿幽暗的树林里大片扎根！这附身鬼，果然为了他们画出的“更多容器”的大饼，开始消耗自身力量了！
“还愣着干什么？快动手！”「徐氏重工」一声粗吼，大家立刻四散开来，铁铲狠狠挥落，与泥土碰撞出的“嚓嚓”声此起彼伏，嘴里还不停念叨着销路：“望风镇的集市人最多，先送那边！”“清水镇有钱人多，能卖高价，咱们分两批送！”“等这波赚了，再回来挖剩下的，送到更远的柳溪镇去！”
众人卖力地演着戏，投喂着附身鬼的贪欲。
它静立在一旁，目光扫过众人忙碌的身影，嘴角勾起一抹诡异至极的笑。之后，它又先后三次借口“再找找有没有更多的”，转身钻进树林深处，每次归来时，步伐都比先前更虚浮几分，众人愈发兴奋，喊着要拓展销路的声音也成倍高涨，一张关于断肠草生意的蓝图，早已在大家的刻意描绘下，彻底覆盖了整个h区。