夜色如墨，江南的深秋竟比北方更湿冷入骨。
陆仁贾裹紧了身上的玄色披风，站在半山腰一处隐秘的岩洞里。洞口垂下的藤蔓被小心地拨开一道缝隙，他的目光穿过雨幕，死死锁在山谷深处那片诡谲的光亮上。
三天了。
自那夜画舫对峙后，他带着张阎和十二名最精干的酷吏，沿着漕帮暗线提供的蛛丝马迹，一路追踪到这毗邻皖浙交界的莽莽群山。白日蛰伏，夜间潜行，啃干粮饮山泉，终于在这人迹罕至的“鬼见愁”峡谷，找到了他要的东西。
不，是找到了能要许多人命的东西。
“大人，摸清了。”张阎的声音在身后响起，带着山间夜雨的湿气和压抑不住的杀气。他魁梧的身躯几乎堵住了半个洞口，脸上那道疤在手中火折子微弱的光下狰狞如活物。“下面那整片山谷都是。东头十七座高炉，西头三十九个锻打台，北面是淬火池，南边堆的全是生铁和焦炭。光是眼下在干活的匠人，就不下三百。”
陆仁贾没回头，只从牙缝里挤出一个字：“说。”
“守卫分三层。外层三十人，扮作猎户樵夫，散在进山的五条小路上。中层五十人，全是军中好手，配硬弓劲弩，守着谷口和两侧山崖。内层……看不清，但至少二十人，黑衣蒙面，脚步轻得不像话，应该是楚王府养的死士。”张阎顿了顿，“还有，西侧山壁上有开凿的痕迹，像是矿洞。”
“矿洞？”陆仁贾终于转过身，火折子的光映在他眼里，跳动着冰冷的光，“这山里，有铁矿？”
“卑职抓了个外层守卫问过。”张阎脸上掠过一丝残忍的快意，“五十里外的牛头山，三年前就被楚王的人封了，说是闹山魈。当地官府收了银子，睁只眼闭只眼。这三年，牛头山的铁矿石，全从山腹里挖了暗河，用木筏悄没声地运到这峡谷底下。”
陆仁贾闭上了眼。
暗河运输，深山设坊，军伍守卫，死士压阵。好一个楚王！好一个“贡赋藏祸心”！
那江南丝路上流动的，哪里只是锦绣绸缎？分明是裹在丝绸里的刀剑，藏在绣纹下的铠甲！运河上千帆竞发，怕是有不少船舱底层，压着的不是生丝，而是这些峡谷里锻打出来的杀人利器。
“产量。”他再睁眼时，声音已平静得可怕。
张阎报出一串数字：“按炉火和匠人规模算，一月可出精钢刀八百柄，长枪头两千个，甲片……不计其数。若是全力开动，武装一支五千人的精兵，不出半年。”
半年。
陆仁贾心里飞快地算着。楚王封地在湖广，明面上的护卫不过三千。五千精兵，再配上这些精良军械，足够他突袭金陵，截断漕运，甚至北上叩关。若是再勾结边镇某些心怀鬼胎的将领……
“晋王在关外折腾军械，是暗偷。”陆仁贾忽然冷笑起来，笑声在岩洞里回荡，阴森森的，“咱们这位楚王殿下，倒是更‘实诚’，直接自己开矿炼铁，自产自销。这算盘珠子拨得，比户部那些老吏还响。”
张阎不懂什么算盘珠子，他只懂杀人。他舔了舔干裂的嘴唇，眼里冒着嗜血的光：“大人，咱们什么时候动手？卑职带了火油和雷火弹，只要您一声令下，半个时辰，我能让这山谷变成一片火海。”
“火海？”陆仁贾瞥了他一眼，“然后呢？告诉天下人，楚王在这里私炼兵器？证据呢？烧成灰了，楚王转头就能反咬一口，说东厂栽赃陷害，毁他清誉。到时候，朝堂上那些清流，还有跟楚王眉来眼去的几位阁老，能放过我们？”
张阎噎住了，拳头攥得咯咯响：“那就这么看着？”
