正德十八年六月，骄阳似火，无情地炙烤着喀什噶尔这片广袤无垠的土地。天空湛蓝得近乎透明，没有一丝云彩敢来遮挡这毒辣的日光。那轮炽热的太阳宛如一个巨大的火球，悬挂于苍穹之上，肆意地释放着它磅礴的能量，将大地蒸腾出阵阵热浪。古老的城墙在烈日下饱受煎熬，青灰色的砖石被晒得滚烫，表面泛起一层细密的白烟，仿佛轻轻一碰就会被烫伤。
江彬袒露着上身，古铜色的肌肤泛着健康的光泽，其下结实的肌肉如虬龙般盘踞，每一块都蕴含着爆发力。豆大的汗水顺着他宽阔的脊梁沟壑滑落，还未来得及落地便在滚烫的地面上瞬间蒸发成细小的水珠。他紧抿双唇，眼神坚定而专注，正与一群同样赤膊上阵的工匠们齐心协力地抬着一块厚度足足三寸的坩埚钢钢板。这块钢板重达三百斤，分量惊人，沉甸甸地压在他们肩上，即便是四个身强力壮、经验丰富的工匠，也需要咬紧牙关、青筋暴起，使出浑身解数才能勉强将其稳稳抬起。
他们踩着那摇摇晃晃、吱呀作响的木梯，每一步都走得格外谨慎。木梯在重压下微微颤抖，发出不堪重负的呻吟声。众人屏息凝神，配合默契，一步步艰难地朝着高耸入云的城墙顶端攀爬。到达指定位置后，他们先是深吸一口气，调整好姿势，然后齐心协力将钢板缓缓移至墙上预先设计好的榫卯结构处。只见他们动作娴熟而精准，用粗大的铁钉将钢板牢牢钉住，确保其稳固不动。
此时，城墙外侧已经密密麻麻地钉上了大半的钢板，这些钢板在强烈阳光的照耀下，相互折射、交相辉映，反射出令人目眩神迷的刺眼光芒。从远处眺望，整座喀什噶尔城宛如一座闪耀着银色光辉的坚固堡垒，那层层叠叠的钢板如同铠甲一般包裹着城池，散发着不可侵犯的威严与气势。
“将军，这块钢板可是最后一块了！一旦钉完，咱们费尽心血打造的‘钢甲城墙’就大功告成了！”工匠头老王一边说着，一边用粗糙的手抹去脸上豆大的汗珠。他的双手布满了厚厚的老茧，那是多年劳作留下的痕迹；指甲缝里深深嵌着黑褐色的铁锈，见证着他为这项工程付出的艰辛努力。江彬微微点头，接过一把沉甸甸的锤子，亲自动手砸下最后一颗铁钉。随着“铛”的一声清脆脆响，铁钉穿透坚硬的钢板，深深嵌入城墙里的橡木枕木之中，震得他手心阵阵发麻。
他缓缓后退几步，目光专注地打量着眼前这座加固后的城墙：外层是由三寸厚的坩埚钢钢板构成，钢板之间用坚固的铁条紧密铆接，所有缝隙都被熔化的铅水填满，严丝合缝，有效防止了雨水的渗入；钢板内侧则是三尺厚的夯实土墙，墙后整齐地堆叠着三层沙袋，每层沙袋之间还夹着一层厚实的木板作为缓冲层，而在最里面还有一道高达一丈的砖石墙——如此精妙的“三重防御”体系，是他与工匠们经过半个月反复研讨、精心琢磨才最终确定的完美方案。
“将军，您这招实在是太高明了！上次奥斯曼军队发射的三百斤重的石弹砸在普通的土墙上，能砸出五尺深的大坑，可如今有了这坚固的钢板保护，咱们试射时发现，就算是五十斤炮发射的炮弹砸上去，也仅仅留下一道浅浅的白痕而已！”副将王勇满脸兴奋地跑过来汇报情况，手中拿着一块炮弹碎片作为证据。
