窑洞深处的干柴堆在阴影里泛着陈旧的黄，张睿的手指划过粗糙的柴禾，耳边是众人压抑的呼吸声 —— 土司兵说宁王私兵带着火铳，一百人的兵力是他们的十倍，硬拼就是死路一条，只能靠巧计周旋。
“安阿普首领，您让土司兵把窑洞深处的干柴都搬到洞口两侧，再找些破布浇上灯油，绑在长杆上。” 张睿语速极快，目光扫过窑洞内的陈设，“林三，你和阿福去把窑洞后面的通风口堵上，只留最上面两个 —— 等会儿用得上。”
安阿普虽不知张睿的具体打算，却也知道此刻没有更好的办法，立刻下令照做。土司兵们动作麻利，很快将干柴堆在窑洞两侧，破布浸了灯油后绑在长杆上，像几支巨大的火把。纪师太则抱着朱寿躲到窑洞最深处，用干草堆起一个简易的屏障。
“张兄，这样能行吗？” 林三擦了擦额头的汗，通风口的灰尘呛得他直咳嗽。张睿刚要回答，外面突然传来马蹄声，还有士兵的呼喊：“都仔细搜！窑厂这么大，他们肯定藏在里面！”
张睿立刻吹灭窑洞内的油灯，只留两支未点燃的 “火把” 靠在洞口。他压低声音对众人道：“等会儿他们进来，我喊‘点火’，你们就把火把扔到干柴堆上，然后往窑洞深处退 —— 干柴烧起来会有大量浓烟，通风口只留两个，烟散不出去，他们肯定受不了。”
众人点头，各自握紧兵器，屏住呼吸。窑洞外的脚步声越来越近，几个黑影出现在洞口，为首的正是之前在石桥设伏的头目，他手里拿着火铳，警惕地向洞内张望：“里面的人听着，出来投降！不然我们就开枪了！”
张睿没有回应，悄悄从怀里摸出火石 —— 那是他从阿福家带出来的，此刻正紧紧攥在手心。头目见洞内没动静，挥手示意身后的士兵：“进去搜！小心点！”
两名士兵端着火铳，小心翼翼地走进窑洞。他们的脚步在地上的碎石上发出 “咔嚓” 声，离干柴堆越来越近。张睿盯着他们的身影，在心里默默计数：“一、二、三！”
“点火！”
随着张睿的喊声，安阿普和土司兵们立刻点燃 “火把”，扔向两侧的干柴堆。“轰” 的一声，干柴遇火瞬间燃烧起来，火焰窜起一人多高，浓烟滚滚，顺着窑洞顶部的通风口向上飘，却因为通风口太少，大部分浓烟都滞留在洞内，呛得人睁不开眼睛。
“咳咳咳！怎么这么大烟？” 走进来的两名士兵被浓烟呛得连连后退，火铳都掉在了地上。洞口的头目也被浓烟呛到，捂着口鼻大喊：“撤！快撤！里面有埋伏！”
士兵们纷纷后退，可窑洞外的浓烟也越来越大，他们一时竟找不到方向，不少人撞在了一起，乱作一团。张睿趁机喊道：“我们有五十人！还有火油！再不走，就把你们都烧死在这儿！”
他故意夸大人数，就是为了吓退士兵 —— 宁王的私兵虽多，却都是些欺软怕硬之辈，遇到硬茬就会退缩。果然，头目听到 “五十人” 和 “火油”，更加害怕，连忙带着士兵撤退：“快！先撤出去！从长计议！”
士兵们的脚步声渐渐远去，窑洞内的火焰还在燃烧，浓烟却慢慢散去。众人松了口气，安阿普走到张睿身边，佩服地说：“张兄，你这招真妙！要是硬拼，我们肯定不是对手。”
张睿笑着摇头：“只是权宜之计，他们肯定不会善罢甘休，说不定很快就会回来。我们得尽快离开这里，去龙场。”
众人立刻熄灭火焰，收拾东西准备出发。阿福看着地上的灰烬，担忧地说：“可外面都是宁王的眼线，我们怎么离开啊？只要一出去，肯定会被发现。”
