加入了李家的队伍后，陈平便一言不发地跟在最后面，他刻意放慢了脚步，与众人保持着三五丈的距离，既不显得疏远，又不至于太过亲近。他一边默默恢复着体内的伤势，一边不动声色地观察着这几位新“同伴”。
李玄作为队长，沉稳老练，时而警惕地观察四周，时而低声与族人交流，安排着行进的路线和阵型，颇有领袖风范。那个倨傲的青年李峰，则时不时地回头瞥陈平一眼，眼神中充满了审视与不屑，似乎仍在怀疑他的来历。而那两位李家女子，一个活泼好奇，一个文静内敛，偶尔会低声交谈几句，目光也会有意无意地落在陈平身上。
对于这些，陈平都视若无睹。他现在最需要的，就是时间和信息。
“陈道友，你之前说你是散修，一直在外游历，可曾听说过‘黑潮’之事？”走在前面的李玄，似乎是无意间地开口问道。
陈平心中一动，知道这是对方在试探自己了。他脸上保持着平静，摇了摇头，用带着几分歉意的语气说道：“实不相瞒，在下被雷击之后，许多事情都记不清了，脑子里浑浑噩噩的。‘黑潮’是何物？还请李道友解惑。”
他将一切都推给了“失忆”，这是最好用的挡箭牌。
李玄深深地看了他一眼，没有从他的表情中看出任何破绽，便点头解释道：“原来如此。‘黑潮’，是我们灵寰界每隔三百年便会爆发一次的浩劫。届时，无尽之海的海底，会有无穷无尽的魔气上涌，污染海水，化为黑潮，席卷大陆。无数被魔气侵染的海兽，会变得狂暴嗜血，疯狂地攻击沿海的城池。每一次黑潮，都会生灵涂炭，无数宗门世家因此覆灭。”
“算算时间，距离下一次黑潮爆发，已经不足十年了。各大宗门和皇朝，都在为此事做准备，疯狂地囤积物资，招兵买马。我们李家，也是为了筹备资源，才不得不冒险进入这落炎山脉深处。”
陈平听着，心中却是掀起了不小的波澜。
黑潮？魔气？
这让他想起了在越州时，遇到的那些魔修。但听李玄的描述，此界的“魔”，似乎是另一种更加庞大、更加体系化的存在。
看来，这个世界的凶险程度，比他想象的还要高。
就在他们交谈之际，走在队伍最前方的李峰，突然停下了脚步，压低了声音，紧张地说道：“大哥，前面有血腥味！很浓！”
众人精神一振，立刻停下脚步，握紧了手中的法器。
李玄打了个手势，示意众人噤声，他自己则悄无声息地拨开前方的灌木，向前探查。
片刻之后，他折返回来，脸色凝重地说道：“是赤炎妖虎的巢穴，就在前面那个山谷里。不过，情况似乎有些不对劲。巢穴周围，有打斗的痕迹，还有……其他修士的尸体。”
“什么？难道有人捷足先登了？”李峰皱眉道。
“不像。”李玄摇了摇头，“那些尸体，死状凄惨，像是被妖虎直接撕碎的。看服饰，应该是天风城的王家子弟。他们恐怕是想抢在我们前面，结果实力不济，反被妖虎所杀。”
“那我们怎么办？那妖虎吞噬了几个筑基修士的血肉，恐怕会变得更加凶残。”李月儿有些担忧地问道。
李玄沉吟道：“来都来了，没有空手而归的道理。那妖虎刚经历一场大战，又吞噬了血食，此刻必然在巢穴中消化，正是它最虚弱，也最放松警惕的时候。我们正好可以趁此机会，发动突袭！成败，在此一举！”
“好！就这么办！”李峰等人轰然应诺，一个个战意昂扬。
陈平在后面听着他们的计划，没有发表任何意见。他现在是个“伤员”，自然是能不出手就不出手。
商议已定，李玄开始布置战术。他让李峰和另一名男弟子从正面主攻，吸引妖虎的注意力。他自己则和那名文静的女子从侧翼策应，寻找机会施展杀招。而最活泼的李月儿，则负责在外围布下困阵，防止妖虎逃脱。
至于陈平，李玄只是客气地对他说了一句：“陈道友，你伤势未愈，便在远处观战即可，千万不要靠近。”
陈平自然是乐得清闲，点了点头，便退到了百丈之外的一棵大树上，准备看戏。
