麟德殿叛乱平息后的第七日，长安城表面上恢复了往日的秩序，但空气中依然弥漫着一种无形的紧张。金吾卫的巡逻比以往更加频繁，城门盘查也格外严格，尤其是对出城的车马货物，几乎到了翻箱倒柜的地步。然而，太平公主及其核心党羽，连同那个神秘的沙娜和黑盒，依旧杳无音信。
苏无名站在大理寺的阁楼上，俯瞰着渐渐苏醒的城市。连日的审讯和排查收获甚微，抓到的多是小鱼小虾，对核心秘密知之甚少。欧阳泉提供的名单几乎被清扫一空，但线索到了“香主”一级便戛然而止。那个“尊者”就像一团迷雾，笼罩在所有人心头。
“公子。”樱桃悄无声息地出现在他身后，声音带着一丝疲惫，但眼神依旧锐利，“暗线回报，城南延康坊的一处祆祠（拜火教寺庙），近几日有些异动。原本香火不旺，但这几天夜里，偶有陌生的车辆出入，守卫也很森严，不像是普通信徒。而且，有附近的更夫说，曾在深夜听到过类似女子的痛苦呻吟声。”
“祆祠…”苏无名转过身，“西域胡教…沙娜来自西域，带着邪异的黑盒，若需要藏身和疗伤，混迹于胡人聚集的祆祠，确实是个不错的选择。那里鱼龙混杂，朝廷的势力渗透相对较浅。”
“我打算亲自去探一探。”樱桃低声道。
苏无名沉吟片刻，摇了摇头：“不急。对方是沙娜，手段诡异，而且很可能有同党接应。你独自前往太危险。等卢凌风下值，让他调一队可靠的金吾卫好手，扮作巡夜兵丁，在外围策应。你先行潜入，确认情况，若有发现，以哨音为号，里应外合。”
樱桃点头：“明白。”
这时，费鸡师顶着一头乱发，眼圈乌黑地冲了进来，手里捧着一个用丝绸小心翼翼包裹的物件。“苏小子！有发现！重大发现！”
他将那物件放在桌上，展开丝绸，里面是一块焦黑的木片，上面刻着一些扭曲难辨的红色符文，木片边缘还沾着些许暗褐色的、仿佛凝固血液的东西。
“这是从南斗观那老杂毛的丹房里，一个暗格中找到的！”费鸡师激动地指着木片，“这上面的符文，老夫翻遍了古籍，又找了好几个西域来的胡商辨认，确定是西域某个早已消亡的邪教——‘拜血教’祭祀用的血符！”
“拜血教？”苏无名拿起木片，仔细端详，那红色的纹路透着一股不祥的气息。
“对！传说这个教派崇拜鲜血与痛苦，认为极致的痛苦能沟通他们所信奉的‘血神’，获得超凡的力量。他们常用活物，甚至…活人进行血祭！”费鸡师压低声音，“这木片上的血迹，老夫验过了，是人血，而且不止一个人的！更重要的是，这血里蕴含的那种古怪毒素，和那个莫风中的毒，同出一源！”
苏无名眼神一凛：“也就是说，莫风所中之毒，很可能就来源于这个‘拜血教’？”
“十有八九！”费鸡师肯定道，“而且，你们看这符文的刻画方式，和之前沙娜那个黑盒上的某些纹路，颇有相似之处。老夫怀疑，那黑盒里装的东西，恐怕就和这‘拜血教’的邪术脱不了干系！”
线索开始指向西域，指向那个神秘的“拜血教”。苏无名立刻让人去查长安所有关于西域宗教、尤其是已消亡教派的卷宗，同时叮嘱费鸡师继续深入研究这块血符和之前中的毒，希望能找到解毒或者追踪的方法。
午后，卢凌风从宫中赶来。他换上了一套新的金吾卫中郎将甲胄，精神抖擞，但眉宇间带着一丝凝重。接手部分宫禁宿卫后，他确实发现了一些问题，几个低阶侍卫态度闪烁，经暗中调查，发现他们与某些被监控的官员有过不明来往，已被他果断拿下，正在秘密审讯。
“苏兄，有进展了？”卢凌风一进门便问道。
苏无名将祆祠的发现和费鸡师关于拜血教的推断告诉了他。
卢凌风听完，拳头不自觉握紧：“果然是邪教作祟！既然如此，那处祆祠必须立刻清查！”
“我已让樱桃先去探查，需要你带一队可靠人手在外接应。”苏无名道，“切记，沙娜手段诡异，那黑盒更是邪门，不可贸然强攻，以确认目标和抓捕为首要。若事不可为，优先保证自身和部下安全。”
“我晓得轻重。”卢凌风点头，“我这就去点人。”
