五月二十八日，上午。
山东大学计算机学院的某间答辩教室内，阳光透过洁净的玻璃窗，在深褐色的地板上投下明亮的光斑。空气中弥漫着粉笔灰和旧书籍特有的气味，带着一丝学术殿堂的庄严与肃穆。
凌云站在讲台上，身穿一件熨烫平整的白衬衫，身姿挺拔。与台下那些略显紧张、攥着稿纸念念有词的同学不同，他面前只有几张简单的提纲卡片，神情从容自若。
讲台下方，坐着几位计算机系的资深教授，包括他的导师，以及系主任李教授。他们的目光带着审视，也带着一丝对这个早已名声在外的“特殊学生”的好奇。
“各位老师好，我是凌云。我毕业论文的题目是《基于局域网环境的网吧计费与管理系统设计与实现》。”凌云的声音清晰而平稳，开始了他的陈述。
他没有堆砌晦涩的理论，而是直接从现实需求切入，阐述了在pc开始普及、网吧这一新兴业态出现的背景下，传统人工计费和管理方式存在的效率低下、容易出错、难以统计等痛点。
接着，他结合流程图和简单的模块示意图，详细讲解了他设计的这套系统：如何实现会员卡管理、自动计时计费、远程开关机控制、数据统计与分析等功能。他甚至带来了几张系统运行时的截图，展示了真实的用户界面和后台数据报表。
“这套系统，”凌云顿了顿，目光扫过台下凝神倾听的教授们，“并非停留在纸面设计。它目前正运行在我创办的‘星空网咖’中，经历了超过四十五天、日均数百人次的高并发实践检验，稳定性和效率都得到了验证。”
此言一出，几位教授交换了一下眼神，露出了感兴趣的神色。将理论设计与商业实践结合得如此紧密的毕业论文，在当下并不多见。
进入提问环节。系主任李教授推了推眼镜，率先发问：“凌云同学，你的系统在实用性上确实做得不错。但从学术角度看，它所涉及的技术，无论是数据库还是网络通信，似乎并没有太多理论上的创新和突破，你如何看待这一点？”
这个问题有些尖锐，直指论文的学术深度。
凌云不慌不忙，微微欠身：“李老师说得对。这篇论文的核心价值，或许不在于算法的颠覆性创新，而在于将现有的、相对成熟的技术，以一种低成本、高可用的方式，整合解决了一个具体的、伴随新业态出现的实际问题。我认为，在计算机科学从象牙塔走向广泛应用的进程中，这种工程化的实现能力和对市场需求的敏锐洞察，其价值不亚于纯粹的理论创新。”
他话锋一转，指向了未来：“而且，这套系统只是一个起点。在我的展望中，随着互联网技术的普及和发展，未来的网吧管理系统将远远超越简单的计费功能。它会成为一个集成了用户行为分析、游戏内容自动更新、网络安全防护、甚至远程云端管理于一体的综合运营平台。数据将成为核心资产，通过分析用户上机偏好，可以实现精准的内容推荐和营销活动……”
他开始描绘一个基于网络和数据的未来管理生态，提到了“大数据分析”、“云端协同”等在当时还极为前沿的概念。虽然只是初步的构想，但其展现出的视野和前瞻性，让在座的教授们都陷入了思考。
导师脸上露出了欣慰的笑容，他适时补充道：“凌云同学的论文，或许在理论深度上还有提升空间，但其强烈的实践导向、清晰的工程思维和对行业发展趋势的准确把握，是非常难得的。我认为，这符合我们培养应用型、复合型人才的目标。”
接下来的几个问题，关于技术细节和实现难点，凌云都对答如流，展现出扎实的技术功底和丰富的实战经验。
答辩结束，凌云和所有同学一起在教室外焦急等待结果。当导师拿着结果名单走出来，宣布“凌云，优秀”时，他心中并无太多波澜，仿佛只是完成了一个必经的程序。
他走过去向导师和几位答辩老师致谢。
李教授看着他，目光中带着欣赏和一丝复杂：“凌云啊，你的心思，早就不在校园里了吧？你的那个网咖，搞得风生水起。这篇论文，对你来说，更像是一个阶段的总结？”
凌云坦然承认：“李老师明察。校园教会我基础和思维，但更广阔的天地在外面。这篇论文，算是我对大学四年，也是对我创业起步阶段的一个交代。”
导师拍拍他的肩膀：“去吧，外面的世界更精彩。记得常回学校看看，你们搞的那个联合实验室，还需要学校的支持。”
“一定！谢谢老师！”
走出教学楼，五月的阳光有些刺眼。凌云深深吸了一口气。论文答辩的结束，意味着他大学生涯的正式落幕。那纸毕业证书和学位证书，即将为他这段人生旅程画上句号。
然而，他的脚步并未停歇。一个更远的目的地，已经在他心中勾勒清晰——美国。
他需要亲自去一趟，去亲眼看看那个正在酝酿着史上最大科技泡沫的国度，去感受硅谷的脉搏，去近距离观察那些他推荐给郑总的公司，甚至看看有没有机会接触一些尚未被广泛发现的技术苗子或团队。星火实验室的光电鼠标和无线技术研发，也需要了解最前沿的动向。
想到这里，他拿出手机，拨通了郑总的电话。
“郑总，是我，凌云。”
“凌先生！您好您好！”电话那头传来郑总热情洋溢的声音，“正要感谢您呢！听了您的建议，我托人在美国那边买了一些您说的那些股票，这才多久，涨势相当不错啊！”
“那就好，长期持有就好。”凌云寒暄两句，切入正题，“郑总，有件事想麻烦您。我近期打算去美国考察一下，主要是看看硅谷和计算机产业的情况。您那边经常有业务往来，不知道在办理签证、安排行程方面，有没有熟悉的渠道可以介绍一下？能省些麻烦。”
“您要去美国？”郑总的声音立刻提高了八度，充满了惊喜和一种“终于等到机会”的兴奋，“太巧了！我这边也正好有些业务要过去处理，而且，我也早就想亲自去华尔街、去硅谷看看了！凌先生，您要是信得过，这事儿包在我身上！我公司的商务邀请函、行程安排、还有签证官那边，我都有门路，保证给您办得妥妥帖帖！咱们一起去，路上也有个照应，我也好多向您请教！”
郑总的态度热情得几乎不容拒绝。凌云略一思索，便同意了。有郑总这个经常往返中美的“老江湖”帮忙，确实能省去很多不必要的麻烦。
“好，那就麻烦郑总了。相关费用我这边承担。”
“凌先生您这就见外了！能跟您同行，是我的荣幸！费用的事儿您别操心，我一起安排了！我马上让秘书准备材料，咱们尽快把签证申请递上去！”
挂断电话，凌云抬头望向湛蓝的天空。论文答辩的结束，像一个句点，也像一个通往更广阔天地的冒号。
国内的局面已经初步打开，网咖在疯狂造血，电子厂开始起步，实验室也已搭建。是时候将目光投向大洋彼岸，去那个技术的源头和资本的漩涡中心，亲自下场，为自己的科技帝国蓝图，寻找下一块关键的拼图了。
赴美之行，势在必行。