临江城中央广场，此刻已是人山人海，水泄不通。
平日里宽阔的广场，被修士们挤得密不透风，就连周围的酒楼、屋顶上都站满了人。所有人的目光，都汇聚在广场中央临时搭建起的一座高台之上。高台由坚硬的黑曜石砌成，上面摆放着两套炼丹所需的案几，一左一右，泾渭分明。
高台正上方，悬空坐着三位气息沉凝的修士。居中者是临江城主府的供奉，一位筑基后期的老者，姓刘，负责担任此次斗丹的公证人。他左右两边，则是临江城德高望重的两位散修名宿，皆是筑基中期修为，以确保比试的公平。
“铛——”
一声悠扬的钟鸣响彻全场，原本嘈杂的广场瞬间安静下来。
刘供奉睁开双眼，朗声说道：“时辰已到！今日，丹心堂堂主姚万山，与‘大力丸’坊主陈平，在此立下丹道生死状，一决高下。胜者，得对方所有丹方，扬名立万；败者，当众献上人头，魂归九幽！此战，全城为证，天地为鉴！”
话音刚落，东边的人群分开一条道路。丹心堂堂主姚万山在一众弟子的簇拥下，龙行虎步地走上高台。他今日换上了一身崭新的赤色丹师袍，上面用金线绣着火焰纹路，面容虽阴鸷，却自有一股宗师气度。他一上台，便引来阵阵喝彩与惊叹。
“姚真人威武！”
“今日定要让那狂徒血溅当场！”
姚万山享受着众人的追捧，嘴角噙着一丝残忍的笑意，目光扫向对面，等待着他的猎物登场。
片刻后，西边的人群也骚动起来。陈平出现了。
他没有华丽的服饰，依旧是一身寻常的青色布衣，干净利落。更让所有人大跌眼镜的是，他的身边，竟还跟着一个扎着羊角辫、粉雕玉琢的小女娃，正是他的妹妹陈小草。
一个即将赴死的人，竟还带着自己的妹妹来观刑？
广场上顿时响起一片哄笑和议论声。
“这小子是疯了吧？还真把这当成游山玩水了？”
“带着妹妹来送死，真是闻所未闻！”
“或许是知道自己必死，想让妹妹看自己最后一面？啧啧，可悲可叹。”
面对山呼海啸般的嘲讽，陈平充耳不闻。他牵着陈小草的手，一步步走上高台，神情平静得像一潭深水。他将妹妹安置在自己案几后方的一张小凳上，柔声叮嘱道：“小草，就像在家里一样，别怕。”
陈小草重重地点了点头，一双乌溜溜的大眼睛好奇地打量着四周，对周围的恶意毫无所觉。
姚万山看着这一幕，脸上的讥讽之色更浓：“陈平，你这是何意？是怕黄泉路上孤单，想拉个垫背的吗？”
陈平没有理他，只是对上方的刘供奉拱了拱手：“前辈，可以开始了。”
刘供奉深深地看了他一眼，见他心志坚定，也不再多言，宣布道：“此次斗丹，题目为二阶上品丹药——玄阳丹！此丹以九种至阳灵草为主料，需在一个时辰内炼制完成。最终，以成丹品阶、数量、药效，综合评判高下。二位，可有异议？”
“没有。”姚万山傲然道。这题目正中他下怀。
“没有。”陈平同样干脆。
“好！那么，斗丹开始！”
随着刘供奉一声令下，高台上的气氛骤然紧张。
姚万山大袖一挥，一座半人高的赤红色丹炉“轰”的一声落在案几上，正是他的成名法器“赤炎鼎”。他屈指一弹，一缕深红色的火焰从指尖射出，没入丹炉下方，正是那珍贵无比的“地心火髓”。丹炉瞬间被烧得通红，周围的空气都扭曲起来。
紧接着，他取出一套玉制的工具，行云流水般开始处理药材。他的手法精妙绝伦，每一次切割、每一次研磨，都精准得如同教科书，引得台下懂行的炼丹师们阵阵惊呼。这完全是一场赏心悦目的表演。
而另一边，陈平的动作，则让所有人再次陷入了呆滞。
他没有丹炉。
在万众瞩目之下，他慢悠悠地从储物袋里……掏出了一个黑不溜秋、看起来笨重无比的瓦罐。这瓦罐，和他家后院炖鸡汤用的那个，几乎一模一样。
“噗——”
台下不知是谁先笑出了声，随即，哄笑声如同瘟疫般蔓延开来，汇成一片欢乐的海洋。
“我的天，他要用那个瓦罐炼丹？”
