惊鸿舟在云层下划出一道淡蓝色的轨迹，速度比归云商行最快的马车还要快上十倍。陈平站在舟头，衣袂在罡风中猎猎作响。他俯瞰着下方飞速倒退的山川河流，心里却没有半分欣赏景色的闲情。
赵德管事的信，字字句句都像烙铁一样烫在他的心上。周通，那个粗豪爽朗，在黑风岭下与他并肩作战，将后背交予他的汉子，如今正命悬一线。而这一切，都因他而起。
他心中没有半分悔意，只有一股冰冷的杀机。丹心堂，姚万山。他将这个名字，牢牢刻在了心里。他知道这是个陷阱，一个用故人情义做饵，用生死之交的性命做引的毒计。但他必须去。
若连曾与自己生死与共的兄弟都见死不救，任其在阴谋算计中枉死，那他陈平修这一身本领，求这长生大道，又有何意义？道心一旦蒙尘，前路便再无光明。
惊鸿舟耗费灵石极快，舟身上镶嵌的几块下品灵石，不过半日光景，便化作了飞灰。陈平毫不心疼，立刻换上新的。他现在最缺的，就是时间。
一日一夜的疾驰，一座雄伟的巨城，终于出现在了地平线的尽头。
临江城，越州东部最大的城池之一，依大江而建，城墙高达十数丈，由巨大的青条石砌成，上面还残留着刀劈斧凿的痕迹，透着一股饱经风霜的沧桑。城内高楼鳞次栉比，车水马龙，人声鼎沸，空气中混杂着江水的腥气与各种香料食物的气息，充满了凡俗世界的烟火气与活力。
陈平收了惊鸿舟，在城外一处僻静角落落下。他没有从正门入城，而是绕到一处不起眼的偏门，随着一群挑担的脚夫，混入了城中。他换上了一身更不起眼的短打，脸上也用白素给的一种易容丹药，调整了面部轮廓，让自己看起来像个常年奔波的普通行商，平凡得掉进人堆里就再也找不着。
归云商行的分号，在临江城最繁华的南大街，是一座三层高的气派楼宇，门口车来车往，生意兴隆。陈平没有直接进去，而是在街对面的一个茶寮里坐下，要了一壶最便宜的粗茶，默默地观察着。
他看到，商行门口，看似寻常的护卫和伙计之中，夹杂着好几个气息不弱的修士。他们的目光看似随意，实则一直在留意着过往的行人。而在商行斜对面的酒楼二楼，一扇半开的窗户后面，有两道阴冷的视线，如同毒蛇一般，不时地扫过商行门口。
天罗地网，早已布下。
陈平喝完一壶茶，心中已有了计较。他起身，整了整衣衫，低着头，快步穿过街道，走进了归云商行。
“这位客官，您是买货还是……”一个伙计刚要上前招呼。
陈平从怀里，摸出了一块归云商行的腰牌，那是当初赵德管事硬塞给他的。“我找赵德管事，有急事。”
那伙计看到腰牌，脸色一变，不敢怠慢，连忙躬身道：“贵客请随我来。”
在伙计的引领下，陈平穿过繁忙的前堂，来到了后院一处僻静的跨院。院子里，站着好几个神情凝重的护卫，看到陈平进来，都露出了戒备的神情。
“都退下！这是陈平兄弟！”一个熟悉的声音响起，赵德管事从房里快步迎了出来。他比在路上时瘦了一圈，眼窝深陷，布满了血丝，看到陈平，像是看到了救星，一把抓住他的胳膊，声音都有些哽咽，“陈兄弟，你可算来了！”
“周大哥怎么样了？”陈平开门见山。
“在里面，王大师正用‘龟息丹’吊着他的命。”赵德将他引进房内，一股浓重的药味和死气，扑面而来。
房间里，周通静静地躺在床上。不过半月未见，那个壮硕如牛的汉子，此刻却瘦得只剩下一把骨头。他的脸颊深陷，皮肤呈现出一种不正常的暗青色，嘴唇干裂乌紫，若不是胸口还有一丝微弱的起伏，几乎与死人无异。
陈平走到床边，伸出两根手指，搭在了周通的手腕上。一丝精纯的木系灵力，悄然探入其体内。
