隔离营地的硝石寒气尚未完全散去，方舱内夜莺与病毒基因的搏杀仍在无声进行。而在营地边缘临时搭建的指挥帐篷内，气氛却如同绷紧的弓弦。空气净化器的嗡鸣掩盖不住设备风扇的嘶吼，几张折叠桌上铺满了打印的卫星地图、手绘的穆索科城区草稿，以及几台闪烁着幽光的笔记本电脑。
鬼手瘦削的身影几乎埋在屏幕光幕之中，十指在键盘上化作一片残影。他眼窝深陷，布满血丝，高强度的工作和疫区的压抑让他的神经如同拉满的钢丝。他面前的战术平板上，一个简洁的鹰隼LoGo正安静地显示在角落——这是来自遥远北欧的“鹰眼”建立的加密数据通道。
“鬼手，源头发掘进度？”判官低沉的声音在身后响起。他换上了一套便于行动的深色城市作战服，腰腹的伤口被特殊的高弹力绷带紧密包裹固定，外面套着战术背心。脸色依旧苍白，但那双眼睛已恢复了鹰隼般的锐利和沉静，正凝视着屏幕上穆索科城混乱的卫星热力图。铁壁如同沉默的磐石，抱着双臂站在一旁，目光扫视着帐篷外警戒的士兵。
“头儿，有眉目了，但…很诡异。”鬼手的声音带着熬夜的沙哑和一丝难以言喻的困惑，“鹰眼协助我监控全城所有频段的电磁信号，重点筛查与深渊女王号‘雅典娜’系统或维兰德实验室特征匹配的。大部分都是杂乱无章的战场噪音。但就在城西北角，卡努比叛军控制的‘鬣狗巢穴’据点附近，我们捕捉到了…‘幽灵’。”
他快速敲击键盘，调出一段复杂的频谱分析图。图上，代表正常背景电磁噪音的绿色波段如同起伏的山峦。然而，在特定的时间点（间隔大约每1.5小时），一段极其突兀、陡峭的、覆盖范围极广的深蓝色脉冲，如同利刃般瞬间刺穿整个频谱！脉冲强度极高，但持续时间极短，只有不到0.1秒，随即彻底消失，不留痕迹，如同从未出现过。
“高强度、超短时、周期性电磁脉冲（Emp）。”判官的眼神瞬间变得无比锐利，“不是战场设备能产生的。更像是某种…精密防护系统的自检信号，或者…某种大功率实验设备启动时的能量泄露。”他想起了深渊女王号底层那些需要特殊能量维持的生物实验室。
“没错！”鬼手点头，手指在另一台屏幕上快速滑动，调出鹰眼同步处理后的高精度卫星合成孔径雷达图像（SAR）。“结合脉冲出现的位置和时间点，鹰眼对那片区域进行了毫米波级的穿透扫描…你们看这里！”
屏幕上，是穆索科城西北角一片相对完整的废弃工业区卫星图。地表景象是倒塌的厂房、扭曲的管道和弹坑。但在SAR图像上，一处看似普通的大型废弃储油罐底部区域，却呈现出一个异常的、规则的几何结构！图像经过伪彩色渲染，清晰地显示出一个深埋于地下的、直径约五米的圆形金属结构，旁边连接着垂直的管道，直通地表一个伪装成废弃维修井口的隐蔽入口！
“地下结构！入口在这里！”鬼手将图像放大，精确标记出一个点，“伪装得非常好，地表没有任何明显通道。这个脉冲信号，就像它无意中泄露的‘心跳’，成了它的幽灵信标！”
“卡努比的老巢底下藏着实验室…维兰德的‘血珊瑚x’很可能就是从这里泄露，或者…干脆就是在这里完成变异的！”铁壁瓮声瓮气地说，拳头捏得咯咯作响。
“守卫情况？”判官的声音冷静如冰。
鬼手切换画面，调出鹰眼利用低轨高清间谍卫星在数个不同时间点抓拍到的、该入口附近的画面。图像经过锐化处理，清晰度惊人。
画面中，入口附近看似只有几个懒散的叛军巡逻。但在几个不起眼的角落阴影里、倒塌的混凝土掩体后，却隐藏着穿着与本地叛军截然不同装备的身影。他们穿着深灰色或城市迷彩的专业作战服，装备精良的模块化突击步枪，战术头盔配备着夜视和通讯模块。行动姿态专业而警惕，与周围散漫的叛军形成鲜明对比。
“外籍雇佣兵，至少一个小队规模。”鬼手将其中一个雇佣兵手臂的特写放大，“看这里！”