“这是来搞笑的吗？我家的狗食盆都比那个强！”
“完了完了，我还以为能看到点奇迹，结果是个彻头彻尾的傻子。”
就连台上的三位公证人，嘴角都忍不住抽搐了一下。刘供奉更是眉头紧锁，觉得这简直是在羞辱炼丹这门神圣的技艺。
姚万山看着陈平的瓦罐，笑得前仰后合，眼泪都快出来了：“陈平啊陈平，你果然是个上不得台面的泥腿子！用瓦罐炼丹？你是想把灵草炖成一锅汤吗？哈哈哈哈！”
陈平对这一切置若罔闻。他将瓦罐稳稳放好，然后，没有像姚万山那样急着处理药材，而是对身后的妹妹轻声道：“小草，开始了。”
陈小草闭上眼睛，那段熟悉的、不成曲调的柔和哼唱，再次响起。
这一次，在无数修士的注视下，所有人都清晰地看到，那些摆放在陈平案几上的、本该药性猛烈、彼此冲突的至阳灵草，在小姑娘的歌声中，竟齐齐舒展枝叶，一株株都散发出温顺、平和的气息，仿佛一群被安抚的烈马。
歌声很轻，却有一种穿透人心的力量。广场上的喧嚣，竟在这稚嫩的歌声中，不自觉地平息了许多。
“这是……什么法门？”刘供奉身旁的一位散修名宿惊疑不定地低语，“这女娃没有灵根，但她的声音，似乎能直接与草木之灵沟通！”
姚万山也察觉到了不对劲，但他只当是某种惑人心神的幻术，冷哼一声，不再理会，专心于自己的炼丹大业。他双手掐诀，口中念念有词，赤炎鼎上浮现出九条火龙虚影，盘旋飞舞，正是他丹心堂的不传之秘——“九龙御火诀”！
而陈平，终于动了。
他没有工具，直接用手拿起一株“太阳藤”。那藤蔓上布满尖刺，蕴含火毒，寻常修士触之即伤。可陈平的手指上泛起一层淡淡的青光，那些尖刺竟主动软化、脱落。他信手一捻，就将藤蔓处理完毕，其过程自然得仿佛在抚摸一件心爱的器物。
他没有用地火，也没有用丹火。他将处理好的药材一一投入瓦罐后，伸出右手，掌心向下，悬于瓦罐之上。一团青金色的火焰，从他的掌心凭空生出，温和而又坚定地舔舐着瓦罐底部。
“掌心火！”
“这是上古炼气士才有的手段！”
台下有见识的修士失声惊呼。这种以自身精纯灵力为火的法门，对灵力的操控要求高到变态，早已失传多年。
时间一点一滴过去。
姚万山的炼丹过程堪称完美，九龙盘旋，火光冲天，药香四溢，一派宗师风范。
陈平这边，则平淡如水。他只是静静地悬着手掌，那瓦罐连一丝震动都没有，只有陈小草的歌声在悠悠回荡。
就在一个时辰即将结束，众人觉得陈平可能真的只是在炖汤时，异变陡生！
陈平那个黑漆漆的瓦罐，突然剧烈地摇晃起来，罐身浮现出一道道赤红的裂纹，仿佛随时都会炸开。一股狂暴至极的阳性能量，从裂缝中泄露出来，让整个高台的温度都骤然升高。
“要炸炉了！”台下有人幸灾乐祸地喊道。
姚万山也已到了凝丹的关键时刻，感受到这股能量，心中冷笑：“蠢货，九阳汇聚，岂是你能驾驭的？自取灭亡！”
所有人都以为陈平已经失败，这场闹剧即将以一声巨响收场。
然而，就在瓦罐即将爆裂的千钧一发之际，陈平的左手食指，对着瓦罐轻轻一点。
“噼啪！”
一缕细如发丝，却璀璨到极致的紫色电光，从他的指尖一闪而逝，精准无比地没入了瓦罐之中。
刹那间，所有狂暴的能量，仿佛被一双无形的大手瞬间抚平。剧烈的摇晃戛然而止。
紧接着，一股无法用言语形容的香气，从那看似平平无奇的瓦罐中，悠然飘出。
这香气，不似姚万山那边浓烈的药香，而是一种……混合了雨后青草、初升朝阳、以及一丝淡淡雷霆味道的奇异芬芳。它霸道地冲散了赤炎鼎散发的药香，弥漫了整个广场。所有闻到这股香气的修士，都只觉神魂一清，体内灵力不自觉地活跃起来，仿佛被洗涤了一遍。
高台上，一直闭目养神的刘供奉，猛地睁开了眼睛。他死死地盯着陈平那个不起眼的瓦罐，脸上第一次露出了难以置信的骇然之色。