“看？”陆仁贾拨开藤蔓，重新望向那片在雨夜中依旧炉火通明的山谷。高炉喷出的火焰将半个峡谷映得通红，锻打铁器的叮当声即使隔着这么远，依旧隐隐传来，规律、密集、不知疲倦，像一颗正在酝酿的庞大心脏，在群山深处搏动。
“不仅要看，还要看得清清楚楚，明明白白。”
他招了招手，一名擅长绘图的酷吏立刻上前，递上炭笔和特制的防水纸。陆仁贾就着微弱的光，开始勾勒。
不是文字，是图。
中央是峡谷地形，十七座高炉如毒牙般标注在东侧，锻打台如蜂巢密布西面，淬火池、矿洞入口、原料堆放区、匠人窝棚、守卫岗哨……一一呈现。他用不同符号区分：三角形代表高炉，圆圈是锻打区，虚线是运输路线，实线是守卫巡逻路径。
一张“脉络图”，在这江南深山的雨夜岩洞里，渐渐成形。
“派人回去，八百里加急，将这份图连同我们这几日观察所得，呈给督公。”陆仁贾画完最后一笔，指尖点在图中央那片最大的建筑区，“重点告诉督公，这里，谷底最深处，靠山壁的那排石屋，守卫最严。我怀疑，那里不光是存放成品，很可能还有……图纸。”
“图纸？”张阎一愣。
“对。铠甲形制、兵器制式、甚至可能是攻城器械的图样。”陆仁贾的眼神锐利如刀，“楚王若要谋反，光有刀枪不够，他需要的是能对抗朝廷官军的制式装备。这些图纸，才是真正能钉死他野心的铁证！”
他顿了顿，声音压得更低：“还有，查清楚这些匠人的来历。三百熟练工匠，不是地里长出来的。看看是哪家工坊被整体挖了墙角，还是从各地军器局‘请’来的老师傅。这些人的名册、家眷所在，都是撬开他们嘴巴的钥匙。”
张阎重重抱拳：“卑职明白！这就安排最机灵的兄弟去摸！”
“慢着。”陆仁贾叫住他，目光重新落回山谷，“临走之前，给楚王殿下送份‘礼’。”
雨渐渐小了。
峡谷里，一座高炉旁，几名工匠刚换完班，正蹲在窝棚边啃着冷硬的炊饼。忽然，其中一个年轻工匠“咦”了一声，指着炉口上方悬挂的一块木牌：“那是什么？”
几人抬头看去。只见那块平日里写着“丙字号炉，当值匠头李四”的木牌背面，不知何时，被人用炭笔写上了一行歪歪扭扭的小字：
“丙字号炉，本月出钢刀胚四十三件，淬火废品五件，成品率低于上月。匠头李四，绩效考评：丙等。望改进。”
落款处，画着一个简笔的、似笑非笑的狐狸脸。
年轻工匠傻眼了：“绩效……考评？这啥意思？”
老匠头李四却猛地站起，脸色煞白，手里的炊饼掉在地上都浑然不觉。他死死盯着那块木牌，又惊恐地环顾四周黑暗的山壁，仿佛有无数的眼睛正在盯着他。
“东厂……”他从牙缝里挤出两个字，浑身开始发抖，“是东厂……他们来过了！他们知道我的名字！他们连我打废了几把刀都知道！”
恐慌，如同滴入清水的墨汁，在这隐秘的、自以为万无一失的山谷里，悄无声息地蔓延开来。
而半山腰的岩洞中，陆仁贾最后看了一眼那片在渐熄炉火中依然轮廓狰狞的兵器工坊，转身没入更深的黑暗。
“绩效……”他低声自语，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“楚王殿下，您的‘谋反大业’，KpI达标了么？”
雨彻底停了。东方天际，泛起一丝鱼肚白。
新的一天，注定不会太平。