夜幕降临，华灯初上。延康坊位于长安城南，靠近西市，胡商聚集，各色人等混杂。那处祆祠规模不大，隐藏在一条僻静的巷子深处，门前冷落，与不远处西市的喧嚣形成鲜明对比。
樱桃一身黑色夜行衣，如同融入了夜色，悄无声息地翻过祆祠不高的围墙，落入院内。她屏息凝神，仔细观察。院子里静悄悄的，只有主殿方向隐约透出一点灯火。
她猫着腰，借助阴影的掩护，迅速靠近主殿。殿内似乎有人影晃动，还有低低的交谈声，说的是一种她听不懂的西域语言。她绕到殿后，找到一扇气窗，小心翼翼地攀上去，向内窥视。
殿内灯火昏暗，供奉着祆教的象征——火焰图腾，但火焰似乎很久没有添油，显得有气无力。几个穿着普通胡人服饰的壮汉守在门口和殿柱旁，眼神警惕。而在火焰图腾下方，铺着几张毯子，一个女子正躺在上面，面色苍白，呼吸急促，正是沙娜！她的左肩处裹着厚厚的绷带，隐隐有血迹渗出。
在她身旁，放着的正是那个让苏无名和卢凌风都倍感忌惮的黑色盒子。此刻盒子盖紧闭，但依旧散发着一种令人不安的阴冷气息。一个穿着祆教祭司袍服、但面容枯槁、眼神阴鸷的老者，正蹲在沙娜身边，检查她的伤势，嘴里念念有词。
樱桃注意到，那老者的手指干瘦如同鸡爪，指甲缝里似乎有暗红色的污垢。他检查完伤势，又拿起那个黑盒，轻轻抚摸着，脸上露出一种近乎痴迷的神色。
就在这时，沙娜似乎因为疼痛而呻吟了一声，猛地睁开了眼睛。她眼神锐利地扫视四周，仿佛感应到了什么，突然用生硬的唐语对那老者说道：“阿胡拉祭司…外面…好像有老鼠。”
被称为阿胡拉祭司的老者眼神一厉，猛地抬头看向气窗的方向！
樱桃心中一惊，知道自己可能被发现了，毫不犹豫，立刻从怀中掏出一枚小巧的铜哨，放入口中，用力吹响！
“啾——！”尖锐急促的哨音瞬间划破了夜的宁静！
“动手！”几乎在哨音响起的同一时间，埋伏在祆祠外的卢凌风低喝一声，一马当先，踹开了祆祠那并不结实的大门！他身后，十余名精挑细选的金吾卫好手如狼似虎地冲了进去！
殿内的胡人壮汉反应也极快，立刻拔出弯刀，迎了上来，与金吾卫战作一团。这些胡人身手矫健，刀法狠辣，显然不是普通信徒，而是经过训练的护卫。
卢凌风目标明确，直扑主殿！一名胡人壮汉挥刀拦路，卢凌风侧身避开刀锋，手中横刀顺势一撩，精准地划过了对方的手腕，弯刀当啷落地，那壮汉惨叫着后退。卢凌风脚步不停，一脚踹开主殿大门！
殿内，阿胡拉祭司已经将黑盒紧紧抱在怀里，而沙娜则强撑着站了起来，手中多了一柄寒光闪闪的短匕首，眼神怨毒地盯着冲进来的卢凌风。
“束手就擒！”卢凌风横刀指向二人。
“唐狗！休想！”沙娜厉喝一声，猛地将手中的匕首向卢凌风掷来！同时，那阿胡拉祭司口中念念有词，一只手快速在黑盒上拍击了几下。
卢凌风挥刀格开匕首，正要上前，突然感觉一阵头晕目眩，胸口发闷，仿佛有一股无形的力量扼住了他的呼吸！他身后的几名金吾卫也出现了类似的症状，动作顿时迟缓下来。
是那黑盒！卢凌风立刻意识到问题所在。他强忍不适，猛咬舌尖，剧痛让他精神一振，再次挥刀向前！
阿胡拉祭司见邪术未能完全奏效，脸色一变，猛地将黑盒对准卢凌风，盒盖似乎松动了一丝，一股更浓郁的黑气从中弥漫出来！
就在这时，一道黑影如同鬼魅般从房梁上落下，正是樱桃！她手中短剑直刺阿胡拉祭司抱着黑盒的手臂！
阿胡拉祭司猝不及防，下意识缩手躲避。樱桃的目标本就不是伤人，趁此机会，一脚踢向对方手腕！阿胡拉祭司吃痛，黑盒脱手飞出！
“盒子！”卢凌风大喝一声，不顾身体不适，纵身扑向黑盒！
沙娜见状，眼中闪过一丝疯狂，竟然不顾伤势，合身扑向卢凌风，试图阻止他！
“砰！”卢凌风与沙娜撞在一起，两人同时倒地。卢凌风反应极快，倒地瞬间一个翻滚，伸手抓向了近在咫尺的黑盒！而沙娜则死死抱住了他的腿！
几乎在卢凌风手指触碰到黑盒的瞬间，一股冰寒刺骨、带着强烈怨憎意味的气息顺着手臂直冲脑海！他仿佛听到了无数冤魂的哀嚎，眼前幻象丛生，动作不由得一滞。