灵力一入体，陈平的眉头便紧紧地锁了起来。周通的经脉，已经变得如同朽木一般，脆弱不堪。一股阴寒、霸道的毒素，如同无数条细小的毒蛇，盘踞在他四肢百骸，丹田气海，不断地啃噬着他最后的一点生机。这毒素极为狡猾，它并不直接破坏，而是以一种“同化”的方式，将修士的灵力和生机，转化为它自身的一部分。中毒者就像一根被从内部点燃的蜡烛，在不知不觉中，燃尽自己的一切。
“好阴毒的手段。”陈平心中暗道。
“陈兄弟，怎么样？可有办法？”赵德管事在一旁，紧张地搓着手。
陈平收回手，没有直接回答。他看了一眼旁边那位须发皆白的老丹师，想必就是信中提到的王大师。他对着老者拱了拱手：“见过王大师。”
王大师打量了他一番，见他年纪轻轻，修为也只是炼气三层，眼中闪过一丝失望，但还是客气地回了一礼：“小友客气了。周头领这毒，老夫也是束手无策。小友可有高见？”
“高见谈不上。”陈平摇了摇头，“只是想问大师，这‘七日绝魂散’，可有丹方流传？”
王大师一愣，随即苦笑道：“此乃丹心堂秘毒，丹方从不外传。老夫也只是在古籍中，看过一些关于其药性的描述。据说，其主药，乃是一种名为‘鬼面蛛’的剧毒妖蛛的毒囊，辅以十九种阴寒属性的灵草炼制而成，霸道无比。”
“鬼面蛛……”陈平默默记下这个名字，又问道，“那解药呢？”
“解药名为‘九阳返魂丹’，丹方同样是丹心堂的不传之秘。据说炼制此丹，需要一种名为‘九阳草’的天材地宝作为主药，再辅以数十种至阳属性的灵药，炼制过程极为繁复，非丹心堂堂主姚万山亲自动手不可。”王大师叹了口气。
这等于把所有的路都堵死了。
就在这时，门外忽然传来一阵喧闹。一个商行的伙计连滚带爬地跑了进来，脸上满是惊慌：“管事，不好了！丹心堂的人来了！”
赵德管事脸色一变：“他们来做什么？”
“他们……他们说，听闻周头领中了奇毒，特地送解药来了！”
“什么？”在场所有人都愣住了。
很快，一行人便在商行护卫的“簇拥”下，走进了院子。为首的，是一个穿着丹心堂执事服饰的中年修士，炼气六层的修为，一脸的假笑。他身后，还跟着几个丹心堂的弟子。
“赵管事，别来无恙啊。”那执事皮笑肉不笑地拱了拱手，“听闻贵商行的周头领不幸中了歹人奸计，身中奇毒。我家堂主心善，不忍见一条好汉就此殒命，特命在下，送来解药。”
说着，他从怀里取出一个玉瓶，在众人面前晃了晃。
赵德管事看着他，冷冷道：“黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！说吧，你们到底想怎么样？”
“赵管事这话说的，我们可是好心好意。”那执事嘿嘿一笑，目光越过赵德，落在了房内的陈平身上，“不过嘛，这‘九阳返魂丹’，乃是我丹心堂的镇派之宝，珍贵无比。我家堂主说了，丹药可以给，但需要一个人，来换。”
图穷匕见。
所有人的目光，都集中在了陈平身上。
陈平从房里走了出来，他看着那执事，脸上看不出任何表情。“要我做什么？”
“很简单。”那执事脸上的笑容变得玩味起来，“我家堂主爱才。听闻陈小哥在草木之道上，有独到之处。堂主想请小哥去我丹心堂做客，交流一下炼丹心得。只要小哥肯赏光，这瓶解药，立刻奉上。周头领的命，也就保住了。”
去丹心堂做客？这跟羊入虎口，有什么区别？
“陈兄弟，不能去！”赵德管事立刻拦在了陈平身前，“这是他们的奸计！你去了，就再也回不来了！”