“而且那些沙袋和木板能起到很好的缓冲作用，就算真的有石弹侥幸砸穿钢板，也绝对穿不透这层层设防的沙袋墙！”江彬接过那块碎片仔细端详，果然是之前试射用的陶制炮弹留下的残片，只见它只是微微碎了个角，足以证明防御体系的有效性。他抬头望向城外那片辽阔的旷野，那里依旧残留着上次激烈战斗留下的痕迹——被烧毁扭曲的炮架残骸东倒西歪地散落着，折断的箭矢如同落叶般铺满了地面，还有早已干涸凝固成暗红色的血迹斑斑可见。
就在众人严阵以待之际，城墙上的了望哨突然发出尖锐的高喊：“将军，不好了！奥斯曼的大军来了！他们人数众多，黑压压的一片，距离咱们这里只有十里之遥了！”听闻此讯，江彬立刻神色凝重地穿上厚重的铠甲，大步流星地登上城墙最高的了望塔。透过望远镜望去，奥斯曼的大军正浩浩荡荡地沿着崎岖不平的戈壁滩缓缓推进。二十门体型巨大的臼炮威风凛凛地排在队伍的最前面，每门炮架上都紧紧裹着耐磨的麻布以防沙尘侵扰，由四头健壮有力的骆驼并排牵引着前行；紧随其后的是四十万步兵组成的庞大方阵，他们身着洁白如雪的长袍，在阳光下显得格外醒目，手中挥舞着锋利的弯刀和先进的火铳，整个队伍宛如一条蜿蜒蠕动的长蛇，在茫茫旷野上绵延不绝。
“苏莱曼这个老狐狸，果然不出我所料，又卷土重来了！”江彬嘴角勾起一抹冷笑。回想起上次战斗结束后，苏莱曼曾派人送来看似诚意满满的议和书，但江彬敏锐地察觉到那不过是对方的缓兵之计罢了。果不其然，还不到一个月的时间，奥斯曼就迅速集结了一支规模更为庞大的军队前来复仇。
他当即派人前去邀请阿米尔和阿布赉前来商议对策，不多时，两人便骑着快马疾驰而至。原来，阿米尔率领的阿富汗骑兵早已集结完毕，三万精锐骑兵个个精神抖擞，装备了最新式的火铳；而阿布赉统领的哈萨克骑兵则牵着战马，在城墙下的阴凉处稍作休整，养精蓄锐。
“江将军，这次咱们还是按照老规矩行事吗？我带领骑兵绕到敌军后方去焚烧他们的粮草如何？”阿米尔一边说着，一边下意识地摩挲着腰间那把寒光闪闪的弯刀，他的汉语水平相比上次已经有了显着提高。然而，江彬却摇了摇头否定了这个提议：“这次情况有所不同，苏莱曼必定加强了对粮草营的守卫力量。
我命令你带领一万骑兵突袭他们的臼炮阵地，使用燃烧弹点燃他们的炮架，打乱他们的部署；阿布赉，你则率领两万骑兵潜伏在西侧的沙丘之后隐蔽待机，等到敌人的步兵发起冲锋之时，再从侧面突然杀出，冲断他们的阵型；至于城墙上的五十门山地臼炮，将由我亲自坐镇指挥，集中火力打击敌军的臼炮群！”
部署刚刚完毕，奥斯曼的大军已然逼近至城外三里之处。苏莱曼骑着一匹毛色纯正、体态健美的阿拉伯纯种马傲立于阵前，他身上披挂着镶嵌着璀璨宝石的华丽铠甲，在阳光照射下熠熠生辉。“江彬！你言而无信！上次明明说好议和停战，你却背信弃义趁机偷袭我的粮草营地！”苏莱曼愤怒的声音通过铁皮喇叭传遍整个旷野，回声久久回荡，“如今我带来四十万雄师，配备二十门巨型臼炮，识相的话就赶紧打开城门投降吧！否则等我攻破城池之日，定叫你的士兵片甲不留！”
面对对方嚣张至极的挑衅与赤裸裸的威胁，江彬眼神坚毅如炬，毫无半分畏惧之色。他大步流星地走向旁边那略显斑驳却依旧铮亮的铁皮喇叭，稳稳地将其抄在手中，而后运足中气，声若洪钟般高声回应道：“苏莱曼，你这般背信弃义之徒！先是暗中与欧洲人狼狈为奸，鬼鬼祟祟地秘密制造那威力巨大的巨型臼炮，而后竟胆大妄为，公然践踏我大明神圣不可侵犯的疆土，此等恶行昭然若揭！