一切准备就绪，李玄一声令下，行动开始！
李峰二人大喝一声，化作两道流光，直冲山谷。他们手中法器光芒大放，两道凌厉的攻击，狠狠地轰向了山谷深处一个幽暗的洞口。
“吼——！”
一声充满了愤怒与暴虐的虎啸，从洞中传出，整个山谷都为之震颤。
紧接着，一头体型庞大，通体燃烧着赤红色火焰的巨虎，从洞中猛扑而出。它身长足有三丈，四肢粗壮有力，一双铜铃般的虎目，闪烁着嗜血的凶光。它的气息，赫然已经达到了三阶中期顶峰，距离三阶后期，也仅有一步之遥。
显然，吞噬了那几个王家子弟，让它的实力精进了不少。
赤炎妖虎一出现，便张开血盆大口，一道水桶粗的赤色火柱，朝着李峰二人喷吐而去。
李峰二人不敢硬接，连忙闪身躲避。那火柱落在地上，竟是将坚硬的岩石都烧成了通红的岩浆。
“孽畜！休得猖狂！”
李玄抓住机会，从侧翼杀出，他手中的赤色长剑，挽起一道道剑花，如同灵蛇出洞，刺向妖虎的侧腹。
然而，妖虎的反应极快，它猛地一甩尾巴，那条如同钢鞭般的虎尾，带着呼啸的风声，狠狠地抽向了李玄。
李玄脸色一变，只得放弃攻击，横剑抵挡。
“当！”
一声巨响，李玄整个人被一股巨力抽飞了出去，重重地撞在山壁上，张口便喷出一口鲜血。
“大哥！”
李峰等人大惊失色。
他们谁也没想到，这头赤炎妖虎，竟然强悍到了如此地步！连筑基中期的李玄，都不是它一合之敌。
“结阵！”
受伤的李玄，挣扎着爬起来，大吼一声。
李峰四人立刻会意，他们迅速变换方位，站定四方，口中念念有词。四人身上的法力，通过一种奇特的阵法，连接在了一起，形成一个巨大的火焰牢笼，将赤炎妖虎困在其中。
这是他们李家的合击阵法，“四象火牢阵”。
被困在阵中，赤炎妖虎愈发狂暴，它疯狂地冲撞着火焰牢笼，每一次撞击，都让李峰四人脸色白一分。
显然，这个阵法，也困不了它多久。
远处的树上，陈平将这一切尽收眼底。他摇了摇头，心中对这几人的实力，有了一个大概的评估。
对付普通的三阶中期妖兽，或许还行。但对上这头即将突破的妖虎，还是差了点火候。
“轰！”
终于，在赤炎妖虎的第十次冲撞下，四象火牢阵轰然破碎。
李峰四人齐齐喷出一口鲜血，萎靡倒地，失去了再战之力。
赤炎妖虎脱困而出，它那嗜血的目光，锁定在了最先攻击它的李峰身上。它后足发力，庞大的身躯化作一道赤色残影，张开血盆大口，便要将李峰一口吞下。
“二哥！”
“李峰！”
李月儿和李玄等人，发出了绝望的惊呼。
一切都太快了，他们根本来不及救援。
就在李峰闭目等死，以为自己必死无疑的瞬间。
一道淡漠的声音，突然在山谷中响起。
“聒噪。”
紧接着，一道微不可察的破空声响起。
那扑到一半的赤炎妖虎，庞大的身躯，突然在半空中僵住了。
它那铜铃般的虎目中，嗜血的凶光迅速褪去，取而代之的，是无尽的恐惧与茫然。
一道细微的血线，从它的眉心处，缓缓浮现，然后迅速地向下蔓延。
“噗嗤——”
在所有人惊骇欲绝的注视下，这头凶威赫赫，将他们逼入绝境的赤炎妖虎，竟是从头到尾，整整齐齐地，裂成了两半！
滚烫的鲜血与内脏，洒了李峰一身。
而造成这一切的，只是一枚普普通通的……石子。
那枚石子，在洞穿了妖虎坚硬的头骨后，余势不减，深深地嵌入了后方的山壁之中，留下一个深不见底的小孔。
山谷中，一片死寂。
李玄、李月儿，还有那死里逃生的李峰，都如同木雕泥塑一般，僵在了原地。
他们的目光，不约而同地，缓缓地，转向了百丈之外，那棵大树的方向。
只见树上，那个一直被他们当做“累赘”和“伤员”的白衣青年，正缓缓地收回自己刚刚弹出的手指，脸上还带着一丝意犹未尽的平淡。