坊市街角，气氛凝固如冰。
“三！”
锦衣青年捂着肚子，声音因疼痛而有些扭曲，却更添了几分狰狞。他身后的两个跟班已经左右散开，灵力在掌心吞吐，封死了陈平所有退路。
周围的修士越退越远，生怕被殃及池鱼。在他们看来，这个炼气四层的外来散修，今日是凶多吉少了。丹师盟的威势，在天罗城根深蒂固，而药不然的蛮横，更是人尽皆知。
“二！”锦衣青年的声音提高八度，充满了不耐烦的催促。
陈平依旧静静地站着，仿佛被吓傻了一般。他那被厚布包裹的九环大刀斜背在身后，双手自然垂在身侧，看起来毫无防备。
他确实不想在坊市动手。天罗城有城卫，一旦闹大，引来筑基期的城卫军，无论对错，他一个无根无底的散修都会很麻烦。但麻烦，不代表畏惧。
“一！找死！”
锦衣青年见陈平毫无反应，彻底失去了耐心。他怒吼一声，强忍着腹部剧痛，双手掐诀，一团人头大小的赤红色火球凭空出现，带着灼热的气浪，直轰陈平胸口。
这是二阶下品法术“爆炎术”，以他炼气六层的修为全力施展，足以将一块巨石炸成碎块。他已经动了杀心。
就在火球离体的瞬间，一直静立不动的陈平，动了。
他没有闪避，没有格挡，甚至没有去看那颗呼啸而来的火球。他只是抬起了右手，屈指一弹。
动作轻描淡写，就像在弹掉衣服上的一粒灰尘。
一粒比米粒还小的草籽，从他指尖弹出。那草籽呈青紫色，毫不起眼，离体之后，没有发出任何破空之声，只是悄无声息地划过一道微不可察的轨迹。
它的目标，不是那颗声势骇人的火球，而是正在施法的锦衣青年。
草籽的速度，快得超出了炼气期修士的反应极限。
“噗！”
一声轻响，几乎被火球的呼啸声所掩盖。
那粒草籽，精准无误地没入了锦衣青年正在掐诀的右手手腕，“内关穴”的位置。
下一刻，诡异绝伦的景象发生了。
那颗已经飞到陈平面前三尺，即将爆开的“爆炎术”火球，仿佛被抽走了所有能量，在空中剧烈地闪烁了一下，竟“啵”的一声，化作漫天火星，消散于无形。
施法的锦衣青年，整个人僵在了原地。他脸上的狞笑还未散去，双眼却瞪得滚圆，充满了无尽的惊骇与茫然。
他低头看向自己的右手，只见一根纤细无比的青紫色嫩芽，正从他手腕的皮肤下钻了出来，仿佛一根活着的绣花针。嫩芽迎风而长，转瞬间便抽出两片细叶，轻轻摇曳，充满了妖异的生机。
一股钻心的麻痒与剧痛，从手腕处传来，并迅速沿着经脉向上蔓延。他感觉自己的整条右臂，灵力在一瞬间被彻底禁锢、搅乱，变得比凡人的手臂还要无力。
“啊……我的手！我的手怎么了？！”锦衣青年发出了不似人声的尖叫，疯狂地用左手去抓、去挠，却只能在那根诡异的嫩芽上留下一道道血痕，根本无法将其拔出。
另外两个正要合围上来的跟班，也被这突如其来的一幕吓得魂飞魄散，齐齐停住了脚步，惊恐地看着陈平，仿佛在看一个怪物。
弹指之间，废掉一名炼气六层修士的法术，还在他体内种下了一根草？
这是什么妖法？！
周围的修士们，更是看得倒吸一口凉气。如果说之前陈平让锦衣青年“自己撞上来”只是巧妙，那现在这一手，就是绝对的恐怖了。没有剧烈的灵力波动，没有华丽的法术光效，就是那么轻描淡写的一弹指，便让一个炼气六层修士失去了战斗力。
这份对灵力的精准控制，这份诡异莫测的手段，哪里是一个炼气四层修士能拥有的？
“你……你到底是什么人？你对我做了什么？！”锦衣青年一边惨叫，一边色厉内荏地吼道。
陈平收回手指，双手重新负于身后，语气平淡得像是在说一件微不足道的小事：“我给你的手腕，松松土，让它透透气。”
这份从容，这份淡漠，与锦衣青年的狼狈惨状形成了鲜明对比，让在场的所有人都感到一阵心悸。
“快！快去禀报药公子！”锦衣青年终于想起了自己的靠山，对一个吓傻的跟班吼道。
就在这时，一个清脆而带着威严的女声从人群外传来。
“不必了。药不然的脸，还真是什么阿猫阿狗都能拿来丢的。”