如今，你还有何种颜面、凭哪来的勇气提及议和之事？上次念及你是初犯，且尚未给我方造成太过惨重的损失，我大发慈悲网开一面，饶你一条性命。可你非但不思悔改，反而变本加厉，愈发张狂地再次兴兵来犯。今天，我就让你亲身领略一下我精心打造的‘钢甲城墙’那排山倒海般的真正威力！”
言罢，他猛地高高挥动手中鲜艳夺目的令旗，斩钉截铁地下达命令：“山地臼炮全体将士注意！目光锁定敌军臼炮群！给我毫不留情地狠狠轰击！”刹那间，城墙之上宛如雷神发怒，五十门山地臼炮几乎同时发出震天动地的轰鸣声。一枚枚裹挟着怒火与正义的炮弹呼啸着冲破云霄，以雷霆万钧之势飞向奥斯曼军的臼炮阵地。
此时的奥斯曼臼炮手们正手忙脚乱地往炮膛内费力装填着沉重的石弹，全然没有丝毫防备之心。这突如其来的猛烈袭击犹如晴天霹雳，让他们瞬间陷入极度慌乱之中。转眼间，便有三门臼炮被精准命中，原本看似坚固无比的炮架在强大的冲击力下瞬间断裂坍塌，装载其中的石弹滚落一地，无情地砸伤了不少正在紧张操作的士兵，阵地上顿时引发一阵混乱与恐慌，哀嚎声此起彼伏。
见到自己视为宝贝的武器受损如此严重，苏莱曼气得满脸涨得通红，犹如猪肝一般，双眼圆睁，暴跳如雷。他扯着嗓子连忙下令道：“快！所有人给我加快速度装填石弹，集中所有火力，朝着城墙东南角猛轰！那里是钢板衔接之处，必定是整段城墙最薄弱的环节！”终于，奥斯曼的巨型臼炮缓缓开火。
三百斤重的石弹在空中划出一道沉重的弧线，带着令人毛骨悚然的刺耳呼啸声，狠狠砸向城墙东南角。“轰隆”一声惊天巨响，石弹重重地砸在钢板上，发出震耳欲聋的声响，钢板被砸得深深凹陷下去，却奇迹般地并未被击穿；石弹那巨大的冲击力透过厚厚的钢板，传递到后方的沙袋墙上，沙袋被压实了一层又一层，却牢牢地挡住了这凶猛的冲击，没有出现哪怕一丝裂痕。城墙上的明军士兵见状，顿时爆发出一阵震天的欢呼声，江彬也长舒一口气——他苦心孤诣设计的“三重防御”，果然成效显着。
苏莱曼瞪大了眼睛，满脸都是难以置信的神色，他怎么也没想到自己的巨型臼炮竟然拿明军的城墙毫无办法。他心中满是不甘，咬牙切齿地下令继续轰击。于是，二十门臼炮轮番开火，石弹如同密集的雨点般接连不断地砸在城墙上，却只是在城墙表面留下一个个深深的凹陷痕迹，根本无法炸开哪怕一个微小的缺口。“将军，这样下去绝非长久之计啊！咱们储存的石弹已然所剩无几，即将告罄！”奥斯曼的副将满头大汗，焦急万分地说道。苏莱曼狠了狠心，一咬牙道：“命令步兵立刻冲锋！携带云梯攀爬城墙，我就不相信明军能一直坚守得住！”
奥斯曼的步兵们扛着沉重的云梯，呐喊着如潮水般冲向城墙。他们的火铳手跟在后面，不间断地射击，企图掩护步兵顺利冲锋。子弹打在钢板上，发出“叮叮当当”的清脆声响，却根本无法对城墙上的明军造成丝毫伤害。“准备滚石！热油！”江彬沉着冷静地下令。士兵们迅速行动起来，将早已准备好的滚石和热油搬运到城墙上。那滚石皆是精心磨圆的花岗岩，每一块都重达两百斤；而热油则是煮沸的羊油，盛放在特制的陶罐里。
