紫禁城，养心殿东暖阁。
往日里象征着至高皇权的御座空悬，小皇帝溥一并未在场，取而代之的，是殿内分列左右、泾湖分明的两拨人。
左边，以摄政王载沣为首，醇亲王载洵、庆亲王奕匡、肃亲王善耆等皇室亲贵，以及部分满蒙王公，个个面色凝重，如丧考妣。
右边，则只有寥寥数人，纪沧海依旧是一身黑衣，稳坐如山，身旁只带了作为联络代表的朱云飞，以及一位负责记录的文书官。
气氛压抑得如同暴风雨前的死寂，连空气都仿佛凝固了。
那场惊世骇俗的93阅兵已过去数日，但其带来的震撼与恐惧，却如同梦魇般萦绕在每一个清室成员的心头，挥之不去。
他们引以为傲的八旗铁骑？在那些喷吐着火舌的钢铁怪物面前，不过是移动的靶子。他们寄予厚望的新军？连人家的警戒部队都比不上。他们试图依仗的列强调停？洋大人们在阅兵后集体失声，甚至德国公使哈豪森私下表示德意志帝国尊重莱茵亲王的选择，是他最为坚实的盟友。
实力差距，悬殊到了令人绝望的地步。谈判，成了他们唯一的选择，尽管这选择充满了屈辱。
载沣深吸一口气，强压下心头的翻江倒海，率先开口，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“并肩王……阅兵之威，我等……已然见识。然，国体攸关，祖宗基业，岂可轻弃？本王……及诸位王公大臣以为，或可效仿英、日，行……君主立宪之制。陛下仍为九五之尊，虚君共和，政由并肩王出，如此，既可保全皇室体面，亦可整合国力，应对时艰……”
这是他连日来与亲信们商讨出的、自以为最大的让步，试图在绝境中保住爱新觉罗氏的皇冠和最后一丝颜面。
纪沧海闻言，脸上没有任何表情，甚至连眼神都没有波动一下，只是淡淡地反问道：“王爷，君主立宪？然后呢？保留一个紫禁城内的皇帝，保留一堆无所事事、空耗国帑的王公贝勒？继续让这架腐朽的机器，保留一个名义上的核心，以供那些心怀叵测、意图复辟的旧势力借尸还魂？”
他的语气平静，却字字如刀，直刺要害：“如今之局势，非是改朝换代，而是革故鼎新！我们要建立的，是一个能够高效运转，能够将每一分人力、物力、财力都用于开拓、用于强兵、用于应对未来数百年未有之大变局的全新体系！在这个体系里，不需要一个象征性的皇帝，更不需要一群趴在体系上吸血的寄生虫！那只会成为内耗的根源，妥协的温床，阻碍我们前进的绊脚石！”
庆亲王奕匡，这位以圆滑贪渎着称的老王爷，忍不住开口道：“并肩王！话不能这么说！你是王爵，也是皇室的一份子，皇室乃天下民心所系，骤然废除，恐生乱子啊！各地督抚，天下士子，未必心服！况且，皇室若在，亦可凝聚人心，于并肩王开拓海外，岂不也是一大助力？”他试图用“民心”“士子”和“助力”来增加谈判筹码。
“民心？士子？”朱云飞冷哼一声，接过了话头，他目光锐利地扫过在场的王公，“庆王爷，您口中的民心，是那些在土里刨食、被苛捐杂税压得喘不过气的亿兆百姓？还是那些读着圣贤书，却只知钻营功名、结党营私的所谓‘士子’？至于各地督抚……”他嘴角露出一丝讥讽，“阅兵之后，两江、两广、湖广、乃至直隶，已有密电呈送，表示愿遵从并肩王号令，共图新政。袁世凯的北洋，其内部倾向，想必王爷也有所耳闻吧？”
朱云飞的话如同又一记重锤，砸得奕匡哑口无言。
阅兵的威慑是实实在在的，那些封疆大吏个个都是人精，岂会看不清形势？所谓的“天下士子”，在绝对的力量和即将到来的新秩序面前，他们的声音又能有多大的分量？
肃亲王善耆，素以顽固保守着称，此刻涨红了脸，猛地站起，指着纪沧海怒道：“纪沧海！你休要欺人太甚！我大清立国二百余载，自有法统在！岂是你凭借几件奇技淫巧之兵器便可轻辱？就算你武力强横，难道真要行那王莽、曹操之事，背负千古骂名吗？！这华夏九州，亿万黎民，未必就肯服你！”
面对善耆的指责，纪沧海终于微微抬了抬眼皮，目光如冰冷的刀锋般落在善耆身上，那目光中蕴含的威压，让善耷后续的话硬生生卡在了喉咙里。