话音落下，人群自动向两边分开。只见一个身穿淡蓝色宫装长裙的女子，缓步走来。她约莫二十七八岁年纪，容貌秀美，气质清冷，一双凤眸顾盼间自有一股威势。更让人心惊的是，她身上散发出的灵力波动，远超炼气范畴，赫然是一位筑基期修士。
在她身后，孙掌柜正满头大汗地跟着，看到场中的情景，尤其是看到陈平安然无恙，而锦衣青年手腕上长草的惨状时，他双腿一软，差点没跪下去。
“苏……苏管事！”那两个跟班看到来人，脸色瞬间变得比死人还白，结结巴巴地叫道。
来人正是多宝楼在南城的总管事，筑基初期修士，苏清颜。
苏清颜没有理会那几个喽啰，她的目光落在陈平身上，仔仔细细地打量了一番，那双清冷的凤眸中，闪过一抹不易察觉的异彩。她自然看得出，陈平那一手的玄妙。那不是简单的木系法术，其中蕴含的生机与毁灭之力，连她都感到有些心惊。
她再看向那锦衣青年，秀眉微蹙：“魏三，你倒是长本事了，敢在散修坊公然对多宝楼的客卿动手。”
“客卿？”魏三和他的同伴都愣住了。眼前这个炼气四层的穷酸散修，是多宝楼的客卿？
“苏管事，误会，这是个误会！”魏三疼得龇牙咧嘴，却不敢再有丝毫嚣张，连忙辩解，“我不知道他是贵楼的客卿啊！是他先……”
“闭嘴。”苏清颜冷冷地打断他，“我亲眼看到你先出手，意图伤人。按照天罗城的规矩，城卫可废你修为，将你逐出城去。”
魏三的脸上彻底没了血色。
苏清颜不再看他，转而对陈平微微颔首，语气缓和了许多：“陈道友，让你受惊了。此事是多宝楼招待不周，未能提前为你扫清障碍。”
她的姿态放得很低，完全没有筑基修士对炼气修士的倨傲。
陈平心中念头急转，他知道，自己展露的这一手，已经引起了多宝楼更高层面的注意。这是危机，也是机遇。
他拱了拱手，平静道：“苏管事客气了。只是几只苍蝇嗡嗡叫，算不得什么大事。”
他这话一出，魏三几人脸色涨成了猪肝色，却一个字也不敢反驳。
苏清颜闻言，凤眸中闪过一丝笑意，她欣赏陈平这份不卑不亢的气度。她转头对一旁的孙掌柜道：“孙管事，带我们多宝楼的贵客回去。另外，把这几个东西，扔到丹师盟的门口去，告诉药不然，管好他的狗。再有下次，就不是长草这么简单了。”
“是！是！”孙掌柜如蒙大赦，连忙应下。
苏清颜说完，便转身准备离开。走出两步，她又停下，回头对陈平道：“陈道友，三日后，请来多宝楼总号一叙。楼里有一样东西，或许需要道友出手相助。若事成，多宝楼可保你在天罗城内，再无宵小敢扰。”
这是一个承诺，一个来自天罗城三大商行之一的筑基期管事的郑重承诺。
陈平知道，这才是她今日现身的真正目的。前面的敲打魏三，不过是顺手为之的示好。
他看着苏清颜清丽而认真的脸庞，心中明白，这既是多宝楼的橄榄枝，也是一次考验。若他接不住，今日展露的价值便会大打折扣；若他接住了，便能真正在天罗城站稳脚跟。
他想起了那笔刚刚到手的巨额灵石，想起了洞府中那块日益玄奥的黑色卵石，想起了远在千里之外、等待他回去的家人。
他需要一个安稳的环境，需要一个强大的靠山，来为他争取成长的时间。
“好。”陈平点了点头，只说了一个字。
苏清颜的脸上，终于露出了一丝真正的笑意，如冰雪初融。她再次对陈平颔首示意，便身形一晃，消失在街道尽头。
直到苏清颜走后，孙掌柜才敢上前，他看着陈平，神情复杂到了极点，有敬畏，有庆幸，还有一丝后怕。
“陈……陈大师，咱们……回去吧？”
陈平看了一眼那还在地上哀嚎的魏三，手腕上的嫩芽依旧翠绿。他知道，自己这一手，已经在天罗城南城，留下了一个不大不小的传说。
他点了点头，跟着孙掌柜，在周围无数道敬畏、好奇、探究的目光中，缓步离去。
他知道，三日后的多宝楼之行，将真正决定他在这座修仙巨城的未来。而那所谓的“需要相助之物”，恐怕就是孙掌柜曾无意中提过，连多宝楼的炼丹大师都束手无策的东西。
挑战，已然降临。