当步兵们逼近城墙，开始费力架设云梯之时，江彬看准时机，大声喊道：“放！”只见一个个巨大的滚石顺着城墙陡峭的坡面迅猛滚下，狠狠地砸在云梯上，云梯瞬间不堪重负，断裂成数截，上面正在攀爬的士兵惨叫着摔落在地；与此同时，陶罐里的热油也被用力扔了下去，滚烫的热油洒在士兵们身上，瞬间燃起熊熊大火，士兵们痛苦地在地上打滚惨叫，空气中弥漫着刺鼻的烧焦味道。奥斯曼的步兵一次次鼓起勇气冲锋，却又一次次被无情地打退，城墙下的尸体越堆越多，渐渐堆成了一座小山，鲜血如溪流般流淌，染红了城外广袤无垠的戈壁滩。
就在这激战正酣之际，西侧的沙丘后突然传来了嘹亮的号角声。阿布赉率领着两万哈萨克骑兵如狂风般冲了出来，他们骑着矫健的快马，手持锋利的马刀，对着奥斯曼的步兵侧翼发起了迅猛的冲锋。步兵们本就因多次进攻受挫而士气低落，此刻被骑兵这么一冲，阵型瞬间大乱，士兵们纷纷惊慌失措地向后逃窜。苏莱曼正想下达命令整顿混乱的阵型，却又传来了一个坏消息——阿米尔的一万骑兵突袭了臼炮阵地，燃烧弹点燃了炮架上用于防护的麻布，二十门臼炮有一半在熊熊烈火中化为灰烬，剩下的也被骑兵们挥舞着马刀砍坏了关键的炮管。
“粮草营！快去看看粮草营的情况！”苏莱曼突然想起上次作战时的惨痛教训，急忙派遣信使前去查看。可还没等信使回来复命，远处就传来了耀眼的火光和剧烈的爆炸声——阿米尔的骑兵在成功袭扰完臼炮阵地后，顺势绕到了粮草营，用火箭点燃了堆积如山的粮草车。粮草营顿时陷入一片火海，大火熊熊燃烧，照亮了半边天空。奥斯曼的士兵们看到自己赖以生存的粮草被烧，顿时彻底失去了战斗的斗志，纷纷扔下手中的武器，仓皇逃跑。
“撤退！全体立即撤退！”苏莱曼无奈之下，只能下达了苦涩的撤退命令。江彬敏锐地抓住这一绝佳时机，果断下令打开城门，明军士兵和蒙古骑兵如猛虎出笼般一起冲出城门，对着四处逃窜的奥斯曼军队发起了迅猛的追击。这场惊心动魄的追击持续了整整一夜，明军势如破竹，共斩杀奥斯曼士兵三万余人，俘虏两万余人，还缴获了五门巨型臼炮，以及大量的火铳和弯刀等武器装备。
第二天清晨，阳光洒满战场，江彬正忙碌地清理着战场上的残局，突然，一名斥候匆匆跑来，脸色煞白，慌张地说道：“将军，大事不好！波斯的十万援军已经浩浩荡荡过了阿姆河，而且还有消息称，奥斯曼新造了十门巨型臼炮，据说其发射的石弹重达四百斤，比之前的更为厉害！估计三天后就会抵达喀什噶尔！”
江彬的心瞬间沉了下去，他凝视着城墙上那布满凹陷痕迹的钢板，心中暗自思量：现有的防御体系虽然能够勉强挡住三百斤的石弹，却未必能抵御得住四百斤的重型石弹。他当即立断，下令道：“所有人都立刻行动起来！在城墙外挖掘十条深达三丈、宽两丈的壕沟，沟里灌满水，等到晚上天气转凉，自然会冻成坚固的冰墙；再在冰墙后面巧妙埋设踏雪雷，做好充分准备应对即将到来的波斯援军！”
接到命令后，士兵和工匠们立刻投入到紧张的劳作之中，戈壁滩上到处都是他们忙碌挖掘的身影。江彬静静地站在城墙上，望着波斯援军赶来的方向，眉头紧锁，心中充满了深深的忧虑。这十条冰沟究竟能否挡住四百斤重的石弹？踏雪雷又能否有效延缓敌军的进攻步伐？仅仅三天的时间，他们能否完成所有的准备工作？夕阳缓缓西下，城墙上的钢板反射着落日的最后一抹余晖，远处的地平线上，已经隐约出现了波斯军队的影子，一场更加惨烈、更加艰难的攻防战，即将在这广袤的戈壁滩上拉开帷幕。