林三想了想，道：“我知道一条小路，从窑厂后面的山林走，可以绕开大路，直达龙场方向。只是那条路很陡，还有很多荆棘，走起来会很辛苦。”
“再辛苦也比被私兵抓住好。” 张睿道，“我们现在就走，趁着天黑前多走些路。”
众人跟着林三，从窑洞后面的小路出发。小路果然很陡，还长满了荆棘，朱寿的衣服被荆棘划破了好几处，却没哭，只是紧紧跟着纪师太。张睿走在最后，时不时回头张望，生怕士兵追上来。
走了约莫一个时辰，天色渐渐暗了下来。林三指着前方一处山坳：“前面那个山坳可以歇脚，那里有一处山泉，我们可以喝点水，再吃点干粮。”
众人走进山坳，山泉的水很清澈，喝起来甘甜爽口。大家拿出干粮，坐在地上吃了起来。朱寿靠在纪师太身边，小口吃着饼子，忽然问：“张大哥，我们什么时候才能到龙场啊？我想快点见到王守仁大人。”
张睿摸了摸他的头，温柔地说：“快了，我们再走几天就能到了。到了龙场，就安全了。”
就在这时，远处忽然传来一阵狼嚎，声音凄厉，在寂静的山林里格外刺耳。安阿普脸色一变：“不好！这附近有狼群！我们得赶紧离开这里，狼群很狡猾，会跟踪人。”
众人立刻收拾东西，继续赶路。可刚走没几步，就听到身后传来 “沙沙” 的声音，像是有什么东西在草丛里移动。安阿普举起火把，向身后照去 —— 只见十几双绿色的眼睛在黑暗中闪烁，正紧紧盯着他们！
“是狼群！” 安阿普大喊一声，拔出腰间的佩刀，“大家围成一圈，保护好朱小贵人！”
众人立刻围成一个圈，将朱寿和纪师太护在中间。狼群慢慢逼近，为首的是一只体型巨大的灰狼，它的眼睛里满是凶光，嘴里流着涎水，似乎随时都会扑上来。
张睿握紧匕首，心跳得飞快 —— 他们刚摆脱士兵的追杀，又遇到了狼群，真是祸不单行。他看了一眼身边的林三，发现林三手里拿着一根火把，忽然有了主意：“大家把火把举起来！狼群怕火！”
众人立刻举起火把，火焰在黑暗中摇曳，狼群果然停下了脚步，不敢再逼近。可那只灰狼似乎不甘心，围着众人转了一圈，发出低沉的咆哮声，像是在召唤更多的狼。
“这样不是办法，火把的油很快就会烧完。” 雷济（之前被安阿普救回，此刻也在队伍中）皱着眉头道，“我们得想办法冲出去，前面不远处有一片开阔地，那里没有草丛，狼群不好隐藏。”
张睿点头：“好！我们一起冲出去！安阿普首领，你和土司兵在前面开路，我和雷将军在后面断后！”
安阿普应了一声，举起火把，向前面的开阔地冲去。狼群被火把吓退，让出一条路。众人紧随其后，飞快地向开阔地跑去。那只灰狼见众人要跑，立刻追了上来，张睿转身，将手中的火把扔向灰狼，灰狼吓得后退几步，众人趁机跑进了开阔地。
开阔地没有草丛，狼群无法隐藏，只能在远处徘徊，不敢靠近。众人松了口气，坐在地上休息。朱寿靠在张睿身边，小声说：“张大哥，我刚才好害怕。”
张睿笑了笑：“别怕，我们已经安全了。” 他抬头望向天空，月亮已经升起，银白色的月光洒在山林里，显得格外宁静。可他知道，这份宁静只是暂时的，宁王的私兵还在后面追杀，他们必须尽快赶到龙场。
休息了片刻，众人继续赶路。走了约莫两个时辰，前面忽然出现了一座小村庄。林三惊喜地说：“前面是李家村！这个村子很小，只有十几户人家，村民们都很淳朴，我们可以去那里借宿一晚，明天再走。”
众人走进李家村，村里一片寂静，只有几户人家还亮着灯。林三走到一户亮着灯的人家门口，轻轻敲了敲门：“有人在家吗？我们是赶路的商人，想借宿一晚，会付房钱的。”