在雇佣兵左上臂接近肩部的位置，一个清晰的臂章标志被放大：黑色的圆形背景，如同吞噬一切的黑洞，中心是一个抽象化的、散发着惨白光芒的太阳轮廓（黑太阳），而在黑太阳的下方，缠绕着一条扭曲的、如同双蛇交缠的幽绿色dNA链图案！整个标志散发着一种冰冷、非人、混合着纳粹神秘学与现代生物科技气息的邪恶感。
“黑太阳…dNA链…”判官的眼神骤然收缩，如同淬火的寒冰，“‘黑日基金会’（Schwarze Sonne Stiftung）的佣兵！他们竟然也卷进来了！”这个名字代表着活跃于东欧和非洲、与暗网议会有千丝万缕联系、行事风格极其隐秘且残忍的顶级私人军事公司。他们的出现，意味着卡努比背后的水比想象中更深，维兰德并非唯一的买家或参与者！
“不止如此，头儿！”鬼手的语气陡然变得更加凝重，他快速敲击键盘，调出一段经过降噪和解密处理的音频片段。背景是激烈的枪炮声和模糊的本地语言叫喊，但其中夹杂着几句清晰、急促、带着浓重东欧口音的英语通讯：
“…Alpha小队报告！b区入口安全…重复，安全！但‘牧羊人’的观测点被政府军的迫击炮覆盖了！他需要转移！完毕！”
（短暂电流杂音）
“…收到Alpha！告知‘牧羊人’，优先确保高位视野！‘包裹’转移前，清除任何靠近核心区的‘老鼠’！不惜代价！完毕！”
“‘牧羊人’（Shepherd）…”判官低声重复着这个名字，一股冰冷的、如同实质般的危险气息瞬间弥漫在狭小的指挥帐篷内。铁壁的脸色也变得异常凝重。
“杀手榜第4位，‘牧羊人’。”鬼手的声音带着一丝不易察觉的危机，“代号来源不明，真实身份成谜。公认的战场幽灵，最顶级的战略狙击手。擅长超远距离狙杀、环境伪装和心理压迫。有记录的最远狙杀距离是2475米。他的存在本身就是一种战略威慑…看来，维兰德和‘黑日基金会’，为了守住这个实验室和里面的‘包裹’，下了血本，把他请来了。”
帐篷内陷入一片死寂。只有设备风扇的嘶鸣和外面遥远的枪炮声。地下实验室的位置被幽灵信标揭示，但守护它的，却是最致命的毒蛇和最危险的牧羊犬。判官的目光再次投向屏幕上的卫星图像，焦点却仿佛穿透了屏幕，落在那个隐藏在废墟和阴影中的致命入口。
他缓缓抬起手，指向SAR图像上入口附近一片地势较高、由数栋半坍塌混凝土建筑构成的复杂区域。那里视野开阔，可以俯瞰整个入口区域和周边数百米的开阔地。
“牧羊人…他需要制高点。”判官的声音平静得可怕，带着一种洞悉对手的冰冷，“这里，这片废墟…是他的猎场。”
他拿起旁边桌上一个被大口径狙击子弹贯穿、严重变形的政府军士兵头盔残骸——这是今早外围巡逻队遭遇不明狙击后捡回的。判官的手指仔细抚摸着弹孔边缘的螺旋形刮擦痕迹，感受着那非比寻常的膛线特征。
“12.7x99mm NAto (.50 bmG)，但弹道螺旋纹路比巴雷特m82A1更密集…是麦克米兰tAc-50，或者定制级反器材武器。”判官的眼神锐利如刀，“他来了。就在这片废墟里。等着我们。”
铁壁猛地吸了一口气：“妈的，麻烦大了。”
鬼手紧张地看着判官：“头儿，那我们还…”
“去。”判官放下头盔残骸，声音斩钉截铁，没有丝毫犹豫，“实验室必须摧毁，原始毒株样本和数据必须拿到，这是拯救穆索科和破解血清的唯一希望。牧羊人…是挡在路上的石头。”
他走到战术地图前，手指精准地点在代表那片狙击猎场的废墟区域，指尖带着一种冰冷的决绝。
“通知夜莺，实验室位置确认，但守卫力量超出预期，有顶级狙击手坐镇。”
“铁壁，准备装备。我们需要温压弹破开入口，需要莫桑比克射击清理通道。”
“鬼手，继续监控幽灵信标和所有通讯频段，尤其是牧羊人的动向。我需要他每一次呼吸的位置。”
判官的目光扫过两位战友，最后定格在屏幕上那个象征着死亡入口的标记点。
“白袍战场需要解药，而我们的战场…就在那片废墟之下。牧羊人想当看门狗，那就让他知道…”
判官的声音低沉下去，如同即将出鞘的利刃，带着冻结灵魂的寒意：
“谁才是这片废土上，真正的猎人。”