就这么一滞的功夫，阿胡拉祭司已经怪叫着冲了过来，一把抢过黑盒，同时从怀中掏出一枚鸡蛋大小的黑色球体，狠狠砸在地上！
“噗！”一声闷响，浓密的、带着刺鼻腥臭的黑烟瞬间弥漫了整个大殿，遮蔽了所有人的视线！
“咳咳咳！”卢凌风、樱桃和金吾卫们被黑烟呛得连连咳嗽，眼泪直流。
待黑烟稍稍散去，只见阿胡拉祭司和沙娜已经不见了踪影，只留下地上的一滩血迹和打斗的痕迹。后墙处，一个隐蔽的暗门敞开着，冷风从中灌入。
“追！”卢凌风抹了一把被呛出的眼泪，厉声道。
几名金吾卫立刻从暗门追了出去。卢凌风也想跟上，却感觉一阵虚弱，刚才与那黑盒的短暂接触，似乎消耗了他大量的精力。樱桃扶住他，摇了摇头：“外面巷道复杂，他们早有准备，恐怕追不上了。”
果然，片刻后，追出去的金吾卫回报，暗门外连接着纵横交错的小巷，对方如同人间蒸发，失去了踪迹。
卢凌风看着空荡荡的大殿和那敞开的暗门，脸色铁青。又让他们跑了！而且，这一次，他亲自感受到了那黑盒的邪异力量。
“至少确认了沙娜确实藏身于此，并且与这祆祠的祭司有关联。那个祭司，很可能也是‘莲花’组织的人，或者与‘拜血教’有关。”樱桃冷静地分析道，“而且，沙娜的伤势不轻，他们仓促逃走，必然会留下更多线索。”
卢凌风深吸一口气，压下心中的挫败感和身体的不适：“搜查整个祆祠！不要放过任何蛛丝马迹！”
金吾卫们立刻展开地毯式搜索。很快，他们在主殿的神像后面发现了一个密室。密室里除了一些生活用品和钱财，还找到了一些刻画着与费鸡师发现那块类似的血符的木片、骨片，以及几个小陶罐。费鸡师被紧急请来，他检查了陶罐，里面是一种粘稠的、散发着腥臭的黑色液体。
“这是…培育蛊虫的基液！”费鸡师脸色难看，“而且里面混合了人血和那种奇毒！这帮天杀的，果然在用活人练他们的邪门玩意儿！”
虽然没有抓到沙娜和那个祭司，但这次的行动，无疑将调查向前推进了一大步。“莲花”组织与西域邪教“拜血教”的关联得到了证实，对方使用的邪术和毒物也有了更明确的指向。
回到大理寺，苏无名听完卢凌风和樱桃的汇报，久久不语。他拿起一块从祆祠密室搜出的血符，指尖感受着那粗糙的刻痕。
“拜血教…沟通血神…”他喃喃自语，“如果‘尊者’真的是这个邪教的首脑，或者得到了他们的传承，那他所谓的‘神通广大’，恐怕就源于此。利用邪术和恐惧来控制人心，辅以太平公主的权势…好一个组合。”
他看向卢凌风：“卢将军，你与那黑盒接触后，身体感觉如何？”
卢凌风运转了一下内力，感觉那股虚弱感正在慢慢消退，但脑海中那冤魂哀嚎的幻听偶尔还会闪现一下。“无大碍，只是精神有些损耗。那盒子…很邪门。”
“下次若再遇到，务必小心，尽量不要直接接触。”苏无名郑重叮嘱，然后又对费鸡师道，“费老，这些蛊虫基液和血符，就劳烦您多多费心，看能否找出克制之法，或者…追踪之法。”
“放心！老夫就不信，捣鼓不出对付这些鬼东西的门道！”费鸡师抱着那几个小陶罐，如获至宝，又钻回了他的临时药房。
裴喜君则根据樱桃的描述，开始绘制阿胡拉祭司和那几个胡人护卫的画像，准备下发海捕文书。虽然希望渺茫，但至少能让对方在长安城的活动更加困难。
夜深了，大理寺的灯还亮着。苏无名站在舆图前，目光再次扫过长安城的每一个角落。沙娜和阿胡拉祭司的逃脱，意味着敌人依旧潜伏在暗处，并且很可能因为这次的惊扰而变得更加警惕和隐蔽。
太平公主在哪里？“尊者”又在哪里？他们下一步，会做什么？
那个诡异的黑盒，究竟藏着怎样的秘密？拜血教的邪术，又能做到何种地步？
一个个疑问盘旋在心头。他知道，这场较量，还远未到结束的时候。他拿起笔，在舆图的延康坊位置，画上了一个显眼的标记，然后，将目光投向了更深远的地方。夜色浓郁，仿佛隐藏着无数双窥伺的眼睛。