门很快打开，一个老汉探出头来，他打量着众人，疑惑地问：“你们是商人？这么晚了还在赶路？”
林三笑着说：“是啊，路上遇到了些麻烦，耽误了时间。老人家，我们真的只是想借宿一晚，不会打扰你们的。”
老汉犹豫了片刻，点了点头：“好吧，你们进来吧。我家还有两间空房，你们可以住下。”
众人跟着老汉走进院子，老汉的妻子从屋里走出来，她看到朱寿，笑着说：“这孩子真可爱，肯定饿坏了吧？我去给你们做点吃的。”
众人感激不已，纷纷道谢。老汉坐在院子里的石凳上，问林三：“你们要去哪里啊？最近不太平，很多商人都不敢走这条路了。”
林三叹了口气：“我们要去龙场做生意。老人家，您说不太平，是出什么事了吗？”
老汉压低声音，小声说：“你们不知道啊，最近宁王的人在这附近抓了很多人，说是要修什么王府，很多人都被抓去当苦力了，还有些人反抗，都被打死了。我们这村子小，才没被盯上。”
众人心中一沉，没想到宁王的势力已经渗透到了这里。张睿问道：“老人家，您知道宁王的人什么时候会来这附近吗？”
老汉摇了摇头：“不知道，他们都是突然就来，抓了人就走。你们明天还是早点走吧，别被他们发现了。”
众人点头，心中更加焦急，恨不得立刻就赶到龙场。老汉的妻子很快做好了饭菜，虽然只是简单的玉米粥和咸菜，却让众人吃得很满足。
吃完饭，老汉带众人去房间休息。张睿和雷济住在一间房，两人躺在床上，却毫无睡意。
“雷将军，你说我们能顺利赶到龙场吗？” 张睿问道。
雷济叹了口气：“不好说，宁王的势力太大了，这一路上肯定还有很多危险。不过只要我们小心点，应该能赶到。” 他顿了顿，又道，“张兄，你有没有觉得，那个老汉有点不对劲？”
张睿一愣：“不对劲？哪里不对劲？”
雷济道：“我们说自己是商人，可我们身上都带着兵器，他却一点都不惊讶，还很热情地留我们住宿，这有点太反常了。”
张睿心中一紧，仔细回想了一下，确实如雷济所说，那个老汉看到他们带着兵器，却没有丝毫疑惑，这确实很奇怪。“你是说，他可能是宁王的眼线？”
雷济点了点头：“很有可能。我们还是小心点，今晚别睡太死，以防万一。”
张睿点头，握紧了放在身边的匕首。他知道，在这乱世之中，人心难测，任何一个看似淳朴的人，都可能是隐藏的敌人。
夜深了，村里一片寂静，只有偶尔传来的狗叫声。张睿躺在床上，却始终无法入睡，他竖着耳朵，听着外面的动静，生怕有什么意外发生。
就在这时，外面忽然传来一阵轻微的脚步声，紧接着，是房门被轻轻推开的声音。张睿立刻睁开眼睛，握紧匕首，对雷济做了个噤声的手势。
一个黑影悄悄走进房间，他手里拿着一把刀，慢慢向张睿的床边靠近。张睿屏住呼吸，在黑影靠近的瞬间，猛地从床上坐起，匕首向黑影刺去！
黑影没想到张睿还没睡，吓得连忙后退，刀掉在了地上。张睿和雷济立刻下床，将黑影围了起来。雷济点燃油灯，照亮了黑影的脸 —— 正是那个老汉！
“你想干什么？” 张睿厉声问道。
老汉脸色惨白，浑身发抖：“我…… 我是被逼的…… 宁王的人说，如果我不把你们留在这里，就杀了我的家人……”
张睿心中一沉，果然如雷济所料，老汉是被宁王的人胁迫的。“宁王的人在哪里？”
老汉哆哆嗦嗦地说：“他们…… 他们就在村外，只要我发出信号，他们就会进来抓你们……”
雷济怒道：“你为什么要帮他们？我们待你不薄！”