“赵管事，这你可就冤枉我们了。”那执事摊了摊手，一脸无辜，“我们只是请陈小哥去做客而已。去不去，全看陈小哥自己的意思。当然，周头领的命，也就在陈小哥的一念之间了。”
他这是在用周通的命，逼陈平就范。
院子里的气氛，瞬间凝固了。
陈平看着那执事小人得志的嘴脸，又回头看了一眼床上气若游丝的周通，心里那股冰冷的杀机，几乎要抑制不住。
但他知道，不能冲动。
他忽然笑了起来，对着那执事说道：“好啊。既然是姚堂主盛情相邀，陈某岂有不去之理？只是，我怎么知道，你们这丹药，是真是假？万一我跟你们走了，你们给的却是假药，那我这位兄弟，岂不是白死了？”
那执事一愣，似乎没想到陈平会答应得这么爽快，而且还提出了质疑。他冷笑一声：“我丹心堂的信誉，岂容你一个黄口小儿质疑？这丹药是真是假，你找人验验不就知道了？”
“好。”陈平点了点头，他转向一旁的王大师，“就有劳王大师，帮忙验一验这丹药了。”
王大师走了上前，从那执事手中接过玉瓶，倒出一粒赤红色的丹药。他放在鼻尖闻了闻，又用指甲刮下一点粉末，仔细观察。片刻之后，他点了点头：“丹药通体赤红，阳气充沛，确是‘九阳返魂丹’无疑。”
“怎么样？这下放心了吧？”那执事得意地说道。
“放心了。”陈平脸上的笑容更盛了，“不过，我还有一个小小的要求。”
“你小子别得寸进尺！”
“我这位周大哥，性如烈火，最是看不得我受半点委屈。我怕我前脚跟你们走，他后脚就气得毒发身亡了。”陈平摊了摊手，一脸“无奈”地说道，“不如这样，你们先把丹药给他服下。等他的情况稳定了，我自然会跟你们走。你看，我也跑不了，这临江城，不还是你们丹心堂的地盘吗？”
这个要求，合情合理。
那执事犹豫了一下。他今天的任务，就是把陈平骗出归云商行。至于周通是死是活，根本不重要。只要陈平肯走，这丹药给他也无妨。反正堂主那边，还有后手。
“好！就依你！”他一咬牙，将丹药递了过去，“不过我可警告你，丹药服下之后，你若是敢耍花样，我保证，你会死得比你那个兄弟，惨一百倍！”
“一定，一定。”陈平笑呵呵地接过丹药，转身走进了房间。
他走到床边，在众人关切的目光中，将那粒“九阳返魂丹”，小心翼翼地喂进了周通的嘴里。
丹药入口即化。
然而，陈平的嘴角，却在众人看不见的角度，勾起了一抹冰冷的弧度。
因为，就在刚才接过丹药的一瞬间，他那远超常人的感知，清晰地“闻”到了。
这丹药里，除了浓郁的阳气和药香之外，还夹杂着一丝极其微弱，却与周通体内之毒，同根同源的，阴寒气息。
这哪里是解药。
这分明是催命的毒药！
它能暂时压制住“七日绝魂散”的毒性，造成一种回光返照的假象。但一个时辰之后，两种药力交汇，便会爆发出比之前强十倍的毒性，瞬间摧毁中毒者所有的生机，便是大罗金仙，也再无回天之力。
好一个丹心堂，好一个姚万山。
连环毒计，招招致命。
陈平的心，彻底冷了下来。他知道，自己已经没有任何退路了。
既然你们不给我活路，那大家，就都别活了。
他看着床上周通的脸色，在丹药的作用下，渐渐有了一丝血色，呼吸也似乎平稳了一些。他转过身，对着门外那执事说道：“好了，我兄弟的情况稳定了。我跟你们走。”
“陈兄弟！”赵德管事悲呼一声，想要阻拦，却被陈平用眼神制止了。
“赵管事，照顾好周大哥。”陈平对他笑了笑，“等我回来，我们再一起喝酒。”
说罢，他便在丹心堂众人得意的冷笑中，在归云商行众人悲愤的目光下，迈步走出了院子。