赤血谷侧翼，战况惨烈到了极点。唐军士卒既要抵挡从瀑布洞口不断涌出的疯狂邪教徒，又要应付从密林中蹒跚而出、力大无穷的活死人，防线摇摇欲坠。活死人没有痛觉，除非被砍掉头颅或彻底肢解，否则会一直攻击，给唐军造成了巨大的心理压力和实际伤亡。
“稳住！不要乱！攻击它们的头部！”周骁浑身浴血，声嘶力竭地指挥着，长刀挥舞，将一具活死人的头颅斩飞。但那无头的尸体依旧前冲了几步才倒下。
樱桃被那名疯狂的小头目和另外两名邪教徒死死缠住，虽然剑法精妙，一时也难以脱身。她看到苏无名所在的中军位置，也开始受到活死人的冲击，心中大急。
苏无名被亲兵护卫着，脸色凝重地看着混乱的战场。他知道，必须立刻扭转局面，否则全军覆没就在眼前。那诡异的笛声依旧在瀑布后操控着一切，不打断笛声，这些活死人就会源源不断地被驱策。
“火！用火！”苏无名突然灵光一闪，大声喊道，“这些活死人行动迟缓，畏火！用火箭，烧它们！”
命令迅速传达下去。弓弩手们立刻换上蘸了火油的箭矢，点燃后射向那些活死人和它们身后的密林！
火箭如同流星般落入敌群，瞬间点燃了活死人身上干燥的衣物和周围的枯草灌木。火焰蔓延开来，活死人发出凄厉的、不似人声的嚎叫，在火焰中挣扎翻滚，动作变得更加迟缓混乱。密林边缘也被点燃，形成了一道火墙，暂时阻挡了后续活死人的涌出。
火攻见效！唐军压力骤减，士气为之一振！
“好！”周骁大吼一声，“儿郎们，随我杀光这些妖孽！”
唐军趁机发起反扑，集中力量清剿被火焰困扰的活死人和冲出来的邪教徒。
樱桃也抓住了机会，剑招陡然变得凌厉无比，如同狂风暴雨般攻向那小头目。那小头目本就受伤，在樱桃全力爆发下，顿时左支右绌，身上又添了几道伤口。他怒吼一声，试图拼命，却被樱桃一个精妙的闪身，短剑如同毒蛇般刺入了他的心脏！
小头目动作一僵，难以置信地低头看着胸口的剑刃，眼中疯狂的血色迅速褪去，取而代之的是死灰，轰然倒地。
解决了最强的对手，樱桃毫不停留，身形一晃，如同轻烟般摆脱了另外两名邪教徒的纠缠，直扑瀑布洞口！她的目标明确——打断那操控一切的笛声！
洞口处的邪教徒试图阻拦，但樱桃身法太快，剑光闪烁间，已有数人咽喉中剑倒地。她如同利箭般射入了瀑布后的通道！
笛声似乎察觉到了威胁，陡然变得尖锐急促！
通道内，数名埋伏的邪教徒扑了上来。樱桃眼神冰冷，短剑在她手中化作一道道索命的寒光，脚下步伐变幻莫测，在狭窄的通道内闪转腾挪，所过之处，邪教徒纷纷倒地。
她沿着记忆中的路径，快速向那地下血池空间冲去！
就在她即将冲出通道口的瞬间，一道凌厉的掌风迎面袭来！掌风阴寒刺骨，带着腥甜的气味！
樱桃心中一凛，知道遇到了高手，毫不犹豫地施展轻功向后急退，同时短剑横在身前格挡！
“嘭！”
一声闷响，樱桃只觉得一股巨力传来，手臂发麻，气血翻涌，险些握不住短剑。她借力向后飘飞数丈，落在地上，抬头望去。
只见通道出口处，那名戴着青面獠牙鬼面具的血莲使者，正缓缓收回手掌，冰冷的目光透过面具，锁定在樱桃身上。他手中的白骨短笛已经收起。
“又是你这只小老鼠。”血莲使者的声音沙哑低沉，带着一丝戏谑，“屡次坏我好事，今日，便留在这里，成为圣阵的祭品吧！”
他话音未落，身形一晃，如同鬼魅般再次向樱桃扑来，双掌泛起诡异的血红之色，带起阵阵腥风！
樱桃知道此人功力远在自己之上，不敢硬接，只能凭借超绝的轻功和灵动的剑法与之周旋。一时间，通道内掌风呼啸，剑光闪烁，两人战作一团。
外面的战局因为火攻和樱桃牵制住了血莲使者，终于稳定下来。唐军逐步清剿了残余的邪教徒和活死人，开始向瀑布洞口逼近。
苏无名在亲兵护卫下，也来到了洞口附近。他听到里面传来的激烈打斗声，知道樱桃已经与血莲使者交上手，心中担忧，但对樱桃的身手也有信心。
“周将军，组织精锐，攻进去！支援樱桃，摧毁邪阵！”苏无名下令。
“是！”周骁点齐五十名最悍勇的士卒，结成战阵，率先冲入了瀑布后的通道！
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长安，卢凌风听取了薛环关于欧阳泉三夫人柳氏的详细报告。