老汉哭着说：“我也是没办法啊！我的儿子和孙子都被他们抓起来了，我要是不照做，他们就会杀了我的家人……”
张睿看着老汉可怜的样子，心中有些不忍，可他知道，现在不是同情的时候。“你先别慌，只要你配合我们，我们就不会伤害你，还会帮你救回你的家人。”
老汉抬起头，眼中满是希望：“真的吗？你们真的能救我的家人？”
张睿点头：“只要你告诉我们宁王的人在村外的具体位置，还有他们的人数和武器，我们就能想办法救你的家人。”
老汉犹豫了片刻，最终点了点头：“好！我告诉你们！宁王的人在村外的山坳里，约莫有五十人，都带着刀和火铳，为首的是一个叫周虎的头目，他是黑风寨的寨主，很凶很残忍……”
张睿和雷济对视一眼，心中都有了主意。“雷将军，你去通知安阿普首领和其他人，让他们做好准备。我留在这里，看着老汉，防止他发出信号。”
雷济点头，悄悄走出房间。张睿看着老汉，严肃地说：“你要是敢耍花样，我们谁也救不了你的家人。”
老汉连忙点头：“我不敢！我一定配合你们！”
没过多久，雷济回来了，他对张睿说：“安阿普首领已经知道了，我们决定今晚就行动，突袭村外的山坳，救回老汉的家人，再趁机摆脱宁王的人。”
张睿点头：“好！我们现在就出发！”
众人悄悄走出老汉家，在老汉的带领下，向村外的山坳走去。夜色浓重，月光被乌云遮住，四周一片漆黑，只有远处偶尔传来的狼嚎声，显得格外阴森。
离山坳越来越近，隐约能看到山坳里的火光，还有士兵的说话声。安阿普示意众人停下，对大家小声说：“等会儿我带几名土司兵从正面进攻，吸引他们的注意力。张兄和雷将军带其他人从侧面绕过去，救回老汉的家人，然后我们前后夹击，打他们个措手不及。”
众人点头，按照安阿普的安排行动。安阿普带着几名土司兵，举着火把，向山坳正面冲去，大喊：“宁王的狗腿子！我们来了！”
山坳里的士兵听到喊声，立刻慌乱起来。周虎从帐篷里走出来，看到安阿普等人，怒喝道：“哪里来的蛮子？敢来捣乱！给我开枪！”
士兵们举起火铳，向安阿普等人开枪。安阿普等人连忙躲到树后，与士兵对峙起来。
张睿和雷将军趁机带着其他人，从侧面绕到山坳后面。山坳后面有一个帐篷，里面传来老汉家人的哭声。张睿和雷将军悄悄靠近帐篷，杀死了守在帐篷外的两名士兵，然后冲进帐篷，救出了老汉的家人。
“快走！” 张睿对老汉的家人说。
老汉的家人连忙跟着张睿和雷将军向外跑。周虎看到有人救走了老汉的家人，怒不可遏，亲自带着几名士兵追了上来。
“想跑？没那么容易！” 周虎大喊一声，举起刀向张睿砍去。
张睿举起匕首，挡住周虎的刀。两人缠斗在一起，周虎的武艺很高强，张睿渐渐有些吃力。雷将军看到张睿有危险，立刻冲上来，与张睿一起夹击周虎。
周虎腹背受敌，渐渐招架不住。他看到大势已去，想要逃跑，却被张睿一刀刺中后背，倒在了地上。
士兵们看到周虎死了，更加慌乱，纷纷逃跑。安阿普等人趁机冲上山坳，消灭了剩余的士兵。
众人松了口气，老汉看到自己的家人平安无事，激动得热泪盈眶，对众人连连道谢。
“好了，我们快离开这里吧，说不定还有其他私兵会来。” 张睿道。
众人点头，带着老汉的家人，向龙场方向走去。夜色中，他们的身影渐渐消失在山林里，可张睿知道，这只是他们前往龙场的路上遇到的又一个危机，接下来，还有更多的困难在等着他们。