南京水关的闸门在暮色中泛着青黑的砖石光泽，喊杀声穿透江风时，张睿正带着神机营士兵往西侧驰援。脚下的青石板路还沾着白日战斗的血渍，冻成了暗红色的冰碴，踩上去 “咯吱” 作响 —— 这水关是正德二年重修的，本是为了防备漕运线上的盗匪，闸门用的是闽浙运来的硬木，外包铁皮，此刻却被内奸从内侧松开了两道栓，只留最后一道主栓勉强卡住，湍急的秦淮河水流撞击着闸门，发出 “轰隆轰隆” 的闷响，像随时会崩裂的巨兽喉咙。
“快！守住主栓！” 张睿嘶吼着，话音刚落，就见两名身着黑色劲装的武士从水关的箭楼里跃出，手中太刀泛着冷光，直扑闸门旁的守军。那是平户藩的精锐武士，袖口绣着 “松浦” 家纹，动作比寻常倭寇快了数倍，一名卫所老兵刚举起长枪，就被太刀劈断枪杆，刀刃顺势划过胸口，老兵闷哼一声，倒在血泊中，鲜血顺着水流淌向闸门，染红了水面。
“这些是日本的‘侍’！刀快得很！” 渔民陈老栓从后面赶上来，他手里握着一把磨得雪亮的渔叉，是昨夜从倭寇船上缴获的，“俺们在泉州见过，他们专挑喉咙、心口捅，不好对付！” 他刚说完，就有一名武士转向他，太刀直刺过来，陈老栓慌忙用渔叉格挡，“当” 的一声，渔叉被劈出一道缺口，震得他虎口发麻，踉跄着后退两步。
张睿见状，立刻拔出绣春刀，冲上去挡住武士的攻势。绣春刀是锦衣卫的制式兵器，刀身狭长，劈砍不如太刀厚重，却胜在灵活。张睿避开武士的直刺，刀身贴着太刀滑过，直逼武士的手腕，武士慌忙收刀，却被张睿一脚踹在膝盖上，跪倒在地，旁边的神机营士兵趁机用长枪刺穿了他的胸膛。
可更多的武士从水关里涌出来，约莫有两百人，分成小队向守军发起冲击。水关的通道狭窄，只能容三人并行，守军的火铳无法展开，只能靠刀枪近身厮杀。一名年轻的锦衣卫校尉刚砍倒一名武士，就被另一名武士从侧面偷袭，太刀刺穿了他的肩胛骨，校尉惨叫着倒下，却死死抓住武士的衣角，大喊：“大人快走！别管我！”
张睿红着眼，想要冲过去救他，却被许进拉住：“张大人！不能硬拼！水关的闸门快撑不住了，再这样下去，倭寇的快船就要冲进来了！” 许进指着闸门 —— 主栓已经被武士砍出了一道缺口，水流冲击得更猛，闸门开始微微晃动，“我们得用‘火墙’，把他们逼回去！”
所谓 “火墙”，是南京守军早年防备盗匪的法子：将浸油的麻布缠在竹竿上，点燃后排在通道两侧，形成火墙阻挡敌人。张睿立刻下令士兵准备，可刚拿出麻布，就发现火折子在江风中受潮，点不着火。“用硫磺！” 陈老栓大喊着，从怀里掏出一个布包，里面是他从泉州带来的硫磺粉 —— 渔民出海时，常用硫磺粉防潮，此刻正好派上用场。
士兵们将硫磺粉撒在麻布上，再用燧石狠狠敲击，火星落在硫磺粉上，瞬间燃起明火。十几根 “火竿” 被排在通道两侧，火焰窜起一人多高，浓烟滚滚，武士们被火烤得无法靠近，纷纷后退。张睿趁机带领士兵，将闸门的主栓重新加固，又用铁链将闸门锁死，才算暂时稳住了局势。
可水关的箭楼还在武士手中，他们从箭楼的窗口向外射箭，守军不时有人中箭倒下。张睿抬头望去，箭楼的窗口里，一名武士正举着弓箭瞄准许进，他立刻扑过去将许进推开，箭羽擦着许进的官袍飞过，钉在旁边的柱子上。“必须拿下箭楼！” 张睿对赵忠道，“你带五十名锦衣卫，从水关的侧梯爬上去，我在下面掩护你。”
赵忠领命，带着士兵悄悄绕到箭楼的侧梯旁。侧梯是木质的，年久失修，踩上去 “嘎吱” 作响。刚爬到一半，就有武士从箭楼里探出头，用太刀砍向梯板，赵忠慌忙抓住梯绳，身体悬在半空中，另一名锦衣卫趁机向上射击，铅弹击中武士的肩膀，武士惨叫着摔了下去。
赵忠带领士兵趁机爬上箭楼，与里面的武士展开厮杀。箭楼里空间狭小，武士们的太刀难以施展，很快就被锦衣卫压制。最后一名武士见大势已去，想要点燃随身携带的火药包（葡萄牙人给的），却被赵忠一刀刺穿腹部，火药包掉在地上，被火焰点燃，“轰隆” 一声，箭楼的一角被炸塌，赵忠和几名锦衣卫被埋在碎石下。
“赵忠！” 张睿大喊着，带领士兵冲过去，用手扒开碎石，将赵忠救了出来。赵忠的额头流着血，却笑着说：“大人…… 箭楼拿下了…… 没让他们…… 炸开水关……” 说完，就晕了过去。