柳氏原名柳盈盈，本是教坊司一名色艺双绝的官妓，三年前被欧阳泉看中，赎身纳为妾室。因其貌美善媚，颇得欧阳泉宠爱，在府中地位仅次于正室夫人。但她出身低微，又无子嗣，内心深处缺乏安全感，对钱财和珠宝有着超乎寻常的渴望，并且对正室夫人及其所出的子女充满嫉妒和怨恨。
“善妒，贪财，缺乏安全感……”卢凌风沉吟着，“这确实是可以利用的弱点。但如何能让她为我们所用，透露欧阳泉的秘密？”
薛环道：“属下查到，柳氏有一个胞弟，名叫柳河，是个不成器的赌棍，欠下了西市地下钱庄‘利通号’一大笔赌债，利滚利已经高达五百贯。利通号背后有江湖背景，扬言再不还钱就要卸他一条胳膊。柳氏似乎很疼爱这个弟弟，最近正为此事焦头烂额，偷偷变卖自己的首饰帮他还债，但仍是杯水车薪。”
卢凌风眼睛一亮：“哦？这倒是个突破口。如果我们能帮她解决她弟弟的麻烦……”
“将军的意思是，我们替他还了这笔债，以此要求柳氏提供欧阳泉的情报？”薛环问道。
“不，直接还债目标太大，容易引起欧阳泉警觉。”卢凌风摇头，“我们可以换个方式。你去找利通号的东家‘笑面虎’赵奎，让他配合我们演一场戏。”
卢凌风低声对薛环吩咐了一番。薛环听完，脸上露出恍然和佩服的神色：“将军此计甚妙！属下这就去办！”
当日下午，西市一家赌坊内，柳河又输光了身上最后一点钱，被赌坊的打手轰了出来，正垂头丧气地走在街上，盘算着再去哪里弄点钱翻本。突然，几名膀大腰圆、面露凶光的大汉拦住了他的去路，为首一人脸上带着虚假的笑容，正是利通号的东家赵奎。
“柳公子，这是要去哪儿啊？”赵奎皮笑肉不笑地说道，“欠我们利通号的那五百贯，打算什么时候还啊？”
柳河吓得脸色发白，哆哆嗦嗦地道：“赵……赵爷，再宽限几日，我……我一定能凑到钱……”
“宽限？”赵奎冷笑一声，“我已经宽限你多少次了？看来不给你点颜色看看，你是不知道马王爷有三只眼！来人，给我打断他一条腿！”
两名大汉如狼似虎地扑上来，按住柳河就要动手。
“住手！”就在这时，一个声音响起。薛环带着两名便装金吾卫走了过来。
赵奎看到薛环，假装不认识，皱眉道：“你是什么人？敢管我们利通号的闲事？”
薛环亮出一块腰牌（并非金吾卫制式腰牌，而是伪造的某个商会管事令牌），沉声道：“在下是‘通达商会’的管事。这位柳公子欠你们的钱，我们商会替他还了。”
赵奎故作惊讶：“通达商会？没听说过。你们凭什么替他还？”
“我们东家欣赏柳公子的……潜质。”薛环淡淡道，“这是五百贯飞钱，你点清楚。”他递过去一张汇票。
赵奎接过汇票，仔细看了看，脸上露出贪婪的笑容，对手下挥挥手：“放开他。算你小子走运！”说完，带着手下扬长而去。
柳河惊魂未定，看着薛环，又是感激又是疑惑：“这……这位管事，多谢相助！不知贵商会为何要帮在下？”
薛环笑了笑，低声道：“此处不是说话的地方。柳公子，借一步说话。”
他将柳河带到附近一间茶楼的雅间，关上门，直接摊牌：“柳公子，明人不说暗话。我们帮你，是希望你能通过你姐姐，帮我们一个小忙。”
柳河一愣，警惕起来：“你们想让我姐姐做什么？”
“我们只想了解一些关于欧阳侍郎……日常往来和喜好方面的信息，绝不会损害欧阳侍郎的利益，更不会牵连到你姐姐。”薛环循循善诱，“只要你姐姐愿意帮忙，不仅你之前的债务一笔勾销，我们还可以额外再给你二百贯，作为酬谢。而且，以后你若是再遇到类似的麻烦，我们商会也可以继续关照你。”
二百贯！柳河的眼睛瞬间亮了。他欠债不过五百贯，对方不仅替他还了，还要再给他二百贯！这简直是天上掉馅饼！至于透露姐夫的一些无关紧要的信息……在他看来，这根本不算什么。
“好！我答应你们！”柳河几乎毫不犹豫地答应下来，“我这就去找我姐姐！”
看着柳河兴冲冲离开的背影，薛环嘴角露出一丝不易察觉的笑意。鱼儿，上钩了。接下来，就看那位柳夫人，是否真的如调查中所说，既贪财，又对正室夫人充满怨怼，并且足够胆大了。只要她肯开口，欧阳泉与邪教勾结的证据，就有望拿到！
卢凌风在得知计划顺利进行后，稍稍松了口气，但目光依旧凝重。他知道，从柳氏那里获取情报需要时间，而且未必能拿到最核心的证据。与此同时，橘县前线的战报迟迟未至，让他心中隐隐不安。他走到院中，望着南方橘县的方向，默默祈祷苏无名和樱桃能够平安，尽快摧毁那害人的邪巢。