“千古骂名？”纪沧海的声音依旧平稳，却带着一种俯瞰历史的漠然，“肃亲王，你跟我谈法统？谈民心？好，那我问你，崇祯皇帝吊死煤山时，法统何在？扬州十日、嘉定三屠时，民心又何在？历史，是由胜利者书写的，更是由生存和发展来定义的！”
他缓缓站起身，虽不高大，却仿佛一瞬间撑满了整个暖阁的空间，磅礴的气势压得众人喘不过气来。
“你们在乎的是爱新觉罗一姓之兴衰，是你们满洲贵胄的特权能否延续。而我，在乎的是整个华夏民族的生存空间和未来命运！”纪沧海的声音陡然提高，带着一种震聋发聩的力量，“你们可知，我们脚下这片土地，在未来的世界格局中，将面临何等残酷的竞争？你们可知，西方列强已完成工业革命，其科技、其军力、其殖民体系，仍在不断扩张？你们可知，就算没有我纪沧海，最多明年，这大清国也必然在内忧外患中土崩瓦解，届时，神州陆沉，列强瓜分，亿兆同胞沦为亡国奴的命运几乎注定！”
他环视在场每一个脸色煞白的王公贵族，语气斩钉截铁：“我今日所做的一切，不是在毁灭，而是在拯救！是在废墟之上，重建一个足以屹立于世界民族之林的强大华夏！我们龙国，已据有西伯利亚、朝鲜、绝岛、印度、安达曼，疆域之广，已远超汉唐！但这还不够！远远不够！我们需要更多的人口去填充，更多的资源去开发，更强大的力量去保卫！”
“而你们，”纪沧海的目光再次回到载沣身上，“你们困守在这紫禁城的一方天地里，为了那顶早已生锈的皇冠和那点可怜的特权，斤斤计较，妄图以所谓的‘君主立宪’来延续这具早已腐朽的躯壳！这是在拖累整个华夏前进的步伐！是在犯罪！”
载沣被这番毫不留情的斥责说得脸色一阵红一阵白，他张了张嘴，却发现自己根本无法反驳。纪沧海描绘的图景，那种超越王朝更替、关乎种族存亡的宏大叙事，让他那点“保全皇室”的小算盘显得如此渺小和可笑。
“可是……可是祖宗基业……”载沣徒劳地挣扎着，声音微弱。
“祖宗基业？”纪沧海打断了他，语气中带着一丝罕见的、近乎怜悯的嘲讽，“王爷，你们的祖宗，从关外苦寒之地起兵，凭借弓马骑射，入主中原，打下了这万里江山。那是他们的荣光。而如今，时代变了。守着祖宗基业坐吃山空，最终只会连这基业也一并丢掉。真正的荣光，不是守着旧宅子等死，而是像你们的祖宗一样，走出去，开拓新的疆土，建立新的功业！”
他话锋一转，抛出了早已准备好的方案，也是他所能给出的最大让步。
“王爷，诸位亲王、贝勒。我并非不给你们，不给满族同胞一条出路。两条路，你们自己选。”
“其一，放下一切不切实际的幻想，老老实实做个富家翁。我会安排你们，以及所有自愿的满蒙亲贵、旗人，迁移至绝岛、龙国乃至印度等地，分配土地、房产，给予优渥的生活保障，让你们安安稳稳，平平安安度过余生。但从此，不再有任何政治特权，与汉人一样，是新国家的普通公民。”
这个条件让不少王公皱起了眉头，失去特权，对他们而言比失去生命更难受。
纪沧海看着他们的反应，继续说道：“其二，如果你们体内还流淌着先祖那份开拓征战的血液，不甘于平庸，想要重温努尔哈赤、皇太极时代的荣光……那么，我给你们一个机会，一个比中原更大、更广阔的舞台！”
他示意朱云飞展开一幅巨大的世界地图，手指重重地点在了非洲最南端。
“这里，南非！乃至整个南部非洲！资源丰富，土地广袤，气候适宜，面积堪比整个亚洲！如今，欧洲列强在此虽有势力，但并未完全控制，本地土邦林立，正是英雄用武之地！”
纪沧海的目光灼灼，带着一种煽动性的力量：“我可以提供船只，提供武器装备和给养，将你们，以及所有愿意追随你们的满蒙勇士，全部运送到那里！你们可以去征服，去开拓，去建立属于你们自己的、新的大清！就像当年你们的祖先从白山黑水间走出来一样！在那里，你们可以凭借自己的刀剑和勇气，打下一片真正属于爱新觉罗氏、属于满蒙儿郎的天下！这，难道不比困守在这即将崩塌的紫禁城里，等着被历史的车轮碾碎，要荣耀得多吗？！”
这个提议，如同在死水中投入了一块巨石，瞬间在王公贵族中引起了巨大的骚动！
去南非？开拓新领土？建立新王国？纪沧海是多讨厌非洲啊，什么人都往那里塞，纯纯大乱斗啊。