水关的战斗终于结束，两百名平户武士死伤过半，剩余的三十余人向城外逃去，却被埋伏在芦苇荡里的渔民拦住，最终全部被歼灭。守军也付出了惨重的代价：卫所兵伤亡两百余人，锦衣卫死伤五十余人，神机营的火铳也只剩十几杆能用。
张睿让人将伤员抬下去救治，自己则和许进来到水关的闸门旁，检查受损情况。主栓上的缺口有三寸深，再砍一刀就会断裂，闸门的铁皮也被砍出了好几道口子，露出里面的木头。“得尽快修复闸门，否则李东阳再来进攻，我们撑不住。” 许进皱着眉头，“可城里的木料和铁皮都不够，要不去聚宝门的军械库调一些？”
张睿点头，刚要让人去调物资，就见一名斥候快马赶来，脸色惨白：“大人！不好了！聚宝门西侧的粮库被人放火烧了！看守粮库的士兵都被杀害了，现场留着倭寇的刀！”
“什么？！” 张睿和许进脸色骤变。南京城的粮库主要集中在聚宝门和水关附近，这次被烧的粮库，储存着南京城三个月的粮草，若是粮食不够，别说抵挡李东阳，城里的百姓都会先乱起来。
两人立刻赶往粮库，远远就看到火光冲天，浓烟滚滚，空气中弥漫着烧焦的粮食味。粮库的守军正在奋力灭火，可火势太大，粮仓都被烧着了，根本无法扑灭。张睿让人抓住一名看守粮库的士兵，厉声问道：“怎么回事？是谁放的火？”
士兵惊恐万分，身体不由自主地颤抖着，声音也因恐惧而变得结结巴巴：“是……是粮库的库吏刘全！他……他说要检查粮囤，让我们都出去，我们……我们刚走没多久，就看到粮库着火了，等我们赶回去的时候，刘全已经不见了踪影，而且……而且还看到几个穿着倭寇服饰的人从粮库后面跑了出去！”
许进听后，眉头紧紧皱起，满脸怒容：“刘全？他可是王敬的表亲啊！之前一直负责粮库的账目，我早就觉得他有些不太对劲，没想到他竟然也是内奸！”
张睿的心情愈发沉重，他意识到李东阳在南京城的内奸远不止王敬和刘全两人，肯定还有更多隐藏在暗处的人尚未被揭露出来。如今粮库被烧，粮草短缺，南京城的防御形势变得异常严峻，而李东阳的船队却还在镇江附近徘徊，虎视眈眈，随时都有可能再次发动猛烈的进攻。
就在众人忧心忡忡之际，一名锦衣卫如疾风般从城外疾驰而来，他的手中紧紧握着一封密信。待他来到许进面前，单膝跪地，双手呈上密信，朗声道：“大人，这是从一名被我们抓获的倭寇身上搜出来的，据查，此信乃是李东阳写给松浦隆的！”
张睿展开密信，上面写着：“粮库已烧，南京城内乱在即，三日后凌晨，用葡萄牙战船的佛郎机炮轰开聚宝门，我会让城内的内奸打开城门，里应外合，拿下南京！”
“三日后凌晨！” 张睿握紧密信，心中清楚，这是南京城最后的机会。若是三日内不能解决粮草问题，不能找出所有内奸，南京城就会沦陷，李东阳就能以南京为基地，与北方的鞑靼呼应，大明的半壁江山就会落入叛军手中。
他转头对许进道：“许大人，你立刻派人去周边的州县调粮，哪怕是借，也要凑够南京城一个月的粮草。我带锦衣卫，彻查城内的官员和吏员，找出所有内奸，绝不能让李东阳的计划得逞！”
许进用力地点了点头，语气坚定地说道：“张大人请放心，就算要我跑遍整个江南地区，我也一定会想尽办法把粮食调回来的！”
夜幕逐渐降临，粮库的火光在黑暗中显得格外耀眼，但随着时间的推移，火势逐渐减弱，最终被完全扑灭。火光消失后，只剩下被烧焦的粮仓和满地的灰烬，一片狼藉。
张睿静静地站在粮库前，凝视着南京城的方向，心中充满了沉重和忧虑。他深知，接下来的三天对于南京城来说将是异常艰难的时刻，甚至可能关系到大明朝的生死存亡。
然而，张睿并不知道的是，一场更大的危机正在暗中酝酿。李东阳已经暗中与葡萄牙船长取得联系，并让他们提前准备好威力巨大的佛郎机炮。三天后的凌晨，这些火炮不仅会轰开聚宝门，还会直接炮轰南京的皇宫遗址——尽管正德年间南京皇宫已经荒废，但它在百姓心中仍然是一种象征。
这样的举动无疑会给南京城带来毁灭性的打击，彻底摧毁南京百姓的抵抗意志。而南京城的命运，此刻正如同悬在一根细线上一般，岌岌可危。