一些年轻气盛、对现状不满的宗室子弟，如恭亲王溥伟等人，眼中瞬间爆发出狂热的光芒！这听起来，远比在这里卑躬屈膝、苟延残喘要刺激和荣耀！先祖的荣光，仿佛在这一刻重新照耀在他们身上。
但更多老成持重者，如载沣、奕匡，则面露犹疑和恐惧。远渡重洋，去一个完全陌生、充满未知危险的大陆征战？这听起来太疯狂，太冒险了！他们早已习惯了京都城的安逸和特权，习惯了这里的酸豆汁，骨头早就软化了，失去了先祖那份冒险的勇气。
“南……南非？那里皆是蛮荒之地，瘴疠横行，土人凶悍……这，这岂不是让我等去送死？”奕匡声音发颤地说道。
“送死？”纪沧海冷笑，“当年你们的祖先从赫图阿拉起兵时，面对的大明帝国，难道不比几个非洲土邦强大万倍？开拓，从来都伴随着风险与牺牲！但回报，也同样巨大！黄金、钻石、无尽的土地、奴隶……欧洲人能在美洲、非洲建立起庞大的殖民帝国，你们体内流着同样勇敢的血液，为何不能？”
他顿了顿，语气转为冰冷：“当然，如果你们贪图安逸，畏惧牺牲，那就选择第一条路，老老实实当个富家翁。我纪沧海说话算话，保障你们的生活。但，不要再对权力有任何非分之想！这个新的国家，不需要皇帝，不需要贵族，只需要能做事、能开拓、能战斗的公民！”
载沣陷入了巨大的挣扎和沉默。
两条路，一条是失去一切特权但能安稳度日，一条是风险巨大但可能重现荣光，甚至势力足够时，或可反攻……而抵抗……阅兵式的场景再次浮现，那根本是死路一条。
他看了看周围，年轻的宗室跃跃欲试，年老的则面露恐惧，人心已然散了。他想起纪沧海描绘的华夏未来，那种磅礴的气势和广阔的视野，让他意识到，自己确实是在用一个即将被淘汰的旧瓶子，去试图装下根本无法容纳的新酒。
良久，载沣仿佛用尽了全身的力气，颓然开口，声音沙哑而疲惫：“……若……若选择第一条路，这‘富家翁’，如何保障？我等……及旗下子弟，日后当真能与汉民一样？”
“我以龙国统帅之名起誓。”纪沧海郑重道，“只要遵守新法，放弃特权，你们的人身安全、合法财产将得到绝对保障。迁移至新领土者，将按人口分配足以安居乐业的双倍土地、房产，并享有与新领土其他移民同等的教育、工作机会。你们的子孙后代，可以凭自己的努力，在新的舞台上建功立业，而不是靠着祖荫混吃等死。这，是我能给出的，最大限度，最公平，也是最仁慈的条件。”
双倍的土地，机会的公平……仁慈……
载沣咀嚼着这几个词，脸上露出一丝惨笑。
是啊，相比于历史上那些亡国皇族的下场，这确实算得上是“仁慈”了。至少，保住了性命，保住了部分财产，甚至给了他们一个重新开始的机会。
至于去南非开拓……他看了看自己养尊处优的双手，心中已然有了答案。他不是努尔哈赤，也不是皇太极，他只是一个生在深宫、长于妇人之手的末代摄政王。
他没有那个勇气，也没有那个能力，去带领族人在遥远的非洲重现先祖的荣光。
大势已去，无力回天。
载沣缓缓闭上眼睛，两行浑浊的泪水终于忍不住滑落。他朝着纪沧海的方向，深深地、艰难地躬下了身子，用一种仿佛瞬间苍老了二十岁的声音，嘶哑地说道：
“爱新觉罗·载沣……及清室……愿……遵……并肩王之意……”
这一躬，仿佛抽空了他所有的力气，也象征着延续了二百六十八年的大清王朝，在这一刻，正式接受了其命运的终局。
暖阁内，一片死寂。有人暗自垂泪，有人面露解脱，有人眼神闪烁，盘算着未来的出路。
纪沧海看着彻底屈服了的载沣，心中并无多少喜悦，只有一种使命达成的平静。这仅仅是开始，接下来还有繁琐的退位诏书颁布、权力移交、人员安置、制度改革等无数工作。
但无论如何，阻碍华夏轻装上阵、全力开拓的最大一块顽石，已经被搬开。一个崭新的、充满无限可能的时代，终于扫清了最后的障碍，即将真正起航。
“既然如此，”纪沧海的声音打破了沉寂，带着不容置疑的决断，“便请王爷与诸位，尽快拟定退位诏书，昭告天下。新国家的筹建，刻不容缓。”
“有什么需求，随时可以联系我，和平交接是你们为龙国立下的一份大功。”
“如果可以，我想移民去未来的琉球行省。”载沣落寞的说道。
“嗯，我可以做主把小日子的行宫送给你。”
“希望你们的巨炮不要彻底的覆灭那里。”
“尽量……”